十二 终章
陇西公府的公爷薨了。
这个消息没有大肆宣扬，除了公府门楣上换了丧仪，并无变化。
倒是圣驾在安州的消息流传了出去。
宇文护丝毫没有负罪感地驻留在天香楼，胆战心惊的安州各级官员几乎日日报到，随时侍奉。天香楼觥筹交错，酒宴不绝。
忽有一日，有人前来禀报公爷薨逝的消息，四周的下官们齐齐僵硬，只有宇文护喝酒的动作不带停顿。
“哦？唐国公没了？”宇文护喝完酒，似笑非笑地扫向下方：“朕知道了。”
没了下文。
通报的人告退，周围作陪的官员们都不知道该不该继续。
那毕竟是安州之首，是他们的上级，有小道消息传闻死的不光彩，消息被压着，以免污了圣听。
可他如今宣布殁了，不说哀痛，宴饮作乐总归不太合适。
“诸位爱卿作何如此？不过是生老病死。难不成，你们都想去给唐国公披麻戴孝吗？”宇文护这话说的很重，能让百官披麻戴孝的只有皇帝国丧，这话几乎是把唐国公架在火上烤。
官员们纷纷跪地直呼不敢，冷汗直冒地揣摩上意。
陛下这是，这是恶了唐国公？
否则怎么会说出这样冷酷诛心的话？
可是不应该啊？唐国公可是坚定的皇党一派，陛下的左膀右臂，刚刚从漠北立了大功归来，还接过圣驾的，如今突然离世，不明不白。他没了，陛下怎么都不该是这般无谓。
众人心有所想，对皇帝的喜怒无常有了新认识，也深感心寒。
这样出生入死的忠诚派殁了，在皇帝这里也抵不过一句知道。
宇文护吩咐酒宴继续，只是在场恭维的官员没了之前热闹，更多的选择了附和。
人心得失，往往在一瞬间。
另一边，嬴稷暗中筹谋的大事有了应和，鲁王正在前来会见的路上。
秦地兵卒都已经分布在安州附近的月牙山里。
他压住消息，塑造和平的假象，让宇文护沉浸在他不可一世的美梦里，只等待最后那一刻到来。
然而，就在众人以为皇帝冷了陇西公府的一个月后，宇文护口谕明宣，要求公府上下面圣。
听闻这个消息，安州上下官员偏移的心定了一定。
公府主人去的突然，继承人还没有定下。
虽然小少爷李芾之前已经还宗，但是不知为何没有正式入谱。国公夫人因病休养多日，无法主持大局，偌大的公府一时只能落在了嬴稷身上。可是嬴稷虽是公府大公子，名义上已经是袭爵的秦王殿下，和陇西公府没了关系。
事发突然，那些辉煌的荣耀富贵，居然没人能继承。
公府小少爷李芾地位说来尴尬，但若是皇帝开恩，袭爵顺理成章，也是对功勋老臣的一点安抚。
显然，大部分人认为皇帝此时的宣召是要赐下恩典。不然为何特意点名公府上下？
唯有嬴稷严阵以待，面对狗皇帝这莫名的宣召，他们还没到撕破脸面的时候，那么这场鸿门宴就不得不赴。
只是......公府上下，悉数要到。自然，包括了......前国公夫人。
嬴稷端坐于主院，微微侧首，看向此时居于屏风之后的那抹深色人影上。
休养月余的齐衡勉强恢复了元气。他性情变了许多，不再穿以前最喜欢的雪青，总是一袭玄色的衣衫，衬得那张没有血色的脸越加惨白。
他像是地狱归来的复仇的刀，周身凝固了一层看不见的冰，掩在平静暗沉的表面之下。李炳的死去只是稍稍化解了他的一点心结，更多的沉重压在他的眉梢。
唯有面对嬴稷关心担忧的目光的时候，齐衡才会勉强有个笑容。
嬴稷心痛难忍，却也知道，化解的办法只有一个。在那之前，所有的宽慰都是苍白的。
嬴稷把养好病的李芾带到了齐衡面前。
他本想让这个孩子来勾起元若一点生机，可是齐衡见到他时只有痛苦。
齐衡看到李芾，会不自主地想到那个他期盼过，却最终化成血水的孩子。哪怕他理智明白这不是芾儿的错，却仍会迁怒。
为什么，为什么！
不受祝福的降临人世，饱含爱意的却......在冰冷的黑暗里死去。
他克制自己几欲扭曲的怨恨心理，冷冷地拒绝了李芾渴求拥抱的手：“嬴稷......带他走！”
嬴稷看见齐衡通红的眼，就知道自己做错了。他第一时间蹲下身将李芾抱走。
大病初愈的小李芾正是缺乏安全感的时候，好不容易央求大哥带他见到了思念的母亲，却被如此对待。孩子的心最敏感，连黑苦的汤药汁都能乖乖咽下去的孩子骤然大哭起来。
“呜哇——”李芾在嬴稷的怀里扭动挣扎，拼命伸手：“母亲！母亲！！！”
“母亲别丢下芾儿！”
“芾儿，芾儿真的有很乖的！”
“芾儿有乖乖喝药，乖乖吃饭......嗝......”李芾哭得打嗝：“母亲！”
齐衡背着身不肯看他，可是听着孩子稚嫩的哭声，他躬下身子捂住嘴闷闷地哼着，亦是泪流满面。
李芾怎么都抓不到母亲的衣角，母亲留给他的只有一个背影。
害怕和极端的委屈下，他哭喊道：“母亲，你也不要芾儿了吗！”
齐衡身躯一震。
不要......
