【黎凌：远行旅者】第二章 笼中鸟何时飞（上）
“夜莺姐你跟长老聊了什么啊？过了这么久，酒馆可不等人的。”凯瑟琳抱怨道。她坐在路边的岩石上，轻声吟唱治愈魔法为自己疗伤，浅绿色的微光在凯瑟琳身边环绕，身上的擦伤顷刻之间便开始自行愈合。 “和长老聊了些草药的问题而已，我只是在跟他抱怨最近部落守卫们止血草用的太多了，搞得我有点忙不过来了，止血草多难采你也知道的吧？” “那当然啊，而且止血草的气味也和你说的那种什么……什么毒草的气味很相似，长相也差不多，很难分辨呢，确实该跟长老抱怨几句。真应该和长老说，如果守卫们再这么浪费止血草的话我们可要涨价了，找这草药很费鼻子的。”凯瑟琳笑着说，但语气上或多或少掺杂了一丝复杂的气息，凯瑟琳如孩童般天真的笑容中有一丝不易察觉的失落与不安。 听着凯瑟琳的话语，夜莺想笑但终究没能笑出来，只是站起身来，抿一抿嘴角：“好好好，我下次一定会跟长老说的，那现在走吧？时间不等人。” 谈话间夜莺的视线落到了凯瑟琳的身体上，一些尚未愈合的伤口上血液已经凝固，但是因为凯瑟琳动作幅度比较大又再次裂开，尚且结成的痂再度开裂，流出些许血水，凯瑟琳不由得倒吸一口冷气。夜莺从随身携带的小包里取出些草药，碾碎均匀地涂抹在凯瑟琳的伤口上。夜莺自然知道凯瑟琳和帕卡尔学过治愈魔法，但她明显只是学了皮毛，治愈顶多是让伤口的表皮愈合，但内部并不会，言简意赅，治标不治本。 说起凯瑟琳身上数不胜数的伤口，自然是凯瑟琳趁着帕卡尔不注意溜了出去结果又被后者抓回去惩罚。但这次帕卡尔却是一如反常的没有让凯瑟琳去顶水桶，而是让她和自己进行决斗。帕卡尔是部落守卫的队长，职位相当于加沙尔骑士团的团长，武力自然不容小觑，凯瑟琳很多次都没来得及看清他的动作就已经被掀翻在地，身上的伤怕也是因为决斗造成的。 关于帕卡尔，他确实称得上这个职位。听说他曾经在加沙尔大学进修过自然魔法，也在艾瑞达王立军官学校待过一阵子，只不过因为和老师发生了冲突所以没有完成学业就回了科科洛。论体术和魔法他在整个部落守卫里都是数一数二的存在。之前一次凯瑟琳偷懒在树下乘凉时就无意中听到帕卡尔的魔法水平已经到了圣级。那时貌似还有加沙尔的大臣想留他在加沙尔任职，可念到家乡，念到还在等着他的家人他便拒绝了。想到这里凯瑟琳真是庆幸：决斗的时候还好帕卡尔手下留情给她留了条命。 当初长老收留凯瑟琳时就安排了帕卡尔教导凯瑟琳魔法和格斗。帕卡尔也将长老的安排铭记于心，教导凯瑟琳时可以说是尽心尽力，但后者明显特别喜欢划水摸鱼，经常会趁着自己去忙守卫的事务时开溜。起初帕卡尔还能在酒馆的角落里抓到凯瑟琳，但久而久之凯瑟琳活动的范围也越来越大，或许在集市的某个小吃摊前，或许是在河边的野果林里，或许还会出现在夜莺家的厨房里……总之凯瑟琳是真的已经做到了除了学习什么都干的程度，可能真的照长老所讲，自己对凯瑟琳真的太温柔了才会让她整天偷奸耍滑无所事事吧。 “不过，凯瑟琳现在喝不了酒的吧？毕竟被帕卡尔先生打成这样，喝酒可不利于伤口恢复啊。你怎么惹他生气了？在我的印象里帕卡尔先生可不是个脾气暴躁的人啊。” “就喝一点，可以吧？可以吧可以吧？不过我也不知道为什么他会生气，我也是以为今天溜出去他也就会像往常那样罚我顶水桶，可这次……他硬拉着我说什么要进行格斗考核。说的时候语气也和平常不一样……”凯瑟琳不知所措地挠挠后脑勺，她也说不清帕卡尔为何今天会如此生气。 