【明日方舟：第三方干预局】[拉普兰德篇：法兰克的宝藏] 第七章 维罗娜·布鲁尼
博士迷迷糊糊地坐起来，把面罩戴上。破旧的棉被从床的一边滑落，一块补丁卡在地板的一块凸起前。
拉普兰德半躺半坐地靠在桌前的椅子上。她手上拿着一块干面包，只穿裹胸和短裤，交叉伸直的双腿，腰部垫在毛茸茸的尾巴上。桌前还放着一个干干净净的空盘子，还有一杯不冒热气的咖啡。
可见，如果没人烹调，那干面包就会硬到连碎渣都掉不下来。
“起这么早啊。有什么事？”
“咱们可怜的小邮箱有来信。真奇怪，上次我收到这样纸质的信，还是在我第一次离开叙拉古之前。”
从窄小的窗户里射出清晨的阳光，一直照到地上。她举起没拿着面包的手，用两根手指夹住一张信件样子的纸张，把它放在金黄色的光柱里，来回翻转着。
“终端通讯在泰拉并不是很普及，这种信也是很常见的吧。”
“确实很常见，可博士知道，我这样的孤狼很难有容身之处，更别提有一个固定的邮箱。”
“也很难找到给你寄信的人。”
“如果我能在罗德岛上交到‘朋友’，那可以找他们玩玩寄信游戏。”
“信上说什么？”
“嗯，很短的一行字。布鲁尼当家的亲自发来邀请，请咱们去走一趟。”
“预料之中。你怎么看？”
“信寄到这里，说明咱们住哪儿让人家知道了呗。”
“怎么知道的？我可没告诉过任何一个布鲁尼家族的人。也许是有人发现了夹层？一个和你一样敏锐的人。”
“承认这种人的存在，并不会让我感到难堪，前提是他知道该往哪里看。要说有人在街上溜达，一眼就能看穿外墙的伪装，那恐怕咱们在岛上都不安全了。”
“有道理。”
“那只剩下一种可能性了。”
“有人跟踪。”
“不过，这还真是有点意思......”
“什么？”
“大闹一场，昨天我从来没有放松过警惕，我想博士也一样。但是，我也要问你，那个时候，并没有感觉到有人跟踪吧？”
“你这么说，好像是这样。除了我，有人跟着你这样的好手，竟然还能隐匿踪迹，真让人惊讶。”
“你真会说话，这也是我喜欢你的地方——之一。”
拉普兰德把面包放回盘子里，就像放下一根钢笔一样，发出带点清脆的碰撞声。她站起来，理了理被压乱了的尾巴毛。
“没错，这样的好手，除了博士，我几乎没见到过。”
她的视线仍在信上，注意力却似乎转移到了别的地方。还眯起了眼睛，一副意味深长的样子。
“事实上，我有种感觉。虽然没法明确，但这人隐匿自己的方式，好像是很熟悉呢。”
“有多熟悉？”
“如果我说，这样熟悉的方式曾在一个人身上出现过，他又和我关系很紧密，你不会觉得好笑吧。”
博士停顿了一下，然后仰起头来，爆发出几声由于沙哑而变小了的笑声。接着便猛地弯下腰，大声咳嗽。
“确实......很好笑......咳咳咳......”
