第五十七回《青州之贼·中篇》
在鲁智深的指引下，呼延灼走了一段路，终于回到了昨晚的客栈，他取走遗落的盔甲，付完住宿费后，再次向青州府出发。因为是步行，所以路程也相对变得遥远。他到达青州城时，城门马上就要关上了，等到了慕容彦达家门口的时候，天已经黑了。今晚可能在举办宴会，门前亮着灯火，装饰华丽的花轿进进出出。从高高的朱红色围墙内，还能听到高雅的管弦声。呼延灼穿过轿子之间，走到看门人身旁。然后报过姓名，请求知府传话，手持棍棒的看门人从上到下打量着满身灰尘的呼延灼。
“也就是说，您就是呼延灼将军咯？”
“是的，请问慕容知府在家吗?”
“知府在不在家？在回答你这个问题之前，我想简单地验证一下。虽然很多人都想见知府，但也不是谁能见到的。您有没有邀请函呢？”
“只要说出我的名字就行了。”
“我要是一不留神把奇怪的人放进去，是会受到斥责的。”
“你说什么？”
“呼延将军是天下名将，竟然如此寒酸，未免有些名不副实——”
呼延灼瞪着看门人的脸。虽然感到生气，但并没有表现出来。以看门人的作风，讲道理肯定是行不通的。对方只是想要拿到贿赂而已。呼延灼掏了掏怀里，不巧路费已经用光了。此时的呼延灼，浑身身上只剩下伤痕累累的盔甲、配剑和两根铜鞭。
“给你这个。”
他向看门人递上铜鞭。
“这是什么？就算你给我看这种东西，也不能证明什么……”
看门人讶异地接过鞭子，因为那沉甸甸的重量打了个趔趄。
“还有一把——”
呼延灼把另外一根铜鞭也塞进了门卫的手中。守门人弯下腰，承受着两条铜鞭的重量，再次回视着呼延灼的脸。然后，抱着双鞭走进了门内。
没过多久，呼延灼就来到了青州知府慕容彦达家的内阁。
“啊，叔父大人，您能莅临让我很惊讶。没能给足排面的迎接您的道理，真是失敬！”
慕容彦达立刻出现在房间之中。知府一边礼貌地打招呼，一边揣摩着呼延灼的情形，对方似乎是一位并不会感激的客人，他的表情没有任何的变化。慕容彦达殷勤地请他坐下，并端上上等的酒菜。喝酒的同时，毫无意义的寒暄接连不断。
呼延家和慕容家的祖先是在宋国建国之际共同战斗过的将军。他们在赌上性命的决战之日，结为拜把兄弟。于是，生还者发誓要像对待自己的家人一样照顾彼此。幸好，两位将军都存活了下来，所以这一誓言成为了两家的家训，代代相传，无论两家发生什么事情，都要冒着生命危险互相帮助。从起誓之日算起，至今已经过了一百多年，两家虽在武门和文官的道路上各有千秋，但彼此的联络仍在继续。
不过，呼延家的嫡亲呼延灼和慕容家的血脉慕容彦达并没有什么交情。很久以前，慕容彦达为了科举而进京，朝拜时两人曾见过一面。那时，慕容彦达只有二十岁，虽然总是喜欢耍小聪明，但一看就是个前途无量的年轻人。呼延灼也为此给京城的熟人写了几封介绍信。此后已经过了十几年。对于许久未见的慕容彦达，似乎并没有什么特别的地方，他就像呼延灼在各地经常看到的其他官员那样，俨然一副官僚的面孔。无论是热情还是才智，都是只为自己而使用的类型的人。
“终于得以拜望您的尊容，彦达为此感到非常荣幸。我听说您已经出征济州了，今天怎么会来到青州呢？”
呼延灼虽然有一种轻微的厌恶感，但他早已习惯了抑制这种感情。也知道历经百年的家训有着多么重要的意义。呼延灼接到征讨梁山泊的敕令后出阵，却中了山贼的圈套，大败而归，为了力挽狂澜而来到了青州。
“原来如此……”
慕容彦达缓缓点头。在此期间，他打过了各种各样的小算盘，这一点呼延灼也很清楚。
“既然是叔父的事情，那我愿意把兵马都借给您！”
知府严肃地说道。
“为了叔父，为了国家，想来我州的士兵能够担当如此的任务，没有什么能比这件事更光荣的了！”
“感谢理解。”
“不过有些失礼的话我先说在前面……”
慕容彦达瞄了呼延灼一眼。
“请问您能不能听一下我这个侄子的请求呢？”
“什么请求？”
“事实上，深受盗贼困扰的可不仅仅只有济州人。在我们青州，桃花山、二龙山、白虎山都有盗贼聚集，他们祸国殃民，生灵涂炭。以前自称『镇三山』的某些人也曾试图讨伐，但最后还是无功而返。叔父大人您威振四海，英勇无双，一定可以讨平这些贼寇！”
“交换条件是？”
“您在说什么？”
知府恭恭敬敬地合起袖子，向呼延灼行了一礼。
