《书签与谎言的季节》第三章（6）——米泽穗信

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八木冈小姐走下楼梯，一打开门便有音乐声从缝隙间飘出来。跟随音乐声一同从门内走上来的人是松仓。他脖子下紧紧系着黑色领带，手中提着那件藏青色立领大衣。因为在八木冈小姐出来与我们交谈期间，松仓必须替她的班，所以他才会穿成这样。松仓一脸痛苦地扭动脖子，松开领带后，单刀直入问道：

“怎么样？”

我和濑野同学在同一时间给出不同答复。濑野同学说的是“不怎么样”，而我说的是“关键大发现”。松仓分别看了我们俩一眼，从眼神判断出我们并非开玩笑，略一颔首道：

“详细说来听听。”

巷子里卷起刺骨的寒风。有对男女不知什么时候经过我们身旁，检查完ID后，他们走下楼梯进入俱乐部。开门时。我听到什么东西摔碎了的声音。松仓迅速转身看了一圈，说：

“不能站在这里聊天，会被人训导的。原本这家店门口就禁止有人停留。快走吧。”

他说得很对，可我们要走去哪里呢？我思索片刻，说：

“回刚才那条大街，那里有家家庭餐厅。”

松仓微微皱眉道：

“那里经常有人站岗巡逻，专抓夜晚逛街的学生。危险程度跟这里不相上下。”

“那你觉得我们去哪儿呢？”

“这个嘛……”

松仓松开领带，解开衬衫领口的纽扣，提议道：

“灯光昏暗，会开到深夜，而且不会太吵闹。附近有家咖啡店很不错。去那里怎么样？”

我没有异议，同时余光瞟到濑野同学也微微点头认可。松仓一边伸手穿大衣，一边说：

“那就这样决定了，跟我走。”

松仓朝巷子深处走去。我示意让濑野同学先走，自己留在最后。松仓走的道路很窄很偏僻，如若不是事先知道的话，万万察觉不到这里居然还能走。我们在羊肠小道走出几步，道路少许宽敞了些，可马上又走进了另一条更窄的巷子。经过一家赠品交换所*后，我们转进摆放着自动售货机的拐角，又路过一家在店外摆着桌椅的居酒屋……饶是我对方向感很有自信，这下也晕头转向了，单凭自己是断然无法原路返回，更找不到车站在哪里。莫非松仓是特意带我们走复杂路线？就在我冒出这个念头之际，松仓停下脚步，说：

（赠品交换所：能柏青哥店里赠品换成现金的店铺，通常就开在柏青哥店的隔壁）

“就是这儿。”

面前是一栋小型楼房的一楼，看板上写着“盐味拉面”。店外没有挂门帘，店内更是毫无光亮。

“这不是咖啡厅，是盐味拉面店啊。而且根本都关门了，不是吗！”

我老老实实吐槽道。松仓有些许吃惊地伸出食指指天。我顺着他的手指往上看，二楼确实还亮着灯。

“在二楼就直接说二楼行吗？”

“在二楼。”

我明白了。

这栋楼房的楼梯也很隐蔽，要是没有松仓带路，我自己大概找不到上楼的途径。我们走上二楼，木门上嵌有玻璃，透着橙色光芒。我想看看这家店到底叫什么，可看来看去也没找到店名。

松仓毫不犹豫推开店门走了进去。濑野同学跟在他身后正要走进，一瞬间又停住了。我一下就明白了她驻足的原因。店内云雾缭绕，充斥着香烟气味。看到濑野同学迟迟不动，松仓转身问道：

“怎么了？”

濑野同学不答。经过考量，我认为这个理由也不是什么大秘密，就在她背后对松仓做出抽烟的手势。不愧是松仓，霎时间便理解了眼下的情形。

“啊，你受不了烟味对吧？那我们去别的地方吧。或者，边走边说也行。”

然而，濑野同学毅然决然地说：

“没关系。”

“不用勉强噢。”

“没事，没关系。”

濑野同学说完就擦着松仓的肩膀往店里走去。此时，站在柜台内侧的中年店员才开口迎接我们：

“欢迎光临。”

松仓之前说这家咖啡厅“昏暗”，要我说他真该把前头那个“薄”字删掉，因为店内光线远比昏暗更暗。除了我们三个，还有几个客人在，烟民比例估摸着有一半。缕缕烟丝在微弱橘色灯光的照耀下袅袅摇摆。柜台内陈列着各种酒瓶，看起来这家店本质上是卖酒为主。我望着柜台，下意识地说道：

