第一章：旅程的起点

深夜时分，某郊野，日本中国地方，本州岛，室町幕府 (幽灵公主世界观)

“哦，野猪变成了邪魔神吗？”噼里啪啦的火焰照亮了，由树木沙砾所形成的破败洞穴；也提供着滚烫的温度，给雕刻精细的乌黑铁锅。其中还有一把光滑的木勺伸入锅中，有规律地将煮至沸腾的韭菜白粥搅拌均匀。同时，疙瘩和尚用略知一二的厨艺，帮助无知的虾夷少年得知，白米还可以做成更多与众不同的美味，而不是只能干巴巴地硬嚼这种过时方式。

 

感受着热气腾腾的菜粥，和望眼欲穿的食欲。阿席达卡却保持着对欲望的克制，仍然继续你一言我一语地交谈：“我一直沿着邪魔神的足迹追寻源头，可惜迷了路在这片地区...”讲到这里，沮丧的神情立即浮现在年轻人的脸上，半个月的时间却换来一个遗憾的结果，真的是倒霉透顶了。

 

“这是自然的。”听到对方的感伤语气后，目光离开了粥锅的和尚，将粘着米粒的木勺指向外边的一片废墟，顺心地打圆场去抵消负面气氛。“请看那边，之前贫僧来的时候，这里还是一个繁华的村庄。也许是洪水，或者是泥石流的关系，死了很多人也摧毁了这一带...”

 

说着，他便转过视角，打开一旁的背包取出了一小袋味增，待包装打开后准备用勺子调一下味，给即将到来的晚餐做准备。“战争使人们一个个倒下，连生还者都死于疾病和饥饿。人间充满了怨恨的亡灵，要说邪魔的话，这世界原本就是邪魔。”说罢，一锅香气扑鼻的味增菜粥就此开锅了，连饥肠辘辘的疙瘩和尚都忍不住尝了一口，情不自禁地称赞其浓郁的味道。

 

反而，阿席达卡的脸色变得更沉闷了，甚至流露出一丝悲伤，在聆听完对面和尚的淳淳教导后。“如果...如果我早知道就不来这里了，还连续错杀两人...”痛悔万分的话语一出，经验丰富的和尚立刻打起了第二次圆场，伸出手来用最原始的人性欲望，转移了年轻少年的心情。“还多亏你救了贫僧。请把碗给我先，赶紧吃饭吧，人终有一死，只是早晚的问题罢了。”粗略领会了对方的良苦用心后，阿席达卡还是掏出家族特产的红漆陶瓷碗，单手递给展露好意的和尚。

没想到的是，一只红漆瓷碗居然使年长的和尚出了神，参透事物的双眼仔细地观察了一番简朴美的外观，仿佛悟出了什么其中的所以然。“哦，这个碗很精致嘛~看到你，我想到了古书记载的古代民族，他们手持石镞，骑着赤鹿，生活在东方的尽头；是勇猛的虾夷一族。”散发着诱人味道，呈奶白色泽的浓郁粥品一勺勺地盛入映着火光的瓷碗，面带笑容的八字胡面孔叙述着古代渔猎民族的传说，将满怀尊敬善意的粥品礼貌地递给眼前的没落虾夷王子。

连双眼中都流露着的满满奉承，尽然透入年轻少年的孤独之心。说不出的伤感瞬间涌上心头，家乡的风土人情永远都是忘却不掉的，特别是对一个这样土生土长且肩负重任的未来继承人呢。可惜现实是残酷的，美好的事物与未来的期盼，只能随风消散在苦味重重的乡愁中。内心陷入矛盾思辨的他，只得不动声色地端起碗筷开始新事物的初体验，只能说和式习俗还是需要慢慢接受啊！

 

不过呢，谄媚，终究只是讨得一时的欢心罢了。饿得饥肠辘辘的僧人还是暴露了贪婪的面目，去任意放纵着肉体的情欲填充着永不知足的肚腹。“什么事情都不如吃饭来得重要，这是师父教诲我的。这些都是你的，快趁热吃吧~”以迅雷不及掩耳的速度，不知耻的胖和尚还是干了一碗又一碗的菜粥尽然下肚，丝毫不顾隔壁旅伴的感受，只是自私地任意宣泄永远填不满的欲望。

 

忙得不停的手，继续不顾个人形象厚脸皮地盛着粥，且话语中尽显厚颜无耻的表达，像一盆透心凉的冰水几近浇灭了建立不久的好感。年轻的少年终究暂且失去了中立旁观者的耐心，刻有伤疤的右手伸进充满私密的包裹，取出随身携带的证物试图问清其中的缘由。“您见过类似的东西吗？从野猪体内取出的证物，这就是给予野猪神致命伤的凶器。”令人奇怪的疑问突然使年长的和尚怔住了，像是有什么见不得人的秘密深藏内心中，或是什么见不得光的不得泄露过多，给眼前的少年人呢？