“我没看错，和我在一起的人，要么本来就和我一样，要么最终也会和我变成同一类人。”
“等等，你瞧瞧你的矿石病，都到什么程度了！我们俩都经不住这么歇斯底里，所以以后你别逗我，你自己也不要老这样歇斯底里的。”
闹腾完之后，博士气喘吁吁地坐到椅子上，说。拉普兰德走过去，很贴心地拍拍他的背。
“好好，你怎么说，我怎么做，我都听你的。”
“算了，只要没有在到达的第一天暴露，这间屋子也就算完成的使命。我猜，他们现在知道点儿我们的实力了，应该算是一个警告吧？至少今天晚上能睡个好觉。”
“其实，我还有一个问题问你。”
“讲。”
“这安全屋到底是在谁的批准下盖起来的？瞒着他们建成这样规格的房子，恐怕是做不到的吧。”
“做不到，而且违法。问得好，但我觉得你的答案应该比问题更快蹦出来才对。”
“西西里夫人。”
“罗德岛通过干预局，直接和她签订了租赁协议。在建设期间，负责安全的其实是法兰克的执法队伍，也就是通常所说的‘法官’。”
“还要绕这么大一个圈子。”
“干预局的好处就在这里。它直接和最高领导对接，可以跳过地区势力。”
“这么说，我们可以算是那位受人尊敬的女士的使者咯。”
“可以这么说吧——其实更合适的说法是，我们替她在这里办事。”
“能接这活，咱们岛还真是不简单。”
“简单的地方，可容不下你这样复杂的人。”
“我可一点儿都不这么看。”
拉普兰德拨一拨凌乱的刘海，做出一副无奈的表情。
“在以前的叙拉古，事情就没有这么复杂，只要一路斩断就好。所谓的‘文明’，真是个麻烦的东西。”
“我知道，你的脑子比你的剑更厉害，问题只在于你选择用哪个。”
“真了解我，人家都有点警惕了呢。”
“别贫嘴，是时候处理那些没法斩断的合作条款了。你还有什么问题吗？”
拉普兰德像一个小学生一样，举起右手。
“最后一个问题！他们怎么在酒吧设埋伏的？就算伪装的再不怎么样，在路上就给人认出来了，也来不及埋伏下一整队人马吧。”
博士穿起手套，套上兜帽大衣，走到镜子前，调整帽绳的长度。
“这就是这次‘走一趟’要搞清楚的事——之一。”
相比德克萨斯或者贝洛内家族，布鲁尼家的客厅可算得上朴素。
房间里的家具都是红木制，但是没镶金边。地毯上没有散发出羊毛惯有的、经过处理的甜味，大概是工业纤维压制而成。上面的图案只有简单的几何图形，而不是大家族常常缝上去的，各种动物的图。
墙面是用油漆手工刷的红褐色，和家具颜色一致。用叙拉古人的眼光看，勉强算合格。
博士坐在一张三人宽的组合沙发上。面前的茶几，桌面是和桌腿很不匹配的有机玻璃，上面放了两杯热气腾腾的红茶。
热气有一部分飘到玻璃上，贴上一层水雾。
茶几侧边则端坐着布鲁尼家的家主，维罗娜·布鲁尼。
这是一个看起来很精干的中年女人，留一头黑中带红的及肩长发，末端带点卷儿。两只鲁珀尖耳朵垂在头顶两侧，一动不动。她的面庞不算美，但十分匀称。眼睛中等大，眼珠是好看的灰蓝色，鼻梁不高，鼻尖有点尖。
显然，岁月还未来得及在她的脸颊上留下太多痕迹，只是苹果肌相比妙龄少女，稍微突出了点。
她站起来比拉普兰德高一点，坐下则看不太出来。上身是一件做工精致的乳白色短上衣，只盖到盆骨上方，一道深V领一直到距领口三分之二处。内穿黑色衬衣，一条蓬松的浅褐色丝巾垂在胸前。下身穿一条卡其色长裤，衬衣歃在裤腰中，由一根粗麻做的腰带固定住。
这一身装扮，不知道的可能还以为，这是一位哥伦比亚的女财阀呢。
再往下看就不礼貌了，所以博士没有再继续打量。
维罗娜半看向身后，轻轻点头。站在沙发后的侍从欠了个身，倒退着走到壁炉边上罚站。
“罗德岛的领导人，萨卢佐的继承人。这真是我的荣幸，能在寒舍招待两位名人。”
“是我们的荣幸才对。我在名义上只是一个普通医药公司的参谋兼医学专家，和您的地位比起来是差远了。”
“科学家，从某种程度上，比政客更具有现实意义。但是，萨卢佐小姐留在门外是否合适？她随时可以参加我们的谈话。”
