Yumi and the Nightmare Painter

由美与梦魇画家

by：Brandon Sanderson（布兰登·桑德森）

第四部分

第三十七章

由美做梦了。

做的是噩梦。

是的，这讽刺意味太浓了，你甚至可以把它涂在你的吐司上。[1]这不是重点。重点是她听到了什么。因为与大多数噩梦不同，这场噩梦只有声音。

声音一：“她正在冲破补丁。”

声音二：“加固它。”

声音三：“我们应该用机器剪除这些记忆。所有记忆，回溯一整个月。”

声音二：“我们没有那种能力。而且如果我们这样做了，她会注意到的。这会打破平衡。”

声音一：“那如果她冲破了呢？”

声音二：“我们解决她，然后再试一次。”

在那之后……再无声响……

由美醒来时感觉筋疲力尽，这可不是个好兆头。但晨星已经出来了，正在天空中闪闪放光。她一直觉得晨星的出现是个好兆头。这预示着原初之灵今天会敞开怀抱欢迎她。

有个古老的笑话提到过，丢失的物品往往会被留在你最后寻找它们的地方，但它并没有提及记忆。那些东西一旦丢失，你甚至不知道该从何找起。

由美伸了个懒腰，然后安坐在温暖的地板上，等待着她的侍者。

侍者没有来。

最终，是丽云打开了门，她看起来很憔悴，头发凌乱，蝴蝶结也没系好。由美吓了一跳。丽云违反了仪式规定？她们好像一直在永恒的时间里重复着一模一样的事情。现在由美甚至还没吃早餐，丽云就来到她门口了？

“这座小镇，”丽云说，“病了。”

“病了，”由美说。“整座小镇？”

“是的，”丽云一边说一边手捂着头。“我……不记得我是怎么发现的了。但有事情发生了，而且……而且今天你要留在车里。做祈祷和冥想。是的，这就是你要做的事。”

由美一跃而起。这是她的机会吗？仪式被打破了。她可以询问了吗？奇怪的是，她发现自己的胆怯彻底消失了。虽然她已经为这个问题担心了好几个星期，但现在却轻而易举地问出了口。

“我，”她说，“想要去拜访鸢市，参加一百天之后的节日庆典。你帮我安排一下？”

她（低低地）有什么毛病？要这么讲话？这么强势？对丽云提出要求？就冲这一个行为神灵就可以瞬间将她抛弃！

“好的，没问题，”丽云心不在焉地说。“如您所愿，天选之人。就这些吗？”

由美目瞪口呆。没有用提问的方式说教？没有怒目而视？也许这镇上每个人都病了，丽云也染上了病。她肯定已经神志不清了。

“我会……”丽云说。“我会亲自给您送来早餐的。焕智和彩英去哪了？对了，早餐。我……”

她走到门边，停住了。

“丽云？”由美问。

“我的职责是什么？”这位老妇人问道。

“引导御灵姬。”

“对，对，”丽云说，然后动身下车，穿上木屐。她又停了下来。“但这不是全部，对吗？”她僵硬地动了动胳膊，这让由美感觉到她很痛苦。她把手伸进了腰间的袋子，拿出了一张叠起来的纸。

丽云盯着它看了看，然后把它扔到了马车的地板上，仓皇逃出门外。

多么异乎寻常的奇怪举动。由美走过去，看着丽云穿过小镇离开，镇上似乎空空荡荡。一个人影都看不见。就连庄稼都无人看管。

这病有这么严重吗？难怪丽云会那么担心。由美跪在地板上，向着神灵祈祷，然后她看到了那张纸。

带图画的纸。

她歪了歪头，展开了纸张。

那两只手……

一只是她的。

另一只是……他的。

记忆像一座高达百尺的石塔轰然崩塌般向她袭来。

 

画家疯狂地计算着建筑物的数目，从心底里希望自己的记忆没有出错。在他身后，虹音线把他的影子投成双份，映在了他要去的那栋房子的门上。

他敲响了门，没等多久，就又敲了第二次。当他举起拳头准备第三次敲的时候，门开了。从那身正式的画家制服来看——外套比他穿的更紧身一些，前襟较短，色泽亮蓝——他来对了地方。画家根据他的经验推测到，守梦人会被安置在哪里。他们需要一整栋楼房，而画家的部门只拥有几栋这种房子。