“我们州的军队还在城外。在这期间要是山贼进攻青州，我们就不好办了！从距离这里最近的桃花山开始，就拜托您踏平他们咯！只有这样，我才能安心，才可以随便借兵给您嘛！另外，如果立下这样的战功，我就可以通过后宫的妹妹为您解释梁山泊的事……到时候请求陛下从轻处理也更加容易吧？怎么样？”
慕容彦达刻薄地笑了笑。那是像潜藏在水底的游鱼一样的笑容。
呼延灼知道自己没有办法拒绝。
————————————————————
呼延灼在青州准备出征的时候，鲁智深已经在桃花村的小酒馆里喝醉了。他在这个村子各处的酒馆不停地喝酒，已经停留两三天了。桃花村的酒，无论喝多少都不会腻，有一种不受世俗沾染的味道。
“好酒！再来一碗！”
鲁智深发出兴奋的声音，把空酒碗拍在桌上，店主人从店里走了出来。
“师父，店里已经没有酒了。”
“那就去隔壁的店里买！”
“隔壁店的酒也被您喝光了，再隔壁的店也是。”
“这是怎么回事！”
鲁智深醉醺醺地叹了一口气。
“酿得这么少，还不如不酿！”
“真抱歉……”
主人低下了那颗有些发秃的脑袋。
“已经到打烊的时间了，饶了我吧……”
桌子上散落着大量的酒瓶和菜碟。刚才还佩服这位大师的喝酒风格的醉客们，好像已经回家了，彼时的店里很是冷清。
“要打烊吗？真没劲！”
鲁智深从怀里拿出银两，放在桌上，扛着禅杖走出了店门。
“我还会再来的。下次麻烦用更大的瓮酿酒吧！”
今天的酒，鲁智深也是从早上开始喝的，外面的天色已经暗了下来。满是枯枝的树梢上吹过冰冷的寒风。鲁智深朝着自己燥热的脸拍了两三下，在星光照耀的大道上蹒跚前行。
「差不多该回山了吧……」
其实，他是偷偷离开了二龙山。如果跟别人说自己为了喝酒特意要去哪里，曹正、张青和孙二娘可能会以为是自家山上的酒有什么不好的地方。而且武松也会跟着一起去，如此一来，施恩也会跟着，那就麻烦了。杨志也会过来劝阻自己不要喝过头，如此受拘束地喝酒还不如不喝，只会徒增烦恼。
“不喝……”
鲁智深在夜风中喃喃说道。刺痛身体身体的寒风，拂去难得的醉意。鲁智深撩起衣襟，来回打量着附近哪里还有酒馆。
「回去之前，再来两三杯吧！」
鲁智深默默做出决定，于是一边走上夜路，一边寻觅着附近是否还有酒馆。在道路的另一边，他找到了一间门前挂着灯笼的房子。鲁智深大喝一声，快步走了过去。但是，那并不是酒馆，而是一间气派的宅院。大概是桃花村的大地主家的房产吧。门前耸立着一棵高大的柳树，到了冬天变得光秃秃的，树枝上挂着一盏红色的灯笼，闪烁着凄凉的光芒。
看到这闪烁的光芒，鲁智深的身上感到了格外地寒意。夜深了。
「今晚要不要在这间宅邸投宿？」
鲁智深一拳一拳地敲打着门扉。并没有回答。再敲下去时，屋里传出了有什么人窃窃私语的声音。即使这样，门还是没有被打开。
“打扰了！”
鲁智深叫了一声，仆人们终于从门缝里探出头来。
“拙僧是叫做鲁智深的出家人，我想拜托主人，允许我今晚住在这里。”
仆人用胆怯的眼神打量着鲁智深。然后叫他稍等一会儿，随后又缩进屋里去了。接着，又出现了一位有主人风度的老人。鲁智深双手合十，对这个看起来在害怕什么的老大爷说道。
“请问，能借个房间让我今晚留宿在这里吗？我想顺便借点酒肉填饱肚子。”
老人从怀里拿出银两和布施，郑重地低下了头。
“不好意思，今晚我家实在是太忙了，实在不方便拿出斋饭。请到别处去吧。”
“老人家，我不是什么可疑的人，我只是想找个留宿的地方，顺便再喝点酒。如果是纠结钱的问题，我会按你的要求来付的。”
“不，绝对不是这样——”
老人更加沉重地低下了头。
“我家是皈依佛门的人家。如果在平时是绝对不会拒绝您的。但是，今天家里有大事！”
“什么事？”
“啊……”
老人憔悴地凝视着灯笼，喃喃说道。
“我有一个女儿，今晚要招一个女婿。”
“那真是可喜可贺。儿子长大了就要娶媳妇，女儿长大了就该嫁出去。这也是做人之道嘛！有什么可烦恼的呢？”
“这就是麻烦的根源。”
老人低头擦拭着眼泪。
“听起来是件很奇怪的事情。拙僧想听听其中的故事。”
听到鲁智深的话，老人惊讶地抬头看着身前的和尚。风吹动灯笼，把红光投向四周。
“阿弥陀佛。”
老人不禁双手合十。
