Yumi and the Nightmare Painter

由美与梦魇画家

by：Brandon Sanderson（布兰登·桑德森）

第二部分

第八章

画家猛然起身。他正身在一个小房间里，有石制地板和木制墙壁，没有家具。

那一束极度明亮的光线——从房间唯一的窗户外照射进来——将房间里的一切都沐浴其中，使他难以目视。他举起手抵挡着那诡异的橘红色强光。那不是光应该有的颜色。对他来说，这就像看到有人流出了异色的鲜血。

还有，那个女孩。他为什么会躺在她身边？此刻她正慌张地跪在地上，抓住毯子。

她的手径直穿过了他的身体，就好像她根本不存在一样。

噢。好吧。也许，这是……一场梦？画家了解梦境。他的课程——大部分时间他都是一边听课一边偷偷在笔记本上画画——包含了对梦的本质的细致解析。这感觉一点都不像梦，但他知道当你在梦境中的时候是不能相信自己的。

他需要找到一些文字。根据他所学到的课程，这是证明他在做梦的一个可能的途径——通常在梦中你是没办法阅读的。

“侍者！”女孩喊道。“侍者！”她还在紧紧攥着毯子，但毯子却总是从她的指缝间溜走。就好像……

哦，不好。她是梦魇吗？

纸。他需要纸。窗外射来的刺目光线依然逼得他用手继续遮挡眼睛，与此同时他又扫视了一下这个房间——但这里空无一物啊。谁会住在一个没有梳妆台，没有被褥，甚至连张桌子都没有的房间里呢？

等等。那边有书，放在架子上。他一把抢过，翻开书页。看起来像是一堆祷文？他能毫不费力地阅读它们。

万幸，女孩终于陷入了沉默，因为她求救的哭喊没有得到任何回应。如果她是一只梦魇，那她……好吧，她完全违背了他的认知。一位像她一样固化得如此完整的梦魇应该是有实体的。而且她也不应该有颜色，也不应该是女孩的形状，而应该是某种扭曲、虚构的东西。

除非她已经超越了固化形态。曾经有一些故事，讲的是某些城市被攻击的最后几天，那些固化的梦魇开始有能力改变颜色，更像是肉体的颜色……但不可能，这女孩并没有发疯，没有陷入狂热的攻击状态，没有试图杀人。她不可能是梦魇。

他又把目光放回了书上。他能阅读。这不算是确切的证据，但是……好吧，他了解梦境。他了解梦魇。他没有做梦。时间是线性的。因果是有效的。他可以阅读、感知，还有——最重要的是——考虑这是否是梦境而没有感觉到精神被切断联系。

不知为何，这一切都是真的。

女孩正穿着和他一模一样的睡衣，疯狂地抓挠着她的毯子。画家不知道该如何回应。他从未在一个没有实体的女孩身旁醒来过。虽然这已经比我在床上醒来时看到的东西愉悦得多，但它还是会让人摸不着头脑。

“你穿着我的衣服……”女孩低声说道。“你……你不是入侵者吧，对吗？你是和我说话的那只神灵。你已经化形了？”

画家不确定她在说什么，但是——考虑到这总比被她惊声尖叫好——他决定表现得酷一点。“酷”在这种情况下意味着假装他知道发生了什么事。他合上了书，放回架子上。然后他双臂抱拢，做出一副自认为最自信的“我是个黑暗而神秘的勇士”那种样子。

她低下了头。“您是位强大的神灵。请原谅我刚才的态度。我很惊讶，也很困惑。我无意冒犯。”

等等。

这招有用？

哇。下一步呢？

好吧，如果有人觉得他很酷，那么他不应该减损或者打破这种认知。感觉这是个可以保留下去的好印象。哪怕这是他第一次真正尝试装酷。

“我在哪？”他说。

“您在我的车里，”女孩说。“这是御灵姬的车驾。我是由美，这是我的房间。”

“那么……你的家具呢？”

“我不需要家具，”她说，“因为我存在的唯一目的就是侍奉并思虑您的伟大。”

这……感觉装得有点过头了。他很不自在地挪了挪身子，想起来也许他可以看看窗外的情况来了解下自己所处的位置。他一直在刻意回避那太过耀眼的桔红色光芒。这整个体验感觉都不太真实，但那光……尤其让人费解。怎么会有如此明亮的东西存在？

画家战战兢兢地靠近窗户，尽管他内心深处觉得光可能会灼伤他。那光线看起来比双子虹音线强太……好吧，只是强一些而已。它就像是火焰的本质存在。他把脚趾伸了出去，缩了缩——但什么也没发生。

他彻底踏入光线之中，感觉就像滑进了一个温暖的浴缸。真奇怪。在强光的照射下他还在眨眼，于是他用手搭凉棚遮住眼睛向外望去。我不会说这是个错误，真的不会。但就像是一个十岁的孩子要求解释婴儿从哪里来一样，他根本不知道他让自己陷入了何种境地。

画家眺望天空，那里并不黑暗。相反，它是那种如同被洗过一样的蔚蓝色，浩瀚无垠。整个天空被一颗巨大的光球统治着。就像是天上挂了一个巨型灯泡，只不过灯光不是柔和的白色，而是愤怒的橘红色。

