（渣翻）古代之血 第十三章

　　

     老莫茹堪,奶与蜜之地

　　

　　豕彘高屋歇,黔首绸罗披

　　

　　故土沃如此,三季稼不绝

　　

　　黄发自垂髫,怡然并自乐

　　

　　君兮公且正,土兮美且沃

　　

　　如我宠般慧,如我犊般壮

　　

　　其生何其雅

　　

　　众人相拥欢

　　

　　---摩如堪之歌

　　

　　没有一天,总管乌尔特曼不在感谢把他带到这个职位上来的好运,他诚实的承认自己其实没有干过任何一件值得做的事情,甚至,他也承认即使他做任何事情都不足以使自己当上总管,但说个实话,只要生在老男爵的一个女仆身上就够了。这一点,他与作为他父亲的淫荡贵族惊扰的相似。

　　

　　其他更有雄心壮志的人可能不会喜欢这座小小的边境堡垒。它不过是一个设防的庄园：两层楼供人们居住,一个石板屋顶,一个木制的马厩。

　　

　　它是为了保护新男爵领地西边的牧场和低矮的山丘而建造的,除了草地,绵羊和天气,那里什么都没有：没有贸易路线,也没有肥胖的商人和他们鼓鼓的钱包,更没有可供他们榨取黄金和女孩的城镇。甚至连些像样的狩猎都弄不起来。这片地区的牧羊人和猎人早已经杀死了大部分猎物。

　　

　　不,这个工作不可能适合所有人,但对于一个像马特曼那样性情的人来说,它无疑是理想的。他他很少是一个努力工作的人，也从来不是一个会面对其他更赚钱的职位所带来的危险的人。

　　

　　偶尔,他和他的部下搞一场把地精赶回森林覆盖的山里的表演。不过,这并不精彩就是了，如果地精们停止奔跑,那它更是毫无乐趣。然后,男爵最近宣布了关于史崔格尼人的公告,正好赶上了马特曼和他的手下掠夺商队的时间,这是他军事生涯中最英勇的行动。商队虽然小，但很富有，马特曼认为它的存在是财富青睐的另一个标志，在把它烧成灰烬之前，他像秃鹫一样把它剥光了。毕竟，他喜欢认为自己是一个有远见的人，尤其喜欢认为没有人会活着开始考虑复仇。

　　

　　是的，生活是美好的。正是为了庆祝这一事实，今晚，就像每晚一样，马尔特曼喝醉了。他坐在小城堡大厅里的桌头，像百合花上的青蛙一样安逸自在。芦苇火炬给冰冷的花岗岩墙和他指挥的暴民粗糙的面容带来了温暖。他们有几十人，一群杂七杂八的士兵，谁也不想要他们，他们刚刚吃完饭。现在，他们喝得满满当当，全神贯注地喝着一壶啤酒，让厨房里的老太太们在收拾桌子时忙忙碌碌地围着桌子争论。

　　

　　心满意足地打了个哈欠，他审视着自己的领地，又喝了一大口啤酒，然后拿出一把刀和正在加工的那块木头。他想，它曾经是一根指挥棒。他是在他和他的手下不久前抢劫的商队烧毁的残骸中发现的，他经常在上面刻上西格玛·赫尔登哈默尔的故事中的场景，以此消磨时间。

　　

　　与此同时，他的中士打嗝，用手背擦胡子，用农民挑选母鸡宰杀的眼光审视他的主人。他的中士与他的总管唯一相似之处就是他对啤酒的热爱。

　　

　　“想玩石头游戏吗，陛下？”他问，尽量不显得太急切。根据他的计算，他在比赛中的优势意味着他最终的收入是他的指挥官的两倍。他估计他还有三个月的时间，直到他赢得足够的钱买一个农场。也就是说，只要他能让马尔特曼对这个游戏感兴趣。

　　

　　”今晚不行,“马特满说：”我想我要做一点雕刻,然后交上去。“

　　

　　中士掩饰了他的愤怒。毕竟,还有其他事情要做。不过,他们都没有总管的工资,也没有总管的过度自信。

　　

　　”啊,来吧,老板,"中士说,把他贪婪的钢铁陷阱藏在他那啤酒肚的善良本性的印象下，“小伙子们没有你的本事。无论如何,我想试着从你那里赢回一些钱。”

　　

　　马特曼懒散到连钱包里的硬币都不数，他苦笑着说。

　　

　　“我相信你会有足够的时间的，中士。不管怎样，我想完成这一点。“看到这里了吗？”他说着，把一块雕刻好的木头放在中士的鼻子下，“这是西格玛第一次见到矮人。”

　　

　　“很好，”中士说。也是。这些图案很简单，但也不亚于现实。在摇曳的灯光下，他们几乎活蹦乱跳，随着大厅里舞动的阴影一起移动。总管真的很有本事，中士第一千次怀疑马特曼是否真的是老男爵的私生子。

　　

　　不管怎样，他都是一只幸运的猪，中士想。还好我不必靠运气来骗他。

　　

　　他说的是，‘当你完成雕刻后，你打算用它做什么？’？这将是我们服务的一个很好的纪念。在你的指挥下，我确实学到了很多东西。”