说起上课溜走偷懒的事，其实并不是凯瑟琳自己很喜欢偷懒，相反，她起初学习十分勤奋，她以为长老让她学习魔法是将她当做了这里的一份子。直到那天她无意中听到了长老与帕卡尔的对话，在那之后她便像变了个人一样，在学习上消极对待。那天的谈话凯瑟琳没有和任何人说起，即便是帕卡尔耐心询问原因，凯瑟琳也只是三言两语搪塞过去，这原因很简单：长老和帕卡尔其实是在商量凯瑟琳未来的安排——他们打算等凯瑟琳的魔法修炼到一定水平后让她离开科科洛。 偷听到二人对话的那天夜里，池塘边的蛙鸣，林中的蝉鸣，河中鱼儿溅起的浪花声交织形成一曲独一无二的交响乐，这是独属于科科洛的安谧。从远望去，凯瑟琳的房间隐约闪着烛光，书桌上蜡烛上的火苗上下窜动，凯瑟琳坐在桌前，火苗的光芒映射着她的脸庞。羽毛笔笔尾的羽毛摩挲着凯瑟琳的下巴，后者显得若有所思，片刻之后羽毛笔尖与纸册接触摩擦产生的沙沙声在屋内寂静的环境下被放大。在凯瑟琳的日记本上，她写下了这样一段话：
我不记得自己身上发生过的一切，在这个充满偏见的世界里我还是幸运地找到了一处容身之地。这个永恒的种族接受了我，虽然只有其中的老辈愿意接纳我，但或许是他们知道偏见的真相所以才会接受我这样的异乡人。
我以为我属于这里，可现在我发现，我从来没有属于过这里，现在不属于，以后……也不属于。
笼中鸟，意如其名，它因为某种原因而失去了自由，鸟儿试图寻求各种办法挣脱锁链翱翔于蓝天之际，但它却是竹篮打水——一场空。牢笼，并不是永恒的牢笼，受到囚禁的飞鸟期间不乏逃离的机会。后来的后来，当笼门开启，一直渴望自由的鸟儿再度有了逃离的机会，可那笼中的鸟雀却不愿展翅飞翔。
笼中鸟何时飞？不，准确来说，是笼中鸟何时愿意去飞？而现在我就是那不愿去飞的鸟儿…… 两周后凯瑟琳伤愈随同夜莺外出采集草药，这次长老需要的草药生长在沉星雪山。说起科科洛一直处于低纬地区，照理来说雪山是伽林希尔那种高纬地区才会出现，雪山会出现在低纬地区，其山脉高度也肯定是高耸直上。 “凯西，你在山脚下等我。”二人来到雪山的山脚下，夜莺说着。 “为什么啊？长老是让咱们两个一起来的吧，夜莺姐你干嘛要把我扔在山脚下？” “你从来没到这里采过草药，雪山的环境和咱们平常爬的山可不一样，而且那里有雪人出没，雪人你知道的吧？那些家伙矮的少说也有你的两倍高，而且喜欢三五成群，虽然很少能见到，但无不也是个威胁……” “既然这样，那不就更不能让你自己去了吗？你也说了，雪人很危险。放心吧夜莺姐，就算万一碰到了雪人，我不会给你拖后腿的。” “不行，长老托我照顾好你……” “可……我也快离开了，不是吗？夜莺姐，我知道的。其实那天你和长老的谈话我听到了，趁着帕卡尔先生处理事务的时候我溜到你那了，恰好听到你和长老的谈话。” 凯瑟琳知道，夜莺的意思和帕卡尔是一样的，只不过前者要显得更为急切，但从本质上来讲，都是为了她和科科洛。一年前这个小部落接受了她这来历不明的外人，她自己身上也充满着未知的谜团。部落从一开始就不欢迎她的到来，从那持续几天的争吵她就能感觉到，就算长老留她，自己也未必能一直待下去。 但是，未知的旅途让她心生忧虑，自己是否有足够的能力当一个旅人，或是自己是否有十足的把握找到真相。面对无法预知的未来，她退缩了。 