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这里是，哪里？

艾兰特睁开眼睛，看到的是灰色的天空。

这里是哪里？

他听见号角声响起，当那声号角消失后，他听见了吵杂的人声。

他坐了起来，望向声音传来的方向。

那是一队骑兵，披着湿漉漉的斗篷，估摸着大概有上百人。他们似乎是刚吃了一场败仗，现在正垂着头顺着泥路走着。

艾兰特站了起来，打量那队骑兵。

他们不像是之前看到的骑士的队伍，艾兰特也认不出他们低垂着的旗帜图案。那面旗帜上满是泥点与血污，现在正低低地垂着。他们来自哪个家族？或者，他们是哪个雇佣兵团的？他们不可能是盗贼，盗贼聚不起来这么多的人马，也没有兴致打一面大旗。

骑兵们的领头人披着长发，艾兰特看不清他的面容。只看身形，艾兰特估计他正值中年，最多四十岁。他腰上挎着的剑有着耀眼的配重锤，但是上面沾满了污泥。他们刚刚一定经历过一场恶战。艾兰特依稀记得，北方似乎有什么事情，这支骑兵是北方人吗？

他习惯性地摸向腰间时，才意识到自己什么能防身的武器都没有。好在这些疲惫的骑手似乎并不在意自己，他们当中没有一个人抬起头朝自己这个方向看来。骑兵们一直顺着泥路走，偶尔用带些许口音的通用语叫骂两声，听起来似乎是在骂什么“倒影”。

“如果他妈的敌人根本不在意他妈的死了多少士兵的话，我们又要怎么他妈的和他们斗？”一个短发大个子这么喊。他身上披着些许板甲，看起来很粗糙。

“闭嘴，还嫌不够累？留点力气给接下来的路……至少我们他妈的没有死在哪里，行了没？”

一个披着黑色斗篷的长发男子回嘴。他背着把长剑，脑袋上缠着沾血的绷带。

“理智点吧。各位。至少我们还是有收获的。”另一个披着灰黑大斗篷的战士幽幽地说道。他的右臂套着臂铠，却又在臂铠上缠着脏布条，像是要为铠甲止血一样。一根很长的剑柄从他的背后探出，那应该是很大的一把剑，同他的臂铠一样，剑柄上也缠着发灰的布条。“我们都还活着，还有力气互相问候对方的母亲，这已经足够幸运了。”

“他妈的，活是活着，但是我们花那么大时间组建起来的军团，那么多人，就这样葬送在那片河滩上，我操他妈的。”

“安静。”

领头人说话了，声音听起来有些熟悉。

他抬手示意队伍停下，接着目光来回在周围搜索。他的手在空中逗留了会儿后，便按在了剑柄上。

“怎么？”斗篷男子凑上前问道。领头人什么也没说，只是开始凝视周围。

艾兰特感到有些不自在，不知为何，他总感觉脚底的泥土有些虚浮，而周围的林地有些虚幻。

领头人慢慢转过头，看向艾兰特所站立的方向。

在四目相对的一瞬间，周围的一切堕入虚空，黑暗与寒冷瞬间将艾兰特吞噬，一切再度归于虚无之中。

 

 

 

 

凯特琳娜抬头看向洛斯丹的大门。上一次来到洛斯丹时，这座城市的绝望气息还没有这么浓烈。洛斯丹城现在看起来像是被推上战场的农兵，畏畏缩缩的同时尽可能的想保住自己的命。

这些天，凯特琳娜听说了很多事情。雪原上的大败，北要塞的崩溃，伊利萨兰的毁灭，还有洛斯丹的事。这几个月里似乎只发生过悲剧，也许是所有的好消息在这些消息前都太轻浮了吧。北方阵线被敌人击溃，伊利萨兰家族几乎覆灭。敌人的部队正在吾尔麦境内横行。突然之间，吾尔麦好像就要被人类之敌从世界上洗去了。

老家丁巴特沉默不语。耶海娜受袭那天，巴特因为旧伤没有登船，因此逃过一劫。叔叔谢顿成为临时舰队指挥后，便让巴特带着凯特琳娜与三十人前往洛斯丹。凯特琳娜不觉得他们这三十二人能为洛斯丹增添多少防护，但谢顿认定她在洛斯丹总比在海边和唐尔纳斯对垒安全些。萨拉利留在了海边，他觉得站在甲板上更让他安心些。

