周昌华的脾气

    程砚秋先生的琴师周昌华，琴技高超，是程派艺术成熟至鼎盛时期的重要参与者和见证者。周先生拉琴非常投入，大开大合，气势洒脱，与胡铁芬先生那种肃穆端凝，恰是两种迥异的风格。尤其他的揉弦技巧妙造毫端，刚柔相济，为程腔增色不少。

     现实中的周先生也很洒脱，但有时候脾气也很倔，与鼓师白先生一起和程合作的那些年，相互间偶尔也闹闹小意见，但因演出报酬都是明算账，利益上无有大的冲突，且大多数闹点儿意气时大都是程先生忍让一二，因此他们总体上的关系还融洽，特别是艺术上非常默契，合作堪称完美。比如有时候程先生心血来潮，会临时变一变唱腔，事先和他俩也没有沟通，但周和白却能严丝合缝的陪着程先生的腔走，裹的很严实，这就是一种很微妙的“心劲儿”，有一种庄子所说的“郢匠运斤”的境界。

    王老师聊过这样一件事，可窥周昌华先生的脾气。有一次程先生灌制唱片，时间选择在傍晚，以避免干扰。那天晚上还有夜戏，大家都没吃饭，就等灌完后赶夜戏前吃晚饭。但是，灌唱片并非一帆风顺，各种准备、调试、录制，费了不少时间，时间离夜戏很近了。周先生连饿再着急夜戏，就对灌音师说，今天是否就先灌到这，其余的择日再灌。不想这位外国灌音师办事比较认真，没有同意周先生的意见，一来二去的吵了起来。越想越气的周昌华忽然拿起兜里的火柴，一下子把琴弦烧断了（那时是丝弦)，这一下把大家都惊呆了，看此情形的程先生赶忙过来劝架，并安抚周昌华。一边让人赶紧去找琴弦换上，一方面又派人去买夜宵，好说歹说的把唱片灌完，晚饭和夜场总算也没耽搁。

    周昌华自程先生隐居青龙桥与之分手后，便在北平、上海等地教程派唱腔，收入颇丰。看到周昌华、俞振飞等老伙伴靠教程派戏都有了丰厚的收入，程先生内心虽然微有“醋意”，但也颇感自豪。童芷苓、李蔷华等名家及上海的一些名票，还有后来在台湾的一些程派演员和票友，都得到过周先生的教益。从这点来说，周昌华为程派艺术的传播，是做出了有益的贡献的。