那些混沌的梦里，稚嫩的声音在哭泣。
母亲，别不要我......
不.......我没有不要你......
身体比意识还要快地反应。
齐衡从身后抱住了嬴稷，也抱住了嬴稷怀里的李芾。冰封许久的他终于有了一丝裂缝，情绪爆发痛哭失声：“别走！”
一大一小都哭成泪人，抱着李芾的嬴稷也在齐衡看不到的方向默默红了眼睛。
哭了一场后，齐衡总算有了丝人气，嬴稷安抚完小李芾，让奶嬷嬷带他回去休息。
两个饱经苦难的灵魂战栗着贴紧在一起，纠缠彼此直到精疲力尽。
温存后，嬴稷吻去齐衡眼角的泪，安抚着他因为情动而微颤的身体，说起赴宴的事来。
齐衡的背绷紧了一瞬，嬴稷感觉到了。
他温暖的手抚在齐衡背上，轻轻拍打：“元若，你别去。”
齐衡神色不变，慢慢放松了身体，他不能再懦弱逃避。
“无事。我要去。”
面圣的地点，在天香楼。
嬴稷一行大装朝觐，却看到了一场灯红酒绿的荒诞宴席。
本该正式的会面，在女伎轻歌曼舞的背景下变得轻浮。
嬴稷注意到，这里几乎都是熟悉的官员子弟，很多还是以前的下级。
他们的笑容好像面具蒙在脸上。
李芾跟在母亲身后，宇文护在上首一眼就瞧见了这个小豆丁，招手示意。
李芾有些胆怯，看了眼母亲和大哥，才走上前端正地行了大礼。
再怎么说，面圣是件大事，贵族教习里包含所有的规矩礼仪。
小小一个孩子，礼数周到得让人挑不出错。
宇文护笑了，将他拉近前来细细打量，甚至手按上了李芾的头顶：“虎头虎脑的，今后必成大器。”
看起来就像是一个德高望重的长辈爱护小辈。
台下，嬴稷和齐衡都屏住呼吸，死死盯着皇帝落在孩子头上的手。
好在，宇文护并没有对个孩子做什么。
李芾安然回到了母亲身边，依偎着寻求庇护。
他不喜欢那个伯伯，更不喜欢他的触碰和视线。
记着母亲的嘱咐，小李芾忍着没有乱动。
宇文护挥手，嬴稷和齐衡得以入座。
“你父亲，上回见还好好的，怎么就这么走了呢？”酒过三巡，宇文护不在意道。
嬴稷一脸肃穆，无视身侧妖妖娆娆给他倒酒的美姬：“父亲急症突发，劳陛下挂心。”
“唔。可惜。”宇文护意味深长道，举起身边一个女人刚倒的酒，随意洒在地上：“祭奠明泽之功。”
明泽是李炳的字。
这般轻佻玩笑般的祭奠，下属的官员都有些窒息，嬴稷和齐衡却全无反应。
宇文护哼了一声，转头看向默然跪坐一边的齐衡：“听闻夫人有恙，长居别院？”
齐衡恭谨拜道：“谢陛下垂询，臣体虚气弱，故居别院静养。”
“是吗？”宇文护盯着齐衡：“朕倒是听说，明泽爱重他新娶的娇艳嫩妇，效仿了金屋藏娇，不肯叫外人觑见半点呢。”
“......”齐衡扯了下嘴角：“陛下，传言......”