　　

　　马特曼耸耸肩

　　

　　“我真的不确定。我可能会在斯坦因的西格玛神殿里用它祝福。我甚至可能把他作为一根严厉的棍子卖给那些不得不对付流氓的商人,它很适合,不是吗？”

　　

　　马特曼眨了眨眼睛,中士强迫自己笑了起来,尽管他很失望他自己也有同样的想法。他打算最后一次建议玩石头，这时，从大厅外面，马开始尖叫。

　　

　　这是一种刺耳的声音,如此骇人,以至于大厅里的每个人都立刻陷入了沉默：仆人们在聊天,醉汉在戏虐，那个一直在演奏短笛的人，还有那个即将为他的故事带来妙语的人。他们都停了下来，一动不动，因此，除了外面动物恐怖的叫声外，大厅里唯一的声音就是墙壁两旁芦苇火炬的劈啪声。

　　

　　所有的目光都转向了马特曼，他在心里诅咒。尽管肚子里灌满了啤酒,但他脖子后面的毛发依然像是该死的狗尾巴那样竖起。在刻意避免战斗后,他从未听到过马发出这样的声音,它们的尖叫声中蕴藏着某种噩梦，他一点也不喜欢,他舔了舔嘴唇，然后换了个姿势。然后他转向中士。

　　

　　“听起来外面可能有狼群，”他说，尽量装出漫不经心的样子。他失败了。”带上几个小伙子去确保他们不能进畜栏，好吗？”

　　

　　“是的，陛下，”中士说，心里诅咒着他的主人。有一阵子他也在考虑让别人去搞定这件事情也许是派遣格雷斯。然后他打消了这个念头，对自己很恼火。他毕竟是中士。他必须能够赢得人们的尊重。

　　

　　“谁是第一个夜班？”他站起身来，检查剑鞘中的剑是否牢固时问道你们五个？好。拿些弩来。我们看看能不能抓到几只狼。好吧，那就快点

　　

　　当这五个人冲向远处挂着连队武器的墙时，中士大步走到畜栏上方为数不多的几扇开窗中的一扇。他打开百叶窗，凝视着外面的夜色。

　　

　　除了黑暗,一无所有,就像星星彼此间的间隙那样深邃而又完整。还有马匹的尖叫。尽管噪音和以前的一样大,中士认为呼喊的动物越来越少了。他皱着眉头，突然怒不可遏地从窗口转过身去。他告诉自己,他对那些该死的狼愤怒,尽管他只是因为他不想承认从他脑子里冒出来的那些农民的迷信思想，就像是某种使人衰弱的遗传病。

　　

　　他从农民的愚昧思想中挣脱出来,现在还没有被吓住

　　

　　“来吧，”当士兵们在他身后列队时，他对他们说。虽然他们有武器，但没有一个人穿盔甲。没有时间了，警官决定。他们等待的时间越长，损失的马就越多，他思考的时间也就越多。

　　

　　“是的，”他告诉他们，“抓起火炬跟我来。”

　　

　　中士向他的总管做了一个手势，这可能是一个敬礼，领着他的士兵下了楼梯，来到一楼，打开铁皮门，大步走到深夜。门在他身后砰砰地关上了，但就在这时，一股寒冷的空气冲进大厅，让剩下的火炬起舞。

　　

　　马特曼看着火焰闪烁，不安地在椅子上移动。他引起了别人的注意，并抑制住了一种突然产生的本能内疚感。毕竟，他为什么要去看马呢？像他这样级别的人，跟狼打交道无疑是去浪费时间

　　

　　当然，如果他们是狼人。

　　

　　从外面，他可以听到中士的吠叫声，而不是马匹发出的噪音。

　　

　　“你，”马特曼对一直盯着他的人做手势说，“去把百叶窗关上。”。让蚊子进来没有意义。”

　　

　　“是的，大人，”那人说，然后和他的一个同伴交换了一个茫然的眼神，他站起来，走到开着的窗户前。他凝视着夜空。他什么也没看见，就把百叶窗关上了。几乎是事后才想到的，他放下了门闩，把外面黑暗中等待的东西都锁了起来。

　　

　　马特曼又开始削他的那块木头。渐渐地，马的尖叫声消失了。有一段时间，一只动物继续前进，然后它也停了下来，就像它开始一样突然。

　　

　　马特曼松了一口气。那个中士是个很好的家伙，即使他真的在石头上作弊。他环顾四周，发现其他人也放松了。其中一个人拿起短笛，仿佛想洗去同伴们对马的尖叫声的记忆，他开始演奏起来。有人叽叽喳喳地说了几句，一阵轻松的笑声。厨房里传来了一个掉在地上的罐子的砰的一声，以及相互指责的齐声。

　　

　　然后，从远处寂静的夜色中，传来一声惊骇的尖叫。

　　

　　聚集在一起的人互相看着。然后，所有的目光又一次转向了马丁。他暗自咒骂。他想要的只是平静的生活。这真的太过分了吗？

　　

　　“中士一定是把其中一匹马救下来了，”他说。

　　