“这样，或许能结下善缘吧。请进。”
在老人的指引下，鲁智深走进了宅邸。屋子里虽然被鲜花和灯笼装饰着，但却一片寂静，人们的表情像参加葬礼一样。
“看来是件相当棘手的事。”
老人请鲁智深进入里面的房间，摆好酒菜请他食用。然后断断续续地说了起来。老人姓刘,他家是代代相传的地主，在村里被称为刘太公。他有一个独女，今年十九岁。在寻找好女婿的过程中，遇到了一起荒唐的亲事。
“其实我是不想女儿嫁出去的。”
“那样的话，放弃就好咯？”
“如果可以放弃，那该多好啊！”
“为什么不能放弃？”
“因为对方可是桃花山的二头目，『小霸王』周通啊！”
“『小霸王』？真是个了不起的绰号！他是山贼吗？”
“是的。我们村子处在桃花山的支配下，每个月都要按时上缴保护费。也因此可以避免被山贼掠夺。那个周通，偶然来到我家一次之后，就强迫和我女儿订婚了。”
老人又伸手擦拭起眼泪。
“我女儿的命运也真是可悲啊！但是，如果拒绝的话，别说是我家，我们整个村子可能都要被牵连……和整个村子的命运比起来，我的女儿又算什么呢？”
“喂，请稍等。”
鲁智深握住斗大的酒杯，擦拭着下巴上的液滴。
“这种事情，我绝不能视而不见。老人家，您不必担心。请交给我鲁智深吧！”
“大师？”
“哈哈——我在五台山曾学习过传经说法之道。我可是连铁石心肠的人也能说动的哦！”
“是吗！”
刘太公的脸上浮现出惊讶和喜悦的神色。
“真是太感谢您了，大概这就是佛的指引吧！如果能拯救小女的话，无论让我做什么我愿意！”
鲁智深笑着扶起了准备跪谢的刘太公。
“我不需要什么礼物。就是能不能再多给我来些酒？”
“请随便享用！”
刘太公命佣人把上好的酒食源源不断地端进屋里。
“这是我女儿冬青——”
身穿红衣的姑娘从屋里走了出来，向鲁智深行了个礼。她头上披着红布，看不出表情，但娴静地鞠躬的样子，实在是楚楚可怜，让人觉得一尘不染。
鲁智深命令刘太公把女儿藏在别的房子里，并让人把他带到新娘的房间去。房间里亮着许许多多的红灯笼，散发着浓郁的香味。鲁智深慢慢穿过房间，扑通一声坐在铺着红纱的床上。然后，又把酒端到胸前喝了起来。不久，太阳下山，夜幕降临。鲁智深打开窗户，晴朗的天空中泛起了几点星光。初更之时，热闹的鼓声和喇叭声从彼方渐渐接近。
“来了。”
刘太公从门外探头窥视。
“真的没事吗？”
“别担心。带新郎官过来吧。我在房间里会好好给他讲道理的。”
鲁智深笑着向老人敬酒。
老人的目光牢牢地定在他的背后。
鲁智深的身体上泛起了隐约可见的红晕。在他后背那片隆起的肌肉上，有一株比他身上的红晕更红、更明艳的牡丹，像他本身一样绽放着生命的光彩。
————————————————————
热闹的音乐迅速地接近宅院，不久在门前停了下来。
“让您久等啦，岳父大人！”
被红色丝绸装饰的踢雪乌骓上，跳下了身穿新郎装束的『小霸王』周通。锦缎头巾上插着红色的假牡丹花，身上穿着战利品的绿袍。周通撩起袍子长长的下摆，走到刘太公身边。
“我的新娘子，为啥没出来迎接呢？”
“因为害羞，不好意思从房间里出来。”
“和老公见面，有啥难为情的！”
“那么，请先吃杯酒吧？”
太公把周通和随行的十个山贼带到了中庭。院子已经打扫干净，搭起了祭坛，做好了宴会的准备。看到这一切的周通满意地坐在座位上，喝起了酒。喽啰们也开心地祝酒，纷纷献上贺词。
“周大王，请再喝一杯！”
“不啦，岳父大人。今晚开始，咱们就是一家人了，不用这么客气！而且，还没见过我老婆的脸呢……我想先去见个面，顺便洞个房……然后再慢慢喝吧！”
周通放下酒杯站起身来。
“我的虞姬在哪儿呢~？”
从前，与汉高祖刘邦争夺天下的『霸王』项羽，拥有名为“骓”的爱马和名叫“虞”的宠姬。昨晚，周通意外地得到了有名的骏马。今晚再入手虞姬的话，倒也不愧于『霸王』之名。
“那么，请来这边……”
刘太公把周通引到了房间里。在手下嘈杂的道贺声中，周通装腔作势地走进府邸，通过被明亮的灯光照亮的走廊，一直走进了最里面的房间。周围洋溢着香料的芬芳。周通整理头巾，拽直衣服，然后轻轻地咳嗽一声，向太公慢慢说道——
“过后我大哥也会带着手下来贺喜，请好好地招待他们吃喜酒。因为大哥他，可是很讨厌繁文缛节的！”