宇文护忽然打断他的话。
“你想说传言不尽属实。”
“陛下明鉴。”
齐衡稽首，没有看宇文护。
“夫人把头抬起些。”
齐衡微微抬了抬，眼睛始终盯着桌子。
宇文护看了一会，笑道。
“传闻还是有属实之处的。比如夫人生的貌美动人。确实值得动心。”
什，什么？
齐衡怔了一下，眉头紧蹙。
“不但长得好，言语也伶俐，身材更是不错。”
宇文护说到不错的时候，意犹未尽之感显露无疑。
这已经不是不合时宜的玩笑，而是赤裸裸的羞辱了。
回过神来的齐衡嬴稷和在座诸位官员子弟无不变了脸色。
宇文护想到那日不快的结束，强行压下心底的隐痛。
他心疼什么，元若可有的是人疼呢。
想到元若实际上早与嬴稷暗通款曲甚至珠胎暗结，宇文护的心里就十分不虞。
许嫁李炳本是他作弄二人的手段，谁知却成了他们勾结的墙梯。
嫉恨不甘下，宇文护笑了出来：“钻朕被窝的时候啊，那声音更是娇媚，那放荡劲，连青楼的名妓都比不上！”
“哈哈哈哈哈哈！”跟着他的笑声，周围侍奉的女姬们也哄然大笑。
于此对应的，是堂下众人的惊动。
宇文护这是几乎把齐衡乃至国公府的脸面都踩在了脚下。
甚至可以说是欺辱忠臣遗孀了。
荒唐！
那些曾在李炳和嬴稷手下共事过的官员或同情或愤慨，没有人猜到事实的真相就是如此。
嬴稷第一时间看向了齐衡的方向，齐衡面色在低迷的烛火下看不真切，只是那脊背僵直，像一把快折断的弓。
齐衡身边没有侍奉的女婢，他死死盯着面前的青玉杯，握紧的拳头下是被压出血印的掌心。
宴席在宇文护荒淫的嬉笑中结束，根本就没有提到袭爵和恩典，反而是一通羞辱，让正装出来的公府众人成了笑话。
前来赴宴的官员都为他们抱不平，少有落井下石的。只是这些宽慰大多只能在宴席结束后私下表态。
偏远地区的官员们都听说过皇帝的专断暴戾，也听说过皇帝手里有一支神秘的暗卫精锐护其左右。
宴席回去的路上，嬴稷握住齐衡的手：“难为你了。”
齐衡摇头，面色坚毅：“无事。还有多久？”
嬴稷知道他在问什么。
“最多一日。”
齐衡轻笑：“好。”
鲁王宇文邕是宇文护的堂兄。这位闲王以惧内出名，成祖在时就常常取笑他不堪大用，也使得他成了现今唯一一位经过启亥宫变还活着的宗室王爷。
天下人提起这位闲王，总会提到其宠妻溺子的种种逸闻，却很少有人记起，鲁王妃出自关中王氏，家族势力绵延千年，是太祖当年未起势时都曾欣羡，想要攀附而不得的真正世家贵族。
王氏子弟才干俱佳，各有风骨，拥有这样雄厚娘家势力的王家嫡长女被一个闲王求得，若不韬光养晦，恐怕早就死在了成祖的猜忌之下。
公府密室内，嬴稷迎来了风尘仆仆的鲁王。
年近四十的鲁王并不像传闻中憨傻痴肥，脚步稳健，目光内敛。
他迎面就看到了一幅巨大的羊皮地图，赫然标着天下之势。
宇文邕微微眯眼，就算看见坐在一边的齐衡也面无异色。
嬴稷见他表现，笑道：“鲁王来此，我等已经是胸有成算。”
宇文邕拱手：“我本愚人一个，有妻有子，富贵荣华，谈何妄想？只是......”他默然片刻，咬牙道：“帝行有失。”
嬴稷明白他的意思。
宇文护肆意妄为，三年前他借口喜爱孩童天真，宣鲁王幼子进宫伴驾，不料稚子体弱畏威，回去不久便猝然病逝，只留下一具小小的冰冷的尸体。
鲁王妃据传几乎哭坏了眼睛，对仅剩的长子越发宠溺，因此养废了世子。
嬴稷拍拍地图上的安州，意有所指：“大人不该只为一人一事，而该为天下事着想了。”
宇文邕沉默片刻：“帝失人心，性暴虐，天下苦其久已。其实，我早就想和你们商议此事。奈何时机未到......”