　　没有人相信他。他可以从他们的眼神、姿势、双手放在刀柄上的方式中看出这一点。他不在乎。他喝的麦酒突然在他的胃里变酸了，他的腋窝被汗水浸湿了。不管怎样，他累了。这是漫长的一天。中士一回来，他就立刻休息。

　　

　　他低头看了看手中的那块木头,开始雕刻起一棵树的树枝,这棵树悬在西格玛的头上。然而,满是汗水的手掌很难抓住木头,当他转动木头时,它从他的指间滑过,他用刀割伤了自己。

　　

　　“该死的东西！”他咒骂一声,然后把它重重地摔在桌子上。他环顾四周，看着沉默的聚会,又咒骂一声。为什么他们都那样看着他？

　　

　　“你”他厉声说道,“和玩短笛的一起，给我们演奏点什么。”

　　

　　那人不情愿的开始,表演得很糟糕,马特曼从受伤的拇指上吸出血来，然后在座位上移动。中士怎么花了这么长时间？

　　

　　又过了十五分钟，他的几个手下还在嘀咕着同样的问题。马特曼看着他们，但他们都故意避开他的眼睛。他随便选了一个。

　　

　　“你在那儿，”他指着一个没有及时咬住舌头的人说，“你在说什么？”

　　

　　骑兵突然意识到主人的兴趣可能会引向何方，于是吞咽了一口，试图装出无辜的样子。他失败了。他并没有一张无辜的脸，这也是他最终陷入这一悲惨境地的原因之一。

　　

　　“哦，没什么，陛下，”他说，并看着他的同伴寻求支持。他们从他身边走开，沿着桌子两边走。士兵感到好像要被闪电击中，耸耸肩，试图微笑。

　　

　　“什么都没有？”马特曼问。在选择了一个倒霉蛋后，如果他要让他逃避自己的责任，他会被诅咒的。”我以为你说了些关于中士的事？你知道，在背后谈论一个男人是不行的

　　

　　“我只是想知道这个中士要呆多久。”

　　

　　“问得好，”马特曼说，脸上带着一个刚刚打出王牌的赌徒的微笑,事实上，你为什么不出去看看呢？最好也带上火炬。”

　　

　　“是的，大人，”那人沮丧地说哦，我也要带我的团队去吗？中士也许能利用我们。”

　　

　　“当然，”马特曼点点头说。

　　

　　志愿者的同伴们狠狠地看了他一眼，然后五个人都站了起来。他们一言不发地走到挂着武器的墙上。与第一批不同的是，他们不慌不忙，绑上板甲，戴上头盔。当他们碰触到大厅的尽头时，马丁向他们点点头，敬礼，然后消失在台阶下。

　　

　　门开了又关，砰的一声关上了，他们走了。

　　

　　马特曼等待着。剩下的十个人等着。在厨房里，仆人们也在等待，直到马特曼大声叫他们再拿些啤酒。当它到达时，他和他的部下很快地喝了一杯，但是没有声音，他们的耳朵一直在紧张地听着外面发生的任何声音。

　　

　　他们听不进去。没有尖叫声，也没有呼救声。除了草原上缓慢而舒缓的风的气息和禁区内火炬的噼啪声外，什么也没有。

　　

　　半个小时后，总管又喝完了一壶麦酒，俯身向离他最近的人。

　　

　　“你，”他说，“去把吧台拉过门。”

　　

　　那人还没来得及服从，他的一个同志就插手了。他是团队里年纪最大的人，甚至是男爵雇佣的年纪最大的人之一。他的白胡子和风湿病为他赢得了这个职位，经过一生的奋斗，他和马特曼一样欢迎和平。尽管如此，这位老兵还是活了很长时间，他知道装聋作哑是不可能过平静生活的。

　　

　　”总管“他转身对总管说,”您不觉得我们的同伴不见了很奇怪吗？“

　　

　　”他们没有消失,“马特曼厉声说,”他们只是........迟到了。“

　　

　　然而,这位老兵并没有那么容易被驳倒。

　　

　　“中士一小时前就走了。他为什么还没有回来？为什么你派去调查他在干什么的那些人还没有回来？”

　　

　　马特满摆弄着他的雕刻,即使他向下看,他也能感觉到所有人的目光都在盯着他。这一切真的太累了。如果他的士兵想在黑暗中四处游荡，他为什么要在意呢？

　　

　　“我不知道，”他承认，然后决定打出他的王牌，“但如果你有兴趣，尽管去看看。”

　　

　　“永远不要分兵，”老兵说，声音单调，像一个死记硬背的孩子，“老男爵就是这么说的。”

　　

　　“是吗？”马特曼恶狠狠地问道。他咒骂了一声，站了起来，所有这些麻烦都是为了几只可怜的狼。好吧，好吧。我想我们应该去催他们快点，但这真的太糟糕了

　　

　　另一声痛苦的尖叫从外面传来。这一次,没有人会误解它来源于一个人、在声音的极度,竭斯底里的恐惧种,有着一些话语，尽管马特曼无法理解它们是什么。

　　

　　“可能是个畜生”他含糊地说,然后，看到他手下人脸上的表情，他意识到没什么好担心的。他将不得不面对真相。

　　

