原文来自Black Library 作者：Steven Savile

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翻译校对都是我自己。。。

文笔不好，水平一般，错误百出，机翻严重。有条件的可以去Black Library看原文,英文原版更为精彩 个人水平辣鸡不够信达雅，欢迎指正。

第十章

The Storm Before
希尔瓦尼亚 埃森滩
帝国历2010年 冬季

他对拉尔夫·鲍尔曼了解得越多，费舍尔就越容易想起乔恩·斯凯兰。一开始是一些小事，手势，随口的评论，他谈论生活的方式，他的生活哲学，他在塔拉贝海姆的女儿们，以及都在夏天因病去世的两位妻子。
这一切仿佛都暗示这两个人并没有什么不同，但他们真正相同点却体现在生活对他们的诅咒上。
鲍尔曼和斯凯兰都没有与周围的世界完全和谐共处。他们都在这里失去了一些东西。
这些是属于人最基本的东西：在这个世界的标志，确定你到底是谁。
两个男人都是幸存者诅咒的受害者，他们被那些太爱他们而不愿让他们独处的幽魂纠缠着。它对鲍尔曼的影响和对斯凯兰的影响一样大。但他和之前的斯凯兰一样，对这一切选择抗争，全身心的投入其中。

这两人的不同之处在于他们如何处理他们的相同之处。
鲍尔曼不像斯凯兰那样沉湎于“沉思自省”，也不像斯凯兰那样易怒。相反，他机智敏捷，对战友情谊充满激情，这使他成为长途旅行的好伙伴。费舍尔越想越觉得黑暗和光明是同一个灵魂的两个方面。他发现自己非常喜欢鲍尔曼，并且觉得自己认识这个人的时间比他实际认识的时间要长得多。

雪连续下了七天。
每天，他们七人都带着顽强的决心顶着寒冷天气继续前进。
沿着险峻的岩石山脊穿过山谷，穿过冻结的溪流和积雪覆盖的沼泽地。
在第八天晚上，他们终于遇到了来自施利芬部队的军队。他们在埃森城外扎营，就在斯提尔河的涉水点附近，等待着奥提利亚的主力部队从河对岸的塔拉贝克领渡过来。

一堆骨头取代了篝火。
"我们不想冒任何风险，"骑士弗兰克·伯恩霍兹解释说。“现在我们不得不在冒一次险避开这些生物了。”
“火吸引了它们。但它们没有聪明到远离老鼠的狼牙棒，所以他把他们一个一个地碾碎。”

老鼠是队伍里最小的一个，他咧着嘴笑着，拍了拍身边那把狼牙棒。
“这堆活骨头可不是我们贝西的对手。
“可以想象，”费舍尔说。
“你们什么时候开始等待的，弗兰克?”鲍尔曼问道，他在警卫旁边的一块石头上坐下。他把一块坚硬的黑面包弄碎，开始嚼起来。
“昨天。我叫马鲁斯出去看看是什么让将军耽搁这么久。我不喜欢被困在这里像个坐着的鸭子。这不是我认为打发时间的有趣方式。我更喜欢干净和诚实。我喜欢知道我在和什么战斗，并且能够正视我的敌人，而不是这些…这些…东西。上周我们失去了三个巡逻队员，拉尔夫。三个好人”。
“这肯定不是什么干净的事情。”
“越来越脏了。”
“你知道会发生什么，是不是?”
“是的，我有我的怀疑。这不像平常的敌人，你知道他们，你知道恐惧在他们的血管里跳动，你知道弱点，更重要的是你知道他们会崩溃。一堆行走的骨头和一堆不会思考的那些行尸走肉…他们只是不停地行走着。他们会失去什么?他们已经死了。他们没有恐惧。他们只是不断地出现，一波又一波。最终，即使是最强大的战士也会崩溃。也许不是第一天，或者第二天，甚至是第三天，但总有一天，当他疲惫不堪，当怀疑侵蚀着他的内心，当他犯了错误，然后会发生什么?他死了。但这并没有结束…他的尸体扩充了敌人的队伍，在他死后的几分钟，他就会起身对抗他的朋友们。真恶心”
“他们现在就在外面。当太阳落山时，你会听到他们。”弗兰克补充道

狼对着月亮嚎叫，这可怕的哀鸣似乎漂浮在整个营地中。
“我们现在是在一个陷阱里，施利芬知道这一点。我们是他的诱饵。那就是他迟到的原因。”
“我的朋友，你这想法未免太愤世嫉俗了。”
“是吗?看看周围，这是理想的战场。他知道战斗即将来临。像任何一个经验丰富的将军一样，他想充分利用他所拥有的一切。我们身后的河水意味着我们只会受到三个方向的攻击，而且我们处于两处领地的主要分支之间，所以冯·卡斯坦因只能把他的军队从这里拖过来。这场雪为我们赢得了建立防御工事的时间。我们已在此挖了一个星期。”
“你们来得正是时候，我们需要更多的人。它们焦躁不安。它们聚集在我们周围，过去的几个晚上都是这样。它们在白天会陷入某种恍惚，但就像我说的，日落时你能听到它们，而且它们数量非常多。随着越来越多的僵尸聚集在一起，噪音每天晚上都变得越来越大。让我告诉你，这太恐怖了。昨晚我甚至听见他们在进食。这不是我想再次听到的声音。就像食槽里的猪，不过，他们不是猪。他们就像你我一样。不管怎样，我猜它们明天太阳下山就会进攻，除非他们在等待什么特别的事情。”
“我想施利芬也会这么想的。”
“我早就不关心将军了。”
“莫尔在上，我可不想带着一堆烂肉拖着脚走来走去。”