难以理解的询问刚一完毕。突如其来的沉默，让本该氛围良好的饭局，转眼间陷进了尴尬般的境地，只剩下某和尚捉摸不定的想法、不断进食的贪婪欲望、以及阿席达卡“平静”态度的严肃等待。谁也不知道，这一艰辛难耐的时刻过了多久，诡异眼神总算不再飘忽不定，慈善容颜瞬间变得恐怖万分，就像即将述说一段可憎的传说一般。

 

“从这里一直向西进发。有一个人烟罕及的原始森林在深山之中，名叫山兽神森林。”

 

“山兽神森林？”

 

“听说那地有许多巨型野兽出没于此，从太古时代就生活在其中。”

 

骇人的恐怖传说，就此让阿席达卡的疑问茅塞顿开。现今而此，他也顾不上那锅吃至见底的菜粥了，很明显一切都变得黯然失色，在首要目标面前。最重要的则是重启旅程的新起点，聚集全部精力找到看似飘忽不定的答案。不过呢，姑且还是干完这碗香喷喷的韭菜味增粥好了，精力和目标清晰了，但身体绝对不可以饿着啊！

没错，阿席达卡的目标确实清晰了，不过沆瀣一气的达奇和迈卡，却有着更为清晰的目标。这两家伙早就悄悄偷听私人对话许久了，就在他们地吃五成熟牛排夜宵的时候。山兽神森林、罕见的巨兽、太古时代？只要能顺着这些蛛丝马迹找到有人烟、可以实施plan的地方，就可以任意搞事情发大财了。连西部点子王都狂妄自大地相信，那里绝对是一个无法无天的法外狂徒之地！甚至是他一直苦苦寻求多年的，充满理想与平等的世界！

 

“快哉啊！快哉~快哉啊！”高档琴酒所带来的迷人杜松子口感，已经迷惑比尔狂灌了数瓶烈性酒，一直嚣张地胡言乱语，做着令人难堪的耍酒疯行为。搞笑的是，一旁闭着小黑眼珠的墨西哥人，居然还展现着略微潮红的古铜色脸蛋，双手熟练地弹奏着一首较为伤感的爱情歌曲。特别令站岗的查尔斯感兴趣的是，究竟是什么缘由，让近段时间最不安的墨西哥人，还有闲情逸致去演奏歌曲，在这么一个即将分崩离析的时刻？难道是他正在用音乐，表达着内心的矛盾挣扎吗？

 

“你看，你看这个蠢驴比尔啊。才喝十几瓶就醉了，真的太逊了！”另一边，一心一意帮查尔斯干分内事的约翰，绽放着狼疤脸低声嘲笑着愚忠比尔的洋相状，难得有一个迈卡不曾吠叫的时间，正好开怀地猛开某蠢猪的玩笑背地里。不过呢，这样也弥补不了思念家人的强烈情感，对于一个努力学习顾家的初学者而言。

 

“这都半个月了，我真的很担心艾比盖尔和杰克的状况，希望他们不要出个什么三长两短。”一改刚才吊儿郎当的态度，想起自己家人可能都保障不了基本安全，开怀的心情瞬间跌落至沮丧愁闷至极的忧虑。约翰的担心并不是多余，达奇找的破烂营地只能提供暂时的躲藏，给这帮被时代抛弃的西部悍匪们。洞窟的原住户莫佛里家族，以及平克顿迟早会追杀过来全部一网打尽。如果这样的事真的发生了，那他们的所谓旅程不就白费功夫了吗？都得怪达奇和迈卡！

 

“其实我也很担心艾比盖尔她们呢。”听到约翰忧虑的抱怨声，一旁忙着擦枪的赛迪抬起头附和道，“希望那个偏僻的地方能保护她们一阵子。不过约翰，你也别太过于忧虑，我想她们肯定会维持好自身安全的。”饱含沧桑但依旧貌美的脸露出一个让人安心的微笑，双手随即捡起一大块动物脂油，和数发步枪中空子弹，按照配方的步骤制成效果独特的爆裂弹，以备特殊时刻所用。

 