　　该死

　　

　　“好吧，那好吧。我想我们应该安全一点。西格！卡尔！下来，确保前门安全。我的意思是，封锁它，不要为任何人打开它。”

　　

　　“那——”他说

　　

　　“就这么做吧！”马特曼尖叫起来。他把手指放在太阳穴上，深吸了一口气，然后继续。

　　

　　葛哈德，让你的人穿上盔甲。迅速地！你，你叫什么名字？好的，去厨房，告诉仆人自己武装起来：菜刀，肉锤，随便什么。其余的人，到窗口去看看到底发生了什么事

　　

　　大厅里突然活跃起来，老人跟着马特曼去取回他的盔甲。

　　

　　“陛下，我毫不怀疑我们受到了攻击，”他说,我记得我和老男爵在戈米森的时候。我们被包围了，敌人试图通过折磨囚犯来动摇我们的神经。”

　　

　　“有用吗？”马丁扣上胸甲问道。

　　

　　不，我们决定战斗到底，而不是去经受同样的命运

　　

　　“嗯，这是一个令人愉快的故事，”马特曼咕哝道。他从墙上挑选了一个四角的狼牙棒，把他一直拿着的雕刻物塞进腰带，大步走过去，从最近的窗户向外张望。他还不如看着一堵黑色的墙。

　　

　　“我什么也看不见，”他说，带着解决这件事的模糊希望，他闩上窗户，走回桌子和他的啤酒罐旁。这太荒谬了。他为什么要担心手下的愚蠢？他们应该呆在里面，或者更小心些。看在西格玛的份上，他们应该是专业人士。

　　

　　老骑兵一直跟着他的总管。他曾见过比他更好的指挥官陷入到犹豫不决的处境，如果他要让这一切在这里发生，他会被诅咒的。他年纪大了，但还没有准备好放弃生命。

　　

　　“陛下，”他说，“我们要么出去帮助我们的同志，要么保卫堡垒。”。应该做哪一个？”

　　

　　“我们要保卫堡垒，”马特曼厉声说。

　　

　　“你认为我们不应该——”

　　

　　“不！”这一次总管喊道，所有的目光都转向他。他深吸了一口气，试图不理会太阳穴里的撞击声,不，你去站在窗户旁边好吗？我想思考。”

　　

　　老骑兵又行了个礼，咕哝着走了。

　　

　　让他喃喃自语吧，马特曼一边想，一边用一只手抚摸着他的头发，一边环顾着他的手下。他们闷闷不乐，像被关在屠宰场的牛一样害怕。他想他应该给他们一些鼓励的话或是一篇鼓舞人心的演讲。他拒绝了这个想法。为什么要麻烦？他让他们有机会安全地呆在里面。

　　

　　尽管如此，知道外面是什么还是很好的：兽人，也许，除了兽人以外,唯一可能有敌人的方向就是比尔顿。那也许就是土匪，但为什么土匪要袭击前哨？马特曼似乎从来没有给他们带来过麻烦，恰恰相反。他甚至不时地和他们做一些悄悄的生意。

　　

　　总管感觉到手上的狼牙棒有一种陌生的重量，在盔甲的约束下弯曲双肩。然后他开始在大厅里踱来踱去，一边思考。

　　

　　当火炬开始熄灭时，他已经完成了第一圈。

　　

　　马特满在第一只熄灭的时候看到了它。前一分钟火焰像正午的太阳一样明亮而稳定地燃烧着，下一分钟火焰又哽咽又喷溅着，最后在一股黑烟中完全熄灭了。桌子下面两人之间的阴影越来越大。他们似乎正悄悄地向马特曼靠近，他紧张地咽了下去。

　　

　　“你，”马特曼对其中一个人厉声说，“把那东西点着。”

　　

　　“是的，大人，”那人点点头说。他从旁边的支架上举起手电筒，去点燃另一个

　　

　　当他试图点燃火炬时，另一个火炬在大厅的另一边熄灭了，然后是另一个。接着，三个人一个接一个地眨了眨眼睛，把房间弄得几乎漆黑一片。男人们不安地挪动着身子，眼睛在黑暗中睁得大大的，泛白的。有人扔下一把切肉刀，一名服务员尖叫起来。

　　

　　“保持你的位置，”马特曼咆哮着，尴尬地说，他也差点尖叫起来。他的脉搏怦怦直跳，他咒骂中士抛弃了他“你在那儿，你从厨房里出来，从下面再拿些火把，你，”他说，转向那个仍在试着点燃火把的人，“你怎么了，伙计？”？看在西格玛的份上，把那东西点着。”

　　

　　“不会亮的，”那人抱怨道。马特曼被吓了一跳，他声音中的语调和无法点燃火炬的事实一样让他震惊。他知道这个恶棍是一个战斗和监禁的老兵，但他听起来像个受惊的孩子。

　　

　　“喂，把它给我，”马特曼说着大步走向他，抓起手电筒。他的手指一碰到木头，火焰就忽隐忽现，然后熄灭了。总管和士兵隔着烟袋互相对视，他们的眼睛充满了说不出的恐惧。

　　

