儒林外史(吴敬梓 著)_梗概 之　第四十三回　野羊塘将军大战　歌舞地酋长劫营

　　话说汤大爷、汤二爷领出落卷来，正在寓处看了气恼，只见家人从贵州镇远府来，递上家信。信上说苗人颇有蠢动之意，赶紧来镇争取立功！

　　两人商议立即回仪征。葛来官听见，买了两只板鸭，几样茶食来送行。大爷又悄悄送了他一个荷包，装着四两银子，相别去了。

当晚开船，次早到家，汤六爷先来吹捧一番。顺便将杜少卿推荐的同乡臧歧介绍给大爷二爷，这臧歧一向在贵州做长随，贵州的山僻小路他都认得，供大爷二爷驱使。两位看少卿面上收留了。

说话间门上人来报王汉策老爷到了，大爷安排二爷出去会客，自己同老六吃饭。二爷回来说王汉策东家万雪斋有两船盐托照应照应。吃完了饭，六老爷又撺掇二爷去瞧瞧细姑娘。大爷忙得不耐烦。次日，一早两兄弟带几个人乘一只大江船出发了。

不想将到彭泽县大姑塘，遇大风运盐的货船被风横扫了，抵在岸边。便有两百只小拨船，岸上来了两百个凶神也似的人，来抢盐。只片刻功夫，来人抢了货物又无影无踪的去了。货船上的人面面相觑，束手无策。上汤少爷的船来跪下，求二位老爷做主搭救！大爷二爷推口说这失贼的事，该地方官管，要他们到地方官衙门告状递呈纸去。

　　那知县接了呈词，即刻升堂，将舵工、朝奉、水手一干人等，叫进二堂问话，盐船为何不开行？停泊在本县地方上是何缘故？那些抢盐的姓甚名谁？平日认得不认得？舵工说不出个所以然。知县大怒，说本县法令严明，地方清肃，那里有偷盗抢劫的事。分明是你这奴才揽载了商人的盐斤，在路伙着押船的家人任意嫖赌花消，沿途偷卖了，借此为由，希图抵赖。不由分说，撒下一把签来，两边如狼如虎的公人，把舵工拖翻，二十毛板，打的皮开肉绽。又要押船的朝奉交代，这朝奉哪里见过这样官刑，当下磕头如捣蒜，只求饶命。知县又把水手们嚷骂一番，要将一干人寄监，明日再审。

　　朝奉慌了，托汤少爷说人情。汤大爷叫臧歧拿了帖子上来拜上知县，知县见是贵州镇台的公子，给个面子，叫齐一干人，扯个淡，赶了出来。

经此波折，大爷、二爷一路到了镇远府。镇台这日正陪镇远府太守雷骥，字康锡，向他了解苗情。雷太守在汤镇台西厅上吃过了饭，拿上茶来吃着，谈到苗子的事。雷太守介绍苗分生、熟两种，熟苗最怕王法的，生苗容易闹起来。那大石崖、金狗洞一带的苗子，尤其可恶！他们甚至拘押朝廷生员冯君瑞勒索银子。雷太守本着大事化小的原则，汤镇台则要以雷霆之势申朝廷之威。两人已经不同，将此事写个禀帖，看上台的意见行事。

汤镇台见了两个公子，问了些家乡的话，各自安息。

过了几日，总督把禀帖批下来，要汤镇台带领兵马，剿灭逆苗，以彰法纪。汤镇台接了批禀，买通书办将行文内‘带领兵马’四个字，改作‘多带兵马’。书办哪敢不依，照做了。

看看已是除夕。清江、铜仁两协参将、守备禀道：“晦日用兵，兵法所忌。”汤镇台道：“且不要管他。‘运用之妙，在于一心’，苗子们今日过年，正好出其不意，攻其无备。”汤镇台分兵布阵，多路出击，杀得苗兵死伤过半。苗酋觅条小路逃往别的苗洞里去了。

　　汤总镇收齐兵将，约束部下不要掉以轻心，苗人虽败，必然求了救兵来劫营盘，不可不预为防备。又咨询臧歧此处地理交通。继续排兵布阵，严阵以待。

汤总镇叫把收留的苗婆内中，拣会唱歌的，都梳好了椎髻，穿好了苗锦，赤着脚，到中军帐房里歌舞作乐；却把兵马将士都埋伏在山坳里，摆起了空城计。五更天气，苗酋果然率领苗兵摸进帐房，见那些苗婆之外并不见有一个人，知道是中了计，急急往外跑，却为时已晚，被汤总镇杀得片甲不留。

雷太守接着凯旋的总镇，道了恭喜，问起苗酋别庄燕以及冯君瑞的下落。汤镇台囫囵说过，雷太守不以为然。总督那里果然问起别庄燕、冯君瑞两名要犯，要求“务须刻期拿获解院，以凭题奏”等语。汤镇台着了慌，一时无法。臧歧自告奋勇前去打探信息。汤镇台大喜，赏了他五十两银子，叫他前去细细打探。

臧歧去了八九日，打探清楚，别庄燕只剩了家口十几个人，手下的兵马全然没有了。他们计划正月十八日来汤老爷府里来打劫报仇。汤镇台听了消息，提前准备停当，专等别庄燕同冯君瑞自投罗网。

真个是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，连两个贼头，十几个人都拿了，一个也不曾溜脱。汤镇台点了数，次日解到府里。

　　雷太守听见拿获了贼头和冯君瑞，亦甚是欢喜，即请出王命、尚方剑，将别庄燕同冯君瑞枭首示众，具了本奏进京去。上谕来了，批判汤镇台率意轻进，糜费钱粮，降三级调用。

　　汤镇台丢了官，同两位公子商议，收拾打点回家。