“那——”
“拜托啦！”
周通一副迫不及待的样子，立刻跳进屋里，反手关上了门。房间里燃着两对红色的花烛。在黑暗中摇动的红艳光芒并不明亮，以至于连房间的样子也看不太清。
“老婆大人，在玩捉迷藏吗？”
周通在黑暗中一边唱着歌，一边摸索着前进。
“帽儿光光，做个新郎！袖儿窄窄，做个娇客——”
周通终于摸到了床上的帐子，于是辛苦地推开纱幕，挤到床上。丝绸制成的被子里窸窸窣窣，似乎有谁睡在里面。好像正缩着身子，还屏住了呼吸。
“不用那么害怕嘛！”
周通谄媚的说着，同时将手伸进被子。不安分地摸来摸去。终于，周通碰到了柔软的肌肤。
「啊……」
触手可及的皮肤上微微出汗，摸起来很温暖。周通往狭窄的被子深处爬去。
“虞兮虞兮奈若何——”
就在这时，周通的手臂被什么东西抓住了，就势一扭被压在了床上。温暖的肌肤扑了下来。
“呜哇！”
与此同时，周通的脸颊松弛下来。下一个瞬间，有什么像岩石一样重的东西骑到了周通的身上。
“老婆大人好像比想象中要重啊！！”
与其说是重，不如说已经被压得受不了了。身子一动也不能动，呼吸也很困难。而且从周通的正上方，脑袋和脊背的位置，有拳头噼里啪啦地打了下来。
“住手！够了！！我已经充分了解老婆大人的本事了！！”
但是，殴打的力量却越来越强烈。
“好像有哪里不对啊！！”
周通的脑袋嗡嗡作响，眼前金星四溅。他想勉强地扭动身体，但一动也动不了。只有脚在虚空中乱蹬。周通怒吼着，叫骂着，终于开始服软恳求起来。
“老婆大人啊，我还什么都没做呢！！”
于是，殴打的手停下了。轰鸣般地响起了一个粗犷的男声。
“阿弥陀佛！！”
周通一愣，转头看去。
“怎么有个和尚！！这里是哪里啊！！”
骑在自己背上的，是一位裸体的巨汉和尚。
“变态和尚！！我不是基佬！！”
“阿弥陀佛！！”
和尚一边笑着，一边继续痛殴周通。铁拳毫不留情地如雨点般落下。
“畜生！！你以为我是谁啊！！秃驴！！本大爷是『小霸王』周通大人！！千人斩、万人斩的大英雄！！死和尚！！我有百万的手下！！我大哥是天下的豪杰！！你不知道连名字都能吓哭小孩的桃花山吗！！妹子在哪里啊！！住手！！饶命！！别这样！！”
周通的脸肿了起来，鼻血横流，头巾上的假花也不知道哪里去了，衣服被嗤嗤地撕开。终于，周通无法忍受地惨叫起来。
“法师大人！！活佛大大！！饶命啊！！”
“我不！！”
鲁智深仿佛被染上血色的仁王金刚一般，挥舞着巨大的拳头。
“靠威逼强娶别人女儿，简直卑鄙！！真不是个男人！！我鲁智深现在就让你觉悟！！”
“呜哇！！”
周通用尽浑身的力量翻过身来。鲁智深的身体突然摇晃了一下。由于动作过去激烈，而且带有几分的醉意，鲁智深被掀了下去。瞄准的拳头打碎了一旁床柱，床帐掉了下来。周通抓准这个空隙，从床上钻了出去。
“等等！！”
鲁智深立刻抓住了对方衣服的下摆。但是已经被揍得和破布一样的衣服轰然裂开，周通的身体从床上滚了下去。
“都叫你等等了！！”
鲁智深手握衣服的碎片，站在塌掉的床的废墟之中，耀武扬威地看着远处周通落荒而逃的身影。木片散落，纱帐飞舞，摇曳的蜡烛的光芒之中，鲁智深全身闪耀着金红的颜色。他伸出双脚向着周通逃跑的方向迈开一步。散掉的床架被折断了柱子。周通就像被弹起来的床柱一样，惨叫着，仿佛要从噩梦中突破一样向外逃去。就这样跑过走廊，穿过中庭，跑向门外。手下的喽啰们都吃惊地追在后面。
“大哥！出什么事了！”
“妖怪啊！地狱的罗汉！冥府的鬼神啊！”
周通跳上了系在树边的踢雪乌骓。
“快走啊，‘骓’！”
就算用鞭子抽打，踢雪乌骓还是一动不动。再次用劲抽下去，马儿还是四蹄紧攒，顽固地动也不动。
“怎么啦！走啊，‘骓’！”
周通满身是汗，猛踢马腹。他的脚被一只大手拽住了。
“时不利兮骓不逝！”
和尚在黑暗中笑了。
“阿弥陀佛。”
周通发出了响彻村落的惨叫，从马上摔了下来。然后，他顺着漆黑的道路连滚带爬，向着桃花山一溜烟地跑了出去。
————————————————————
周通逃走后，手下也跟着一起跑路了。然后，只剩下踢雪乌骓、心满意足的鲁智深和脸色铁青的刘太公。
“哎，师父，您的说法原来是指拳法吗?”
