“电影之父”在去申请专利的火车上凭空消失，“发明大王”爱迪生竟成头号嫌疑人
电影摄像机的发明者路易斯·普林斯竟然在乘坐的火车中神秘消失了，他的竞争对手就是爱迪生
我们小时候接触的宣传材料里，爱迪生是位伟大的科学家、发明家，为人类做出了不可磨灭的贡献，而且从小聪明绝顶……
当然经过现在我们考证，很多人都知道了国内宣传的爱迪生事迹大部分属于子虚乌有，比如用镜子照亮蜡烛成功为妈妈做手术那件事……
随着信息传递的发达和越来越多的资料公开，我们逐渐认清爱迪生的本来面目：在工程技术的发明上确实有过人之处，然而本人是个以逐利为目的的商人，对于金钱有着疯狂的欲望，而且是现在号称“最大的提供技术服务”的跨国公司——通用公司的创始人。
在商业积累的阶段，使用不光彩手段打击竞争对手是不可避免的，爱迪生对交流电的发明者特斯拉的迫害现在已经算是举世皆知，除此之外，他还沉重打击过马克沁机枪的发明人海勒姆·史蒂文斯·马克沁。
今天我们想说的，是一件影响世界电影史的奇案：电影摄影机的发明者路易斯·普林斯火车失踪之谜。
提起电影的发明者，大多数人会想到那个因为打赌而拍摄马蹄子的英国摄影师爱德华·麦布里奇，再不就是拍摄《火车进站》的法国人卢米埃尔兄弟，很少有人知道路易斯·普林斯的名字。
路易斯·普林斯
下面先简单介绍一下路易斯·普林斯：
全名路易斯·艾梅·奥古斯汀·雷·普林斯，他父亲是法国炮兵少校，没时间照料他，就把他托付给一位朋友。那位朋友也不是一般人，就是发明最实用的照相技术“银版摄影术”的路易斯·达盖尔。
在达盖尔研究银版摄影术的时候，普林斯经常给他当模特。耳濡目染学习了不少摄影技术，那时候他就在想：如果能让画面动起来多好！
后来他的专业逐渐往这方面靠拢：去巴黎学习绘画、考入莱比锡大学化学研究生，毕业后在一家制造阀门和零配件的工厂工作——这些经历为他发明摄影机提供了经验。
期间他发明了一种能把彩色照片印到金属或陶瓷上的方法，这让他获得了声望，从而给了他更良好的环境得以研究“运动的”照片。
1881年，普林斯制造了一台拥有16个镜头的照相机，能从不同的角度记录“动作”，但这台摄像机有缺陷，拍出来的画面跳来跳去，他开始着手改进。
16镜头摄像机复原图
1887年，在英国利兹，他制造出单镜头摄像机，1888年，拍摄了后来被称为《朗德海花园场景》的一段影片，被公认为是世界上第一段电影。“电影之父”由此得名。
路易斯单镜头摄像机复原图
朗德海花园场景
后来他拍摄了利兹大桥上的有轨电车、马车和行人，并把影像投射到一块幕布上供大家观看，这成为第一次电影展览。
利兹大桥上纪念路易斯·普林斯的铭牌
1890年，他从第戎乘火车返回巴黎，然后再去美国申请专利，就可以大范围推销他的摄影机了。然而电影史就这样被神秘事件改写：普林斯再也没从火车上下来，也没出现在世界上任何一个角落。
他在密闭的火车空间内，和他的行李一起，像空气一样消失了。
他的家人和朋友发现他失踪后，迅速报案，法国警方和苏格兰场进行了严密搜索，他的家人也沿着铁路沿线一路寻找，可是没有发现半分关于他的踪迹，包括遗体、衣物和行李。
根据英文维基的资料，他的失踪有五种猜测：
1、死于铁路强盗：因为上一年发生过类似案件，一个叫图桑特-奥古斯丁·古费的旅客被杀害了，遗体藏在行李箱里被遗弃在道旁。杀人凶手米切尔·埃罗与加布里埃·邦帕德过了好久才被抓获，这两人是火车抢劫杀人的惯犯，但不知是为了减轻罪责还是真的，这两人没有承认杀害过路易斯·普林斯。
