不幸的消息

物种接二连三的灭绝，我们的地球到底怎么了

    9月6日，在国家濒危物种科学委员会年度工作会议上，《中国灵长类动物濒危状况评估报告2022》发布。报告显示，在过去的几十年中，中国分布的白掌长臂猿、北白颊长臂猿在野外均没有被监测到，符合野外灭绝的标准。

        这两种长臂猿目前在东南亚仍有分布，但这一结果仍然值得我们关注——在区域性灭绝的背后，是长臂猿从“两岸猿声啼不住”的盛景，到如今困于云南、海南等地的危在旦夕。

这两种长臂猿还能回来吗？我国的其他长臂猿能化险为夷吗？

• 昔日里两岸猿声啼不住 

    长臂猿家族共有20个成员，除了白掌长臂猿和北白颊长臂猿外，我国有分布的还有西黑冠长臂猿、东黑冠长臂猿、海南长臂猿和天行长臂猿。目前，它们仅分布于云南、广西和海南等地。

        然而，历史上，长臂猿并不止栖居于热带地区。李白写下“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”，证明当时的三峡一带是长臂猿的栖息地，科学家也曾在这片地区发现长臂猿的下颔骨化石。通过对地方志的检索还能发现，我国历史上曾有4个长臂猿记录相对密集的地区，分别是：位于中部的湖北、陕西和河南交界处，位于东南的浙江、福建、江西交界处，位于西南的云南广西，位于华南的广东海南。

• 古有诗词助兴

        古人对长臂猿也不陌生。先秦时期，就有楚国王室圈养长臂猿的记录；近些年出土的里耶秦简里则描绘道，秦27年，迁陵县出动上百人活捉长臂猿，作为宠物上贡皇室。西安长安区12号坑出土的长臂猿骨骼，更为这个记录提供了侧证——这座墓的主人是秦始皇嬴政的祖母夏太后，这只长臂猿就是她的宠物。后续的研究进一步发现，这种长臂猿和今天现存的长臂猿都不一样，是一种已经灭绝的物种，被命名为帝国君子长臂猿（Junzi imperialis）。

        自先秦时代至今的2000多年里，中国的气候并非一成不变，但长臂猿的分布似乎没有受到太大的影响——地方志里的长臂猿记录依旧频繁出现，最北的甚至在甘肃庆阳，分布地的平均海拔也从486米增加到了1069米。明末清初时期，我国还有过一个小冰期，但这一时期的长臂猿不仅没有向南退缩，反而还略微北上。

      然而现实却是，长臂猿不停的向南迁徙，背后原因令人心寒。

• 长臂猿的灭绝之灾

    在最近几十年里，我国境内的白掌长臂猿（Hylobates lar）只分布在云南的沧源、西盟、孟连等地。它的最后目击记录停留在1988年，人们最后一次听到它鸣叫是在2000年。此后对白掌长臂猿的多次找寻中，人们都没有看到它的踪迹，也没有找到进食或排泄的痕迹，甚至没有听到鸣叫。（长臂猿习惯树栖且生性谨慎，目视搜索并不容易，但所有长臂猿都有在清晨鸣叫的习性，且鸣叫传播极远，因此鸣叫是搜寻长臂猿的重要证据。）

         虽然毗邻的泰老缅马都有白掌长臂猿的野生种群，但学者根据云南孟连的4个标本研究发现，我国境内的白掌长臂猿与邻国分布的有形态上的区别，可能是一个独立的亚种——白掌长臂猿云南亚种（H. lar yunnanensis）。这个亚种在全球范围内没有其他栖息地，我国的动物园里也没有饲养该亚种的明确记录；因此，我国境内的白掌长臂猿野外灭绝，可能也意味着这个亚种将彻底消失——不过，这个结论还需要更多的研究才能最终确定。

        北白颊长臂猿（Nomascus leucogenys）在我国的最后栖息地，同样只集中在云南，具体为勐腊、江城、绿春等地。自80年代中后期开始，我国对北白颊长臂猿进行了多轮研究调查，但关于它们存在的证据却越来越少。在2011年的调研中，人们既找不到长臂猿的痕迹，也听不到它们的声音。2018年，摄影师许胜在靠近中老边境的橡胶林里拍摄到一只雄性北白颊长臂猿，可随后的调查依旧让人失望——不仅科研人员无功而返，当地居民也表示已经许多年没见到、没听到长臂猿。被拍摄到的那一只，或许是从老挝游荡过来的，也可能是圈养长臂猿被遗弃或者逃逸，而它也很快消失得无影无踪。

       目前，老挝北部和越南北部还存在北白颊长臂猿的野生种群，我国境内也有相当规模的人工圈养种群。然而，只要回望历史就会发现，长臂猿在我国境内的栖息地，已经消失得太多太多了。

•  物种保护任重而道远

        从古生物证据来看，我国很有可能是现存长臂猿的最初演化地，也是长臂猿种类最丰富的（仅比印尼少1种）、历史上分布区域可能最大的国家。但仅就目前来看，我国的长臂猿保护形势不容乐观。而且，压垮白掌长臂猿和北白颊长臂猿的那些环境压力，同样发生在其他长臂猿身上。如果不尽快改变，其他4种长臂猿可能会重演今天的故事。

        也许，作为普通人我们不能实质性的为长臂猿的保护做些什么，但是我们应该怀有一个初心，不忘记自然美丽和宏伟的初心，心生敬畏，不为买卖，而去杀害。