　　“一定有风，”马特曼说，尽管他知道自己在和坟墓里一样冷、一样静的空气中出汗。

　　

　　“为什么所有的火炬都熄灭了？”一个厨房工作人员呜咽着，突然他们都在说话，哭喊。

　　

　　“安静！“马特满厉声说道,大步走向他们，威胁地挥舞着他的狼牙棒,“这只是风,只是风,没什么的！”

　　

　　也许这是他们在马特曼眼中看到的恐怖，但厨房工作人员却不那么容易得到安慰。离他最近的人都退缩了，但其他人都不理他。他们的啜泣声在大厅里回荡，在最后几支火把的微弱灯光下，半亮半灭。

　　

　　直到敲门声响起，他们才停下来。这是一个稳定的节拍器节拍，它在门上隆隆作响，像可怕的脉搏一样穿过大厅。马特曼有一种可笑的冲动，想躲到桌子底下。他把它打发掉，转向他的部下，但在他们紧绷阴暗的脸上找不到灵感，只有恐惧和困惑。

　　

　　敲门声还在继续。马特曼紧张地挥舞着他的狼牙棒。他强迫自己穿过大厅，走下通向楼下大厅和门的台阶，这是他以前从未意识到的。

　　

　　四个人蜷缩在那里，眼睛盯着铁皮的橡木门。它被锁上了，马特曼看到后松了一口气，并用储藏室里的一些桶堵住了。与此同时，一大捆火把嘶嘶作响，喷溅着火花。这些人显然是自己有过准备。

　　

　　“是谁？”马特曼问，他的声音只不过是吱吱声。他清了清嗓子，又试了一次，“是你吗，中士？”

　　

　　敲击声一如既往地持续着，马特曼想知道木头要多久才会开始碎裂。甚至对他惊恐的耳朵来说，这听起来更像是一个攻城锤，而不是一只猛击的拳头，但是如果节奏继续下去，那么最终……他突然觉得想呕吐。

　　

　　“中士？”他又一次问道，吞咽着，向门口靠近是你吗？”

　　

　　尽管他用恳求的声音在门外没有回音，但是，即使有回音，在楼上突然爆发的可怕的杂音下，马特曼也听不到。

　　

　　女人们的尖叫声和男人们惊恐的叫喊声交织在一起，马特曼听到了一系列杂乱无章的警告声，接着是屋瓦倒塌的破碎声和一声尖锐的尖叫声。

　　

　　在通往大厅的楼梯底部，马特曼被冻僵了，他感觉到自己的膀胱放松了，温暖的东西顺着腿流了下来。他不知道是什么东西闯入了他的堡垒，但毫无疑问有什么东西闯入了。即使在嘶嘶作响的火炬火光下，他也能看到从楼梯上滚下来的砖石灰云。

　　

　　他第一次也能听到敌人的声音。他们像厨房里的佣人一样尖声尖叫，像石板上拖着的爪子一样锋利。他们也很快乐，尽管有一种可怕的扭曲的快乐，这与他们的受害者的恐惧和绝望的呼喊是完美的对应。

　　

　　突然，楼梯顶上的黑暗中出现了两个人影。他惊恐地呜咽着，才意识到他们是他自己的两个人。他们盔甲上的钢铁与他们苍白的脸色一样黑，尽管他们的主人没有心情对这件事表示任何怜悯。

　　

　　“站住，”他尖叫着，用他的狼牙棒向他们模糊地挥手。

　　

　　两个人停了下来，总管认为这是因为他的命令。然后，它们向上消失了，不可思议地向上消失了，飞到门楣上，好像它们是从池塘里拖出来的两条鱼。

　　

　　即使在已经发生的屠杀的喧嚣声中，马特曼也能听到男人们被毁灭的声音，那是流口水的声音。他着迷地看着血开始滴落到楼梯上。它汇集在一起，奔流着，一滴一滴地顺着石阶无情地向他走来。

　　

　　他目不转睛地盯着它，一动不动，直到他听到身后有开门的声音。

　　

　　“你在干什么？”他问道，吓得睁大了眼睛。

　　

　　“我们要逃走了，”其中一个人说这不再是堡垒了。就在他工作的时候，他开始歇斯底里地咯咯叫起来，眼泪顺着他没有刮胡子的脸颊流下来。

　　

　　“如果你有点理智的话，你可以跟我们一起去，”他的一位同伴一边说，一边把最后一桶桶滚走。

　　

　　马特曼犹豫不决。从上面传来的短暂战斗的声音已经渐渐消失了。取代它们的噪音更糟糕，更糟糕。那是盛宴的声音。他能听到撕裂的肉发出的丝般的拍打声，还有一种持续不断的咕噜声，好像十几条狗在舔石头地板上溅出来的牛奶。

　　

　　“那就快点吧，”他突然低声说。他从楼梯上往后挪了挪，不想看到从上面掉下来的东西，但也不敢往别处看。仅存的几支火炬发出的光足以让扭曲的影子在楼梯顶部的那堵墙上舞动。

　　

　　不管他们是什么，他们都不放心。

　　