2、自杀：据普林斯的哥哥说，普林斯有自杀倾向，因为研究耗费了他大量的金钱，使他濒临破产，因此他策划了这起完美的自杀。可是其他家人否认了这一说法，因为普林斯以前的产业全都在盈利，如果摄像机专利申请成功更是能给他带来巨大财富，他没有理由自杀。
3、被他哥哥杀害：因为他哥哥的证词，反倒让人怀疑起这位哥哥。因为他是在利兹火车站最后一个见到普林斯的人。如果他早就知道弟弟要自杀，为什么不劝阻他？于是就产生了这种说法：哥哥知道他发明摄影机会发大财，二人就财产分配问题起了争论，哥哥一气之下失手杀了他，然后谎称他在利兹上了火车。不过并没有直接证据，也没有找到尸体或遗物，因此只能停留在猜测。
4、因同性恋而隐居：有人说普林斯是同性恋，忍受不了世俗的看法，而离开家人悄悄搬到美国，1898年才去世。然而他的妻子和儿子否认了这一说法，因为他们婚后生活一直很幸福，没有发现他有同性恋倾向。
5、这也是最重磅的猜测：因专利权之争而被暗杀。当时与普林斯一起申请摄影机发明专利的，还有法国的卢米埃尔兄弟，再一个，就是本文开头提到过的爱迪生。
其中爱迪生对普林斯的阻挠破坏最大，1889年普林斯在美国申请摄影机发明专利失败，其原因就是爱迪生的阻挠。1890年普林斯准备再次申请，就在申请前神秘失踪。随后爱迪生提出了电影摄影机的发明专利申请，但同样也不顺利，和美国电影放映机公司打起了官司。电影放映机公司援引了普林斯的发明成功，以证明爱迪生专利无效。而普林斯的大儿子，阿道夫·普林斯出庭为电影放映机公司作证，希望父亲的成就得到认可。这场官司拖了很久，官司没打完，阿道夫·普林斯又出了意外。1900年，也就是阿道夫出庭作证的两年后，他在纽约火岛打猎鸭子时意外身亡，警察给出的结果是自杀。可是他完全没有自杀的理由！
而1908年，爱迪生终于获得了这一系列诉讼的胜利，获得电影放映机专利权，使其它从业者永远停业。
爱迪生电影放映机
这起失踪案中，从头到尾表现最可疑的，就是“发明大王”爱迪生！
爱迪生在工业技术方面的成就无可否认，然而他在商业竞争方面，却是个心黑手狠的角色，而且充满了阴谋、欺诈与残忍。
最典型的就是他与尼古拉·特斯拉的竞争。特斯拉在爱迪生公司工作时，爱迪生承诺：如果他能改进发电设备，将给他5万美元奖金。特斯拉辛辛苦苦干了几个月，爱迪生拿走了他的成就，当特斯拉要奖金的时候，被他轻描淡写的一句“这是美式幽默”就给赖掉了……
特斯拉一气之下独自创办公司，发明了比爱迪生方法更有效率的交流电。无法在成本上竞争，爱迪生在舆论上做文章：宣布交流电不安全。
他派手下抓了很多小猫小狗，故意放到交流电下电死，然后登在报纸上向民众宣传。后来觉得电死小动物不过瘾，居然当众电死了一头大象！
爱迪生电死大象
为了加强民众对“交流电”的恐惧感，爱迪生发明了电椅，并当众电死一名死刑犯。（不过由于这电椅质量有问题，电了好几次没电死，把死刑犯吓了个半死……）
爱迪生电椅
不仅在舆论上，爱迪生使出更野蛮的手段迫害特斯拉，1895年，特斯拉实验室莫名其妙的发生火灾，事后放火嫌疑人说是爱迪生指使他们干的。小熊我在搜索这一资料时发现一条问答：特斯拉德实验室是爱迪生这小子放火烧的吗？答：不是，是爱迪生手下的马仔……当时就喷了。