“刚才查尔斯说，他偷瞄到达奇和迈卡偷走了那袋金粒，趁着阿席达卡和那贱光头谈笑风生的时候。”猜得出来，赛迪还是不满那个乱拍马屁的和尚，如果不是亲爱的亚瑟阻拦着，她早就把疙瘩和尚打开花了。“是啊，这两家伙实在太嚣张了。”看到赛迪如此愤慨地骂着迈卡和某和尚，约翰也跟着附议道。他也知道赛迪不太愿意指责达奇，毕竟那个“绅士”可是救过她一命的。

“不过我想你的建议是正确的，查尔斯的预感的确很有道理，明天可能还真的有一场恶战要打。多准备点弹药和枪，以应对新世界的敌人吧。”说罢，约翰拿出自己专属的左轮手枪和兰卡斯特连发步枪，擦拭着保存良好的枪油在枪体上，以保持最佳的性能状态在你死我活的战斗中。但他还是很担心亚瑟的状态，嘴上总是说自己没事，但谁都看出来他确实生病了，貌似还很严重的样子。

 

同时，想到自己最为信任的男人，赛迪不由得开始担心亚瑟的心理状态了。现在他不仅脸色苍白眼睛布满血丝，一个星期以来还经常呓语说梦话，不知道到底发生了什么事情，导致他总是做梦，难道是压力太大了近段时间，因为帮派内部纷争和压力？但现在赛迪也不能打扰亚瑟睡觉，只能第二天有时间再询问了...

 

与此同时，因身体不适而提前进入睡眠的亚瑟，此时此刻又遁入了那个熟悉的，连续梦一个月的梦境了再一次。还是那个熟悉的地方，熟悉的事物和场景，自己残忍地挣扎而起从肺结核的折磨中，仍然是活活将自己折腾到死去活来的那种。同样地，明亮的蓝色双眼看到了穿着一身黑的绝望者，再次带领着鹿群奔跑到那个湖边，尝试去拯救，去帮助这个失丧的灵魂。

 

但截然不同的是，那位日裔美国女性身边多了一个戴眼镜的男孩，亮蓝色的眼眸里噙着豆大般泪水，脆弱的双臂紧紧抱着那位女性嚎啕大哭。仿佛感觉到了有人的临近，那个男孩突然转过身子，双手发力紧紧地抓住亚瑟的牛仔裤身，向他哭泣着，试图去寻求他的帮助。

 

“求求您，请求您帮帮我们！”

 

“我的名字叫本堂瑛祐，她是我的姐姐本堂瑛海！”

 

本堂瑛海。这也是头一次，亚瑟摩根得知那位女性的真实姓名。但他也顾不上太多了，现在当务之急的是赶紧唤醒这位失落的生命，让她睁开双眼恢复正常。说不定，还能得知其中的缘由，以及究竟他们遇上了什么麻烦，有关于他们的世界。不过呢，当亚瑟完全唤醒那对水晶透明的青蓝色猫眼时，令人意想不到的意外，突然发生了！

 

耀眼到刺眼，冒着闪光的银子弹，像超高速的飞机一样，擦着亚瑟的身体而过。霎那间的一声凄惨啼叫，一只健壮的鹿就此击穿身躯，保护着戴眼镜的伪娘，和露出虎牙的假小子 (不知道什么时候出现的) 轰然倒下。等大感不妙的雄鹿，拿出带狙击镜的兰卡斯特连发步枪仔细一看，两团漆黑到伸手不见五指的黑雾，如同食死徒降临般落在亚瑟面前。弥漫缠绕的迷雾散去，两个人影若隐若现地展现，在一望无际的金色草原上，也在清晰透亮的狙击瞄准镜中。

 

一个是头戴黑色针织帽、手持AWM狙击步枪，且腰别IWM杰里科半自动手枪的刘海男子，深绿色的双眼闪烁着凶光，仿佛要大口吞噬眼前的雄鹿、以及企图保护那位女性的伪娘和假小子一般；另一个是无数道具装备在身，且手握SIG - P220的眼镜男孩，身体虽小但头脑十分精明，武装到牙齿的高科技连亚瑟都不认识。两个互相合作的盟友，像正在抓捕猎物的群狼，怀着争夺目标人物的想法，将装弹上膛完毕的枪械对准了雄鹿。身为前范德林帮三把手的亚瑟摩根，感到了前所未有的杀机，比平克顿康沃尔奥德里斯科加起来的还要很多倍。

 

他要对抗到底和这帮家伙，哪怕病情将自己彻底拖垮！他也绝对不会把这对可怜的姐弟，以及那个假小子交给对面的那帮人！

 

最高等级的死亡之眼迅速高亮而起，一击必发的红点标记着全部致命要害。就在一霎那，双方都扣动了扳机，将夺命的子弹发射而出...

 

TBC.