理查德·阿诺德——被赋予重建曼联任务的人

本文编辑自TA曼联跟队L.W——This is Richard Arnold – the man tasked with rebuilding Manchester United

2022年5月12日，曼联在老特拉福德球场赢得了青年足总杯冠军，共有67,492名球迷见证了这一历史时刻。在一个充满失望的赛季之后，这是一个庆祝的机会。

 

足球总监约翰·莫塔夫前往更衣室祝贺曼联的U-18球员，并建议首席执行官理查德·阿诺德也可以去祝贺。然而阿诺德婉拒了，说：“那是足球区域，不是我的职责范围。”

 

自2022年2月1日担任该俱乐部执行副主席伍以来，这一点一直是阿诺德执掌俱乐部的主题。他没有过多干预细节，而是将责任分配给各个部门的负责人，特别是足球部门，让莫塔夫和他的下属有权做出体育决策。

阿诺德邀请了莫塔夫、首席运营官科莱特·罗奇和数字产品首席执行官菲尔·林奇首次在销售过程开始之前的季度投资者电话会议上发言。这些电话会议为持有曼联股份的人提供了向领导层提问的机会，但通常是由高管涉及足球事务。在格雷泽家族接受该职位之前，阿诺德坚持获得自主权，以进行这样的更改。

 

阿诺德的做法标志着曼联前执行副主席伍德沃德的重大转变。伍德沃德深度参与和经常是与体育总监有关的方面决定性的声音——转会、经理选择和合同续签——即使他的背景是财务。

 

谁能忘记伍德沃德在电话里与他的经纪人门德斯交谈时在莱因克尔的花园里敲定C罗的交易的故事。曼联员工们认为这种签约现在不会再发生了。

阿诺德更喜欢保持与经纪人的距离，其中许多人在他被任命时都在联系人找他的电话号码。那些打电话谈论他们的客户的人会被转给莫塔夫。

 

这并不意味着阿诺德远离曼联在球场上发生的核心业务。他参与了最近的经理任命过程，在去年三月与莫塔夫和技术总监达伦·弗莱彻一起飞往阿姆斯特丹与埃里克·滕哈赫及其经纪人，包括基斯·沃斯进行谈判。然后，阿诺德与滕哈赫的团队保持着对话，并在去年四月宣布滕哈赫是曼联的首选。但是，关键是，他并不是做出这个选择的人。

 

决定最终来自莫塔夫，得到了弗莱彻的支持，经过了许多详细的对话。其中一些对话已经详细地探讨了滕哈赫可能对特定情况做出的反应。滕哈赫给出了详细的回答和特定的步骤。相比之下，至少还有另一个候选人认为，只需建议曼联相信他的方法而不需要进一步解释即可。

 

去年4月21日上午11点，阿诺德向员工发送了一封电子邮件，宣布滕哈赫成为曼联的新经理。

 

阿诺德在曼联的夏季招募中扮演的角色与上文提到的相同：投资但不影响。

 

随着曼联的前两轮英超比赛结果令人担忧，夏季转会窗口接近尾声时，阿诺德在卡林顿，俱乐部的训练基地中变得越来越显眼。

 

他参加了招聘会议，其中一次会议是在输给布莱顿后进行的，持续了几个小时。这导致出席者决定将卡塞米罗作为弗兰基·德容的备选目标，后者不想离开巴塞罗那。

在谈论夏窗的招募工作时，阿诺德在高层会议上坐镇，但并没有直接参与决策。在考虑卡塞米罗的情况时，他回到了现场，关注了交易所涉及的金额和对俱乐部遵守财政公平竞争规则的影响。最终，曼联同意支付皇马初始转会费6,000万英镑，加上最多1,000万英镑的附加条款，并向卡塞米罗提供至少4年的合同，周薪超过35万英镑，而他现在已经31岁。

 

在阿诺德最初就任之后，他想了解曼联在过去十年里如何花费10亿英镑购买球员，却几乎没有带来任何成功和球队价值方面的回报。他在内部提出了疑问，之后进行了招聘方面的改革，两名高级球探离开了曼联。