天下藩王握权者不足一掌之数，其中以秦王为首。但老秦王深受成祖之恩，德高望重，断不会行谋逆之事。
好在如今，秦王换了人。
“今圣驾正在我安州天香楼。”嬴稷直接透露道：“鲁王可知我意？”
“当真？！”宇文邕得知此事，骤然激动：“如此近水楼台千载难逢！”
“那就把宇文护杀了好了！”
“京都卫军不在，他一人随从暗卫再多又有何益！”
嬴稷和齐衡都怔忡了片刻。
刚刚还一脸沉稳的鲁王变化太突然，两人都愣了。
嬴稷定睛看去，自然看出鲁王面上难以压抑的怒恨。
想到鲁王出名的宠妻溺子，又想到鲁王这些年的寂寂无名，嬴稷明白了。
“他该死！”宇文邕深呼吸，看到嬴稷和齐衡的愕然表情，竭力控制住了自己。“......见谅，我失态了。”
他蛰伏了太多年，眼看父母兄弟在打压中战战兢兢抑郁而亡，眼看稚嫩的幼子死于非命，眼看本该光华大盛的长子堕于庸碌......
机会就在眼前。他等不下去了。
“不能莽撞行事。务求一击即中。”齐衡看出宇文邕的隐忍，理解他的压抑：“兹事体大。天时地利人和，缺一不可。”
“先在暗处下手。”齐衡想了想：“务必先剪除所有的横枝。”
宇文邕也是一时情急，冷静下来道：“不错。”再怎么大胆，宇文护身边还是会有些卫士。
他们行动，不可轻易泄露。最好能在瞬息之间易主乾坤，将反对压到最低。
“智取方为上策。”宇文邕看向齐衡。“望君相助。”
他听说过这位声名远扬的玉面君子，出色的不仅仅是容貌，还有他的谈吐交际，行事谋略。
宇文邕并不因为他男妻的身份质疑他的能力，也不多置喙合作伙伴的情感关系。
他们只有一个共同的目标。
天和十年三月十八日，宇文护从无尽欢闹繁华的美梦中苏醒，听见了整齐划一的兵甲相撞声。
他理好衣冠，从身边紧紧围簇他的暗卫中看到四周陌生的士兵。
本该暗中守卫的暗卫齐齐现身，数量大不如前，宇文护已经有了些许猜测。
这些日子以来手下呈上的消息无不安宁，营造出一片虚荣假象，就是为了麻痹他吧。
密密麻麻的士兵守住天香楼，室内更是一一对峙，无数利刃箭矢对准了宇文护。
嬴稷一身披挂，走到了宇文护面前。
宇文护默默抽出了哥舒的剑，笑：“秦王这是要我的性命，什么仇啊？”
嬴稷冷冷扬眉，不与他废话，只一颔首，箭雨从天而降。
暗卫一个接一个冲在宇文护身前，但双拳难敌四手，密不透风的箭雨中那些精英暗卫不断倒下，最后宇文护提剑劈断了一根直冲他面门的利箭。
哥舒大喝一声小心，挡在了宇文护身后。
哥舒是最后一个保护宇文护的暗卫。
随着他的倒下，宇文护无人可护。
“唔。”宇文护闷哼。
一根箭从他的心口直插，没入。此时，他的身上已经中了三箭。
这个鱼肉天下近十年的皇帝颓然后仰，无力地倒在地上。
他还睁着眼，口中鲜血汩汩，宇文邕提剑近前，怒道：“宇文护，当年你连杀三帝，何等威风！你可曾想过有今日？”
宇文护倒在地上，脑海里却浮现了当年春日宴。
面如冠玉的小公子羞涩的笑容隔着屏风模模糊糊。
视线里最后闪过的，是利刃的寒光。
嬴稷眼看宇文邕将宇文护枭首。
身首异处的尸体不忍直视，宇文邕喘着粗气红着眼，忽然感觉有人靠近。
是嬴稷。
他面不改色地抽出了剑，迅速刺下，剑剑凶猛，本就残破的尸体支离破碎。
在宇文邕愕然的注视下，嬴稷轻巧收手，将滴血的剑收回剑鞘。
“鲁王殿下需要练些气力了，不然日后祭天射辕，如何服众？”
祭天射辕，是帝王才能行的礼仪。
宇文邕没想到嬴稷居然如此轻巧地就放弃了诱人的权力之巅。
“秦王？！你......”