（薄：昏暗的日文为薄暗い。）

“这不是间酒吧吗？”

松仓坦然驳斥道：

“不，是咖啡厅。”

“可是……”

“也有卖酒的咖啡厅。”

似乎被他给骗了。

店里摆放着圆桌，我们各自间隔一段距离围坐在桌边。濑野同学尽管讨厌烟味，可一旦下定决心后，她脸上便不再露出任何一丝厌恶。她看着菜单说：

“我要葡萄汁。”

我本想跟着也说葡萄汁，可又觉得还是别跟濑野同学点重复比较好，就说：

“那我要橙汁。”

濑野同学放下菜单。松仓拿起来端详一会儿，冲柜台举起手。那位中年店员走过来给我们下单，松仓点了混合咖啡、葡萄汁和橙汁。

“八木冈小姐说……”

我刚开口，松仓就微微一笑，说：

“你先别急。说到一半，饮料端上来不还是要打断了吗？等饮料上齐再说吧。”

他说得有点道理，我点点头。

可这样我们三人均沉默不语，氛围实在压抑。既然还有时间，我必须要跟松仓分享那件事。

“那关于八木冈小姐的回答等会儿再说，有件别的事想告诉你。”

松仓没料到我会调转话题，稍显惊讶地说：

“什么事？”

我转头对正无聊得耷拉着脑袋的濑野同学说：

“之前那些事情，可以跟松仓也说一遍吗？”

她的反应比我想象得更快。

“诶，不要。”

她断然拒绝我的提议，我知道自己不该勉强她，可是……我郑重地对她说明意图：

“有个地方我很在意，但也许只是我想错了。我希望能让松仓听一遍，确认一下我到底有没有想错。”

濑野同学沉吟片刻，声明道：

“不愿说的事，我是不会说的。”

她这是许可的意思吗？我点点头。

“好吧，首先……”

濑野同学拉了拉口罩，似乎想要遮蔽烟味，接着开口说道：

“奈奈美……櫛塚奈奈美经常被人说很可爱。”

濑野同学直接跳过关于自己名字的部分，把后面内容原封不动重复了一遍。

我确实有想要征求松仓看法的意思，但我真正的目标是濑野同学。我想要看看濑野同学所讲故事会不会产生动摇。我在意的细节极其微妙，很可能受濑野同学叙述的语气用词所影响。但假如濑野同学两次都说了同样的话，我就能确定那不是我的错觉。

本想用这段话填补饮料送上来之前的空白，结果还没等濑野同学说完，饮料就来了。濑野同学只好暂时打断讲述。松仓接过咖啡，再把橙汁和葡萄汁分别放在我和濑野同学面前。

濑野同学收尾道：

“于是，我们就组成姐妹团，制作书签。我说完了。”

结果，濑野同学只讲了櫛塚奈奈美的事情。不过我想确认的点就集中在后半段，因此没有任何问题。我问松仓：

“有何想法？”

松仓略显犹豫地说：

“不知道我在意的点和你一不一样……”

忽然，他又思索了一小会儿，应该是在琢磨濑野同学这番话。接着，松仓说：

“……书签是不是没做好啊？”

我瞬间就精神了。

“就是这个。”

我猛然探出上本身，差点撞倒橙汁和葡萄汁。我赶忙退回原位，说：

“就是这一点。”

按照濑野同学的说法，櫛塚奈奈美没有属于自己的房间、没有属于自己的时间、更没有属于自己的金钱。这应该是濑野同学从櫛塚同学那儿听说的，也许有櫛塚同学刻意夸张的成分，不能百分百相信。濑野同学似乎仍没听懂我们的意思，我继续说道：

“之前你说过是你设计了那个字母R书签的图纹，对吧？”

濑野同学不安地点点头。我进一步问道：

“濑野同学把设计交给櫛塚同学以后，櫛塚同学再把设计图案输入电脑，然后用打印机在透明纸上印出来，最后再用两片塑封膜夹住塑封起来，做出书签。”

“我没有亲眼看到过程，但应该就是这样。”

说着，濑野同学仿佛终于察觉到这段描述中的不对劲之处。

“诶，奇怪？可是，啊，是这么一回事啊。”

“对吧？稍微一推敲就很奇怪。”

濑野同学神色顿时变得焦躁。

“嗯，是很奇怪。没错，很奇怪。”

这下我们三个人都在琢磨同一个疑问，松仓总结道：

“听了濑野你刚才所说，实在想象不出櫛塚奈奈美会拥有电脑、还有打印机、甚至塑封机。”

