加拉坦之战————瘟疫战争第十八章

托克辛发出的愤怒的警告卷席加拉坦全境,星际要塞的真正太空引擎的音高保持不变，但反应堆发出的噪音发生了实质性变化，达到了全功率输出的程度。噪音是如此独特，以至于查士丁尼在船上很快就意识到了这一点。

“准备，准备，”一个机器合成音说,“敌军舰队进港。敌军舰队进港。准备在二十二分三秒后交战。准备最初交火弹药。二十二分钟后准备好撞击。”

警报响了一个小时,在他们出发后不久,查士丁尼的小队已经从准备登陆帕梅尼奥的集合中撤出，并在一段距离外的十字路口堡垒重新分配了站岗防卫任务。他们避开了交通工具，把甲板上的火车留给实力较弱的战士，沿着一条15公里长的走廊慢跑向目的地。这条走廊太长了，在它绕着车站的中心弯曲之前，它已经完全看不清了。要了解加拉坦的全貌需要一生的时间，但尽管这条走廊很大，却挤满了赶往车站的人和侍从。

查士丁尼跟随他的头盔的缩略投影。一个微弱的方向符文指示了他应该走的路。他的队伍是一个跳动的绿点。如果他放大这个点，它就会分崩离析，分别显示他的士兵，标签上会显示他们的名字：德鲁苏、皮门托、阿齐利奥斯、布鲁氏菌、卡德里安、达西奈、多纳斯托、迈克勒斯和他的副手马克森提乌斯·德朗蒂奥。在投影上，他自己的头像用头骨装饰，马克森提乌斯·德朗蒂奥用绿色中心的白点装饰。

十名战士，直到最近都是基利曼无数的蓝衣之子。现在他们是新星战士，如果不在内心深处认同的话,那最起码是名义上的

一列双层列车在单轨上疾驰而过。后半部分由装载数吨弹药箱的货车组成，后面的平板上还有阿斯特拉军事坦克。加拉坦更大的大厅足以容纳装甲战争。

车站很紧张。他们一直在为登陆行动做准备，直到这支未预料到的舰队在系统的中途接近他们。主计划混乱不堪，取而代之的是后备战略。

堡主巴丹·多瓦罗反应迅速。加拉坦在其历史上的所有帝国时期都从未被占领过。船上的战士们确信它现在不会坠落。问题不是他们是否会输，而是他们到达基利曼在帕梅尼奥战役中发挥决定性作用的时间会推迟多久，以及应该冒什么风险来缩短这一时间。

查士丁尼推开了这些想法。他是中士，不是上尉。这些担忧不是他的。他对他们有些妄自尊大了。

当小分队重击而过时，普通船员和阿斯特拉军人移到一旁欢呼。

他们来到了目的地，一个围绕着一个交叉路口修建的十字路口堡垒，那里有一条放射状的走廊与环形交叉。尽管数千年的扩建使加拉坦的形状发生了扭曲，但它原本是圆形的，内部布局为一系列同心环形走廊，每三公里穿过一条通往外围的路线。每个十字路口都有类似的空洞硬化防御工事。

交叉路口把十字路口扩大成一个半英里宽的大六边形。四座圆形的塔楼在一个中空的广场上，并没有墙壁，所以火势可以被引向四面八方。他们的位置给人一种错觉，认为走廊形成了一个简单的十字架。加强印模是横跨在院子中间的轮船的单轨。中心的天花板有三十米高。两个装甲谋杀走廊对角线相互连接，在中间交叉，在轨道上形成一个大X。另外四个把广场的各个角落连在一起。另外四座装甲桥从塔楼通向车站主体。

当原铸星际战士进入庭院时，符文发出了脉冲。最新信息显示，斯克里德指示查士丁尼穿过交叉路口的堡垒广场，前往其指挥中心。

小队与查士丁尼一起以完美的队形前进。他们的双排卷曲着，在一座塔楼的底部停了下来。远程武器系统跟踪着原铸战士们，而他们的机魂则从他们的战斗板上请求原铸战士的完整身份编码。

查士丁尼叫停了他的队伍“在这儿等着，”他告诉他们。

门读着他的基因密码。它勉强打开，他一进去就关上了。

他找到了通往五楼的路，整个五楼都被一个指挥站占据。绿色的盔甲玻璃窗向下倾斜，可以看到塔的底部。燃烧的缝隙穿透了几米厚的墙壁。在塔楼倾斜的基座上方的地板上开了谋杀孔。

