卡其脱离太1
福尔斯湾位于南非,是世界上赫赫有名的观鲨圣地。每年的六月,这里就会上演空中飞鲨的精彩好戏。拜大白鲨的明星光环所赐,大白鲨的猎物也受到了相当程度的关注。在南非,它们以非澳海狗为食,一只天真的海狗幼崽在水面自由自在的畅游,然而水下出现了一片白色区域以后,便是卡其脱离太,整只动物被带飞了出去。

非澳海狗也是海洋里相当强大的捕食者,它们是世界上最大的海狗,有两个亚种:南非海狗与南澳海狗,其中南非海狗的体型略大于南澳海狗。南非亚种雄性成年后体重在200-360千克之间,南澳亚种雄性成年后体重则约190-280千克。雌性体型类似,在40-120千克之间。南非海狗主要分布在非洲西海岸以及南非南部,这深受本格拉寒流这一强大上升流的影响,因此营养非常丰富,大量猎物在此活动,约300万只海狗栖息于此,其中纳米比亚200万,南非100万。南澳海狗则主要分布在澳大利亚东南部的塔斯马尼亚岛以及邻近海域,数量较少,约12万只。


每年的11月是非澳海狗繁殖季的开始,雄性海狗率先来到繁殖地争夺地盘,等待着雌性的到来。雌性一般11月中下旬至12月初来到繁殖地,生下去年交配诞生的幼崽,大约2个星期后就会与雄性再次交配。雄性不会限制雌性的活动,因此雌性可以自由地选择繁殖地,以避免那些过于暴躁的雄性打斗伤害到幼崽。交配的高峰在12月的上半月,完成交配后雄性海狗就会返回大海,补充繁殖期禁食所消耗的脂肪。雌性留下来,继续照顾幼崽。幼崽出生的头一个星期,雌性海狗会一直照顾它。随后,雌海狗会进行为期2-3天的觅食之旅,回来后照顾幼崽1天,如此循环直到幼崽断奶。南非海狗的哺乳期约为8-11个月,幼崽在7月-10月之间断奶。而南澳海狗的哺乳期略长,约为1年。

非澳海狗接近食物链的顶端,它们以各种各样的猎物为食,各种远洋鱼类和底栖鱼类都是它们的捕食对象,还包括甲壳类动物和头足类动物,偶尔甚至会捕食企鹅与中小型鲨鱼。雌性一般在离岸小于20公里的地区活动,但是雄性的活动范围大很多,甚至能出现在离岸160公里远的远洋海域。一般来说,沙丁鱼、鳀鱼、马鲛、无须鳕等鱼类占据了它们饮食的绝大部分,但是在部分地区虾虎鱼和灯笼鱼也是重要猎物,龙虾和章鱼也是它们喜欢的猎物。


大白鲨是非澳海狗的主要捕食者,即使它们的分布横跨印度洋,在东南澳也是大白鲨的猎物。另外,尽管南非的虎鲸对它们似乎兴趣不大,但是在澳大利亚东南虎鲸同样捕食南澳海狗。目前对非澳海狗的反捕食行为研究得最为充分的地区是南非, 不同地区海狗的反捕食行为也略有差异。在南非的海豹岛,大白鲨在日出后的两小时对海狗的袭击最为频繁,大部分被攻击的海狗是幼年个体,亚成年海狗和成年海狗被袭击的次数较少。离开的海狗会结成较大的群体以增加逃生概率,在捕食风险高的时候,海狗避免在深水开放水域栖息地待上过长时间,并在这期间将社交和体温调节行为的行为限制在岛屿周围浅而安全的水域。在单独活动时,它们独自潜水,接触底部,以避免被大白鲨锁定。走投无路时,非澳海狗会靠近大白鲨,跟着大白鲨的尾部后面让对方无法咬到自己。

在另一端的杭斯拜的间歇泉岩,情况又有些不同了。在这里,鲨鱼的主要在“鲨鱼走廊”发动进攻,因为在捕食事件最为频繁的冬季,海狗进入鲨鱼走廊的可能性要小得多。而海豹岛上的海狗不会在季节之间改变它们的空间栖息地使用,可能是因为岛屿周围的水域缺乏结构复杂性,无法为海狗提供合适的避难所。在间歇泉岩,海狗的群体在夏季与冬季并无明显差别,说明此处利用群体来反捕食的重要性不如海豹岛。间歇泉岩提供了更多样化的栖息地,这使得海狗可以在往返岛屿的途中选择隐蔽的栖息地,并有机会在安全区域暂停,并在穿越开阔水域之前直观地评估风险。

除了大白鲨,棕鬣狗对非澳海狗也是一大威胁。在西南非的纳米比亚,海岸的棕鬣狗在白天平均花费6.3%(0.3%-23.8%)的时间在海狗聚居地,它们在白天表现出比卡拉哈里沙漠的棕鬣狗更高的活动频率。因为白天成年海狗出海觅食,到了下午或者晚上返回聚集地。在海狗群觅食的棕色鬣狗经常停下来,要么环顾四周,要么盯着特定的海狗群或单个海狗。锁定猎物后,棕鬣狗为了杀死海狗,因此会选择较小的猎物,比如海狗幼崽,就像卡拉哈里鬣狗的猎物选择一样,它们会瞄准猎物的头骨狠狠地咬一口。虽然海狗幼崽个头远比棕鬣狗小,但它们天生就有锋利的牙齿,而且脊椎柔韧性极强。如果鬣狗的一咬指向它们身体的其他部位,它们可能会伤害到棕鬣狗。因此,聪明的棕鬣狗会针对海狗幼崽最脆弱的部位,也就是头部下手,一口迅速将海狗幼崽的头骨咬碎从而速杀猎物,避免了不必要的纠缠与受伤的可能性。

如果棕鬣狗锁定了它的猎物,它要么以直立的姿势慢慢走向海狗,同时盯着它的行动,要么以蹲着的姿势低着头。接近猎物后,棕鬣狗通常会低下头来缩小体型。这种方法通常会缩短猎物的逃出距离。耐人寻味的是,绝大多数情况下海狗并没有表现出反捕食行为,这使得棕鬣狗接近海狗变得十分简单。只有棕鬣狗非常接近时,它们才会对棕鬣狗保持戒备。棕鬣狗会把猎物带离海狗群,或者带到附近安全的觅食地点,然后再返回海狗群,或者更远的内陆。尽管棕鬣狗捕食海狗幼崽的行为在全年都有发生,但幼崽高峰期过后的2月以后就会明显减少。另外,年龄较大的幼崽更受棕鬣狗的青睐,因为它们受母亲保护力度更小。
