【中古战锤跑团】第一场事故：狮鹫与鼠人

在这几个月里，我们沿塔拉贝克河顺流而上的探险基本上一帆风顺。它主要包括离开河流前往村庄收集研究资料的各种外出，以及在河边酒馆里的大量饮酒。我们花了“令人难忘”的几周绕行邓肯瓦尔德森林南部的嚎叫山Howling Hills边缘，并且这几周有力地说服了我们最好永远不要再回到那个鬼地方。我们在那里遇到了一大群流氓，他们试图夺走我们的行李，可能还有我们的命。年轻的Massenbach大师差点被串起来，因为他们逮到了他正在速写草地花朵或别的什么的时机。他几乎完全没有战斗技能，对局势没有丝毫助益（Ghorshkov说Erich“应当生活在对被屁精痛打的恐惧中。”）幸运的是，团队里的其他人都能处理好自己的对手。实际上，Ghorshkov显然很享受这场战斗，同时我想我从未看见Nightsong有失手过。事后，精灵大为烦恼，不是因为杀死了强盗，而是因为猎人在邓肯瓦尔德森林中读到的迹象。“太多足迹了，Schreiber。这里的野兽人太多了。这些人渣之所以袭击我们，是因为他们已身陷重围，只能孤注一掷。”在这一值得欢呼的发现后，我们旅行时大都紧靠河边。 Nightsong偶尔会突入森林，但每次都带着越来越阴沉的脸色归来。

最终，我们选择沿上塔拉贝克河向北走，最后到达了帝国最偏远的前哨站之一：福腾哈夫Fortenhaf。我们在那遇见了一位捕猎者，他声称附近有狮鹫筑巢，并且自己知道这处巢穴非典型地筑在世界边缘山脉的低处山麓。这看上去并非不可置信，特别是考虑到这片森林在这此地享有狮鹫林Gryphon’s Wood这个古老的名称。令人惊讶的是，捕猎者说到做到，把我们带到了一处隐蔽的突岩，让我们得以在一个（相对）安全的距离上研究一头狮鹫。

与她的第一次见面着实令人兴奋，不过老实说，也令人恐惧。诸神在上，她是多么雄健的一头生物啊——鲜艳的白色羽翼上勾勒有一条条闪亮的蓝色条纹，与黄褐色和金黄色相间的腰部合而为一。我们一直保持着低调和安静，在数天里观察着她的往来，同时Massenbach则在疯狂地写生。他的灵感完全被激发了出来，而我不能说我们该责怪他。狮鹫影响到了我们所有人，甚至是Gromsdottir，尽管她永远不会承认这点。一周后，狮鹫不再离开她的巢穴，Nightsong猜测她可能是怀孕并准备要下蛋了。我们决定在明天离开，因为不论在什么情况下，我们之中都没有人，甚至包括Ghorshkov，想与狮鹫斗一斗——更不用说她正在保卫自己的巢穴。

那天深夜，我们被雷霆般的咆哮、狮鹫极具穿透力的吼叫和黑暗中哭嚎的高亢尖叫声所惊醒。不祥的绿色闪光像来自天空的闪电一样短暂地照亮了山脚，随后是彻底的寂静。黎明的曙光宣告了狮鹫的失踪，她的巢穴已空。散发恶臭的血液流溢到与巢穴周围的石头齐平。我们观察到了各种各样的爪痕。Nightsong宣称，有许多人在狮鹫的巢穴周围战斗并倒下过，但是我们找不到尸体的痕迹——这里只留下了生锈的金属碎片和被撕碎的破布。

这些足迹向东延伸，深入世界边缘山脉。精灵注意到有几串足迹大如食人魔，但又与食人魔的光脚或靴子非常不一样，并且它们似乎载有重荷。我们本可以一走了之，但最终还是选择了另一条路。显然，Warnicke没雇佣到心智正常的家伙。我们沿着足迹向东走了两天，来到了一处隐藏在从山体塌下的页岩后的洞穴入口。第一波冲击来自气味。它简直无法形容，就像一片混合了最肮脏的汗水、粪便、腐坏泥土和血液的战场，散发着恐惧与苦难之味。在离隧道入口不远处有几座瞭望塔，但Nightsong没能注意到它们。它们是瘦骨嶙峋的野兽人，有着鼠头鼠尾。Gromsdottir说出了我认为我们都知道但却不敢说的话：它们是“虚构的”斯卡文鼠人。我们进一步深入隧道，然后发现了一些东西……圣西格玛啊，我不会——不能——写下我们发现的一切，因为这肯定会让你认为我发了疯。