“哈哈哈，这就是我的说法！”
“山贼们一定会来报仇的！我们家……我们的村子该怎么办！！”
“不必担心！”
鲁智深毫不在意地走近周通留下的踢雪乌骓。
“好漂亮的马，是他偷来的吧？”
马一直在用前蹄挠土。鲁智深拍了拍它的屁股。
“你现在去哪里都行了！”
踢雪乌骓发出一声嘶鸣，奔向黑暗之中。
“它看起来也很开心是！”
“师父，问题的关键不是马吧？”
刘太公拉了拉鲁智深的胳膊。
“桃花山的大头领本来就是一位旅行的绝顶高人，他很有江湖经验，是个像老虎一样可怕的男人。据我所知，那个『小霸王』和他战斗，也被他击败了，于是把头领的位置让给了他。如果那个男人带着小喽啰来报复的话……哎，我家一定会遭遇屠杀！”
“那就让他们试试吧！”
鲁智深向刘太公伸出禅杖。鲁智深轻松地举起的禅杖，刚一碰到老人的胳膊，老人便应声摔倒在地。
“我鲁智深，哪怕是面对一千、二千的军马，也岿然不动！”
鲁智深仰天大笑。然后，伸出手指向道路的另一边。远处又亮起了许多灯笼。
“想听说法的家伙又来了！”
灯笼剧烈地上下摇晃，不断向这边靠近。是桃花山的大头领和他的百名手下。周通和准备来吃喜宴的大哥碰头，就这样折回来了。
“大哥，就是他！我和那个秃驴交锋了一百回合，但还是在第一百零一回合被他在眼睛上打了一拳！”
周通指了指站在门前的鲁智深。
“秃驴，做好觉悟吧！我哥哥在青州也是三根手指数得上的豪杰！他可以打死老虎、徒手杀牛、单挑灰熊！！”
“哦？”
鲁智深佩服地审视着马上的男人。骑在肥壮的斑马上的，是一位虽然身材瘦削，但体态相当不错的中年男子。手里还拿着一根棍棒。
“这张脸，我好像在哪见过……”
鲁智深歪着脑袋。他对走近的男人的脸有一丝印象。马上的男人好像也注意到了他。
“你是……”
对方也瞪大了眼睛。听到这个声音，鲁智深想起来了。
“等等！是李忠吗？”
他就是以前鲁智深还以鲁达之名担任提辖的时候，在延安府见到的卖药武生『打虎将』李忠。他俩与『九纹龙』史进三人为了帮助金翠莲展开了一场战斗。为此，鲁智深打死了肉店老板郑屠，并为了逃跑出家，最后留在了二龙山上。
“好久不见。”
鲁智深抚摸着下巴，回头朝刘太公笑了起啦。
“老先生，我遇到了一个熟悉的人，请给我准备点酒。”
————————————————————
酒席一结束，鲁智深就对李忠进行了开导。
“她家的姑娘，不是那种会嫁给山贼的姑娘。就不要勉强她了。”
房间里还坐着周通和刘太公。李忠瞥了一眼鲁智深的脸，咕咚咕咚地喝了口酒。
“李忠啊，听大哥的话，别让他做这种事了。”
“我也要给我的手下留个面子。”
“什么面子！”
鲁智深敲了敲桌子。酒碗飞了起来，摔在地上。
“你忘了金翠莲吗？”
听到这个优美的名字，李忠的脸色一下子就变了。一双没有精气的眼睛，只在那一瞬间亮起了光芒。鲁智深逃出延安后，给他讲了金翠莲后来的事。
“那孩子现在在雁门幸福地生活着，也有你的一份功劳。”
李忠看着清澈的酒面。摇晃的液面上，浮现出翠莲虚幻的微笑。那是李忠能想到唯一的，美丽的东西。
“是吗——”
李忠抬头看着鲁智深。
那之后已经过了几年。李忠的人生依然如故，没有什么辉煌的地方。也没经历什么值得骄傲的事情。打败了拦路抢劫的周通，成为了山贼的首领，但工作尽是些吝啬的抢劫或者盗窃。在这种黯淡的生活中，『打虎将』李忠早已忘记了这些。
他早已忘记了自己即使放弃生命也要保护翠莲的想法。
“周通！”
李忠叫来了坐在角落里的周通。
“以后再也不要去桃花村了，好吗？”
周通不满地盯着李忠。
“听见了吗！”
“霸王项羽遭遇了四面楚歌──没办法啊！”
周通看着李忠和鲁智深，无奈地耸了耸肩。
“如果明白了，就过来喝酒，和这个人打个招呼！”
“他是什么伟大的长老吗？”
“我和你说过吧？就是延安府的鲁提辖。”
“我现在是二龙山的『花和尚』。”
“『花和尚』鲁智深！？”
周通跳了起来，连忙跑到桌前向鲁智深打招呼。
“久仰您的大名！哎呀呀，被打了也很自豪嘛！”
鲁智深拍着周通的后背，大声地笑了起来。
“你能在承受我的拳骨之痛后活下来，也很了不起啊！”
————————————————————
