RP-63“弹子球”：世界最找打的有人驾驶靶机

在美国空军博物馆中，有这么一架采用鲜艳橘红色涂装的战斗机。

它是RP-63“弹子球（Pin Ball）”有人驾驶靶机，关于它的来历还真是有点传奇色彩。

二战中后期，盟军开始转入战略反攻。美英军队出动大批轰炸机，空袭德国的军事设施和军工厂。然而，美国陆军航空兵遭到战斗经验非常丰富的德国空军猛烈反击，轰炸机损失率居高不下。当时由于没有全程护航战斗机，因此轰炸机机组只能依靠有限的机枪火力来进行反击。 

这就要求美军轰炸机组的射击水平必须非常高，才能降低轰炸机损失率。不过，当时美军训练机枪手的设备非常简单，无法满足实战的需要。当时各国空军训练机枪手都是瞄准射击另一架飞机拖着的长布带，这种训练方式非常原始，很难满足需要。 

美军亟需一种全新的训练方法来提高轰炸机乘员的射击水平。于是美军脑洞大开，盯上了P-63“眼镜王蛇”战斗机。 

因为这种战斗机当时并不受美国陆军航空队待见，沦为了二线战机。但它有一个特点就是发动机在机身后部，不会受到正面子弹的打击。机组乘员使用机枪发射一种树脂合成的易碎弹头，来打击这种特别的靶机。 

为了保证这种有人驾驶靶机的安全，P-63增加了一吨的装甲和防弹玻璃。 

这种靶机于是改名为RP-63，绰号改为“弹子球”，因为易碎子弹会打在上面到处反弹。RP-63共改装了300多架，全部用于训练轰炸机组成员。

RP-63通常采用醒目的橘红色，或者条纹，用来进行区分。射击这些由真正战斗机飞行员驾驶的RP-63，轰炸机乘员的射击水平得到飞速的提高。 

这种训练方法极大提高了轰炸机乘员的射击水平，并降低了轰炸机的损失率。美军轰炸机部队取得的巨大战果，与RP-63“弹子球”的研制有着密不可分的关系。