这个话题就到此为止吧。我们发现狮鹫被锁在了某种工坊中。她现在成为了一个手舞长鞭的大块头斯卡文的囚徒。这只斯卡文骑在一头肌肉极度过剩的鼠人背上的一个象轿里，并且这头鼠人比我见过的所有食人魔都要大。有许多其他鼠人在这头大鼠人的四肢上窜来窜去，干着各种令人厌恶的勾当。我们在战斗中打了它们一个措手不及，要我说，这件事本身就能成为另一个值得述说的故事。我认为，如果没有Kistiane的艺术，我们是不可能取得这般胜利的——翡翠学院法师的支持在一场战斗中可不是件小事。不一会，斯卡文鼠辈就带着来自于Ghorshkov的纯粹恐怖落荒而逃——他一边大笑一边大肆屠杀，同时自己身上的轻微伤口在鼠人惊恐的视线之中快速愈合。那头大个鼠人在遭受多次打击、被许多箭矢射穿后才倒下。我杀掉了它身上尖叫的骑手，但在此之前它已经向它的部下叫喊了什么。就在我们以为自己赢下了战斗的那一刻，一个暴虐之物从黑暗中爬了出来。一个可鄙的生物。它的身体由一团缝合线和疤痕组织构成，长有镰刀式的爪子。它的肉体已经与奇怪而可怕的机器部件融为一体。它用许多张嘴咆哮着，我则准备好了接受死亡。

接着狮鹫落到了它的身上，尖啸着进行抗争——是温柔的Massenbach把她放出来的。我们让她留下来继续战斗，然后自己逃离了洞穴，震耳欲聋的战斗声就回响在我们身后。几个小时后，她找到了我们。此时我们正依赖着Nightsong的记忆、Kistiane的艺术和Jorunn的直觉在深山峡谷中向南飞奔。狮鹫停在了一座低矮的山峰上，看着我们；她的胸腔深处传来一阵隆隆的鸟鸣。她举起翅膀——它们在阳光下闪闪发光——咆哮了一次，震得群山也随之摇晃，又用在日光下闪烁的爪子抓了两下面前的空气。然后她就飞向高空，离开了我们。

我疑心有不少人曾享受过此等荣耀。

斯卡文没让我们好过。它们派出了野兽追踪我们的痕迹，那是种长着巨大鼠头的狼型生物。在遇到来自卡拉克·屠夫堡的一队矮人侦察兵前，我们杀死了好几群这样的生物。这些矮人对我们不得不吐出口的经历非常感兴趣，最终把我们带到了著名的屠夫王阿格里姆·铁拳本人面前。他问了我们一长串问题，不过确实足够谦逊，即使是对Nightsong；我认为我们的故事和Jorunn的存在帮我们在他眼中增添了不少分量。他“问”我们是否愿意在他“处理问题”的同时当一段时间卡拉克·无畏堡的贵宾。他立刻召集起一支带有不少屠夫的强大远征队回到了那个洞穴。矮人之后告诉我们国王和勇士们屠杀了巨量斯卡文，接着让被沾污的洞穴整个塌毁。Jorunn告诉我，在他们归来后，矮人中进行过悄声谈话并告知了她摧毁“离开卡拉克·红眼山的扭曲道路”是多么重要。铁拳在归来后对我们非常满意，给了我们一些小礼物以示敬意并让我们参观了要塞。实际上，我和屠夫王就过去死于他手中的许多野兽的性质有过几场绝妙的谈话。在他的允许下，一些他得之不易的知识丰富了本书的内容。

在可怖的洞穴事件发生了几个月后，我已经回到了阿尔道夫并要求与我的一些德鲁伊同行会面以讨论我所目睹的东西。他们一致同意我显然是搞错了，因为斯卡文不过是用来恐吓倔强孩童的传说。有几位同事指责我的整个经历都是捏造的，并质疑我创造这样一个荒诞不经的幻想故事的动机。当我抗议道我说的全是事实时，他们中的一些人笑着说我听起来就像 是"老路德维希Old Ludwig’"。

路德维希·鲁罗尔德大师Master Ludwig Ruhrold是翡翠学院的高级成员，通常被认为在一定程度上“困扰于”他为帝国服务的漫长一生。就在那天晚上，我拜访了他。他把我带到了一间狭窄的书房，光线昏暗，充满霉味。破布塞满了每一条缝隙，并且当他在我们身后关上房门时，又迅速地把一些破布塞到了房间的大橡木门下。他听着我的故事，什么也没说，只是在我说话时注视着我。在我说完后，他嘶哑地低语，几乎只是在对自己说话："腐坏。那些对塔尔作品的亵渎出自腐坏氏族的血肉工匠之手。”他拒绝告诉我更多。“你还太年轻，不能为了阴影和像这样的一间房间放弃你的生活。小Kistiane啊，我的建议是：忘掉你所目睹的一切。为了你所珍视的一切，请不要再提这件事了。”

不久后，我通过一些仔细的询问了解到，鲁罗尔德大师的整个家庭，以及他的大部分朋友，都于几十年前死在了一系列可怕的事故中。这其中也包括他的未婚妻，她死于一种罕见的疾病。从那时起，他就一直孤身一人。