“她现在只是我的助理，罗德岛的干员。她自己声称对这些事没有兴趣。我们向来尊重干员自己的选择，无论他们身份如何。”
“我已经听说了昨天你们受到袭击的事。那完全是家族的一小撮人的行为，我和家族的长老从未下达类似的命令。希望您理解，您在法兰克是绝对安全的，也不会影响我们之间的关系。”
“哈哈，我当然理解，但您在乎的是拉普兰德吧？她待在外面不是对您有什么看法，只是个人的喜好不在谈判桌上。”
“这样最好，我很欣赏这种想法。比起谈判，我也更喜欢动手实践，因为这样效率最高。我们布鲁尼家族就是在实践中建立起来的。”
“据我对这座城市的浊见，确实如此。我听说，法兰克是整个叙拉古唯一由一个家族牢牢统治的城市。是这样吗？”
“这是您来访的目的吗，罗德岛的博士？想了解一下我们布鲁尼家族的历史？如果是这样，您大可去市中心的图书馆，看看历史学家们的记载。我并不是一名专业的叙述者。”
“书本里的描述终究是无力的，只有亲历者才能最真实地描述。这方面，您无疑是最适合的人。了解这座城市，我相信对我们今后的合作是有好处的。”
“有好处吗？也许吧，只是我不知道了解这些信息给我们带来的到底是好处，还是担忧。”
“我知道您指的是什么，单方面的信息确实会带来担忧。因此，我说的了解，应该是双向的。”
“请讲。”
“罗德岛也会向您敞开资料库，我们向来秉持礼尚往来的原则。我想，相比历史悠久的法兰克城，罗德岛在书中的记载恐怕少很多吧，您可以获得很多独家信息。如果这仍然能引起担忧，那也是我们共同承担的担忧。”
维罗娜小声笑笑，身体抖了两下。
“这很有意思，我不得不说，在说服人这方面，您比我强。这也是理所当然，就像我刚才提到的，法兰克并非建立于言语之上。我也一样，您说的这个话题，我其实并不知道从何处开始。就当一次访谈吧，您来提问，我回答，这样方便些。”
“谢谢，这样确实是最好的。那么首先，我想知道，布鲁尼家族是如何掌控法兰克这座城市的？”
“经常有人问我这样的问题。其实，与其说我们掌控了法兰克，不如说，它主动迎合了我们的管理。”
“怎讲？”
“叙拉古的拓荒者第一次来到这片土地的时候，只能见到一片荒芜。就如同其他无数座城邦一样，法兰克的一草一木从无到有，枝繁叶茂。之后，人与人之间的隔阂便诞生了，于是有了十二家族。在他们之间，野蛮的斗争一直持续着，试图占领更多的地盘，攫取资源。
“然而，布鲁尼家族却坚持不加入这些斗争，只是在自己的地盘上发展。主要是以经济手段为主，改善人民的生活，和外人做贸易，就像一切外向型城市那样。您知道我父亲吗？”
“弗兰西斯·布鲁尼先生，有所耳闻。”
“家父是这一政策的鉴定支持者和执行者。在他任期内，法兰克的经济实力达到巅峰，甚至超越了许多其他的大国，我也在努力继承他的遗风。这座城市成了叙拉古的一片乐土，无需什么‘统治’的手段，我们一开始就是法兰克的居民，以后也会一直是。”
维罗娜用手指捏住红茶杯子的把手，轻轻啜了一口。
“能达到这个目标，应该也不仅仅依赖于布鲁尼一家吧？”博士问道。
“看来您对这段历史已经有了一定的了解。没错，叙拉古的任何大事，都和一个人脱不开，那就是西西里夫人。要巩固自己的地位，布鲁尼家族也必须用实际行动获得那位女士的认可。而我可以说，在把法兰克建设为整个叙拉古唯一的对外通道之后，我们值得这样的认可，这也是这座城市稳定至今的原因。”
“我感兴趣的，也恰恰是西西里夫人和法兰克之间的问题。我们的干员拉普兰德和德克萨斯，都多少和我谈起过那位神秘的女士。可惜她们尚且年轻，除了在某次事件中进行过的草草见面，无法提供更多有用的信息。”
维罗娜轻轻摇头。她的一侧的头发略微扬起，露出小巧的耳环。耳环上的蓝宝石经灯光一照，隐约映射出屋里的倒影。
“坦白地说，对于西西里夫人，我知之甚少，也只是在大法官的任免仪式上见过面。法兰克作为叙拉古的门面，从贸易中获得的资金，还有城内消费赚取的税点，有一部分也要交给她，我们偶尔会就这些问题远程通讯。除此之外，我们并没有什么私交。”
