天问一号这个“停泊轨道”不简单！

2021年2月24日7时左右，天问一号火星探测器运行至近火点时顺利实施第三次近火制动，成功进入周期为49.2小时（2个火星日）的停泊轨道，制动采用4台120N发动机。探测器在该停泊轨道上大约运行2.5个月，期间将对预定着陆区开展详查工作。至此，探测器已经完成了着陆降轨前的所有关键变轨，开始正式为“绕、着、巡”中的第二步“着”做准备。

变到停泊轨道，总共分几步？

此前，天问一号探测器到达火星后已经完成了一系列复杂的变轨操作。2月10日，探测器第一次到达近火点时进行捕获制动，成功实现火星环绕，进入周期为10天的大椭圆轨道；2月15日，探测器第一次到达远火点时进行变轨，调整轨道平面与近火点高度，环火轨道变为经过火星南北两极的极轨；2月20日，探测器第二次到达近火点时进行制动，进入周期约为4天的调相轨道，使其在运行一圈再次到达近火点附近时，能够正好经过预定着陆区上空。

本次2月24日的近火制动在探测器第三次到达近火点时进行，进入对预定着陆区开展详查的停泊轨道。这四次变轨环环相扣，前后紧密关联，每次都必须精准控制，才能够保证探测器顺利进入停泊轨道。

停泊轨道的作用是什么？

停泊轨道最主要的作用是为着陆做准备。在停泊轨道运行期间，当探测器经过预定着陆区上空时，会利用中分相机、高分相机、光谱仪等载荷设备对预定着陆区进行详查，主要探测预定着陆区地形、地质地貌、是否存在沙尘暴等环境条件，为着陆巡视器的安全着陆做好准备工作。

详查工作需要探测器尽可能多地飞过预定着陆区。经过前面三次变轨调整，探测器在第三次到达近火点附近时已经位于预定着陆区上空，但由于火星自转，如果此时不进行轨道调整，探测器在很长时间内都将难以再次飞过预定着陆区。因此，本次近火制动的目标，就是形成一个停泊轨道，让探测器能够每次回到近火点附近时，都正好飞过预定着陆区。

综合考虑其他因素，本次停泊轨道的周期选取为两个火星日（49.2小时），在停泊轨道运行期间仅需进行少量的轨道维持，即可保证探测器每两个火星日就可以对预定着陆区开展一次详查。

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