 

阿诺德通常会让员工为他们想要做某件事情提供理由，这并不是为了刁难，而是为了更好地理解和增加问责制。

 

去年7月，他和莫塔夫一起前往巴萨与主管会面，商定德容的财务包和与Ajax首席执行官范德萨在阿姆斯特丹进行了利马的谈判。这些都是预计谈判价格会波动的两笔交易，因此阿诺德提供了帮助，并能够第一手了解交易的细节。

 

这不是未来事物形状的标志，而是一个特定时刻的结果。由于马特·贾奇于2016年至2022年间是曼联的首席转会谈判代表，最近已离职，所以有了需要填补的空缺。不久之后，基恩（前曼联训练球员威廉·基恩的哥哥，律师）到来，帮助处理卡塞米罗和Antony的转会合同。

 

一位了解曼联的消息人士在匿名条件下表示：“他想要做一份好工作，你可以看出他真的关心。他没有光环，但有一种真正的权威感。非常果断。当需要做出决定时，他会这样做。

 

“俱乐部的决策过程，公平地说，太慢了。但是阿诺德不会拖泥带水。如果有事情需要做，他会告诉你去做。他非常直接。关键的足球事情他真的交给了莫塔夫，但在重要事情上，阿诺德会提供支持。”

 

阿诺德能够继续以这种方式工作的时间尚不确定。如果发生收购，他的工作将面临危险，这与所有高管一样。

 

“乔尔（格雷泽家族的最高参与者）了解曼联的日常事务，但是理查德负责经营俱乐部，”一位知情人士说。“内部每个人都支持他的策略。但是，新老板会让一个他们不认识的人来经营吗？”

 

尽管如此，阿诺德已经接受了他在向有兴趣的买家和投资者销售俱乐部的位置。他在老特拉福德球员入口处与吉姆·拉特克爵士握手的照片被公开播放，对于那些熟悉曼联内部运作的人来说，这样的场景非常奇怪。

 

有一种理论认为，媒体得知了这次会议，但不是来自曼联方面的消息。阿诺德曾与谢赫·贾西姆的卡塔尔竞购代表以及美国私募股权公司的代表会面，但没有邀请摄影师。

 

阿诺德还在其他方面进行了介入。他提议在卡林顿的吉米·墨菲大楼安装新的展示屏，以便于举行会议。一位消息人士表示：“他非常注重形象和标准。如果他看到老特拉福德或卡林顿的某个地方很乱，他会要求整理。”

 

老特拉福德东看台办公室正在进行翻新，以更新之前非常陈旧的装饰，其他场地也将进行改造。该消息人士补充道：“他希望访客留下深刻印象，让员工、球迷和球员感到骄傲。”

 

对于许多支持者来说，这些细节并不能改变他们对阿诺德与深受厌恶的格雷泽家族所有权的联系的看法。2007年，他作为商业总监被伍德沃德带到俱乐部，在2012年曼联成为IPO时，他与乔尔和阿夫拉姆·格雷泽站在纽约证券交易所阳台上鸣钟，2013年，当大卫·吉尔离开后，他被提拔为常务董事。当备受厌恶的超级联赛崩溃后，格雷泽兄弟选择阿诺德担任首席执行官接替伍德沃德。

 

阿诺德与伍德沃德在布里斯托大学同时上学，但他们是在1993年加入会计公司普华永道（PwC）后才相遇的。马特·贾奇是阿诺德在布里斯托大学的朋友，后来在PwC工作期间认识了伍德沃德。

 

阿诺德最初在曼联伦敦办事处工作，该办事处最初是在贝尔格拉维亚的一个小空间开始运营，专注于在全球范围内获得数百个赞助交易，这与俱乐部之前的策略不同，后者专注于少数高价值合作伙伴。

 