一名新原铸战士中尉正忙着坐在房间里的旧桌子旁，桌上展示了浩瀚的加拉坦和数万公里外的敌军舰队，就像一群蚊子扑向一只肉龙。几名星际战士和一群凡人聚集在办公桌旁。大多数人都是未经改造的阿斯特拉军事军官。有几个人看起来像是电台的工作人员，是一般录音类型的机仆，还有一个独个儿的机械神教人员，有四条细长的金属手臂。

查士丁尼走上前去参加聚会。很明显，他们刚刚结束了所有的讨论，当他出现时，他们正在散开。

“埃德莫中尉！查士丁尼·帕里斯中士，第六辅助队报告。”他敬礼，手臂交叉在胸前，像极了着魔似的。他突然想到，当时他还没有看到新星战士正式互相敬礼，他也不知道他们是怎么敬礼的，甚至不知道他们是否敬礼。

中尉仔细地看了他一眼。他戴着头盔，所以他的表情被隐藏了起来，但他的肢体语言暴露了他的怀疑。

“我一直在等你。你隶属于第五连？”

“过去三个星期，是的。你要求增援，所以我们被派来了。”

“是的，”埃德莫说,”你可能不知道，但向我们逼近的舰队规模很大。“他指着慢慢走向加拉坦三维图形的图标，”他们是帕梅尼奥轨道上舰队的对手。一位新选手加入了这场比赛。领头的船是终焉号。你认识那个名字吗？”

“是的，大人，这是泰丰斯的旗舰。”

"他带着他所有的追随者向我们走来。他参与这场战斗是出人意料的，因为他一直在远离他堕落的原体。他将试图登上我们的船，摧毁加拉坦。这就是为什么你被从登陆队伍中分离出来，送到这里来的原因。”

“我明白，中尉兄弟，”查士丁尼说。

“你有战斗经验吗？”中尉问。

这个问题激怒了查士丁尼。中尉看起来很可怕，但查士丁尼确信如果他们打斗，他会赢。这不是他第一次受到冷淡的欢迎。

“上个世纪以来，我们一直在不屈远征中作战。我的同伴在他到达泰拉后不久就醒了。我们有丰富的战斗经验，中尉。”

中尉放松了。“好的，有一些传言是关于你们这些原铸星际战士是从停滞期直接投入战斗的，但这并不总是成功的。即使是现在，我也听说了。像你这样的人似乎供应得无穷无尽。”

“我不这么认为，先生，”查士丁尼说。他隐藏了对那个人的愤怒。这很容易做到。他在这方面也有丰富的经验。

“看来是这样的，”中尉说。这个等级是在基利曼的新星际战士圣典中引入的,“我不在乎你有多少训练和催眠时间，也不在乎你有多长时间。血与怒会锻造一个战士的。”

“这两种情况我们都见过很多。”查士丁尼说。

“好吧，好吧。原谅我。我还没有见识过原铸星际战士的战斗。我们是一个有着深厚根基和厌恶变革的战团。”他指着查士丁尼的新式爆弹枪,”但改变是好的。我听说这些东西比旧的爆弹枪有射程优势。”

“它增加了60米的有效射程”。查士丁尼说，他举起了他的爆弹枪。中尉接过它，看了看。有一瞬间，武器在埃德莫手中显得笨拙。过了一会儿，他像用了几十年一样处理它。他俯视着组合式枪托和枪管，这比他大腿上的爆弹枪枪长得多。

“它很重。我不知道我是否更喜欢它,而不是我的爆弹枪。阻力更大吗？”

”“不多。正如你提到的，它比爆弹顿枪最大的优势在于射程。“

中尉把武器还给了他。

”射程不错，但这场战斗将在近距离内决定。“他又回到了全息投影上。它忽隐忽现，显示了一个浮动的花名册,”我这里有五百名阿斯特拉民兵，还有我们战团的四个小队。”他停顿了一下。