櫛塚同学没有自己的房间和时间，也就是说她的一切行动都由双亲控制。这样的人能有机会制作乌头书签吗？能有机会接触制作书签的机器吗？

看濑野同学的表情就清楚了，答案显然是“否定”。濑野同学掩饰不住心中动摇，悄声道：

“可那真是我们两个做的书签啊。”

松仓双臂交叉摆在胸前，说：

“我相信是你们两个人商量制作书签。可光凭你们两个无法完成书签。一定存在某个负责具体制作的第三人。”

我不假思索地说：

“是櫛塚同学拜托其他人了吧？她还有别的朋友吗？”

濑野同学呆若木鸡，怔怔自语道：

“奈奈美说只有我一个朋友，原来是骗我的吗……”

随后她便陷入沉默。松仓和我都不去喝饮料，静静等待濑野同学的结论。不久，濑野同学断言道：

“我不认为有这种可能。我直觉算很敏锐，丝毫感觉不到她在说谎。或许我还有其他朋友，但她没有。她没有说谎。”

可这样事情就说不通了。

不过我相信濑野同学。只有她一个人认识櫛塚同学。此刻，我选择相信濑野同学的观察力。

櫛塚奈奈美的朋友唯独濑野同学一人。那么，至少她不存在第二个可以托付书签的朋友。如果是这样，那么书签就无法完工了。依照濑野同学的描述，櫛塚同学的双亲怎么看都不会帮女儿制作书签。在这个濑野同学和櫛塚同学的故事里，理应还有一个登场人物。

松仓不知在想什么。他追问道：

“还有一点令我颇为在意，也许只是无关痛痒的点，不过，堀川你应该也注意到了吧？”

松仓用眼神询问我是否该把这一点疑问说出口。我叼着习惯，挥手示意他说出来。

松仓便说了：

“濑野，刚才你说櫛塚‘那个孩子选择了母亲’。”

濑野同学困惑地说：

“我说过这样的话吗？”

“说了。”

“就算我说了这句话，又怎么样呢？”

松仓把手放在桌上，说：

“这句话真的只是字面意义上櫛塚奈奈美选择了母亲的意思吗？还是说……也有孩子选择了父亲？”

濑野同学从口罩下方含住吸管，杯中果汁水位少许下降。她的双眼应该早已习惯这家店昏暗的照明，可瞳孔涣散宛如失焦。

“……我不是故意说得这么晦涩，不过，我的意思就是奈奈美选择跟了母亲。怎么了？”

原来如此。

说实话，我压根没注意到松仓现在提出的这一点疑问。但一旦考虑到制作书签需要第三个人的话，松仓所纠结的这句话就立马变得意义重大起来。

仔细一想，问题就简单了。第三个人既不是朋友，也不是双亲，那还会是谁呢？我说：

“也就是说……櫛塚同学是有兄弟姐妹的吗？”

但濑野同学轻轻摇了摇头，说：

“我没见过奈奈美有兄弟，也没听她提过。”

“她有没有说过自己的姐妹？”

“我想没有。”

说着，濑野同学的语气忽然含糊起来。她吸了口果汁，又说：

“……不过，我当时觉得有一点点不对劲，就是聊到取名字的时候。”

为了避免干扰濑野同学回溯记忆，我和松仓在一旁乖乖闭上嘴巴等待。濑野同学支吾道：

“取名字……我们聊起要取个什么名字才好……不对，不是。是聊到自己讨厌怎样的名字。假如有朝一日组成家庭，我说……我不想取像自己这样的名字。”

我觉得濑野同学的名字很好，即便不用人如其名这种夸奖方式，我依然觉得那是个很棒的名字。但我不能否定濑野同学厌恶这个名字的理由。

“然后，奈奈美……说什么来着。原话我可能想不起来了……反正是大概意思是这样。如果是我的话，不会用游戏心态来起名字。”

濑野同学似乎终于回忆起具体场景了。她伸手按住额头，说：

“……如果是我，不会拿孩子的名字玩游戏。不对，是……不会拿孩子们的名字玩游戏。”

我忍不住插嘴道：

“孩子们的名字玩游戏？这是什么意思？”

濑野同学的回答透着无力感。

“我不懂奈奈美到底想说什么。但……我问她是不是类似给孩子起押韵的名字，她说没错。”

押韵的名字……

“像太郎和叶郎这种？”

“我不清楚，应该就是这种吧。”

“右近君和左近君？”

“可能就是这个意思。”

松仓突然冷言道：

“我倒不觉得这是在拿孩子的名字玩耍。”