嬴稷只是拍了拍宇文邕的肩膀，转身离开。
陇西公府，嬴稷归来，远远便瞧见元若不顾礼节地飞奔。
他褪去了死气沉沉的黑色，那身浅青的衣衫是他当年在京都做“玉人”世子时的最爱，一晃眼，让嬴稷以为二十岁的元若正在朝他奔来。
一切都是少年时。
他低头含笑，压了压剑鞘，将爱人抱了个满怀。
“稷儿！”齐衡上下打量嬴稷，担忧许久的心终于落了下来。
“元若。”嬴稷解下自己的剑，递给齐衡：“这是我答应过你的。将他们送进地狱。”
齐衡拿着这把沾了血腥气的剑，愣了一下。
“宇文护，即使是死，也注定无声无息。尸首不全，永世不得超生。”嬴稷贴着元若的耳朵呢喃。
齐衡喉咙颤动，咬上了嬴稷的唇。
缠绵一吻过后，嬴稷盯着元若的鼻尖：“元若，此间事了，你可愿......随我一起纵马草原？”
齐衡心脏勃动，无声无息地湿了眼眶。
“你......”齐衡声音沙哑，和鲁王一样不解：“就不想更进一步.......”
“孤家寡人有何乐趣？”嬴稷吻吻齐衡的额头：“我自幼便深恶案牍，皇帝之位谁想要谁要。这天下芸芸众生，让别人去担着吧。”
齐衡噗嗤一笑，心里说不清道不明地松了口气，打趣：“你呀。连皇帝都不想做，也不知有什么是你想要的了。”
嬴稷闻言大力捞了一把齐衡的腰肢：“我想要的，不正在我怀中吗？”
言语间，大手颇有不轨之意。
齐衡啊了一声，推了下他：“等等！”转身就去屋内寻找什么，却意外忘记了放置的地方。
嬴稷好整以暇地看他攀上爬下，四处搜寻，难得见到他如此不顾前后的随意模样.......
唔。
嬴稷喉咙一动。
齐衡正趴在桌案下翻看着什么，这个角度看去，他纤细的腰和弧度圆润的臀部都十分抢眼。
本就有些心猿意马的嬴稷干咳几声。
“找到了！”齐衡喜上眉梢，恰好撞上嬴稷意味深长的视线，瞬间明白他的心思，在心里甜蜜地唾了他一口。
嬴稷也好奇齐衡找了这么久的东西是什么。
一只檀木盒子。
打开来看，是.......
一对福娃，其中有一只碎了，被粘了起来。
“稷儿，你还记得它们吗？”
嬴稷怎么可能不记得。
在元若成亲之后，他亲自摔碎了那只福娃，又在后来一片一片将娃娃粘好......
这，这怎么被元若找到了.......嬴稷慌张不已：“元若，我......”
齐衡却并没有怪他的意思：“你看他们。”
齐衡将娃娃并排放好，肩手有特别的弧度相接，翻过面来，衣裳花纹连着，赫然是一个红双喜字。
嬴稷沉默一会，福至心灵，激动地脸都红了：“元若？！你......”
齐衡也红了脸，含笑点头道：“我想把这对福娃，放在我们新房的床头。”
嬴稷高兴地把齐衡抱起转了好几个圈。
“好！”
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厉帝护，号天和，成祖幺子，暴戾恣睢，愎狠无礼，摄政三年，一朝宫变，杀殇帝另立冲帝，不足一日杀之，立质帝，质帝年幼，惊骇而亡，复立献帝，禅位于护，加封悯王，迁胶北，三月薨。厉帝在位，朝臣战战，杖亡于殿者众。天和十年，帝猝崩于安州。武帝继。 ——《大周史》
秦王嬴氏，名稷，其父陇西侯，赘长乐郡主。善战多谋，承父遗志，尝大败突厥，破其王庭，自此漠北震怖，四海咸服，武帝深爱重之，赐掌秦军十万。妃齐氏，生三子，聪朗有才鉴。 ——《秦王列传》