鲍尔曼拍了拍骑士的后背，重新加入到自己的队伍中，他向他们描绘了一幅暗淡的景象。
“所以我们成了陷阱里的诱饵?”
“大概是这样。”
“不错，”费舍尔讽刺地说。

人们默默地吃着晚餐，看着太阳渐渐落下，最后消失在地平线下。
一阵冷风吹过营地。鲍尔曼在磨刀石上磨着剑。他那整齐划一的抚摸动作在黑暗中回荡。
当亡灵们挤进营地周围时，营地迎接着它们发出的哀鸣声。

费舍尔在黑暗中瞥见了它们，月光衬托出白骨般的闪光，阴影中蹒跚行走的黑影。
它们让他想起食肉动物玩弄它们食物的场景。它们没有试图隐藏。它们想被人看到。这样会在士兵的心中激起恐惧，对死亡的恐惧。
每一个士兵都是迷信的人。他们认为在死前他们会听到猫头鹰呼唤他们的名字。即使这样他们也会握住自己的剑，就好像刀锋本身可以向莫尔的从者证明他们是战士一样.而且每次打仗的时候，他们都会在身上带着两枚银币，用来支付进入莫尔殿堂的通行费。
背负着这些迷信的人们毫不奇怪地把移动的尸体看作是等待他们在战场上的命运预兆。今天那些腐烂的僵尸是他们的敌人，但明天他们就会成为它们的剑客。

随着夜幕的加深，他们周围的低沉哀鸣声越来越近。
伯恩霍兹让他们准备好火枪，以对付那些因为太靠近营地而绊倒的生物。但他不允许他的人点燃火焰，因为担心火会吸引僵尸。

听天由命的冷漠态度已经安定在这个小营地中。
人们沉默着，陷入自己的想法，因为他们知道这是一场不可避免的战斗。他们知道汉斯·施利芬牺牲了他们，是为了把冯·卡斯坦因的不死生物引到他自己选择的战场上。他们接受了。他们就是这么做的。他们是士兵，他们为了更大的利益牺牲自己。这是一句简单的格言:士兵为他们的信仰而死。
他们甚至接受了这样一个事实，那就是他们的将军为了给他的其他士兵更好的生存机会，几乎可以肯定他们会死在这里，成为它们中的一员。
在任何战斗中都会有伤亡，必须做出这个艰难的决定。人们会死:朋友、兄弟、父亲，没有人能幸免于刀剑的咬伤或箭矢的冲击。

他们在磨砺武器的时候，尽了最大的努力来清空自己的思想。他们中没有人想去思考明天的事情。他们是士兵，他们服从命令;即使是那些他们知道会害死自己的命令。
施利芬已经下了决心，在他看来，设下圈套是他们打败冯·卡斯坦因部队的最大希望。
他们所能做的只有等待。

费舍尔把背靠在一颗冰冷石头上，闭上了眼睛。
他一会就睡着了，这次无梦。
年轻人则躺在床上彻夜未眠，无法入睡。死者的呼唤折磨着他们。他们羡慕像费舍尔这样的老兵能够顶着莫尔之剑睡着。

黎明前，雪变成了雨:起初只有几处雨滴，后面持续不断的落了下来。
一个小时后进入了白天，但天空仍然是黑暗的，钢灰色的云，球根状的闪电，雨幕落下，把积雪变成了泥浆，浸透了下面的地面。

到了中午，施利芬宝贵的战场陷入了一片困境。
费舍尔向中心走去，但几乎无法行动，因为淤泥几乎淹没了他的膝盖。他从泥泞的田野里把一只乌鸦吓跑，让它飞进了倾盆大雨中。
在这里战斗将会是一场噩梦。他们唯一的优势也随着泥浆的出现而消失了——他们的行动能力。现在它们要在泥潭里四处游荡，为了保持平衡而四处乱窜，他们自己也要像僵尸一样移动。他很烦躁，怀疑冯·卡斯坦因是不是这恶劣天气的幕后黑手。毕竟这个人是一个巫师，为什么他就不能控制天气呢?

他挣扎着向前迈了一步，泥浆浸透了他的小腿和膝盖。他转身向后看。没有奥蒂利亚军队的尸体。然而，有很多迹象表明，吸血鬼的军队们即将对他们发动了攻击。
成千上万的尸体在战场上蔓延开来。费舍尔站在那里，一动不动，他的脚在淤泥中陷得更深了。
从他所能看到的，死者只是瘫倒在他们站立的地方，四肢伸开。
他们是木偶，琴弦已被搁置一旁，但冯·卡斯坦因可以轻松地把它们演奏起来，让它们随心所欲地起舞。即使有施利芬的支援，他们也注定要失败。僵尸的数量会让他的军队在日落时燃烧殆尽，旧世界所有的军队和策略都拯救不了他们。
他跪倒在地。逃跑的念头在他脑子里一闪而过，但他很快就打消了这个念头。跑了这么多路之后，已经无处可逃了。他已经做出了他打算做的事。他传播了这个消息。弗拉德·冯·卡斯坦因的秘密现在公诸于众了。需要知道的人都知道了。
然而眼泪却从他的脸颊流下来。他不害怕，他一直知道这一天会到来。今晚，他将站在鲍尔曼、伯恩霍兹和其他人的身旁，他会为此而感到自豪。

战争将普通人变成了英雄。
在埃森的田野上，英雄们诞生了。

英雄们会在此处死去。