“固化的梦魇，”画家喘息间说道。“我……跑了……一路……”

“哦，你看到了，是吗？”门口的那人说。他身材高大，留着令人不可思议的大胡子，所以他是个秃头也容易理解——顶上的毛发被吓得躲了起来。他的外套表明他是一名同伴——他本人不是守梦人成员，而是被正式成员选中加入团队的人员之一。画家的朋友们曾希望填补的角色。

这位同伴打着哈欠开了门，挥手示意画家进去。画家曾担心守梦人会不会都到城里去搜捕固化的梦魇了，但他似乎还算幸运。他们都在里面，也许是在开战略会议，或者是在接洽联络人。

即使已经发生了这么多事，画家被带进他们的总部的时候还是感觉一阵战栗。即使和他们的世界这样轻微地擦肩而过都让他感觉惊叹不已——当他走进这栋建筑的主厅，看到的不是一个人，而是三位守梦人正式成员的时候，这种感觉更强烈了。他们身着黑衣，夹克上缝制着各自的岗位标记。画家忍不住凝视着他们。

他们在打乒乓球。至少有两个人在打，一男一女。第三位正躺在电视机旁边的座位上，观看《遗憾的季节》。另外几位同伴在屋子里闲逛，忙碌着画家想象中的公务。阅读。为乒乓比赛积分。呃……打盹……

画家告诉自己，在辛勤工作的间隙，他们也需要放松。他已经向由美解释过放松的价值。

他进来时，正在打乒乓球的女人抬头瞥了他一眼。“是吃的来了吗，燧人？我点了烧烤……”她注意到了画家，皱了皱眉。

“他说他见过那只固化的梦魇，”画家的引导者解释道。“一路跑过来告诉我们。”

“哦，”她说，似乎对他没有把食物带来感觉很失望。“嗯，很好。做一下他的笔录，燧人，在地图上做个标记。我们的地图弄好了吗？”

“快了，”正在房间的一侧读小说的同伴说。“我把它放在我的背包里了。”

“行吧，记下他看到梦魇的地址，”守梦人成员说完，又转身回到游戏中。

画家深吸一口气，然后走上前去。“有一百只那种固化梦魇要来了，长官，”他说。“那只梦魇告诉我的。这是一次梦魇大举入侵，就像在浮提诺罗发生过的那样。它们从西边来。拜托你们，一定要保卫这座城市啊！”

那女人瞥了一眼她的两位同事。和她一起打乒乓球的那个人翻了个白眼。另一个则继续盯着电视机看。

“一支梦魇大军，”打乒乓球的女人说这，漫步来到他身边。

“请你相信我，”他说。“求你了。”

她对着他的夹克点点头。“你是个画家？”

“是的。当初就是我第一时间发现了那只固化的梦魇。”

“你看起来真的很有干劲啊，”她说。“想加入守梦人，对吗？”

“我这一生，”他说，“都在拼命努力想考进去。但我……还不够好。所以我们需要你们。来保卫这座城市。它们要来了——也许很快！”

“我们会处理好的，”她（高高地）说。“你干得不错。谢谢你的警告。继续加油，可能以后你就会变成守梦人的料。”她用力拍了拍他的肩膀，然后向着她的大胡子同伴点点头，他拉着画家的胳膊，试图把他引到门外。

但画家却徘徊不去。那位守梦人成语转身继续打她的乒乓球。也许……也许这就是她冥想的方式吧。

现在，你可能比画家更快地明白是怎么回事了。此时此刻，你可能会想起那句老话：世间不配拥有英雄。类似的话在宇宙中随处可见。一些愤世嫉俗的观点会鼓励你永远不要仰望某人，更不要说把你的目光投向天空，这样你就会暴露出你的内脏，然后被狠狠捅上一刀。

