东汉的“大学生”，力量有多强大？

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现代化的大学制度虽然在中国兴起不过百余年，但这并不意味着中国古代就没有类似的教育机构。不论是在都城还是在地方上，既有官学，也有私学，在其各自的兴盛时期，其中的学生既以求学为目标，又与社会保持着互动关系，形成了强大的力量，与后世的青年学子一脉相承。

东汉的太学生，就是这样一个群体。太学，相传可以追溯到五帝时代的“成均”，现在用来指学校的词语“庠序”，则来自夏商周时期中央官学名称。汉代上袭古制，兴建了明堂、辟雍、太学以证明自己礼乐文明的正统地位，太学就顺理成章地汇集了全国优秀的学术人才，成为当时的最高学府。到了东汉，太学的规模和受重视的程度都继续上升。

就像现在的大学教材也多是名校教授所编一样，东汉时期的教科书，也就是儒家经典，也是将官方勘定的版本刻在石碑上，放在太学中。这就是著名的“熹平石经”，取镌刻时的年号来作习惯性命名，后来三国曹魏延续这个传统，又制作过“正始石经”。

东汉时期，宦官、外戚轮流专权，自然滋生了很多腐败。而此时的儒生，也就是知识分子，日渐成为一支独立的社会力量，其中的意见领袖，也就是所谓的名士，得到广泛的拥戴；而太学作为当时的“大学”，在这样的趋势中也就开始发挥作用。太学生往往受过良好教育，所接受的儒家思想让他们有着强烈的社会使命感，迫切地想要激浊扬清，因此不可避免地要和强权对抗。

和后世的知识分子一样，他们争取权利、为民请命的主要方式，就是发出自己的声音。他们关注时事，形成所谓的“清议”，有着强大的舆论力量和社会影响力；有时针对朝堂中专权者打击贤良的具体事件，比如朱穆、皇甫规这样的士大夫受到惩处，他们还会集体“诣阙上书”进行请愿，这样的争取也往往会逼迫朝廷作出让步。

这种传统一直到魏晋之际也还有所延续。名列“竹林七贤”的名士嵇康因为拒绝与司马氏合作，被安上莫须有的罪名而杀害时，曾有太学生三千多人联名请愿，要求赦免嵇康、让他到太学任教。他们的请求没有成功，却在历史上留下了抹不去的印记。

当然，士大夫和学生之间的这种“抱团”倾向必然为强权所忌惮，在政治上也确实是维持统治平衡所需要控制的因素，因此东汉时期他们就曾不止一次受到严酷的制裁，一众士人或被杀、或下放、或流亡，是为“党锢之祸”，清议运动受到很大打击。后来太学生为嵇康请命，也同样是让当权者看到了嵇康的影响力，更加忌惮他对自己的威胁，因此嵇康无论如何都将被杀。

然而尽管如此，青年学子的这份力量，却在千载之下仍然震撼人心。也许“五四”时的革命先辈，脑海中也会闪现东汉太学生在历史上的身影吧。

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