二战德国海军的水面狼群——S艇部队
众所周知，德国海军水面舰只在二战时期表现不佳，诸如“卑斯麦”号战列舰等一些大型战舰，空有强大的威力却战果寥寥，反倒是小小的U艇战果辉煌，给盟军造成了巨大损失，以至于U艇几乎成了二战德国海军的代名词。 实际上在二战时期，德国海军有一类小型水面舰艇表现非常活跃，甚至成为了德国海军水面攻击的主力。这类舰艇在战争初期给盟军带来了很大的麻烦，对盟军海上运输线带来的威胁丝毫不亚于著名的U艇，这就是德国海军水面狼群——S艇。 一战后《凡尔赛条约》虽将德国建造大型水面舰只和潜艇的路完全堵死，但在客观上却刺激它加大了对鱼雷快艇这种非受限武器的研发。魏玛共和国的海军高层要求立即开发一种适用于下次战争的鱼雷艇。第一个成果出现在1926年。A&R船厂设计了一艘名为“K实验艇”的船，不过因它照搬了英国海军V形尖底的设计，而令海军不尽满意。二战前不久英国皇家海军装备的MTB-24高速鱼雷艇，由桑尼克罗夫特公司研制。与此同时，一战中德军使用的高速摩托艇（LM艇）的制造商吕尔森公司推出了“吕尔”艇。该艇坚持了海军欣赏的圆形艇底设计，但其稳定性颇令人怀疑。事实上，圆底和尖底是当时世界鱼雷艇设计中的两大流派。尖底设计的优点是航速较快，缺点是吨位较小，抗风浪性能差。相反，德国自一战时就采用的圆底设计则具备吨位较大、抗浪性能好的特性，虽然航速不如前者，但以适应远海作战的特点而始终被德国海军青睐。美国海军早期配备的PT-9鱼雷艇。真正令德国海军心动的设计终于出现在1928年的一艘民用艇——吕尔森为德裔美国银行大亨奥托·赫尔曼·卡恩量身打造的豪华游艇“俄亥卡二世”号上。该艇创下了同级别艇型中的最快速度纪录。德国海军当即表示了极大兴趣，并于次年以联络艇的名义向吕尔森下了一份订单，要求建造和“俄亥卡二世”号相同规格的鱼雷快艇。吕尔森公司于1928年为德奇美国银行大亨奥托·赫尔曼：卡恩制造的“俄亥卡二世”号豪华游艇1930年8月7日，这艘名为UZ（S）.16的快艇顺利交付，两年后易名为S-1艇。这是一战后德国海军获得的第一艘鱼雷快艇，也是当时世界上最大的高速海岸快艇，从此拉开其后10余年间S艇纵横欧洲海域的战史序幕。吕尔森公司于1930年8月制造的UZ（S）.16快艇后来易名为S1艇，是当时世界上最大的高速海岸快艇。 二战爆发前后，德国相继开发了多种型别的S艇。战前建成的有S-1艇、S-2级（4艘）、S-6艇、S-7级（7艘）、S-14级（4艘）和S-18级（8艘），共计25艘。 二战期间德国又相继推出S-26级（4艘）、S-30级（16艘）、S-38/S-38b级（91艘）、S-100级（81艘）、S-151级（8艘）、S-700级（9艘）以及LS袖珍级（12艘），共计221艘，其中有少量在战争结束时尚在建。 S-1用木质双层结构加坚固的轻合金肋骨的构造方法一直使用到了最后。S-2在动力上做出了改进，在主舵两侧增加了30度角的辅助舵，可以提高动力输出效率、较少排浪艉迹，这种特殊的方向舵系统在S艇上一直使用到了最后。S-6和S-7加大了艇身，开始使用533毫米鱼雷发射管，并开始使用MAN公司的柴油机。 S-7之前的S艇还处于研发升级阶段，性能还不够稳定，因此在1938年，德国海军将S-7之前的S艇一起打包卖给了西班牙。
S-14和S-18级设计于二战前，战后也有继续生产，这两级主要的改变是将MAN柴油机换成了戴姆勒·奔驰公司的柴油机。奔驰MB501柴油机功率高达1.508兆瓦，使S-18的航速快接近到40节。 真正将德国海军二战期间S艇定型的是1939年建成的S-26级，该级首次将此前独立于艇身的开放式鱼雷发射管，改成了与艇身一体设计的封闭结构；另外从S-26级开始，操舵室顶部还多了独立的艇长指挥舱，这样可以具备更好的视野。S-26虽然只建造了4艘，但它的设计无疑是成功，随后大量建造的S-30和S-100都沿用了其设计理念。 时间进入1940年，随着战事不断激化，德国开始大量建造S-38和S-100级鱼雷艇，S艇的体量首次突破了百吨大关，最大航速39.5节，并形成了重武装。 S-38在前、后甲板各装备了1门莱茵钢铁公司出品的MGC/38型20毫米机炮，有的还将后甲板MGC/38换成了1门瑞典博福斯Flak28型40毫米机炮。到了1942年末，一些S-38级在操舵室和指挥舱都加装了装甲，形成了富有科幻色彩的多面体外形，这些防护强化型被称为S-38B级。S-38级一共建造了90艘，成为数量最多的S艇。
在S-38B级之后，德国又建造了更大的S-100级，排水量增加到了117吨，得益于3台更大功率的奔驰MB511增压柴油机（功率1.508兆瓦），最大航速达到了42节。S-100的装甲防护比S-38B更厚实，还在艇舯部增加了1门MGC/38型20毫米机炮，无论火力还是防护都更强。S-100一共建造了81艘，数量仅次于S-38。
从1944年开始，S艇的终极型号S-700诞生了，该级最大的改变是增加了一对朝着艇尾方向的鱼雷发射管，可以发射最新式的声导鱼雷，但S-700此时已经没法挽救德国海军的命运…… 德国还建造过一型袖珍鱼雷艇LS级，该级艇由造飞机的多尼尔公司承建，只有12.5米长，排水量11.5吨，可以通过欧洲绝大部分的河道，或者搭载在辅助巡洋舰上，专门用于袭击港口或者布雷。LS艇拥有S艇中最高的航速，达到了42.5节，武备只有2具朝后发射的450毫米鱼雷发射管，也可以换成3具水雷滑槽。LS艇本计划建造34艘，实际建成的只有3艘。 二战中的德国S艇部队虽然不如U艇部队那样威名远播，但同样战功赫赫！ 他们在战争期间，共击沉同盟国舰船150余艘，有8人获得“橡叶铁十字勋章”、23人获得“骑士铁十字勋章”、112人获得“德意志金十字勋章”。