听到凯瑟琳的话，夜莺怔了一下，随后低下头，低声说道：“凯西……我不是要赶你走的意思……” “我知道的，夜莺姐，我理解你想让我离开这里找回自己的想法，只是……我不想离开这，不想离开这唯一能接受我的地方……即使我知道自己不属于这。” “凯西你也明白，自己不属于这里，你我都一样……可你现在就像一只躲进地洞里不敢出来的小动物，如果我没猜错，你上帕卡尔先生的课总跑出去也是因为这个吧？不想离开这里所以认为只要不好好学就能以此为借口拖延时间，可这样做是没用的，离开这里只是时间问题。” 见凯瑟琳不再作声，气氛一时间尴尬起来，仿佛两人周围的空气都静止下来。夜莺叹了口气，率先打破这该死的寂静，如往常那样揉了揉眼前人的头发：“忘掉我们刚才的对话，好吗？就当一切没发生过，或者……在那到来之前，先好好享受现在的生活？走吧，我改变主意了，习惯了结伴而行，要是没有凯西陪着我也不习惯了呢，采完草药我们去酒馆买酒吧？” “嗯……走吧。刚刚的事情，你我就当做没有发生吧。现在就假设采草药是一次冒险，那就好好享受这次冒险吧。” 凯瑟琳摆摆手，好像刚刚发生的事情是飘忽的梦境，可实际上凯瑟琳的心里满是苦涩：我只是不想再让夜莺姐烦恼，她对我很好，我又怎么会忍心让她再为我的事情去跟长老吵架？至于离开的事，随遇而安就足够了，至少现在不必为此忧愁。 夜莺听后露出凯瑟琳所熟悉的微笑，随后熟练地现出大鹏原型。凯瑟琳就如往常那样爬上夜莺的脊背，确认凯瑟琳坐稳之后，夜莺压低身段，右爪后撤一步，双腿用力一蹬，腾空的刹那间展开宽阔结实的羽翼，随后拍打翅膀腾跃于茂林之上。夜莺逐渐增加高度，确保自己的翅膀不会挂在树上之后放慢了拍打速度——这是她和凯瑟琳的共同爱好，翱翔之余俯视科科洛的景色，雨林的繁茂景光尽收眼底。 大鹏不会因寒蝉的讥笑而停住脚步，反而会尽力张开自己的羽翼在天空展翅翱翔。因为大鹏永远属于天空。对于夜莺来说，哪里都可以是家，哪里也可以不是。 凯瑟琳听着风吹发丝产生的沙沙声，蔚蓝的短发在湛蓝的天空的映衬下显得纯洁而又灵动。自己属于哪里尚且未知，但现在牵强一点来说，属于宁静。 凯瑟琳骑在夜莺的脊背上一言不发，后者也识趣般不作声，两人都无法完全忘记刚刚发生的事，凯瑟琳有些后悔刚刚说出这些话，如果她没说这些的话，今天应该还会是和往常一样吧。 “凯西。如果……我是说如果，一会儿要是碰到了雪人的话，你就先跑，我会给你争取时间，不必管我，那些雪人我完全可以对付。”许是和平常不一样，夜莺都有些受不了这尴尬安静的氛围，飞到雪线附近，夜莺收起羽翼俯冲，邻近地面几米的地方再次展翅，这样能为自己获得一些缓冲力，不至于落的太急而挫伤脚爪。 “就到这吧，再往高就不利于飞行了，会出意外的。”凯瑟琳说着。 凯瑟琳看准时机，起身从夜莺的背上一跃而下，在空中念动咒语，为自己即将下落的地面上升起一阵风场，这给了凯瑟琳一个很大的推力，抵消了下落的冲力，使其毫发无伤地降落。刚刚汇聚风场的地面上的薄雪被吹散，露出雪层下的绿草，凯瑟琳掸了掸鞋上的雪粒，从自己的背篓里拿出夜莺出发前为她准备好的皮衣披上，朝着夜莺打了个手势示意自己已经平稳落地。看到凯瑟琳的手势以后夜莺变回原型一跃而下，随后从凯瑟琳那里接过自己的药篓。 两人上山没多久以后就飘起了雪花，雪人多数都会在这个时候出没：风雪很大的时候会有迷路不知去向的动物出没，风雪会遮蔽动物的视线，雪人就是在这个时候捕猎的——因为他们笨重的身躯移动起来会制造声响，很难隐匿声音，所以很难捕到猎物。