停产、减产F-35?其实是美国空军之殇(中)

接上

当然时间还是要回到上世纪90年代,美国空军最初设想购买750架ATF(即日后的F-22),用以取代共计911架F-15A/B/C/D(其中A型384架、B型58架、C型408架、D型61架),总计划成本为443亿美元,以1985财政年度美元计价采购成本为262亿美元,于1994年开始生产。

然而计划赶不上变化,在第一架F-22 EMD还没开始生产的时候,因为冷战结束、军费大幅度降低等各种原因,时任国防部长迪克·切尼(后来的副总统,F-22的克星)将总采购数量降到了 648架。到了1996年,双座F-22B计划被取消,总采购数目减少到451架,其中包括9架EMD测试机和442架量产机。

1997年是情况急转直下的一年,由于经费不足,采购数量被砍至339架。到了2003年,因为反恐战争经费挤占的缘故,总采购数量减少到277架。2004年,美国国防部进一步将F-22采购数量削减183架。2008年,国会象征性的将F-22的总采购数目提高到了187架,2012年最后一架F-22交付美国空军,这个项目的生产正式划上了句号。

这时候,并没有人去听取美国空军的专业意见,国会老爷、文官也并没有去注意美国空军采购381架F-22的“最低愿望”,甚至将坚持采购F-22的高级将领全部解职。
而事实上381架的最低采购数量是十分合理的,多出的194架F-22将取代老化严重的F-15C/D机队,弥补并增强空军的实力。若以年采购24架的数量计算,多出来的194架F-22需要8个财年采购,正好与F-35的采购无缝衔接(注:09年财年为F-22最后一个采购年度,若多采购194架,则采购延续至17财年)。

22停产以后,原本用于F-22的经费,则部分转入F-35项目,加速其发展。但事与愿违,目前F-35仍然是低速率初始生产(LRIP)阶段【注:目前最新为LRIP 14】。
在屡次推迟后,原本预计F-35应于今年3月进入全速率生产阶段,但目前看来将因为疫情原因将不定年限推迟,据说至少延期到2022年,但如果再不尽如人意的话,看起来还是要签订几年的LRIP合同了。【注:其实F-35交付并不慢,2019年为134架,受疫情影响2020年为121架,但对于美国美国1763架庞大的需求来说,无疑是杯水车薪。】

这样对F-22无理由的削减和寄希望于F-35尽快全速生产,充当一个廉价高效的角色。不但造成了F-22项目数量---成本的恶性循环,还因为F-35陷入了拖延和使用成本昂贵的泥潭而幻灭。同时还给美国空军留下了数百架F-15的烂摊子,未来数年采购F-15EX同时也意味着减少F-35A采购量的增加空间。

当然更让人无语的是,从2000年到2020年整整20年间。美国空军只采购了14架F-16C(Block50 00/01财年),10架F-15E(01财年),8架F-15EX(20财年),185架F-22,368架F-35A(注:国会通过法案实际比申请数额多,这里未计入),合计仅仅采购了585架战斗机。不仅远比不上80-89财年采购1610架F-16的速度,要知道连困顿不堪的俄罗斯在08年--20年都接收了544架固定翼战术飞机(注:包含海军、雅克130等,四、五代机作战效能完全不同,仅作为数量对比)。

如果F-15系列不是因为外销保留了生产线并进行大幅度升级,美国空军又究竟准备怎么办?
或许美国应吸取这20年间采购的经验与教训,未来做好打算了。
毕竟NGAD和F-35的后续采购也要开始了。
未完待续
END