不止对特斯拉，爱迪生会对任何威胁他生意的竞争对手展开打击。除了特斯拉，爱迪生迫害过的名人还有发明机枪的海勒姆·史蒂文斯·马克沁。
爱迪生让马克沁见识到商业竞争中的残酷与无情，硬生生的把马克沁从一位勤奋好学的技术工人逼的发明了当时战场上最有效的杀人武器。
之前马克沁发明的都是一些很实用的民用设备，比如自动捕鼠器、自动灭火器等。可是，他跟爱迪生在同一时代研究了电灯，并在美国成立了一家气体照明公司。
这当然触及到爱迪生的利益，1880年，爱迪生利用市政招标工程，全力排挤马克沁的公司，最终逼迫马克沁卖掉公司，离开美国。这时，他的一位朋友对伤心失意的马克沁说：“扔掉你的电学和化学，如果你想发大财就发明一种可以让人自相残杀的机器吧！”
大概是受商战失利的刺激，使一位为人类文明做贡献的乖宝宝潜心研究最高效的杀人武器，这才有了后面著名的“凡尔登绞肉机”。
晚年马克沁觉得自己罪孽深重，双手沾满了鲜血，打算致力于让人快乐的发明，于是发明了以摩天轮为主的现代大型游乐场设施……
特斯拉与马克沁算是幸运的，被迫害后仍然在历史上做出了成绩，不知道还有多少人受打击后就此一文不名，或者像路易斯·普林斯这样的牺牲者。
爱迪生发明电影摄影机的时间节点非常蹊跷：1888年，爱德华·麦布里奇来到美国，演讲他那“连续摄影”，爱迪生从中发现了商机，约见麦布里奇并打算开始研究摄影机。不过那时候爱迪生已经是个成功的商人，不需要自己动手搞研究了，就打算买一些别人的产品，冠上自己的名字去卖。1889年，爱迪生在法国见到发明“摄影枪”的科学家朱尔·马莱，购买了马莱的摄影枪研究，发现胶片比感光玻璃更适于摄影，于是交给助理狄克逊研究。
马莱的摄影枪复原图
既然爱迪生接触了马莱，不可能不去接触普林斯。我们从爱迪生对普林斯申请专利的阻挠和之后的官司中猜测，他们的见面并不愉快。
普林斯于1890年9月16日失踪，并且是连行李一起。大家都知道，他准备回巴黎后，马上去纽约申请专利，那么行李中装的是什么呢？
1891年，爱迪生宣布自己发明了世界上第一台电影摄影机，并去申请专利。
爱迪生的电影摄影机
那么，让我们以阴谋论的逻辑猜测一下：爱迪生去找普林斯谈收购或合作未果（从爱迪生赖掉特斯拉奖金这件事就可以看出他不大方），然后买通了什么人，把他绑架到美国。有可能买通的是那两个杀人犯，也有可能是他哥哥——因为警察调查中发现过他哥哥很贪财并与他发生过金钱上的争执。在逼迫普林斯为爱迪生工作未果后杀害了他，这样尸体和行李就会丢弃在美国，英国和法国当然查不出一点踪迹。
当然也有可能普林斯在火车上就被杀害了，行李里面带的是摄影机的实物或资料，被爱迪生拿去重新研究、改进后，第二年推出。因为有传言1897年法国警察在附近水塘里发现一具尸体，疑似普林斯，但没有行李和其它证据，至今尚不能定论。
而且更蹊跷的是，普林斯大儿子，阿道夫·普林斯的死。
爱迪生对摄影机申请专利后，卢米埃尔兄弟买去了他的机器并改进，结果效果比爱迪生的还要好，随后欧洲开始出现大量摄影机与电影放映室，感觉到利益受到威胁的爱迪生开始打一系列专利权官司。这时候，阿道夫·普林斯是站在爱迪生的对立面的。
也许在寻找父亲的几年中，阿道夫感觉到了什么，才不遗余力的对抗爱迪生。然而就在他出庭作证的两年后，不明不白的死在了纽约。
