当希特勒开始对外侵略时，第一个挡在他面前的国家是意大利

众所周知，第二次世界大战的法西斯轴心国阵营以三个国家（纳粹德国、日本、意大利）为首。在很多人的印象中，纳粹德国、日本、意大利三个国家在投降之前应该是同进退的。但鲜为人知的是，当希特勒开始对外侵略时，第一个挡在他面前阻止侵略的国家却是意大利。

第一次世界大战结束后，欧洲五大强国之一的奥匈帝国彻底崩溃，解体为多个国家。德国虽然保住了领土的主要部分，但也在凡尔赛体系的盘剥和压制下元气大伤。所谓“山中无老虎，猴子称大王”，德国和奥匈帝国不行了，名义上的一战战胜国意大利就成了中欧的“霸主”。

禁止德奥合并是凡尔赛体系的重要组成部分，但英法两国在德奥所处的中欧存在不强。正因如此，意大利就成了禁止德奥合并的负责人，意大利也借此将奥地利变成了自己的势力范围。墨索里尼更是常年以奥地利的“保护者”自居，还与奥地利总理陶尔斐斯结成“通家之好”。

纳粹德国建立之后，希特勒的第一个对外扩张目标就是自己曾经的祖国奥地利。希特勒第一次访问意大利的时候想与墨索里尼谈谈奥地利的问题，但墨索里尼却明确地警告希特勒：“不许碰奥地利一下”。希特勒回国后，墨索里尼还对身边人说：“这人（希特勒）是个疯子”。

因为有了墨索里尼的支持，所以奥地利总理陶尔斐斯用解散奥地利纳粹党的强硬举措回应纳粹德国。1934年，奥地利的纳粹分子暗杀了奥地利总理陶尔斐斯。希特勒便想以此为借口吞并奥地利，德军主力部队在陶尔斐斯遇刺后开始向德奥边境挺进，奥地利已经是亡国在即。

就在这个关键时刻，墨索里尼下令意大利军队的四个师开往意奥边境，还宣称意大利将为了奥地利死战到底。在这种局势下，希特勒出兵奥地利必然导致纳粹德国与意大利开战。然而希特勒此时尚未做好与意大利这种体量的国家开战的准备，也摸不准墨索里尼的决心大小。

于是希特勒撤回了正向奥地利挺进的德军部队，纳粹德国吞并奥地利的第一次尝试宣告失败，墨索里尼也因为阻止纳粹德国吞并奥地利而威望大增。但当时的欧洲人没有想到的是，三年之后，奥地利的“大救星”墨索里尼就变成了纳粹德国吞并奥地利的主要帮凶之一。