前来迎接是洛斯丹城市守卫队队长瓦尔伦特。他的胡子看起来许久未打理了，远不如竞技大赛时那般光亮。

“有失远迎，凯特琳娜小姐。对海斯拉里大人的牺牲，我深表遗憾。图多将军与费格罗南大人此刻不在城内，请先行前往耀阳堡。”

“图多将军不在洛斯丹？”

“现在不在。将军领着伊利萨兰骑兵在城市周边巡逻，截击敌人的先行部队，或是掩护附近靠近洛斯丹的队伍以免遭受敌人的伏击。这几天里将军已经和四支敌人的部队相遇了，从那些混账手底下救下两支南撤的军团。”

“原来如此……”

“图多将军还在洛斯丹，这也许是这座城市唯一能有的底气了。”瓦尔伦特说道。他们的队伍走过洛斯丹的主街道。除了淤泥与污水外，街道的两旁还蜷缩着从北方来的难民。现在已经是冬天了，寒风将他们驱赶近街道的角落里，像是驱赶垃圾。

“现在洛斯丹城防有多少把握？”凯特琳娜问道。

“很难说，小姐。虽然说不少人都来了洛斯丹，北边的军队也都在朝洛斯丹撤，昨日多米提里的两只部队也到了，但是没有士气，光有人有什么用？”瓦尔伦特苦笑两声。“士气溃败的厉害，尽管敌人的主要部队离我们还有相当远的距离，但士气崩溃的就像是他们已经登上城墙头了一样。现在一半的士兵在讨论投降能不能让敌人留他们一条命，另一半的士兵在讨论怎么死会比较体面，估计还有不少人在计划走哪个城门逃跑。现在就是这个样子，没有士气。”

“这未免也……”

“图多将军吊死了所有宣扬投降的聒噪者，至少现在没有人敢明面上宣扬向敌人投降。唉，被敌人摧毁的不是一个边境小城，或是什么没名气的小堡垒，被痛击的也不是什么佣兵团，或者是没有名望的小家族。被敌人摧毁的是吾尔麦最厚实的北要塞，被痛击的是最为坚毅的伊利萨兰家族……敌人太强大了，而我们的好盟友选择先把我们的船炸掉，免得我们能够补给物资或是另寻出路。”

耀阳堡墙体上的裂缝修补了不少，但依旧很明显。凯特琳娜还记得那天晚上都发生了什么，从次宴会之夜，事情便朝着无法挽回的方向滑行，一直滑进灭亡的泥泽之中。瓦尔伦特说前日从北要塞撤下的伊利萨兰的残军已经撤到了洛斯丹，剩余不足千人。乌里大人昨日才脱离生命危险，他一路下来一直处于昏迷的状态。这支队伍中，没有叫吉尔伯特·伊利萨兰的幸存者。

也正常。凯特琳娜对自己说。

也正常。

 

 

谢瑞娜是个坚强的孩子，但这一切对她来说还是太残酷了些。凯特琳娜记得宴会时，这个伊利萨兰姑娘是怎样的充满活力，在一群伊利萨兰里像是一只灵动的百灵鸟。但现在的谢瑞娜整个人缩着，低着头坐在乌里大人的房门外。虽然温斯顿大学士已经多次向谢瑞娜保证过，乌里大人已经脱离了生命危险，但谢瑞娜依旧不愿离开。她失去了家族，失去了母亲，父亲在病房中昏迷不醒。现在她们之间倒是多了份残酷的同病相怜。

耀阳堡内接待凯特琳娜的是伊希里。他看起来眼袋厚实了些，之前的胖脸现在有些塌陷了。伊希里说现在没法拿出多少东西款待凯特琳娜，不过这也不重要了。

“要说安全的话，洛斯丹以南肯定比洛斯丹好。”伊希里说。“兰加土，猛格尔，这些地方都比洛斯丹要好……谢顿那边如何？他很早就想上任海务总管，现在没想到会以这种形式让他当上。”

“谢顿叔叔他尽心尽责的防范那些唐尔纳斯战船，防范他们再度发起攻击或者骚扰沿岸的其他港口……但他也说，如果唐尔纳斯舰队再发动一次总攻，他手上的战船是绝对抵挡不了的。”

“真是讽刺……率先对我们发起进攻的竟然是唐尔纳斯。”

“我们的王还未归来吗？他什么时候才能归来？”

伊希里叹了口气。

“我们的王被星多奇军队扣下了，唐尔纳斯的袭击挑拨了我们与星多奇的关系，现在可不好说王他到底什么时候才能回到洛斯丹。但要说他在那边也远比在这里安全……先休息吧，之后的日子，谁说得准？”