　　门在他身后吱吱地开着。马特曼转过身来，就在楼梯顶上隐约出现了什么东西。他没有留下来看看是什么。相反，他转身跟随逃跑的人直入深夜，挤过最后一人，从他发誓要保卫的要塞中冲出。

　　

　　他眨了眨眼，突然间，他周围的黑暗似乎充满了浅灰色的影子。一声警告的喊叫，一声突然的尖叫，接着他的后脑勺一阵剧痛。

　　

　　总管崩溃了，几乎心甘情愿地陷入了一种深深的、黑暗的遗忘之中。

　　

　　马特满醒来时感觉像是经历了他这一生来最严重的宿醉之一。他的头随着心脏的跳动而跳动,他的嘴臭的像是绿皮的厕所。

　　

　　他呻吟着,当他坐起来时,他意识到自己在桌子上睡着了。他的眼睛忽隐忽现地睁开，然后又忽隐忽现地闭上。尽管大厅只有一道光，但对马特曼来说太亮了，他用手捂住脸。

　　

　　像那样坐了一段时间后,他意识到自己的身体像头一样疼痛,在坚硬的橡树木桌上呆了一夜后,肌肉冰冷僵硬。他想吐。从理论上讲,这似乎是个好主意,但他认为,这种努力对他来讲可能太多了。

　　

　　他又呻吟了一声，深吸了一口气，浑身发抖。他试图回忆起他喝了什么，这时，在他迷茫的思绪中，隐约浮现出他对前一天晚上所做事情的可怕记忆。

　　

　　他没有喝酒。

　　

　　当记忆涌上心头时,突然爆发的恐慌在他脑海中燃烧起来。尽管有着痛苦刺眼的光芒，马特曼还是睁开眼睛,环视着大厅阴暗的内部。他第一次意识到,光线不算从百叶窗射出的,而是从天花板上射出。阳光透过屋顶上的一个洞照射下来,照亮了一圈破烂的瓦片，瓦片上撒满了灰尘，还染上了黑色的斑点。相比之下，大厅的其余部分漆黑如夜，除了到处嗡嗡作响的苍蝇外，似乎空无一人。

　　

　　以西格玛之名,这里发生了什么，马特曼想知道,他眨着眼睛,眯缝着看向黑暗,那是味道？这就像是马特曼以前闻到的,或者说再也不愿闻到的一样。它像腐烂的鱼一样刺鼻,像污水一样令人恶心。不过,他现在面对的情况比这两种都糟糕，马特曼一想到这一点，他的胃就开始翻滚,他身体前倾,开始呕吐,直到胃里空无一物为止。

　　

　　“哦,西格玛”他凄惨地呜咽着,眼泪顺着脸颊流下来,他刚刚看清了他周围的黑暗中等待着的东西的形状。

　　

　　他们是苍白之物,宛如黑夜中的鬼魂,尽管能在他们黑色的眼睛和尖牙闪烁的光芒中捕捉到一个可怕且朦胧的现实。马特曼呜咽着,他们慢慢地向他走去，几乎看不见身影。如果不是因为他们脚下偶尔会有碎石翻滚,或者是呼吸的嘶嘶声，他会试图相信这些只不过是他想象出来的,也许是他疯狂的妄想。不幸的是,他的视力已经清晰到足以让他辨认出他们的形态，那可怕的扭曲身姿。

　　

　　另一个人可能会想要在他的身边的废墟中寻找武器,但马特曼不会,他像是一个受惊的孩子一样将膝盖拉到胸前，告诉自己,是的,就是这样,这一定是妄想。他看到过其他男人喝多后的痛苦。现在,他也是如此,他坚持这个想法，就像一个人拼命抓住深渊的边缘一样。

　　

　　“中士？”他喊道,声音像干枯的果皮

　　

　　仿佛是在回答，有什么东西在黑暗中移动，越过了阳光，有什么庞然巨物。当它走近时，脚下的瓦砾在移动，马特曼抬起头，双膝向上望去。不管是什么东西，它都停在了光圈的边缘。

　　

　　“中士？”马特曼低声说

　　

　　然后,彷佛是在回答,恐惧从黑暗中漫步而出,走进了日光下。马特曼开始尖叫,就像是一只被陷阱困住的兔子一样无意识地,不由自主地尖叫。

　　

　　接近的东西就像是一个疯子虚构出的梦魇。虽然它弯腰畸形，但仍有十英尺高,甚至十二英尺高。它的肩膀宽得像是一个艾斯塔里亚公牛张开的犄角，胸膛的躯干看上去就像公牛一样结实。在肮脏的半透明兽皮下,肌肉和骨头在奇怪的地方突出,因此,它有着一个孩子制作的粘土模型那样扭曲,畸形的外观。

　　

　　然而，粉碎了马特曼最后一点理智的并不是它被毁坏的形体扭曲的力量，而是它破碎的牙齿，在阳光下呈粉红色，眼睛里闪烁着狂暴的光芒，这是一场剃刀般锋利的噩梦。血液蠕动着穿过物体的瞳孔，因此，在球体的黑暗洞穴中，它们看起来像液体火焰的孪生太阳。