在这个时期，乔尔、阿夫拉姆和布莱恩·格雷泽兄弟们非常关注俱乐部的进展，让吉尔沉浸在足球方面的工作中。之后，这些兄弟们决定在每年支付500万英镑的租金，租下了一个可以容纳40到50名员工的更大办公空间，位于帕尔莫尔。整个市场营销预算只有60万英镑。一位知情人表示：“那可能是伦敦最大的赞助销售团队。”

 

阿诺德为曼联寻找商业机会树立了基调。一位前同事回忆起那个时期时表示：“他不会在没有得到自己想要的答案之前离开房间。”这种精神传递给了他的员工，甚至有一位员工追随一位潜在赞助商的高管去了巴厘岛的家庭度假，以签署合同。

 

另一位消息人士补充说：“理查德是个出色的谈判者，所有商业合作伙伴都会告诉你这一点。他能把冰卖给爱斯基摩人。这既是说服的技巧，也是在必要时坚定的态度；他有远见，知道如何达成交易。”

 

在2009年至2019年期间，曼联的年度商业收入从6600万英镑增长到2.75亿英镑，超过了比赛日和转播的两个收入来源。然而，自2016年以来，由于疫情的影响，商业收入已经基本停滞。

 

在到任后，阿诺德想到一个办法来说服潜在的赞助商与曼联联系：一个带有俱乐部和被推销公司标志的黑色皮质足球。这个礼物放在一个丝绸内衬的黑色盒子里，上面印有银色的曼联徽标。在被寄出之前，这些盒子可以在伍德沃德的办公室里找到。

 

在书籍《The Glazer Gatekeeper: Six Years’ Speaking for Manchester United’s Silent Owners》中，家族前新闻秘书Tehsin Nayani热情地记录了曼联在这段时间内的商业变化。

 

“办公室总是充满了愉快的能量和笑声，”纳亚尼在帕尔莫尔写道。“一个强有力的团队道德观是有意塑造的，由伍德沃德和阿诺德领导，他们天生就是社交精英，并试图为快速增长的伦敦人员灌输‘努力工作，玩得尽兴’的精神。”

 

这对伙伴安排了定期的激励性讲话和下班后的饮品聚会，还引入了庆祝成功的赞助协议的惯例，用一只铃在办公室里敲响。

阿诺德早期的金融成功之一是与沙特电信的交易，据报道该交易价值5000万英镑，为期五年。2008年1月，曼联前往沙特阿拉伯为萨米·阿尔贾贝尔举行了一场纪念赛，阿诺德利用这次旅行重新建立了他之前在该国为一家西方电信公司工作时建立的联系。阿诺德是个热爱橄榄球的人，曾代表沙特阿拉伯参加该项运动。与沙特电信的协议——该公司与国外俱乐部的首次协议——于2008年8月宣布。

 

2019年11月，阿诺德再次访问沙特与该国代表会面，当时收购传言甚嚣尘上。曼联坚称，对话从未涉及所有权问题，仅关注赞助机会。但去年10月，皮尔维公共投资基金会（PIF）主席兼纽卡斯尔联主席亚西尔·阿尔-鲁玛艳表示，沙特以7亿英镑的价格获得了英超俱乐部30%的股份。这被广泛认为是曼联。

 

阿诺德将他的谈判策略带到了英超联盟的会议中。几年前，当董事们讨论一项官方NFT系列的财务问题时，阿诺德反驳称该品牌被低估了。

 

“他是一个很有个性的人，在会议室里有很强的发言权，因为他有非常明确的观点，”一位英超联赛首席执行官说，“在销售和广播交易方面，英超联赛是一个集体。曼联的观点则完全相反。他们希望自己能做得更多，因为他们认为自己创造了所有收入，拥有所有球迷。

 

“这是伍德沃德的世界观，也是阿诺德的世界观。理查德的世界观是：‘等一下，我们不能这么做，因为我可能会失去中国球迷的消费。’

 

“对于我们来说，听他说这些话非常烦人和无聊，但我们都同意，如果我们处在他的位置，我们可能会有类似的看法。但作为一个如此特殊的品牌，它不再符合英超联赛的格局。”

 