凯瑟琳被风雪吹的睁不开眼睛，一脚踩空便摔了下去，幸是夜莺眼疾手快一把抓住了凯瑟琳的衣领才没让她滚的太远。夜莺展开自己的一边翎翼让凯瑟琳躲在下面，这样或多或少起到了伞的作用。 顷刻间夜莺听到了一些异响，如同野兽的喘息，脚步的声音也很沉重，夜莺瞬间联想到这是雪人出现的迹象。 “凯西，快走，看来今天不太走运，正好赶上雪怪出来活动筋骨了。” “可……” “嘘——”夜莺忙捂上了凯瑟琳的嘴巴，环顾四周，光秃秃的一片，连个能躲的地方都没有，出于动物的本能，夜莺明显能感觉到雪人正在以很快的速度向着自己接近，她压低声音说“凯西，一会儿我会给你争取离开的时间，你快点上山将草药采回去。” “可是，你怎么办？” “不必管我，几个雪人我还能应付，你留在这里我就没法全身心地投入到战斗中去 况且草药不等人，霜雾雪莲只在这段时间才会开花，也只有开花的时候它才能下药，所以时间不能耽误。这药长什么样子，你还记得吧？” 凯瑟琳点点头，快步朝着夜莺指的方向跑去，待凯瑟琳离开后，四只雪人的身影也出现在夜莺的视野内。雪人看到不同于自己的生物之后即刻开始发狂，饥饿的雪人见到夜莺后无不想猎杀她作为食物，发了疯似的向夜莺冲去。庞大的身躯让夜莺感觉脚下的地面都在震动。夜莺立刻抽戟，压低身段准备迎战。 凯瑟琳距离并不远，她也能感觉到脚下细微的震动，但就像夜莺所说，霜雾雪莲只在这个下雪的时间段开花，一旦风雪停止，那上山的意义也就没了。想到这里，凯瑟琳抛开折回去帮助夜莺的想法，加速向山顶移去。越是接近山顶的道路便越是陡峭，即便在掌心汇聚火焰，还未等到火焰成型稳定下来便会被风雪覆灭。 凯瑟琳在风雪中艰难地移动着脚步，错乱交杂的雪花在狂风的鼓动下扑到凯瑟琳身上，乱飞的雪花让凯瑟琳睁不开眼，这无疑是遮蔽了她的视线——雪人就是靠这个隐蔽自己捕获猎物的，因为猎物看不到他们，而他们可以清楚地看到猎物。也就是说，夜莺此时的处境也见不得会比她好。 迷茫之中，凯瑟琳仿佛在风雪之中看到几只晶蓝色的蝴蝶。蝴蝶扇动着翅膀，轻盈利落地穿梭于风雪之中，丝毫没有受到风雪的影响，扇动翅膀的同时掉落着星点晶粒，这样的蝴蝶她从没见到过。蝴蝶一直在凯瑟琳的前方打转，仿佛在示意要跟着它们，凯瑟琳无从选择，在巨大的风雪和陌生的环境里单靠她自己根本走不出去，甚至帮不上夜莺，现在能相信的只有这只蝴蝶。 蝴蝶一直停留在那里，好像刻意在等着凯瑟琳，后者狠下心来迈动脚步跟上。恍惚间凯瑟琳看到了前方有一个陌生的身影，身影看上去和自己年龄相仿，她始终和凯瑟琳保持着一段距离，凯瑟琳只能看到背影。那留着银色短发的少女，特意留出两缕头发染成红色。少女身袭黑衣，配有银色的单边肩甲，但肩甲上有着数不清的剑痕。背上的箭筒里零星装着几支箭矢，套着箭筒的皮革显得陈旧，这无不显示着少女已经身经百战。 少女随后停下脚步，站在原地，静待着凯瑟琳：“你要找的东西就在这里，你的朋友还在等着你。” “快离开，这里很危险的。”凯瑟琳不明白少女在说什么，但还是好心提示道。但凯瑟琳只是听到少女轻笑了一声，之后她便消失了，待凯瑟琳回过神时，映入眼帘的正是霜雾雪莲——准确来说，待风雪稍弱，视线清晰时，眼前出现的是一大片霜雾雪莲。 “凯瑟琳，不要畏惧前方，或许真相就在前方的某条道路之中。”凯瑟琳的脑海里突然传来这样的一句话，这不是凯瑟琳自己所想的，准确来说，脑海里的声音很像刚刚的少女。 等等，别走！告诉我……你是谁？
