莱恩 森林之子 第三节
III
野兽低着头怒吼着又向他扑来，这一次猎人能够更好地判断它的速度，但他不会站起来迎接它的冲刺.相反，他像杂技演员一样跳到空中倒悬着，高度刚好够过怪物的头。当野兽的角从他身下经过时，他伸出手抓住了它的角，然后跨在野兽的肩膀上下来。
野兽又走了几步才意识到发生了什么，它奋起抽打试图把猎人甩掉。但这正是猎人所需要的全部时间;他现在牢牢地抓住了每只角，并把两只手分开。野兽的挣扎起了反作用，因为它向猎手的压力提供了足够的额外力量，从而把一只角从中间折断。
猎人不会犹豫。他反手抓住那块极其锋利的已经折断的角，长度和他的前臂一样长，然后把它直接插进怪物的喉咙里。
终于，野兽设法把他甩到旁边的落叶上，但他同时把那块断角拽了出来，黑色的血像洪水一样跟着它喷涌出来。这只食肉动物摇摇晃晃地撞向灌木丛，它试图与迅速衰弱的四肢作斗争，而它强大的心脏却在不停地抽血。它笨重地向他走来，不再像以前那样敏捷和强壮，但仍然决心要杀死这个入侵者。
猎人并不残忍。这种生物虽然扭曲和变异，但它并没有恶意;它只不过是一只不幸在他面前捕食人类的动物。它不应该死得太痛苦,当它笨拙地向他扑过来时，他立刻闪开，把角尽可能地朝它的脑壳前面戳去。它巨大的冲击力和角本身的锋利刺穿了它的骨头，刺进大脑，野兽倒地而死。
猎人花了一点时间审视来自己。匆忙的战斗可能会使战士受伤，但看起来他基本上没有事情。他转身离开他最后杀死的尸体，面向人类。
他们没有动,孩子静静地抽泣着，显然是被所发生的事情吓坏了。两个成年人睁大眼睛看着他。其中一人用颤抖的双手伸出猎人的头盔,血迹已经用树叶清理干净了，从他衬衫上的污点来看，还用他自己的衣服。
“谢谢你。”猎人说着，接过了它。他没有把头盔戴在头上。他觉得人类更有可能对一张他们看起来有点像他们自己的脸做出更好的反应，即使这张脸属于一个非常大的生物，与他相比，成年人就像孩子一样。“这是什么地方?”
两个成年人目瞪口呆，面露不解。猎人想了一会儿，他们是否和他说的不是同一种语言——他自己也不知道自己说的是什么语言，也不知道自己是如何学会这种语言的——但他们刚才清楚地理解了他清洗头盔的指示,也许他的问题不够具体。
“这是什么星球?”他试了试。“我不知道我在哪儿。”
“卡,卡玛斯，大人。”一个成年人说。
大人
这激起了一些东西，在猎人的脑海中闪现出记忆:这不是世界的名字，而是敬语。他以前也被这样称呼过，但他不能记起更多的东西.他抑制住了因记忆失败而开始在脸上掠过的愤怒表情，因为即使是那一点不满的表情也足以使成年人们从他身边退开一步，开始尽可能地保护孩子。很明显他们认为，如果猎人希望他们受到伤害，他们并不能保护孩子或他们自己，但这是人类的本能，猎人决定不把这看作是一种侮辱。
他们比他更了解他周围的环境;因此，猎人现在和他们呆在一起可能更好。他又把头盔系在腰带上
“你叫什么名字?”
“我是苏提克，”两个成年人中较高的那个说，略带紧张但发音清楚。“这是哈林，这是比巴。他先朝另一个大人做手势，然后又朝孩子做手势。猎人点头表示他已经听到并明白了
“大人，您叫什么名字?”哈林胆怯地问。
猎人摇了摇头。“我不知道。也许我会想起来,也许我会找到一个新的名字。他又看了看他们三个。“你在为了生火而捡木头?你们附近有营地吗?还有其他的人吗?”
