《国臣》第二章（百合小说）

世上有种物品名曰骑马布，乃女子专有，用以月信，母亲去年为赵睦便备下，月月换新以备不时之需，直到今日骑马布终等来它的“英雄用武之地”。 赵睦收起脏衣物处理好该处理的私事，不紧不慢打开门，看见敲门者是方才在食堂借袁山长威名帮自己解围的姑娘。 隔壁太学秦钥秦学士女儿，眼睛长得细长，颧骨略微有点高，不是美人胚，赵睦却记得这位女堂里念书的娘子，拾个礼道：“秦姑娘寻我有事？” 秦姑娘瞧着赵睦脸，不由轻愣，察觉不妥忙低头避开视线，欠身回礼道：“有人托我与你捎个东西，喏，” 趁左右无人，秦娘子飞快从袖兜里摸出一物递过来：“她说你一看便知，我先走啦。” 言罢迈着碎步飞快离开，不知那背影中掺杂几分羞涩。 秦家娘子须臾跑不见背影，赵睦那声卡到喉头的“谢谢”始才慢慢顺出口，手捏被秦娘子拍进怀里的物品，是支装在笔袋里的毛笔。 心里已知是谁托秦娘子转交此物，赵睦带上屋门转身回屋。 坐床边打开笔袋，里头果是支上等狼毫小楷笔，还附三指宽拃长便笺一张，笺上娟秀清丽字迹两行：愿物能得其用，用者尽其乐。 赵睦把纸笔好生再装回笔袋，指尖残留下淡淡便笺香，赵睦胃里却忽顶上来股恶心酸胀。 她厌恶某物或人时多少都会顺带不太喜欢与之相关之物，父亲尝教育她莫露喜恶于人前，奈何自己修为浅，暂做不到对逼迫害死叔父的仇家儿孙如常待。 如何都做不到。 可怎么办？自己和送笔之人定下婚约已有几年。 听说那是个体弱多病的姑娘，婚约定下后父亲告诉赵睦：“贺家那孩子虽也是长房嫡出，却然打娘胎里带有弱症，听说连口夏日风都吹不得，神仙难保长成人，你且把心放肚里，为父自有计应对。” 父亲能如何应对，难不成要真把女娃变男娃？每念及此，赵睦心中总是情绪难明，甚至有些痛恨父亲，因为当朝宰执贺晏知摧毁改革派时，父亲为贺党提供有力证据把三叔父罪名坐实，从而换取来贺氏信任，换取来与贺氏联姻以及坦荡仕途。 赵睦看来父亲是间接害死三叔的凶手，她不信三叔会在公务中利用职务之便结党营私残害异己，事实上父亲确实拿出证据交与刑部使三叔罪名坐实被判斩首，改革派血洗浮屠台，熙宁变法惨淡告终，贺党在朝乃至在天下地位得到进一步巩固和加强…… 思及此处，赵睦拇指和中指用力捏胀痛太阳穴，胃中顶胀恶心感愈深几分。 “兄长？”一道人影被日光打上窗绫，是赵家双生子弟弟赵珂：“您可在屋？” 赵睦按胃，眉心无意识间拧起：“何事？” “哦，”赵珂道：“凌粟让给你送饭来。” 赵睦允赵珂进来。 双生子与赵睦同龄而只比赵睦晚几日出生，大抵少年还未真正开始抽条猛长，眼下赵珂明显比赵睦矮小半头，赵睦抬胳膊能够到的东西他需踮起脚。 踮脚从立柜顶摸来块垫桌布，赵珂把饭碗放小桌上，举动中暗暗多扫过来两眼，看见了赵睦手中云绣笔袋。 区区装笔袋都能奢侈到用一尺斤金的云绣制做，可汴都找去，除去贺家外谁能有此财力。 “是贺氏女所送？”赵珂忍不住又看眼赵睦手中笔袋，摆放好碗筷垂手立桌旁：“方才看见女堂秦女——那是秦女吧，她耶老是隔壁秦学士，诨号‘灭不留’那个秦学士。” 