尽管如此，阿诺德还是很受欢迎的。据说他会特意参加员工的聚会，与各个层级的员工交流，这受到那些在日常工作中没有见过他的人的欣赏。

 

“他给人的印象是有点粗鲁和豪放，但当你认识他时，他非常温暖、有趣和有同情心，”竞争对手的首席执行官说。

 

由于商业背景，当阿诺德取代伍德沃德成为曼联首席执行官时，足球部门曾有一些担忧。伍德沃德领导的管理层经常将赞助需求置于足球之上，尤其是在超级联赛的事情上。阿诺德在这个项目中了解多少是内部猜测的话题。用一位员工的话说，“这是伍德沃德的第二版吗？”

 

但事实证明，阿诺德与伍德沃德不同。首先，他在老特拉福德工作了数年，而伍德沃德的办公室设在曼联伦敦基地，与法官和俱乐部首席战略官Hemen Tseayo共同工作。

 

Tseayo曾是首席执行官的备选人选之一，但他于去年8月离开曼联，现在正在与热刺一起处理问题。法官去年夏天辞职，部分原因是汇报线路已经改变，他的地位已经低于莫塔夫。

 

曼联的权力中心现在坚定地在曼彻斯特。一位消息人士表示：“以前是伍德沃德和马特·贾奇在伦敦做决定，向卡林顿传递信息，‘这些人明天要进行医疗检查’。几乎没有人知道发生了什么或如何发生的。”

 

另一个区别伍德沃德和阿诺德的重要方面是弗格森爵士。

 

伍德沃德和弗格森之间的关系非常紧张，起因是大卫·莫耶斯被解雇的方式，消息在经理被告知之前就被泄露出去了。弗格森还对伍德沃德管理曼联的方式表示担忧，认为由于糟糕的转会决策，球队未能争夺冠军。伍德沃德表示，他认为弗格森的影响力过大，让俱乐部和其最伟大的经理之间保持更多的距离会更好。

与此相反，阿诺德却欢迎弗格森加入团队。在伍德沃德即将离开曼联的时候，阿诺德让弗格森和吉尔对俱乐部的管理结构进行全面审查。弗格森就如何让曼联重新成为争夺最大荣誉的球队提出了自己的意见。消息人士坚称，阿诺德真正倾听并采纳了这些建议，他觉得利用一个在曼联效力的26年中赢得了38个奖杯的人的知识是明智的。

 

吉尔重新回到俱乐部的重要性也不容忽视。自2013年卸任首席执行官十年来，他之前一直处于边缘地带。

 

阿诺德邀请弗格森和吉尔加入一个头脑风暴小组，与马托、布莱恩·罗布森、德尼斯·厄温和维迪奇多次会面，旨在分享关于曼联的短期和长期计划的想法。

 

这个小组甚至提前讨论了引进卡塞米罗和利马的签约问题，弗格森也发表了自己的看法。由滕哈赫领导的曼联招募部门拥有完全的权威来追求这些目标，但与前球员和弗格森的讨论被认为是提供有用的咨询。

 

首次午餐会的日期恰逢C罗去年夏天缺席曼联的季前赛而回归训练的第一天。这让C罗和弗格森在卡灵顿进行了短暂的会面，此时正处于有关这位葡萄牙球星未来的紧张时刻。

一位消息人士解释道：“这个小组是让俱乐部的员工能够回顾过去的最佳实践并传达当前的战略。他们希望俱乐部的有影响力的朋友们对正在发生的事情有信心并成为倡导者。”

 

阿诺德还在更广泛的范围内采取了这种方法。像舒梅切尔这样的前球员对他赞誉有加。

 

阿诺德认识罗布森，他们是这个非正式智囊团的成员，已经认识几年了。2010年，他们陪同他前往芝加哥参加曼联与Aon签订球衣赞助协议的发布会。

 

“理查德的优势之一是他知道自己擅长什么，以及在其他领域他可以找到有知识的人，”一位曾与他合作的消息人士说。“他会接受别人的想法，然后做出自己的决策。”

 