　　

　　然后,在阳光照射的地方,怪物斑驳的皮肤开始蒸发,然后燃烧。

　　

　　大火从它的肩膀顶部燃起,沿着同样沐浴在阳光下的肌肉和骨骼脊蔓延,银色的火舌从它那奇怪的半透明兽皮上喷发出来,在它那怪异外形上闪烁,就像是沼泽上的沼气。

　　

　　野兽仍然站在那里，当半透明的皮肤开始绽放出更多微小的吞噬火焰时,它伸出双臂,将手掌手掌举向阳光，让它们像磷一样燃烧，尖叫着。

　　

　　这是一声如此痛苦却又蕴藏着狂喜的叫喊，似乎把马特曼的肺都吸干了。他独自一人沉默着，因为在他周围，等待在暗处的东西开始发出同情主人的叫声。

　　

　　它站在日光下，就像是一根火柱，沐浴在火焰中，火焰围绕着它的形状旋转，就像饥饿的星星。然后，当它再也受不了的时候，它摇摇晃晃地回到了被毁坏的大厅的黑暗中。

　　

　　有几秒钟，光的火花仍然在它的身体上跳动。然后，沐浴它的火焰消失了。剩下的皮肤已经失去了一些半透明，驼背似乎也消失了，就好像它驼背的脊椎在阳光的痛苦下不知怎么解开了。

　　

　　马特曼意识到他没有呼吸了。当这只生物隐约出现在他身上时，他深深地吸了一口气，颤抖着。当他凝视着它眼睛的火炉时，奇迹发生了。他发现自己不再害怕了。他甚至不再害怕了。自昨晚以来，他第一次感到平静。

　　

　　太棒了。

　　

　　他看着一只多节的爪子向他伸出手来，仿佛他是一个公正的旁观者，看着别人被处决。直到他们围住他腰带上的雕刻木头并把它拔出来，马特曼才感觉到恐惧的开始又回来了，这种情绪模糊不清，但像远处的鼓声一样持续。

　　

　　“你是史崔革尼人的守护者之一，”他听到自己说，这时这只生物嗅了嗅雕刻，然后转动它来研究工艺,我不是故意伤害他们的。只是男爵说，任何对进入我们土地的骚扰都是可以的

　　

　　那家伙不理他。它专注于雕刻,它畸形身躯的扭曲角度变成了某些似乎可以称之为专注的东西。

　　

　　“我从来没有反对过史崔格尼，西格玛知道，”马特曼喋喋不休地说,好人啊。他们的大篷车和有趣的衣服让这个地方更加明亮。只是我是一名士兵，如果你的主人让你做点什么，那么除了服从，你还能做什么？我只是服从命令。必须有命令，否则整个事情都会崩溃

　　

　　一个像鹰爪一样锋利的爪子突然弹了出来，动作模糊不清，马特曼感到自己的下巴被抬起，这样他就可以看着这个生物的眼睛了。在偷来的鲜血的光芒下，他们像罪恶一样古老而深知。

　　

　　“告诉我这是什么，”一个声音在马特曼的脑海里说。

　　

　　“这是我做的一件雕刻品，”马特曼回答，对这种意识的侵犯感到厌恶，浑身发抖,只是我为了消磨时间刻的一些小东西。这是西格玛·赫尔登哈默的故事。看，那就是他和小矮人的会面。”

　　

　　“一件艺术品，”声音再次说道，这些话在他内心的沉默中震耳欲聋。

　　

　　”“是的。那不是一个很好的作品。”

　　

　　我很久没有委托过这样的事情了。

　　

　　马特曼扭动了一下，左眼开始抽搐。即使在他头脑中没有形成语言的时候，这个生物的思想仍然存在，像伤口上的蛆一样在他的意识中蠕动。虽然他不知道，但马特曼在哭泣。

　　

　　“我认为是时候委托一件艺术品了，”声音决定。我会告诉你雕刻什么，你会雕刻它。我可以向你保证，这将是一个比某些野蛮酋长的故事更高贵的故事，而且它将出现在合适的画布上。

　　

　　这个生物转向黑暗。一阵短暂的混战，一阵痛苦的尖叫，从黑暗中，一股低声下气的生物出现了。马特曼注意到它们是他们主人的苍白仿制品：虚弱、病态的东西，爪子发黑，眼睛无神，当他看到时，它们开始把骨头堆到桌子上：一个头骨，头骨粉红色的地方还留有啃咬的痕迹；一个胸腔，挑干净；手臂和腿上的骨头。

　　

　　当这堆东西完成后，最后一堆哭哭啼啼的东西走近了，它紧张地看着主人，把马特曼的雕刻工具放在他旁边的桌子上。

　　

　　现在我要告诉你摩茹堪的故事。这些话出现在马特曼的脑海里。你可以从脚趾开始工作。

　　

　　一时间，马特曼不明白。然后他又看了看桌上的骨头，意识到这不是随意分类的遗骸，而是一个同伴的整个骨架。虽然就在几个小时前，这个人还在那张桌子上大吃大喝，而他那啃过的骨头现在正躺在那张桌子上，但还是不知道那是谁。