赵睦点头：“是。” 赵珂犹豫须臾，搓着手边衣料嗫嚅道：“我不喜贺女，兄长将来能否不和她成婚？” 赵睦未言，手握笔袋看三弟，神色平静。 在“长兄”无声注视下，赵珂头更低几分，将变未变的声音极其艰难从嗓里挤出来：“贺党迫害三叔，咱家和贺家不共戴天，倘来日贺女嫁进门，岂不是仇人登堂入室？！” “登堂入室不是这样用。”赵睦没想到有朝一日听见家人表达对贺氏看法时，自己会有如此平静情绪：“与贺家事乃父亲深思熟虑所做决定，我们尚年少，不知其中究竟暗含何等深意，目下只管听话就好，至于三叔，以后出门在外莫要再提他，可记下？” 赵珂瘪着嘴不服气又不敢回顶的模样颇为矛盾，提起三叔少年悄悄红起眼眶：“弟记下了，兄长趁热吃饭，我先走了。” “嗯，去吧，”赵睦点头，习惯性叮嘱：“下学和赵瑾早些回家，莫到处疯跑去耍。” “好。”赵珂点头，闷闷不乐转身走。 “等等。”拉开屋门后又被赵睦唤住。 赵珂扭回头：“啊？” 赵睦道：“回去莫跟阿裳提今日书院事，给你哥也说声。” 虽不解兄长此举何用意，赵珂是个老实孩子，真心实意听兄长话：“好。” 世家圈子屁大点，赵睦才下学回家就被母亲陶夫人抓进屋里叠声追问：“你今日在书院与人冲突动手啦？” “不曾，”疲惫不堪的赵睦脱力坐到桌前三脚凳上：“我有事需同母亲说。” 见“儿子”脸色煞白，陶夫人眼神示意周围，屋里奴婢们在洪妈妈带领下有序退离，陶夫人确保堂下再无别人，坐到赵睦身边低问：“何事？” 赵睦把葵水事实话实说，陶夫人沉默良久。 良久。 在赵睦不胜痛扰捧肚趴桌后，陶夫人长叹口气，怅然道：“倘今后再无可能恢复女儿身，我儿打算如何？” 赵睦下巴搁在胳膊上，闭起眼睛不甚在意：“未曾想过。” 她自有性别认知起便以如今状态生活，没怎么接触过脂粉钗环，便也从未对世俗界定中所谓“女儿家都喜欢”的东西产生过任何兴趣，倘非这几年带养阿裳那丫头，赵睦甚至不会扎女娃发髻。 以此身份行世，她可以接触到家中其他女眷无法接触到的许多东西，譬如去书院读经世致用书，譬如去外面见识天地辽远壮阔，譬如于昭昭青史中纳沟壑于胸怀…… 做闺中女子自然有它好处，可赵睦体验过身为“儿郎”带来的好处后便再不想重回金丝笼，怪不得世俗礼教非要把女子那样诓骗束缚，原来男子这样自由自在。 在陶夫人若有所思的沉默中，赵睦问：“母亲为何忽有此一问？” 陶夫人知“儿子”聪慧，也不打算有所隐瞒，遂将所知和盘托出。赵睦聪慧，听出母亲隐晦之意是父亲赵新焕打算重点培养“嫡长子”赵睦入仕。 还有其他理由母亲没有说，赵睦心里清楚。父亲用她与贺党之约以图步步靠近贺党中枢，既然这样，父亲如何都不会给她机会恢复身份。 性别作假本就是件极荒唐之事，赵睦如今无力改变任何只能选择服从，也愿选择服从，对母亲道：“但凭父亲母亲安排。” “我儿，我的儿，我懂事的渟奴呐，”陶夫人泪珠成行掉落，抱住赵睦哭成泪人：“是爹娘对不起你……” 第二日赵睦父亲果然派人去书院给赵睦请假，对外说赵睦因天气冷热无常而病下，近段时间不上学。 