濑野同学有些吃惊，不过我理解松仓的想法。松仓的名字叫诗门，他的弟弟叫礼门。尽管松仓不喜欢自己的名字，但他不讨厌兄弟俩名字相互呼应这件事。

跟着，松仓阐述道：

“即便櫛塚的确有兄弟或姐妹，那也只能确定这个人跟最早那两枚书签有关。没有证据能表明这个人和眼下满大街的书签以及分派员有关。”

我即刻反驳道：

“可除了濑野同学、櫛塚同学，能够复制书签图案的人现在又多出了个櫛塚同学的兄弟姐妹。这个人难道不可疑吗？”

“我知道。可是现在我们没有任何手段找到这个人。我想这件事暂且告一段落，过分纠结这个无法调查的人也于事无补。不要忘了我们今晚出来的原因，堀川。”

松仓很冷静。没错，我们今晚出门是为了寻找玛丽小姐的线索。和濑野同学的看法不同，我认为与八木冈小姐交谈带给我们不小的收获。

我稍稍举起双手，为自己把话题带跑偏表示道歉。松仓直截了当问出早该问出的问题，强行切换了话题：

“告诉我吧。有关玛丽小姐，八木冈小姐都说了什么？”

我和濑野同学对视一眼，彼此都纳闷该由谁先说呢。只见濑野同学摆摆手催我先说。恭敬不如从命，我先开口道：

“我先说吧，要是有什么说错或者说漏的地方，再让濑野同学补充。”

濑野同学伸出右手大拇指表示OK。

我边回忆边说：

“松仓进去以后，八木冈小姐就走了出来……我记得她最先说的话是——好想抽根烟啊。”

松仓皱眉道：

“适当挑重点讲。”

我对松仓的要求充耳不闻，巨细无遗地把八木冈小姐的话尽量一五一十复述一遍。

玛丽小姐听人说起王牌的时候，那个人先说的东西是书。

一开始玛丽小姐以为那人要劝诫她去读书，所以玛丽小姐一开始无视这张王牌。

没想到书里夹着书签。

玛丽小姐说这枚书签很厉害，但没说具体怎么个厉害法。

让她去借书的人就是那个“会给有困难的人提供帮助”群聊里的人。

玛丽小姐邀请八木冈小姐入群，但八木冈小姐拒绝了。

玛丽小姐说群聊的名字叫“姐妹团”。对外人透露这个群的事情，会被提出群聊。

这件事发生时间大约在一个月前。

店内能隐约听到换气扇的噪音，松仓纹丝不动。万幸，我的记忆没有模糊之处，濑野同学也没有出声纠正。

最后，我说：

“八木冈小姐说完，我就问八木冈小姐她所看到玛丽小姐借的书，到底是本什么书。回答是惠特尼休斯顿*的《草叶集》。”

（惠特尼休斯顿：已故美国歌手）

濑野同学头一回打断了我，纠正道：

“是沃尔特惠特曼。”

我只说对了惠特两个字吗？松仓有些疑惑地问：

“《草叶集》？好像听说过。”

“哦，船长，我的船长！好好读书啊，未成年人。”

“这是八木冈说的吧，然后呢？”

我想稍微营造点效果。

“然后，那本书是学校图书室的藏书。”

松仓估计已经猜到我接下去要说的话，预先问道：

“哪个学校？”

“我们学校。”

松仓架起胳膊，深深靠在椅背上。

“……原来如此，的确是关键发现。”

说着，他的嘴角扬起讽刺的角度。

“我能先说一件事吗？”

“不要说一件，多少件都要说。”

“这件事要先说……玛丽小姐该不会是未成年人吧？”

啊，也对，对松仓而言，首当其冲的问题是这个。松仓不满地责骂道：

“负责看门的人到底在干什么？检查体制形同虚设嘛！”

他的怒火应当远远不止如此，可松仓转瞬之间又恢复讽刺笑容。

“算了，这种事在所难免。她在第一次检查的时候只要拿别人的ID蒙混过关就行，门卫多半不会阻拦。再说玛丽小姐总化妆，就算跟别人ID的素颜照片对比也没有多大意义。”

松仓看似在为门卫说话，其实也是在给自己辩解。想到这一点，我就问道：

“玛丽小姐如果是未成年，那很可能就是我们学校的学生了。说不定我们跟她甚至在走廊擦肩而过，可松仓你也没有察觉到呢。”

松仓神色凝重地说：

“是啊。”

濑野同学一口饮尽葡萄汁，问道：

“你们就这么肯定玛丽小姐是我们学校学生吗？”

