秘鲁古巨鲸新发现

一只重量级的早期鲸类突破了脊椎动物形态的界限。 鲸目动物的化石记录了陆生哺乳动物如何获得极大的适应能力，并向完全水生动物的过渡。在鲸类中，这与最大体型的大幅增加有关。虽然长形身体是在鲸类进化在早期就获得了，但长须鲸的最大体重反映了最近的多样化，蓝鲸达到了顶峰。更广泛地说，迄今为止已知的水栖四足类的巨型化道路，是活跃在海洋中上层水域后获得的。这里我们描述的是秘鲁始新世中期的长头鲸（一种长尾鲸）。据我们所知，这是迄今为止已知的最大程度的骨骼增长，这与浅水潜水有关。估计这头巨鲸超过了任何已知的哺乳动物或水生脊椎动物。我们发现，水生哺乳动物的骨骼结构特化，反映在整个羊膜动物差异化的骨骼比例（骨骼质量与全身质量）上。我们用骨骼的比例来估算巨鲸的体重，这被证明是有史以来最重动物的有力竞争者。鲸目动物体重峰值出现的时间比之前的假设提早了约3000万年，可知当时浅海地区底栖生物数量群十分多样且富饶。