大清早时候，赵睦刚醒，隐约听见有人在卧房窗户外呜呜抽噎，她披上外衣起身，拉开门一看，在窗户下嘤嘤作怪之人果是自己养大的小肉墩。 “……”吴子裳正蹲在窗台下抱膝抽噎，听见开门声转头看过来，表情明显一愣，下瞬像个被投石机投掷出来的石块砰地扑进赵睦怀里，放声大哭：“他们都说哥哥病了，婶母又要带我去济水农庄，我还没见哥哥一面我不放心呐，哇……” 赵睦被小肉墩满怀扑撞个踉跄，站稳后外衣从肩头掉落，还没来得及言语已经感觉身前寝衣被哭湿，小肉墩涕泪一把接一把。 “哥哥不碍事，”赵睦捏小肉墩后脖颈子，笑起来：“不过是大汗后贪凉受下些风，看过郎中再吃几副药就妥，哎，母亲带你去济水庄上做什么？” 吴子裳埋在哥哥怀里摇头，两手环抱赵睦腰瓮声瓮气道：“婶母说济水庄上有事要她亲自过去处理，把我带去是她怕她不在家时我会捣乱你养病，哥哥，” 她唤声，把脸仰起，泪眼汪汪看过来。 赵睦手边无物可给吴子裳擦涕泪，用自己掌根抹她脸上泪，还捏掉她两桶鼻涕，也不嫌脏：“唔，怎么？” 吴子裳抽抽鼻子道：“我乖乖不给你捣乱，可不可以不跟婶母去济水庄？我想在家照顾你，我能给你端水端药，还能给你端屎端尿。” 赵睦：“……” 有时真接不上这丫头花样百出的话，端屎端尿什么鬼，自己又非瘫痪在床。 赵睦一眼看穿这小家伙心思，笑道：“前阵子不是还说想去济水庄捉鱼虾？哥哥不碍事，倘你出去耍，我耳边还能清净几日。” “……”吴子裳撅起嘴，撅起嘴气咻咻跑了，跑到走廊尽处回头隔空冲这边做个拍打动作，嘴里道：“臭哥哥，我不喜欢你了，哼！” 赵睦太过清楚，这满心耍意的烂漫小肉墩哪里是想照顾她，那分明是不想跟在母亲身边被母亲时刻盯着念书写字。 吴子裳四岁时被赵新焕找到并带回赵家，刚回来时吴子裳像个乞儿，衣衫破烂不合身，大冬天里赤着两只冻烂的小脚，饿得脸黄肌瘦，再加上蓬头垢面，只剩双眼睛显得又大又亮。 当是时，母亲忙于舅舅事，无暇顾及家中内宅诸多琐碎事务，管家钥匙都暂时给了赵瑾赵珂母亲上官夫人，而平日多顺从上官夫人意愿的父亲也不知为何，坚持不肯让上官夫人那边照顾吴子裳。 赵睦祖母辛劳大半辈子而今难得享清福，况身边已养了个没娘的小丫头，不便再多打扰，赵新焕权衡下将皮包骨的小丫头交给自幼沉稳的“大儿子”赵睦养活。 赵睦答应父亲好好照顾捡回来的妹妹，真就做到一口粥一勺饭喂养吴子裳，赵睦照顾人挺成功，愣是把当初的瘦猴子养成今日小肉墩。 四年时间，不长也不短，可世上再没人比赵睦更了解吴子裳，就像没能人比吴子裳更依赖半截子哥哥赵睦。 小半午时候，下人说母亲已带吴子裳离家去往济水庄，这一去没个二三十日回不来，赵睦觉得有些无聊，加上被初次来葵水折磨得浑身难受，书看不进去字帖也临不成，烦来躁去最后又躺下睡。 也不知睡多久，再醒来时屋里光线昏暗，父亲赵新焕罕见地坐在近床尾处，眼皮半垂安静坐着，不知在想些什么。