我不同意。希望是件伟大的事情，而拥有英雄对于人类的愿望是至关重要的。这也是我讲述这些故事的部分原因。话虽如此，你确实需要学会把故事——以及故事对你的影响——和引发故事的个体区分开来。艺术——所有的故事都算艺术，甚至包括那些讲述真实人类的故事——就在于它对你所造成的影响。

真正的英雄是你心里的那个英雄，他是你的理想的代表，让你成为更好的人。而那个激励你产生这个想法的人，好吧，他们就像是桌上的书或墙上的艺术品。一个容器。一剂充满变革性愿望的注射器。

不要强迫别人活成你梦想他们可以活成的样子。如果你遇到了和画家一样的境况，理想破灭，不要像他那样做。不要拖延。走开去疗伤，而不是给刀子时间让它在你体内扭动。

“来啊，”同伴燧人说着，再次拉住了他的胳膊。“让我来给你做笔录吧。”

“她说的是认真的吗？”画家问。“说我是当守梦人的料？我还能加入他们吗？”

燧人揉了揉太阳穴。（这动作他做得如此频繁，但神奇的是他的太阳穴上居然没有老茧。这就是与守梦人打交道的生活。）

“你喜欢当画家吗？”燧人柔声说道。

“应该吧，”画家说。

“这是份好工作，”燧人说。“稳定，受人尊敬，也不会太危险。你应该好好享受。”

画家读出了他的语气，也明白了他的意思。你在这里没有机会，孩子。他当然没有机会；他早就知道。他深吸一口气，想恳求一番，但话到嘴边又咽了回去。

“我有几个朋友，”他说。“都是很出色的画家，对事业也很忠诚。上学的时候，大家都觉得我能进入守梦人队伍。他们本来是要成为我的同伴的，但我让他们失望了。我不够优秀。他们是因为我画得不够好而受到惩罚的，我总觉得这对我不太公平。你觉得……他们还有可能成为同伴吗？你的守梦人战士在这里还招人吗？”

燧人摇了摇头，似乎有些困惑。“你以为你能成为守梦人的，是不是？我猜，你是个精通画术的画家吧？你们班里最好的？”

“我是这么觉得，”画家说。“为什么你用那种眼神看着我？”

燧人指了指球桌旁的女人。“你知道她是谁吗？”

画家摇摇头。

“手坂田富，”他低声说。“参议院的女儿？”他指向旁边那个。“学校新翼党派主投资人的儿子。”第三个，看电视的那个。“老钱。他是第四代守梦人了。”

第四代？那肯定是个技艺高超的家族了。或者……

确实，在这方面，画家几乎就像银行金库一样难以攻破。但三张钥匙卡加一把压力锁过后，他的眼睛还是瞪大了。

“守梦人，”他低声说，“只在意你的人脉？”

“当然，”燧人说着，终于把画家引开了。“这是画家中最负盛名的职位。与其说是工作，不如说是委任。”说这话时，他一脸的遗憾之情。那对眼神仿佛在说，他曾经目睹过不止一个年轻人准备冲向目标的时候，丝毫未觉那目标是在防弹玻璃的后面。

“那谁来对付固化的梦魇呢？”画家问道。

“他们会对付的，”燧人说。“只不过是在接受了很多培训的同伴帮助下。”他对画家笑了笑以示安慰。“你和你的朋友都有不错的工作。好好享受吧。我们很快就会动身去猎杀你说的固化梦魇了。”

“但那支梦魇大军，”画家说。“它们要来了，燧人。我……”

燧人不相信他的话。他当然不会相信了。为什么他要相信这么离谱的事情呢？画家努力想着有什么可以当作证据，但他们已经来到了门口，燧人坚决地把画家退了出去。他冲着画家点点头，然后关上了门。

我永远都不可能加入他们的，画家麻木地想着。无论我的画技有多高超，无论我有多努力，都不可能被他们接受的。我只是一个来自小镇的无名小卒。

他们和我……我们从来就没有过任何机会。

在画家的一生中，曾有一刻会觉得这将是他最大的发现。但今天，相比于更迫在眉睫的可怕现实，这发现显得微不足道：他将彻底孤立无援，必须只身阻止城市的毁灭。

 

[1] nightmare有噩梦和梦魇的双重含义，故此有讽刺意味。