下午的时候，凯特琳娜来到了墓地。帕切科的墓就立在这儿，但她知道王子并不于此长眠。敌人带走了他的尸体，她并不知道是为什么。帕切科的碑前似乎有些日子没有打理，稍微堆上了些枯枝，泥尘与积水。她还记得几个月前父亲与国王还在撮合帕切科与自己的婚事，现在想起来，真是不可思议。那天她终于和王子见面了，王子礼貌性的和自己寒暄了几句，便表示自己没有意向支持这段家长组织的婚姻。那个时候，她可没想到那是和王子最后一次见面。他是一个好王子，如果没有那个夜晚的话，未来他会成为吾尔麦的国王。他会是个好国王的，也应该可以找到一个真正适合自己的好王后。

但是他死了，这一切都不可能发生了。他甚至连死都无法安宁，尸体都不能躺在土地里安眠。敌人带走他的尸体又要做什么呢？用以嘲笑，或是亵渎吗？凯特琳娜不会怀疑敌人的残酷，他们什么都干得出来，人类自己就什么都干得出来，不用额外为人类之敌留情。它们很快就会开始展开对洛斯丹的围攻，很快就会砍翻每一个暴露在它们视线下的人类，不留情面。

费格罗南大人在傍晚时分领着他的队伍回到了洛斯丹。前丞相带回了一批物资，以确保洛斯丹能够应对长时间的围城。但是,围城真的可以坚持长时间吗？估计现在大部分的战士都在思考这个问题。凯特琳娜也一样。如果敌人突破北要塞只用了一个星期的话，那突破洛斯丹的城墙又需要多少时间？3天？还是一个下午？

一整晚图多将军都未归来。等图多的伊利萨兰号角响起时，夜晚已经过去，阳光已经再度笼罩洛斯丹了。

伊利萨兰的旗帜飘扬着，好似从未垂下过。这支队伍比凯特琳娜想象中要庞大的多，她随后认出并非所有人都是图多的部下，相当一部分人看起来像是伤员，或是南下的难民。将军骑在战马上，铠甲上附了一层阴霾，甲片的沟壑里填进了深沉的血淤。就算是现在，看到图多将军也令凯特琳娜感觉希望多了几分，洛斯丹上空沉重的气压似乎也被冲淡了不少。洛斯丹缓缓打开大门，迎接代理城主的回归。

蓝底交叉鹿角旗帜上沾染了血痕，但它现在依旧在图多的军列里飘着。当图多的军队踏上洛斯丹的街道时，软绵无力的风似乎都有力了不少。战士身上的血与泥明示了他们在外和敌人已经接触过了，后面跟随而来的这些人也许就是战斗的原因。敌人追上了一支队伍，而图多将军正好赶上，驱赶敌人，帮助这支队伍摆脱追击，应该就是如此。那，这支部队是谁的部队？凯特琳娜眯眼打量伊利萨兰骑士后面的杂军，他们中有些战士背着纹有橙底黑鸟纹章的圆盾，这是艾留克利家族的象征。这支队伍来自多米提里吗？那这应该是多米提里的第三支大队伍了。

艾留克利，提起这个家族，她只想得起来亚当斯·艾留克利。初秋时竞技大赛的亚军。她记得冠军是亚里·伊利萨兰，据说他已经战死了，死于巨人。看到图多将军，她差点都忘了伊利萨兰已经日薄西山了。

战士们回到耀阳堡，图多将军翻身下马，将缰绳递给马童。他注意到站在边上的凯特琳娜。在将军面前，凯特琳娜觉得自己仍是个孩童，远未有与其谈论的资格。但图多还是先发话了。

“不会太久，做好准备。”

他说完便离开庭院，进入主堡内。

不会太久，敌人很快就要来了。

她正打算离开庭院，却突然在人群中注意到一个略微有些眼熟的身影。他披着斗篷，腰间挂着一把长剑，右肩的肩甲上依稀还留着伊利萨兰的记号。他的左手少了几个指头，头发脏乱，胡子拉查，脸上只剩下一只眼睛。似乎是感受到了来自凯特琳娜的注释，他先是呆住，接着缓缓朝她看来。

人群纷杂，战士与难民们走向各自的方向。不知道有多少人自他们之间穿过，但他们一直站着，直到人群渐渐散去。

他先开口说话，声音听起来低沉许多。

“你还，活着？”

“你也……活着。”

“这样就好。”

“嗯。”