三人彻夜畅饮，凌晨时走出刘太公的宅院。冬日的黎明天还很黑，呼出的冷气像云彩一样白，但鲁智深却感觉不到寒冷。
“这么说来，史进怎么样了……”
鲁智深抬头望着消失的星星，怀念起那个身上纹有九条青龙的年轻人。
“再见咯，李忠、周通！”
鲁智深笑着挥挥手，回二龙山去了。李忠和周通一直目送着他，直到他的背影消失。
“回去吧，周通。”
李忠撩起上衣。鲁智深的身影刚刚消失，就明显感到了温度的下降。周通也缩了缩脖子，一副如梦初醒的样子，在一旁点了点头。
“大哥。”
“怎么了？”
李忠把蜷缩在一旁睡觉的手下们叫了起来。周通跟在后面。
“果然有名的人就是厉害啊！”
“啊？”
“二龙山的山寨一定很气派吧！”
两人抬头望着浅蓝色天空中微微浮现出的桃花山影子。
“不过，我们的山寨也不是白费的。”
山顶便是桃花山的山寨。虽然只是修缮了荒废的寺庙，但对两人来说，已经是一座非常气派的山寨了。
“周通。”
突然，李忠大声叫道。那双眼睛被山顶的天空所吸引。
“周通，是烟。”
“烟？”
“山上冒烟了。”
周通踮起脚尖挥手望去。的确，顶峰的山寨一带，冒出了滚滚浓烟。冒烟的地方不只一处。只见黑烟滚滚涌出。人音、锣声、和战斗的喧闹声在响彻着黎明的云霄。
“发生什么事了！”
李忠等人跳上马，一齐向山上跑去。越靠近，战斗的声音就越大。村民们也从各家各户探出头来，窥探着山的方向。李忠、周通以及其他百名山贼都产生了一种不祥的预感。不久，在众人离开村子之后，有二三十名手下从道路的另一边连滚带爬地逃窜过来。
“啊，老大！不得了了！”
“是官军！官军攻来了！”
听到手下的话，李忠和周通面面相觑。
“是官军？”
昨天晚上，官军趁李忠、周通两名头目带着手下一起来到桃花村的空当，悄悄包围了这座山。他们在黑暗中接近山寨，突然放出了大量的火箭。一瞬间，山寨上燃起了熊熊烈火，在周通婚礼的宴会气氛下饮酒作乐的盗贼们，面对眼前的烟雾束手无策。手下们一脸丧气地嚷嚷着官军的攻击是多么猛烈。
“我们是冒着生命危险跑出来的！”
“外面也有士兵在等着，同伴们都很狼狈！”
“我们的山已经完了！”
“别哭！”
周通恫吓着起哄的手下们。
“哎呀哎呀，不过是官军而已！我和我大哥会把他们赶走的！”
桃花山此前曾多次遭到官军的讨伐，但每次都被李忠和周通击退。
周通看着李忠。
据说好不容易逃出包围的喽啰们，都四散逃走了。他们很可能在逃出生天之后寻找在桃花村的李忠等人。如果把大家集合起来反击的话，一定能扭转局面。
“是吧，大哥！”
————————————————————
那天凌晨的风刺骨地寒冷。但唯独吹在桃花山上的风，像燃烧一般炽热。
“一个人也不要放过！把他们全都抓起来！”
从燃烧的山寨中跑出来的山贼们，被埋伏已久的官兵一个接一个地抓住。慕容彦达分配给呼延灼的步兵共有千人。呼延灼把目标锁定在山寨。他无暇顾及分散在山上的其他小营寨，便立刻召见了青州府派来的武官。
“残余势力呢？”
“好像是山贼们逃到了山脚下的桃花村，打算和首领们汇合吧。”
呼延灼立即命令全军追击逃跑的山贼。
“投降的人立刻逮捕！逃跑的人就地斩杀！”
青州军踩过四处散落的山贼尸体，在燃烧天空的火焰照射下，一口气跑下山路，沿着凌晨的道路向桃花村追去。与此同时，李忠、周通率领的山贼军前来阻挡。他们已经和逃出的同伴汇合，人数大约在三百左右。山贼们以周通为首，向官军袭来。
“『小霸王』周通！”
熟悉他的官兵都叫了起来。周通冲进敌人的队伍，挥起棍棒打倒了五、六个人。桃花山的喽啰们也跟在后面。一场发生在凌晨的枯野上的战斗开始了。周通毫不胆怯，向人数三倍于己方的敌人发起挑战。周通相信自己和李忠的强大。自从李忠加入以后，两人从未输给过任何官军。
“哥哥，今天也拜托你了！”
官兵接二连三地被棍棒打倒，李忠和周通占据了绝对的优势。
但李忠早已察觉到——有什么奇怪的地方。他知道青州的军队很弱。与其说是软弱，不如说是不想战斗。一直都是没办法抗拒，只好奉命讨伐——这种消极的态度非常明显。
但偏偏今天情况不同。
