我们可能在火星岩石中发现了新的有机化合物

我们可能在火星岩石中发现了新的有机化合物
#毅力号##火星车#刚刚在 #Jezero##陨石坑#的岩石中发现了#有机化合物#的证据。

以前的研究曾在火星上发现过有机化合物的证据。好奇号火星车和#火星快车轨道##飞行器#都发送回来了相关证据，毅力号的数据同样如此。但这些都不一定意味著是某种生物现象——毕竟，各种地质现象可以促进碳基化学的发展。

但是对这些化合物进行更详细地研究可以揭示更多关于火星上水的历史，以及这颗红色星球是否至少曾经有过某种生命。

这些矿物是从陨石坑的两个不同地点获得的，它们含有水生过程的证据，这些水生过程开辟出完美的小空洞，成为了有机化学物质。根据其中一种分析，它们甚至可能含有微量的碳基化合物。

Jezero 陨石坑在很久以前是一个比今天更潮湿的地方，陨石坑底部曾经是呈扇形散开的古老河流三角洲，至今仍留有痕迹。水和岩石之间的相互作用导致形成在古代三角洲中已经发现的那种有机化合物。

然而，陨石坑底部的其他地方是否也存在有机化合物，一直是一个悬而未决的问题。科学家们预想，在那里发现的岩石大部分是沉积岩——然而，当毅力号到达时，我们得知陨石坑底部大部分是火成岩，而不是沉积岩。

#加州理工学院#和#麻省理工学院#的#行星科学家##Eva Scheller# 领导的国际团队，使用毅力号的「#利用拉曼光谱#和#萤光扫描#宜居环境中的有机物和化学品 (#SHERLOC#) 」仪器，对火山口底部的火成岩进行了探测。

他们对来自陨石坑两个地点的三块岩石使用了深紫外拉曼光谱和荧光光谱，发现有迹象表明与水的显著接触改变了岩石。

这两种变化的证据，表明在遥远的过去的不同时期存在两种截然不同的水环境。

首先，大约 38 至 27 亿年前，与#液态水#的反应导致在富含橄榄石的火成岩中形成碳酸盐。

后来，大约在 26 到 23 亿年前，富含盐分的咸水可能导致岩石中形成#硫酸盐#-#高氯酸盐#（盐）混合物。

碳酸盐和高氯酸盐都需要水进入岩石，将矿物溶解并沉积在由水侵蚀形成的空洞中。自高氯酸盐沉积以来，水不太可能接触到这些岩石，因为高氯酸盐很容易溶解。

在研究的这三块岩石中，团队发现了与类似于苯的芳香族有机化合物一致的荧光特征。研究人员说，这些似乎保存在与这两种水环境有关的矿物质中，但我们还不能确定它们是什么。

他们在论文中写道：「总的来说，数据显示毅力号从 Jezero 陨石坑底部采集的钻探样本可能含有碳化作用以及硫酸盐和高氯酸盐形成的证据。与这些物质中存在的有机物一致的荧光特征表明火成岩、水侵蚀变化和火星上的有机物质之间存在相互作用。」

毅力早已离开了进行这些数据收集的地点。幸运的是，它还收集了岩石样本，以备日后通过尚未发射的任务将它们运回地球。

#英国伦敦帝国学院#的#地球化学家##Mark Sephton# 说：「我希望有一天这些样本可以被送回地球，这样我们就可以看到水和可能存在的有机物的证据，并探索在火星早期历史上是否有适合生命存在的条件。」

我们还需要一段时间才能得到我们渴望的答案。但是将这些岩石放入地球实验室，配备能够详细研究这些化合物的设备，可以告诉我们更多关于火星过去的可居住性或不可居住性的讯息。

与此同时，毅力号继续缓慢地巡视 Jezero 陨石坑，可能会发现一些更有力的线索。

我们只需要拭目以待。

该研究已发表在 #Science# 杂志上。

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