查士丁尼觉得他的脸颊发红。在一个疯狂的时刻，他觉得中尉可以感觉到他对新兄弟的不适，他说的“我们的战团”是一个问题，而不是一个声明。

我有点偏执，他想。

中尉继续说。

“两个完整的战术小队，一个毁灭者和一个半侵略者。我要你跟踪毁灭者小队阿马里洛。让敌人远离他们。他们有阿斯特拉军事支援，但你们是更高级的守护者。“如果敌人靠近了……”他看着窗外。从他的有利位置，他可以看到一个很好的距离，无论是径向和环形走廊。它们又长又平，所有的扶壁都被镀上了金属板，旨在为登船者提供最小的庇护空间，但飞船上战斗的性质意味着近距离交战是不可避免的,如果他们靠近了，尽你所能阻止他们拿走我的重武器。这些瘟疫战士很有韧性。我们需要重型武器。”

“是的，大人。”

埃德莫并没有提到查士丁尼的小队应该如何与凡人士兵合作。查士丁尼从这一疏忽中推断出对他们能力的蔑视。如果他是对的，那是他必须吸收的另一种文化差异。

“你可以离开了，士官。”埃德莫说,“我有很多事要做。”

中尉转身与一名助手交谈。查士丁尼低下头，离开了指挥所。

外面，他的原铸兄弟正忙着检查他们的武器。他们之间的谈话很少。

马克森提乌斯·德罗蒂奥用一只手在胸前板上干净利落地向阿奎拉敬礼,”去哪里，兄弟？”他问。

“我们要守卫一支火力支援部队，特提奥塔。”

马克森提乌斯·德罗蒂奥哼了一声远,“距离射击。我更愿意接近。我不喜欢退缩。”

查士丁尼也有同感。在加拉坦的走廊上行进，是无法与作为接受者从太空边缘降落到战场上的兴奋相比，这是他先前的职务。在这里，他将被他的新兄弟们雇来执行护送任务，这是一场远不那么光荣的战争。被放在一边，不被信任。

尽管马克森提乌斯·德朗蒂奥知道他们的感受是一样的，但他什么也说不出来。

“我们有我们的命令。“我们将实现这些目标，”查士丁尼说。

“是的，阁下，”马克森提乌斯·德朗蒂奥说。他挥手示意其他人采取行动,”小队，你听到军士兄弟的话了。撤出出去。”

终焉号的轮廓在整个银河系中被认为是恐怖、死亡和衰败的前兆。纳垢对他的凡人先驱的旗舰很慷慨。一万年来，他对它的殷勤使它从一个由塑钢制成的庞然大物变成了一个腐烂的、四处游荡的野兽，比技术更像是滴水的肉体。终焉号因瘟疫魔法而沸腾。它在疾病和疯狂繁衍的阴霾中，在凡人的世界里闪闪发光。纳垢王国的一部分已经被解放出来，可以在星空中漫游。

在终焉号，泰丰斯的舰队是一支来自历史各个角落的舰队。尽管异端时代的船只占主导地位，但各种类型的人类船只，甚至是异族船只，都以腐朽的同志情谊齐聚一堂，在战争中获得了成为泰丰斯令人恐惧的第一连成员的奖励。

尽管这些船的起源多种多样，但它们有更多的共同点，而不是更少的共同点，因为它们都被纳垢的力量部分改造了。他们的船员被扭曲成可怕的、疾病缠身的相似物。他们以惊人的方式团结在一起，除了彼此，他们与银河系中的其他一切都不一样。他们分担的痛苦使他们感到安慰。

数百万吨军械排在舰队前面。鱼雷的金属外壳与关节炎的骨头结在一起，在鱼雷之前就有老化的炮弹。覆盖在他们身上的黏液在寒冷中被大胆地解冻了。绿色的火焰在驱动装置中燃烧，永远在燃烧的边缘，但它们飞得足够真实，在加拉坦的港口一侧广泛蔓延。在鱼雷发射前的半天，炮弹就在数十万公里的前方，但导弹的稳定加速使炮弹落在了不远处。

军舰紧跟着他们的弹药全速前进，形成一个宽阔的拦截新月形，包围了堡垒。在每一艘船的船头，流着口水的腐烂牙齿的船肚隐藏着古代光矛的发射叶片。他们暂时保持沉默。

在虚空战中，时间就是一切。

舰队最前面的船只是最完好的，仍然可以辨认出完工的东西。一连串的物质堵塞了哥特式尖塔。它们的外壳从金属上长出肉质的水泡，它们的表面不自然地布满了腐蚀性的化学反应，这些化学反应本应在不变的空隙中停止。但它们的变化最小。痛苦的同一意符从他们身上呼啸而出。如果说他们的出现还不足以证明，那么该死的机魂的呼喊揭示了真相——最近缴获的帝国军舰跑在斑疹伤寒致命舰队的前面。他们的数据广播让加拉坦的机器陷入恐惧的抽搐。当他们靠近时，他们被扭曲诅咒的船员的呻吟声在所有频率上都存在，这对人类防御者的影响是相同的。让他们在瘟疫舰队前因恐惧而战栗。