“是是是是.”苏提克点头说，渴望取悦猎人。“如果您能来分享我们升起的篝火，我们将不胜荣幸，大人。我相信我们的保护者也会希望见到您的。”
猎人皱起眉头。“你们的保护者?他似乎没有履行自己的职责，否则我也不会干预。”
“请别这么说!”哈林急忙说道。“他只有一个人，不可能一直守护着我们所有人，但自从世界末日以来，他或多或少地拯救了我们所有人。”
“世界不可能末日。”猎人说“我们现在就站在这里,你难道说这是来世吗?”他突然停了下开始怀疑起来。那他以前在哪里?“家”，这是守望者说的，但这并不能说明什么。不管他的记忆是否有问题，这幅景象与他所认为的事物应该是不太相符的。如果有什么不同的话，那感觉更像是灵魂死后可能去的那种宗教故事场景。从另一方面，这个地方感觉生动而真实。
“这是一种修辞，大人。”哈林说，尴尬地瞥了苏提克一眼。“这是……这不是我们的世界曾经的样子，直到天空打开一道缝隙，坏蛋们来了。”
“曾经这里太美丽了”苏提克说。“但那是在他们扭曲一切之前。动物，植物，甚至星星。太阳落山的时候你就会亲眼看到的。”
“不会太久的.”猎人看着天空说。即使没有盔甲上的传感器，他也能感觉到卡玛斯的太阳相对于地平线在移动了。“大多数森林在晚上更危险，我怀疑这片森林是否有所不同。营地有多远?”
“不是很远.”哈林向他保证。“跟我们来，大人，我们带您去。”
猎人停了一会儿，突然有了一个新的想法。这些人类没有威胁，但他们的盟友呢?哈林、苏提克和毕巴会不会是诱饵，被派去引诱他进入陷阱?
他驳回了这个想法。怎么会有人打算陷害他呢?他自己都不清楚自己要去哪里，他们怎么知道在哪里设陷阱呢?为什么会有人想伤害他?他对此完全摸不到头脑.
然而，他的不信任根深蒂固。他能感觉到它，这种想法在他的意识下暗流涌动。他以前肯定受过伤害，在过去，被他认为亲近的人背叛，这在他身上留下了深刻的印记，即使他不记得原因，他也会受到这些创伤的影响。
而且，他穿着盔甲。
他感觉不到面前人类在欺骗他。这很难确定，因为当他们意识到自己被追捕时，他们身上仍然散发着恐惧的气味，而他的存在对他们来说就像他的行为让它们放心一样令人震惊。然而，猎人尽可能确信他们不是故意误导他。
“等一下.”他说,他走回最后一头野兽的尸体旁，那头有角、有毛的野兽。“你的营地里有人带刀吗?”他问，把声音调高了一些,使声音能传达到他们的肩膀上。
“是的，大人。”苏提克回答，但从他的语气中可以清楚地看出，他不确定为什么猎人会问这个问题。
“很好，”猎人说。他向下伸手，抓住尸体，向上举起。
野兽的尸体重量很大，但他的力量也很大。他用力喘着气，他可以听到腰部头盔发出的警告声，这表明他的盔甲受到了压力，但他还是设法把野兽的身体拉离了地面。然后，他使劲把它拉得更高，并把它放在肩膀上。现在他可以用他的背部和腿的全部力量来携带它，也可以承受更多重量了。他回到那三个人身边，而成年人们的表情让他毫无疑问地感到他们对这一壮举是多么难以理解。
“带路吧，”猎人说。
正如哈林所承诺的，路途不远。当他们前进时，猎人注意到居住的迹象:不是建筑物、电线、道路或农田，而是其他更微妙的迹象。野生动物的声音越来越小，他看到和闻到的痕迹和气味也越来越模糊，越来越古老。他很清楚，这片森林已经被人找遍了;不仅如此，这里还明显没有枯木，这可以部分解释为什么和他在一起的人类要到这么远的地方寻找燃料。
“你们为什么不把这些树砍下来当柴火?”猎人问。“你们缺少工具吗?”