松仓重振精神，答道：

“我想是的。”

他手肘抵住圆桌，伸出食指，说：

“我是在八王子的俱乐部见到玛丽小姐，误以为书签是在校外甚至市外传播，在学校图书室里见到书签那一刻，我还以为是纯粹的偶然。你怎么想？”

松仓转动食指指向濑野同学。濑野同学喉头咽了咽，略一点头，说：

“对啊。我也以为书签是自校外扩散到校内，明明看到校舍后头有栽种乌头呢。”

“你会产生误解也无可厚非。对你来说，书签确实产生于校外……因为那就是你初中时制作的东西。”

不过，现在一切都变了。

持有书签的人有东谷图书委员长、打扫学生辅导室的值日生北林同学（目前这位只是我们的推测）以及玛丽小姐，这三人都是我们学校的高中生。另外，至少东谷同学和玛丽小姐都是通过学校图书室藏书这个媒介，从分派员手中接受书签。而我和松仓正是图书室的图书委员。

东谷同学之所以会觉得分派员神通广大，觉得分派员什么都知道、什么都逃不过分派员的眼皮，恐怕就是因为分派员用图书途径交给她书签这件事吧？东谷同学自己就是图书委员，而分派员居然用学校图书室藏书这种手段发给她书签，这令她感到自己的生活习惯都被看穿了。可如果玛丽小姐也是通过学校图书室接收书签的话，这件事的性质就不一样了。东谷同学的感受就是碰巧产生的误解。

换言之，姐妹团压根不是以这条街、或东京都、或者日本乃至世界某个地方为据点的神秘组织。它根本是以我们学校图书室为舞台的小规模社团。这才是眼下最合理的推断。

松仓抿了口咖啡，说：

“藏木于林，藏书签于书，这就是那位分派员的行事方法。堀川，有人跟分派员做过相同的事哦。”

有吗？

……啊，有啊。没错，是有这样的人。濑野同学探出身子问道：

“等等，那人是谁？”

松仓再次伸直食指。我也跟他一样伸出食指。我们俩不约而同地在同一秒抬手指着对方。

“就是我们。我们把书签藏在书里。”

“周围全都是书，这是很自然的想法。”

这只是我们的一句戏言。

可濑野同学似乎很认真地低语重复了一遍：

“周围都是书，自然的想法……”

说出戏言的人是我。但陡然间，濑野同学这句话仿佛在我心底泛起波澜。

“我开玩笑的，没有什么别的意思。我只是说把书签藏在书里，不算特别罕见的创意。我不是在说谜语提示。”

松仓握拳抵在嘴角边，轻声说：

“不……说不定，还真可能是那样。东谷被姐妹团踢出群聊了。她本人说是因为她弄丢了书签。我当时就觉得有点纳闷。怎么可能有人那么快就知道东谷弄丢书签了呢？东谷为什么会被踢出姐妹团——分派员究竟是通过什么手段得知必须把东谷踢出群？显然不是东谷自己说出口，因为那家伙明显对自己被踢出群这件事感到恐惧。”

东谷同学被踢出群聊是在什么时候来着？

今天午休时，我们在空教室互相汇报调查进展。东谷同学就是在这个时候给我发讯息。

不，不会。东谷同学被踢出群肯定要比她给我发讯息的时间还要再早一点。

再早一点的话，我们和东谷同学在周二放学后见过面。就是松仓揭晓把书签落在《玫瑰之名》下卷里的人究竟是谁的那一天。也是我被松仓评价不擅长撒谎的那一天。

我说：

“东谷同学是在跟我们三个说话那一天之后被踢出群的，也就是周二。”

松仓跟着说：

“是放学后那次，在图书室里。”

濑野同学补充道：

“就在那天放学后，我们才知道把书签弄丢的人是东谷同学。那个时候，除了我们，图书室里还有别人吗？”

松仓微微一笑。

“我们学校图书室人气很差。那天放学后，至少在我们谈话期间，没有其他学生来借书看书。”

原来如此。这下总算明白了。我叹了口气，说：

“我被姐妹团这个名字给误导了，再加上《夜之姐妹团》。”

松仓点点头。

“是啊。我们先入为主把它想成了女性组织。”

那一天，图书室里有松仓、濑野同学、东谷同学、我以及另一个人。放学后当值的图书委员基本为两人一组，和东谷同学搭档值班的那个人是谁？

濑野同学喃喃道：

“那个人的名字叫什么来着？”

我和松仓异口同声回答：

“植田。”

（第三章完）