棋子都摆好了。一方面，腐化的泰丰斯舰队是纳垢的先锋。另一方面，是强大的星球堡垒加拉坦和它的小护卫队。一方受物理法则约束，另一方不受物理法则约束。这是泰丰斯的优势。成群结队的恶魔苍蝇包围着他的船，从非物质的材料中召唤出来，作为一个活体盾牌。他的船只以机器不应该的方式生活，因此它们具有弹性。他们的弹药具有许多奇怪而致命的特性。

加拉坦有自己的一些优势。在居住在船上的机械神教战斗秘密会议的许可下，古代武器从外壳中滑出并装上了弹药，严重地拖累了加拉坦的四核反应堆，通过数千年前的宣誓仪式，这些反应堆几乎满负荷运行。

在鱼雷到达一万八千公里外之前，加拉坦的主要武器已经释放。关于枪支的科学早已失传。它们是威力惊人的等离子炮。数千名科技牧师被派往现场，通过不断的祈祷来防止它们失效。但是，尽管被误解了，这些枪仍然起作用。明亮的能量在黑暗的太空中留下了燃烧的线条，当它们在瘟疫舰队中横扫时。虚空盾在一系列倒塌中倒塌，一艘飞船仅在第一次齐射中就被烧毁。

这件事默默地发生了。瘟疫船驶近了。加拉坦继续前行，帕梅尼奥在宇宙的远处慢慢成长。在外部观察者看来，加拉坦是一个不屈不挠、阳光普照的群体，是一个泰坦一样的生物，它在与一群较小的掠食性生物战斗。其组成细胞的激烈活动是看不见的；向帝皇和万机神的祈祷在虚空中是无用的。从加拉坦内心深处的战略核心到数千个炮兵连中的最小一个，人类、机械人和变性人都在从事战争的劳动。所有这些狂热都被严峻的外表和威力强大的武器所掩盖。

尽管如此，瘟疫舰队仍然没有还击，他们的炮弹散落到最前面，扭曲的鱼雷紧随其后，然后被俘的船只紧随其后。

加拉坦的古老武器再次召唤出炽热的星火。虚空盾再次闪耀，散发出不同于任何帝国能量屏障的颜色，病态的绿色和胆汁黄色。一艘大船被击中并致残。它的反应堆保持完整——如果这确实是它的动力的话——但它失去了控制，内部裸露的肉质洞穴中燃烧着短暂的火焰，烧焦的肉冒出了黑烟。

在它的尖叫之中,加拉坦在银河中缓慢退却。

瘟疫舰队走近了，不祥的是来自某个未知世界的鬼怪舰队。占卜师和侦测单位捕捉到了接近的清晰图像。这是武力的展示，是对未来的承诺。在他的策略中，多瓦罗分会会长很高兴他的凡人船员中很少有人能看到恐怖袭击要塞。

当古代武器第三次开火时，空间站的小型枪支和装置都在射程之内。第三次闪光标志着它们的释放，而真空突然充满了喧嚣的光和火，如此强烈，以至于前一刻的平静似乎是不可能的。

这一次，帝国的大炮敢于瞄准东部的终焉号

这一次，瘟疫舰队还击。

舞动的绿色闪电划过空旷的空间，夹杂着兰斯火焰的明亮线条。释放出来的能量在眨眼之间就超过了鱼雷和炮弹的速度，以毁灭性的力量猛击加拉坦。忽隐忽现的暴风雨在港口周围肆虐了20多公里。空洞护盾闪耀着明亮的光芒，它们的光在光谱中衰减，因为它们将能量转移到经线的能力减弱，直到它们变成紫色的日冕，在突出的堡垒和码头周围爬行。