仿佛这还不够让他感到惊讶，天空中还点缀着很多植物。它们一大片一大片地飘荡着，由黑色的大乌鸦们照看，如果它们偏离了方向，大乌鸦就会把它们扇向彼此。有飞行的物体到处嗡鸣，把乌鸦都组织起来，同时驱赶未被驯化的鸟类。

这片土地绵延不绝，褐色的石头上间或洒下盘旋的花朵。这一切都让他目不暇接，已经超出了他的承受能力。比如，他甚至都没有注意到，由美的车子正漂浮在空中。

他所看到的景象压倒了他心里残存的怀疑，就像一群饥渴的顾客撞开酒吧的门一样。这是真的。但这地方他既没听说过，也没读到过。这里和他家迥然不同。就好像是……另一颗星球？

“那颗星星，“他说着指向了地平线上那一抹光亮。

“您说日星吗，神灵？”由美在后面问道。

“新闻报道说有人生活在那颗星星上！那就是另一个世界，和我们的一样。我还记得……一只梦魇从天而降，吞噬了我……”

也许是它把他带到了这里？那么那里就是他的家吗，高悬于天空之上，从这里可以看到？

“强大的神灵，”由美跪在地上说。“我不明白您在说什么，但是求求你了。我能知道你对我做了什么吗？还有……您打算这样持续多久呢？以让我感知您的意志，并且对您献上足够的尊崇。”

是这样……装酷是一回事。让一位年轻女性觉得他是某位强大的神祗又是另一回事。“听着，”他说，“我，呃，不是——”

一阵敲门声打断了他的话。由美惊慌地抬起头，然后看了画家一眼。“求求你，神灵大人，”她说，“让我复原吧。求求你了。”

门开了，两个女人走了进来。一位身材矮胖，二十多岁，另一位身材更加纤细，有三十多岁。她们都穿着样式相近的裙子，看起来过于肥大，头发盘成了发髻。画家感知到了一点和由美一样的恐慌。她可能以为他是某种很重要的神灵，但这些年长的人应该会有不同的反应。在这片土地上，如果被抓到偷进一位年轻女子的闺房会受到什么惩罚？

此刻他唯一能想到的就是再次双手抱胸，摆出那副自信的姿势。他觉得这样会令人印象深刻。也许吧——假设你是位想知道如何撅嘴的四岁孩子。

然而，那两个女人却径直穿过了由美，仿佛她们根本看不见她。她们搬来了一张小桌子，以便能坐在地板上吃饭，还带来一碗米饭。她们走近画家，下跪，鞠躬。

他盯着由美，这时她已经站起来了，长发因睡眠而变得蓬乱。她扬起了头，朝前走去，在那两个女人面前不住地摆手。“彩英？”由美问。“焕智？能听见我说话吗？”

两人毫无反应。他们依然保持跪姿，只是有一位抬头看着画家。“天选之人？”她问。“您……您还好吗？”

由美倒吸了一口气，眼睛睁大。“神灵……你变成了我的样子？”

他有吗？

等等，不。他不是神灵。

他（低低地）不知道发生了什么。

（提醒下，由美和画家的语言中有这种奇怪的特点，这让故事的讲述者在面对一群人叙述的时候会异常困难，因为没办法做出他们那种无聊语言中的高低起伏变化。用这种方式转述可能会很尴尬，但我尽力了。不用谢。）

无论如何，画家此刻感觉到的不只有困惑，还有饥饿。而这些女人似乎又在等待着他用餐。他决定做一件自信之人该做的事——以独行侠的方式——吃点东西，这样他的肚子就不会咕咕叫，他也可以继续保持神秘了。于是他坐了下来，从一个女人手中接过饭碗。

“谢谢，”他说着从另一个人手中接过迈鹏筷。他开始吃饭。“你们有什么配菜吗？”

两个女人惊讶地倒吸了口气。

“为什么，神灵大人？”由美哀求道。“为什么你要变成我的形态？你……把我赶走了？我现在只是个魂魄，而你却拥有我的身体？但为什么我看你却是一副年轻男子的模样？”她跪在他面前，和其他人并排在一起。“求您了。我不理解。求您了。请告诉我您的意愿。”

他犹豫之间停了下来，嘴里的饭刚嚼了一半。一个女人伸手去拿他的碗，被他避开了。他又吃了一口，判断着她们的反应。很恐怖吗？

“是……下毒了还是怎样？”他说。“当然，我并不介意。我很强大，我的胃可以抵御任何毒素。”

那两个女人丢下了桌子和其他餐具逃走了。他们离开的时候把门撞得直晃悠——从门外洒进来更多刺目的光线——然后飞速跑掉了，脚还在石头地面上哒哒作响。她们是……穿着木鞋吗？

由美含着眼泪注视着他。然后，她的表情异乎寻常地发生了微妙的变化。原本下垂的嘴角变得紧绷。牙齿紧咬。她的肌肉也绷紧了。

“就这样吧，”她说（低低地），“我受够了！”