苏提克回答说:“不，如果有必要，我们可以砍下来。”但我们仍在被坏蛋追杀，树上的新缝隙会让杂种们直接找到我们。找枯木当柴火更安全，即使这意味着要走很远的路。”
“看起来可不太安全，”猎人说。
“还是比较安全的，”苏提克平静地说。
猎人在听到营地之前就闻到了营地的气味——木柴的烟味和烹饪食物的香味，都沉重地悬在寂静的空气中。哈林和苏提克带他绕过一棵特别大的树的洞，穿过两丛茂密的灌木之间的一条小路，猎人判断，这条小路是由比人类更大、更重的动物多年来走过的，然后营地就展现在他面前了。
事实就是如此。
果然，除了被砍掉的矮树丛外，没有空地。营地散布在树干之间，显然是因为选择了头顶上最厚的树叶。这是有道理的，因为它们能最好地驱散几个小的、有盖的火场产生的烟雾，而不是让烟雾上升成明显的羽状，可能会引起人们的注意。这里有用回收的材料或树枝做成的低矮的临时屋顶，在阴影下，猎人敏锐的眼睛可以发现一堆堆可怜的破布，人们可能会在上面睡觉，带着一些保护他们免受地面潮湿的东西，肋骨上的树根，或在落叶层上爬来爬去的居民，即使这种保护更多的是理论而不是实际。
这里大概有一百人左右。没有欢声笑语,甚至没有说话声，除非绝对必要。就连孩子们也很安静，低着头，呆呆地走来走去。猎人立刻意识到，这里不是一个社区:这里的大多数人都封闭了自己的头脑，不愿沉迷于那些使他们成为人类的活动，因为害怕给他们带来毁灭。猎人本身对唱歌、大笑或开玩笑都没什么兴趣，但他认识到，对人类来说，逃避这些事情注定是要慢性死亡的，即使不是身体的死亡，也是灵魂的消亡。
这些人虽然逃离了死亡，但他们在潜意识里等待着死亡的到来，仅仅是因为他们对未来没有其他美好的愿景。
猎人在营地的边缘停了下来，把野兽的尸体从肩上耸了耸。尸体落在地上，发出一声沉闷的撞击声，声音大得足以把附近所有人的脑袋都震飞。
“谁给我拿把刀来，”猎人说。“我有一个猎物要剥。”
有一些人唯恐避之不及,另一些则张着嘴向前挤，试图同时理解这种体型的野兽尸体和比他们高大得多、强壮得多的猎人的概念。猎人听到人群中传来耳语的声音，这种声音经常重复，他可以肯定地听出来。它是一个词
保护者
仿佛被这个咒语召唤，一个新的身影从阴影中出现。它比人类高得多，接近猎人自己的身高，穿着一套深而粗糙的黑色盔甲，饰有银色镶边。在他的胸前和左肩上，骄傲地立着一个装饰:一把带飞翼的剑。
猎人眨了眨眼睛，他的大脑吱吱作响，就像玻璃墙最终屈服于来自四面八方水的压力。画面在他脑海中闪过，速度太快，连他自己都无法准确地捕捉到:一颗行星在他周围分崩离析;一把剑，或者不止一把，即使他试图专注于它或它们，形状和性质也会改变;一个长着蝙蝠翅膀的怪物，浑身都是锋利的边缘和斜眼的牙齿，用它的头脑在攻击他;金光闪闪的存在;这是一个不同的星球，从高处看，死亡在他的手的命令下像雨点一样降落在它上面，看起来没有雪花大，但他知道每一个都有一个习惯块那么大;等等，等等……
身着黑色盔甲的“星际战士”从他的牙齿中发出嘶嘶声，抽出两把武器——爆弹手枪——向猎人开火了。