在追悼伊恩·斯特林的活动中，这种直觉非常明显。伊恩·斯特林是曼联球迷中极具影响力的人物，他长期以来一直致力于捍卫球迷权益，于2022年3月11日晚去世。第二天下午2点对南安普顿的比赛中，曼联球员佩戴黑色臂带以示哀悼。

 

从技术上讲，曼联需要获得英超联赛的批准才能进行这一致哀，但由于时间紧迫，他们在请求的回复没有及时到达。但是阿诺德仍然决定进行这一致哀，因为他对这件事情非常看重。

 

斯特林是球迷咨询委员会（FAB）的创始成员之一，这个概念是在超级联赛崩溃后构思出来的，也是球迷直接向乔尔·格雷泽提问的唯一途径。斯特林和其他人向格雷泽施压，要求他们不再拿取股息。格雷泽家族从2016年开始从曼联收取股息，总共收到了1.5亿英镑以上，并且是英超联赛中唯一以这种方式获得股息的所有者，这引起了曼联球迷的强烈批评。

 

阿诺德还与更激进的球迷进行了对话。去年6月，在得到线报称1958组织的成员正在他家附近的一家酒吧集合，计划在他家外面举行抗议活动之前，他决定走下去，在啤酒花园里与他们见面。他穿着夹克、牛仔裤和阿迪达斯运动鞋，买了一轮饮料，并表达了他对曼联的看法。

 

他说：“我对我们的现状并不满意，对吧？这很不舒服。我很担心。我们必须为未来解决这个问题，但发生的事情是我们烧掉了太多钱。”

 

阿诺德希望这次交谈能保密，但是他说话时被手机拍摄了。据说他对交谈被公开表示放松，并且俱乐部的工作人员认为他的坦率表现得很好。

 

阿诺德告诉同事们，他更喜欢不出风头。与伍德沃德不同的是，伍德沃德曾在几个欧足联委员会以及欧洲俱乐部协会（ECA）担任职务，而阿诺德一直专注于曼联。自从担任首席执行官以来，他最炫耀的事情可能就是在比赛日将汽车停在老特拉福德最近的停车位上。他在2022年2月的首周向全新的曼联家族树发了新邮件，官方任命后。

 

2022年2月提交给公司注册处的曼联足球俱乐部有限公司的报表显示，作为最高薪酬董事的阿诺德在2022年的薪水为194万英镑。而伍德沃德在2021年的薪水为291万英镑。

 

在重要问题上，阿诺德是非常可见的。他几乎参加了所有曼联的比赛，无论主场还是客场。只有在他有充分理由缺席比赛时，他才会缺席。他在Jimmy Murphy塑像揭幕式上发言，并参加了由埃里克·坎通纳和艺术家迈克尔·布朗策划的关于体育与社会关系的展览的启动仪式，该展览在国家足球博物馆举行。

当然，还有更严峻的问题需要解决。他需要在梅森·格林伍德的问题上发挥领导作用，俱乐部正在进行对球员的调查。阿诺德正在监督进展，但其他高级职员正在处理该问题。根据这些采访的结果，将会对格林伍德采取什么措施进行建议，但预计阿诺德将做出最终决定。

 

他在球场改建方面的声音也将非常重要，无论接管的情况如何。Roche，曼联的首席运营官，已经被派去负责这个项目，但阿诺德对已经制定的初始计划非常了解。乔尔·格雷泽通过阿诺德提供反馈意见，然后将俱乐部挂牌出售，从那时起，进展就被搁置了。

 

阿诺德在联赛杯决赛的温布利球场旁边与阿夫拉姆·格雷泽坐在一起，是否趁机询问了改进老特拉福德球场的事宜，只能进行推测。

 

阿诺德与滕哈赫和他的球员握手，他们走向奖杯，这是新结构时代曼联的第一个奖杯。

 

尽管如此，还有很多工作要做，才能将曼联恢复到阿诺德最初加入俱乐部时的水平。

欢迎友好讨论，恶语相向，阴阳怪气，人身攻击一律拉黑删评