如果是平时的话，只要反击时打倒几十个人，官军就会站不住脚。但今天，如果打倒一个，还会有下一个冲上来。即使打倒了一个士兵，也会继续有源源不断地士兵涌上来。
「奇怪……」
李忠想道。
「与以前的官军完全不同。」
官军好像从背后被赶着似的，一个接一个地从后方攻来。李忠手上的棍棒上染满了血，像铁铅一样沉重。倒下的士兵明显多为官军。但桃花山的气势却被压倒了。他们一边战斗，一边慢慢地向桃花村后退。
“好奇怪啊，哥哥！”
周通似乎也注意到了这一点。
“这些人真的是官军吗？”
如今桃花山的败势已成定局，他们只能竭尽全力阻挡蜂拥而至的官军。周围已经被官军包围了。
“看来真的要四面楚歌了。”
周通呼吸急促地低声说道。
“怎么办？”
“退入村落吧。”
李忠决断道。伙伴还有很多。如果能在有地利的桃花村一战，还有翻盘的机会。李忠等人使出最后的力气，突破了包围圈的一角，就这样趁着晨雾逃进了桃花村。官军紧随其后。但山贼们对周围的地理非常了解，他们当中也有这个村子的人。山贼们很快就散落在村子里，销声匿迹了。官军在村中分成小队，一栋接一栋地调查着民宅。村子眨眼间便陷入了一片混乱。
“让我们藏起来吧！”
山贼们推开害怕的村民们，在房间里找到了藏身之处。战斗再次开始，这次山贼一方有了地利。以民居、谷仓、田地、山林作为战场，这都是他们熟悉的地方。山贼们巧妙地把分散的官军逐个击破。而且，作为敌人的官兵也阴差阳错的帮助了他们——战场上常见的掠夺，在这里发生了。官兵踏进富庶的民居时，比山贼还想寻找钱币、金银和装饰品的所在之处。每找一户人家，战士们的腰包就会鼓出一点。在官军掠夺的间隙，桃花山渐渐占据了优势。
当时，刘太公的住宅也遭到了洗劫。
“啊！被官军抢劫和被强盗抢劫，有什么不同吗！！”
老人没有抵抗的力气，摇摇晃晃地爬到院子里。他的家中，寻找山贼的士兵们肆意横行。
「把女儿提前藏起来真是太好了……」
刘太公在后院中建了一座谷仓。突然，在一片混乱之中，飞出一只火把，仓库在一瞬间被火焰包围。
“女儿！我女儿在谷仓！！”
刘太公大叫起来。谷仓从外面被锁上了。
“谁来帮帮我！”
从谷仓中响起了少女撕裂布帛一般的惨叫声。那声音，促使着一个男人不知从哪里跳了出来，一脚踹开锁死的门，跳进燃起熊熊烈火的谷仓中——是周通。李忠等人发现官军下山后，躲进了桃花村。周通也躲在刘太公的院子里，随时窥探着外面的战况。
周通把冬青从火里抢救出来，轻轻地放在树丛的阴影下。老人跑了过来。
“啊，谢谢您！”
老人双手合十，拜谢周通。女儿用手捂着胸口，胆怯地蜷缩着身子。
“谢谢您救了我的女儿，老大！”
女儿慢慢地抬起头来。燃烧仓库的火照亮了女儿的脸。看到这里，周通瞪大了眼睛。有传闻说，刘冬青是全村第一美女。那可是被刘太公所珍爱的，连亲戚都不让见的美貌。
连眼睛都是如此的美丽——周通因为这个传闻而向刘家求婚。
但是，现在出现在他眼前的，是双眼圆睁、低垂的鼻子、通红的脸颊上布满了雀斑，与父亲刘太公一模一样的脸。怎么看都不像是虞美人的面相。
据说，女人在夜里、远视、和在伞下时看起来都很美。
「对啊，看到她的那天晚上，就是在远处下着雨的地方，而且我还喝醉了……」
“……非常感谢。”
冬青染红了脸颊，羞怯地低下了头。
“啊，哈哈，那么，你真厉害！”
周通急忙转过身，一溜烟地从屋里跑了出去。一边跑，一边由衷地感谢鲁智深。周通径直跑进房后的杂木林，在那里，他遇到了李忠和五六个伙伴。枯叶上还倒着十多名刚刚打倒的官兵。
“没事吧？哥哥！”
李忠的脚扭伤了。手下们也没有毫发无损的。
“接下来该怎么办？”
周通问道，李忠默默望向树丛的另一边。去侦察的手下刚刚回来。周通连忙跑到手下面前。
“怎么样，有什么路可以走吗？”
“不行啊，我们已经成了袋子里的老鼠，哪条路上都有追兵！”
“真奇怪，到底是谁在指挥呢？”
周通抓住倒在地上的官兵中一个还有呼吸的男人的衣领，将他拉了起来。
“喂，你们的指挥官是谁！”
官兵被摇晃着，微微睁开眼睛。
“呼延……”
“什么？”
“呼延灼……”
说完，男人的脖子便歪向了一边。
“喂！”
周通更加激烈地摇了摇。但是，男人已经断气了。
“『双鞭』——呼延灼。”