加拉坦拥有数十个防守提。在它的装甲外壳深处，数千机奴在技术专家的严格监督下辛勤劳动。唱诗班为这台机器的荣耀唱起了《何萨纳斯》，而劳工则将消耗的屏蔽电容器扔出，换上了从装甲仓库运来的新电容器。每一艘都有一艘小型武装直升机那么大，需要数百人的肌肉力量才能切换。他们猛地一抬，把设备从运输工具上滚下来，然后砰地一声撞到洞穴状的插座上。

武器火力在舰队和战斗站之间自由地飞来飞去。诅咒者的呻吟声渗透到要塞的信息网络，直到它淹没了通信，导致多瓦罗命令它关闭，所有信息都被转移到湿件。这没什么区别。巫术和科学的邪恶融合投射出尖叫声。同时，加拉坦的智合区也受到了巫术攻击密码的探测。它通过注入翘曲波的电磁波脉冲广播源源不断地传来。在智囊团和连环奴役者的思想中，三博士发动了一场反对恶魔攻击的信息战。加拉坦的机魂们发现自己在人类守卫者不得不举起激光枪之前就被包围了。

再一次，瘟疫舰队的闪电电池和扭曲长矛燃烧起来。再一次，他们的不洁魔法扫射了一个特定点的虚空护盾，剥去了护层，直到只有一个护盾矩阵保持完整。

炮弹在一微秒后击中目标。泰坦的爆炸将这片虚空变成了沸腾的火海，火海翻滚而去，摧毁了最后一块盾牌

鱼雷紧随其后，燃烧最后的燃料以增加其动能冲击。他们砰地一声撞上了堡垒的外壳。他们用麦尔塔阵列和狼吞虎咽的恶魔牙齿，咀嚼着分层的陶粒和钻过家畜兽皮的像石膏一样的蛆。它们在内部深处引爆，将燃烧的大气带进空洞。

加拉坦对这样一个小小的伤口毫不在意，继续开火，击落了主舰队中的两艘、三艘、然后是五艘较小的船只。除了一艘被奴役的帝国军舰外，其他所有军舰都被歼灭了。和他之前所有的星际战士大师一样，多瓦罗也是虚空战的大师。他明白泰丰斯的意图。纳垢的先驱已经对三星要塞的损失负责。他的战术现在已经广为人知了。

“集中火力攻击那艘被俘的船！”多瓦罗命令道,“不要让它通过！”

最后一艘被俘虏的帝国飞船沿着侧翼开火，划破盾牌阵的缺口，猛烈撞击加拉坦的薄弱部分。被腐蚀的船头撞到了上表面，冲破了塔尖和炮塔，撕碎了下面的船体外壳，就像一把神犁在铁地上翻一样。爆炸声从撞击中向上爆炸。气团以白色的羽状物呼啸而出，数千立方米的大气瞬间释放出来。那艘患病的船摇晃着，船底拖着被击中的残骸。它的尾部向上隆起，它的公羊被星空堡垒卡住，有可能折断它的脊柱。折磨金属的呻吟声在加拉坦的大厅里回荡。操纵引擎启动。纯度不相称的喷气机从生锈的狭槽和喷嘴中喷射出来，船停了下来，右舷向下盘旋在星际要塞上空，船头紧紧地贴在空间站的结构上。在近距离内，其右舷电池的剩余炮开火，将空间站的伤疤变成了一个发光的裂口。

在它后面有一支由小型飞机组成的舰队。古老的恐惧爪攻击吊舱和各种大小的登船鱼雷围绕着攻击公羊和侵略者护卫舰展开较量。反击炮火使加拉坦周围的空旷地带变成了一片死气沉沉的光环，但那里有那么多的船只。终焉号和他们一起来到，完成了它古老的攻击舰的角色。各种各样的武器在它虚空盾上燃烧。当他们失败时，他们闪烁着令人作呕的颜色。武器的爆炸击中了船体，撕裂了钢铁。脓流到了空虚中。火势沿着它吵闹的船体燃烧，但无法阻止。

在突破口处，被俘的帝国军舰很快变成了一艘绿色巨人。加拉坦的大火把它推开，它漂向太空，燃烧着，船上的船员牺牲了。它履行了自己的职责。一个伤口把加拉坦的厚皮撕开了。

终焉号分叉的船头打开了机库。数百条炮艇舰在巨大的牙齿之间嘶鸣咆哮。

泰丰斯的追随者，死亡守卫的第一连，如成群结队的苍蝇，蜂拥而至。