“很神秘，确实很神秘。您是否试图了解过西西里夫人？”
“比任何人都想。如果你不知道自己头上的人是什么样子，总让人不怎么安心。事实上，我很羡慕贵公司的几位年轻的叙拉古干员，包括门外的......拉普兰德小姐。在新沃尔西尼建立的过程中，她们与那位女士的谈话，恐怕比我还深入得多。”
“关于您刚才所说的历史，我岛的干员也和我提起过。请允许我接着您的话说：叙拉古原本并不是一个统一的国家，是西西里夫人用绝对的暴力，将它们统一到了一起。对于法兰克，她是否采取了同样的手段，将其并入叙拉古呢？”
“就像人民顺应于布鲁尼家族一样，法兰克也顺应于西西里夫人，都是顺其自然。”
“在顺应之前，法兰克没有暴力的抗争？”
“法兰克也有自己的手段，通过那次很让人遗憾的误会，您已经见识到了。但是，作为一个以经济为基础建立的城邦，面对西西里夫人的权威，我们也没有暴力可以实施的余地，先祖最看得清这一点。”
“我很好奇，西西里夫人掌握的暴力从何而来。”
“这个，您恐怕得问问夫人身边的那位神父了。叫阿格尼尔，对吧？那一段历史，除了神父，其他人都没法妄下定论。”
“很可能，很可能。”博士说着，拿起那杯有点凉了的茶，用食指拉开面罩，喝了一口。顺便看向房间一角的一座摆钟。
隔着一层玻璃，生铁做的钟摆规律地来回摇晃，发出机械的叮咚声。
“这些信息对我有很大的帮助。让堂堂布鲁尼的家主做了这么久的社会学教师，实在让人不好意思。”
“和您讲话并不会让我感到厌烦。您对于法兰克这座城市的了解，甚至强于我认识的几位这方面的研究者。”
“过奖。那么根据我们的口头协议，您也来看看，罗德岛究竟是怎么样的一家公司吧......”
会谈一直持续到中午。从会议室出来的时候，博士感觉到，几杯茶都救不了他可怜的嗓子了。
拉普兰德还挺规矩地坐在门外的大沙发上，单手举着一本书，有一眼没一眼地读着。
下摆被剪的稀碎的礼服大衣挂在一边的衣架上。穿在她身上的短上衣的材料很优质，服帖地裹在黑色的衬衣外面。
博士挥挥手，她就把书塞到旁边的一摞里，从弹簧垫子上弹起来，抓起大衣，一声不响地跟着走出了大门。确定离开足够远以后，两人才聊起来。
“和维罗娜女士谈过之后，我有了新想法。”
“关于酒吧的事？”
“差不多有答案了。这看似很小的细节问题，其实涉及到整个法兰克的底层架构呢。”
“家主大人怎么说？”
“我当然不会直接问她。但在整场谈判里，她屡次提及这座城市的经济条件，还把自己和所谓的‘暴力’划清界限。那她真正的想法是......”
“相反的，法兰克和暴力的关系，比旁人眼中的更大。”
“我就说，你真应该在会议里列席。”
“开什么玩笑，博士，我重视的东西只有两样，力量与剑。现在这些活计已经够我受的了，会议什么的，还是你负责吧。”
天空刚刚放晴。难得的阳光照在街道上，把大大小小的水洼变成了一堆明亮的小太阳。
长桌尽头，维罗娜一只手支着桌边，看向窗外。另一只手放在桌上的一个小光点里，手指来回磨搓着桌面，好像那是什么有意思的玩具。
“在这种日子里，真是不想思考那些煞风景的问题。”
“是啊，难得的好天气。”
椅子后面，一个矮小又佝偻的身影附和道。
黑色的转椅转过来。
“你确定，3号听见的是那个词？”
“3号不会听错的。刚才他们说那些，无非是想从您这套到情报。”
“是想从我这套到情报，但不是你想的那种情报。”
“为什么......”
“你审问过一个俘虏后，会让他活着回去打报告吗？”
“我明白您的意思了，他们没有灭口，是想误导您。”
“外加威慑。你看，现在要再动手就要考虑到，他们是有准备的。”
“您英明。但那是罗德岛，一家医药公司。他们会像您想的这么干脆吗？”
维罗娜轻笑了两声，自己扶住椅子扶手站起来。
“罗德岛也许不会。但是你要明白，萨卢佐家的人无论走到哪里，都是一个德行。”