周通看着李忠的脸。他的脸色铁青。
“不会吧……”
李忠沉默地点了点头。
“『双鞭』，呼延灼。”
周通也不敢相信。呼延灼可是出了名的军神。
“那个男人，在这种地方……不应该啊！”
山贼们纷纷沉默下去。只能听到枯叶微微移动的沙沙的声音。
“真是一生一次的大运啊！”
周通大笑起来。
“昨晚是『花和尚』，今早又是『双鞭』呼延灼。真是太荣幸了！！”
“周通！”
李忠一脸严肃，然后环视着身边的手下们。
“你们冷静一点！这件事，绝对不能告诉其他伙伴！”
不久，朝阳的光辉洒入林中。又一个出去侦察的男人回来了。
“向南的道路，因为官兵掠夺严重，出现了缺口。如果运气好的话，可以从那里逃跑！”
手下齐齐看向李忠的脸。就在这时，突然不知从哪里传来了女子的尖叫声。他们看到几名官兵正拖着一个年轻女孩往林中走去。冬天枯萎的树木之间，红色的衣服若隐若现。是刘冬青。
“那些畜生！”
李忠一把拉住周通的手臂。同时，落叶纷纷飞舞而下，如同一场金色的暴雨。枯叶林中，跑进了一名骑马的男人。头戴黑铁制成的面具，手握着两根铜鞭。男人笔直冲到抓住女孩的士兵面前。注意到他的士兵们纷纷停下脚步，抬头看着男人被面具覆盖的脸。
“啊，将军……”
下一个瞬间，挥下的铜鞭打碎了士兵的头。鲜血和脑浆四溅，士兵的身体滚倒在枯叶之中。在飞舞的枯叶和女孩的悲鸣声中，男人静静地转过头来。那只手举起了满是血迹的铜鞭，指向树木的彼方——李忠他们所在的方向。
“追！”
低沉的声音在寂静的树林里回荡。
“快逃！”
山贼们一齐跑了起来。穿过树丛往南逃去，不久，便跑出了杂木林。村子的景色一览无遗。穿过树林便是村子的南边，路旁散布着农田和民居。人们似乎已经逃散了，母鸡和家猪在枯野中徘徊着。风中弥漫着莫名的焦味。山贼们把鸡赶开，跑进村子里。隔壁的房子冒着黑烟。官兵从后面追来。但是，可怕的并不是这些人。村子里到处都是头部被打伤的官兵的尸体。从他们的怀里，抢来的钱被洒了出来。山贼们的脊背都僵住了。他们仿佛感觉到了铜鞭在自己的脑门上挥下时的重量。山贼们拼命地跑了起来。官兵们也疯狂地在后面追赶着。每个人都害怕身后那个巨大的影子。
山贼们聚在一起往南跑去。受伤的李忠被落在了后面。
“大哥！”
周通回头看去，他的眼中出现了一个男人巨大的身影。那个身影其实并没有那么庞大。但是，在周通的眼里，却像座山一样巨大。
“那是……”
一位戴着面具的将军——握着漆黑的鞭子，如同疾风一般向这边跑来。天空失去了颜色，连风声和马蹄声都听不到。只有正在靠近的男人的身姿，在视线中突现出来。
“那是……”
周通叹了口气。连说出呼延灼的名字都能感觉到战栗。他睁大眼睛，凝视着军神的身影。
呼延灼赶着马，超过了官兵们，单骑向山贼们追去。他那马蹄踏地的鸣响，敲击着周通的耳膜。直到这时，周通才回过神来。
“大哥！”
同时，李忠拿起棍棒，背对着周通说道。
“我们二人就此分手。我回到山里，把手下们都召集起来。周通，你去二龙山请求援军。”
“可是，哥哥——”
“明白了吗！！”
李忠大叫一声，同时向呼延灼奔去。
“我是桃花山的『打虎将』李忠！”
他声嘶力竭地报上姓名。呼延灼的目光捕捉到了李忠的身影。李忠正颤抖着向这边跑来。像要反抗一样，用力握紧了棍棒。
李忠与呼延灼正面对抗起来。铜鞭猛烈挥动着。李忠躲过了一击。接下来的两次攻击，都没有碰到要害，被李忠一一躲了过去。呼延灼的心态逐渐焦躁起来，于是挥动双鞭从左右同时向李忠发起攻击。李忠无处可躲，随即滚倒在地。这时，周通朝着呼延灼的马屁股猛砍一刀。呼延灼的坐骑高高立起。李忠连忙穿过马腹，跑向另一边。李忠趁着呼延灼调整马匹的时机，一溜烟地向山里跑去。
“大哥！”
“周通！”
李忠怒斥着犹豫不决的周通。
“到二龙山去！哪怕只剩一个人，也要逃出去！”
山贼们散开了。他们冲散穷追不舍的官兵，分四个方向逃了出去。
「等着吧——我一定会搬来救兵的！！」
周通跑了出去。他再也没有回头，一直拼命地跑着。鲁智深的脸庞在脑海里闪过。
「那个男人，一定会帮我！」
他暗自想道。
但是，朝霞中传来了呼延灼的声音，打破了他的希望。
“追上去！一个人也不要放过！！”