　　

　　马特曼的喉咙发紧了，呜咽声消失了，他尽量不去想这件事，因为手指颤抖着，他把骨头拣了一遍，把尸体放了出来。然后，他拿起他的雕刻工具，当这些图像开始在他思想的废墟中绽放时，他开始将它们雕刻到骨头上。

　　

　　当马特曼工作时，白天变成了黑夜，然后又变成了白天。他既不休息也不喝酒，很快他的眼睛就因为脱水和疲惫而像他的新主人一样红了。

　　

　　不过，这对他的工作质量几乎没有影响。他所雕刻的神话般的城市在细节上非常精致，完美地符合腓骨、髌骨和股骨的新地理位置。饥肠辘辘地在宫殿中徘徊的贵族们似乎都是真实的，而肥沃的民众因主人的拥抱而感到荣幸的喜悦是也显而易见的。

　　

　　直到雕刻到了骷髅的骨盆，摩如堪的荣耀才开始被其他更令人不安的事件所掩盖。然而，马特曼狂热的工艺天才之前只描述了可怕的美丽场景，现在他们开始揭示兽人和地精的邪恶形态。他们在肆意破坏的场景中翩翩起舞，每一块椎骨，雕刻现在都在攀爬，一幅单独的暴力画面，直到在胸骨更广阔的画布上，威武高大的兽人和伟大的摩如堪领主之间的最后一场战斗被揭示出来。

　　

　　令人难以置信的是，兽人赢了。围观者的恐惧和不信任仍然笼罩在他们的脸上，沿着骷髅的每一根肋骨，屠杀和逃跑的场景都被揭露出来。这座城市被夷为平地，摩如堪的人民被驱赶到荒野中。

　　

　　马特曼的手指在自由地流血，他的整个身体开始颤抖。不过，他对莫如堪领主的刻画没有错。当他们在荒野中挣扎时，他们受到了几乎和他们一样美丽的生物的袭击。很快，剩下的只有少数几个人蹲下来偷偷穿过世界上被遗弃的地方。他们的身体在失去的重量下弯曲，被他们搜到的内脏扭曲，沿着骨骼的两臂向下倾斜，他们的身体从肩胛骨退化到肱骨，从肱骨退化到手腕。

　　

　　其他难民情况更好。毫无疑问，他们制造的马车是史崔格尼人的。它们与马特曼几周前刚刚烧掉的完全相同。

　　

　　他们从他们城市的废墟中爬上最后几块脊椎骨，并绕着骷髅头骨的背面。只有在它的头盖骨前面，马车才停了下来，马特曼在将字母刻进骷髅头盖骨时，用一种迄今为止从未见过的语言写下了三首诗。

　　

　　直到那时，他才被允许放下血迹斑斑的凿子，摇摇晃晃地离开他的工作。他几乎没有意识到自己在碎骨中创造了多么伟大的作品。他几乎不在乎。他所关心的只是突然的、野蛮的遗忘，这是他的赞助人所能给予的全部回报。

　　

　　就马特曼担心的事情而言，遗忘是足够的回报。

　　

　　他坐在城堡的废墟上，凝视着他那粉红骨骼的艺术品。他的眼睛里闪烁着战争和奇迹的倒影，这些都铭刻在骷髅上，但他也看到了其他更遥远的场景。

　　

　　千百年来，他第一次敢于回忆，回忆起来很难：他朝廷失去的荣耀，丝绸，优雅，阳光，永远是阳光。它是如何在他的土地上和城市上闪闪发光的。它是如何使河流闪闪发光，使玉米地像金色的海洋一样闪闪发光的。

　　

　　也许是鲜血的鲜味让他今天感觉到阳光照在皮肤上。疼痛是痛苦的，但值得。它对他做了些什么，净化的火焰洗去了他最可怕的畸形，甚至唤醒了一个长久以来沉睡在他枯萎灵魂的无光深处的东西。

　　

　　他曾经多么公平。即使在他种族中最英俊的人中，他也是四肢最干净、眼睛最明亮、像上帝一样强壮、像先知一样聪明的人。他的名字刻在整个民族的每一颗心上。现在，他甚至都不记得了。

　　

　　血泪从他饱受蹂躏的脸上淌下，是失落的泪水，是沮丧和愤怒的泪水：最重要的是愤怒的泪水。跟随他的食尸鬼感觉到主人的情绪，呜咽着，争吵着，溜进大厅最黑暗的角落。他看着他们，眼中充满了仇恨。他曾经有一大批仆人，从最成熟的人类中挑选出来：艺术家、妓女、音乐家、诗人、运动员。

　　

　　现在他只有这些害虫了。

　　

　　当他的愤怒发泄出来时，眼泪停止了。他站着，比一千年前更直了，转过身来研究他那些被毁灭的追随者们，他们彼此叽叽喳喳地互相抓着。一种突然的厌恶使他的愤怒加剧，他伸出爪子。他不会用这些东西卑鄙的鲜血来玷污他的托盘。

　　

　　当他落在他们身上时，一些食尸鬼试图逃跑。然而，大多数人缺乏这种意愿。他们蜷缩着，瘦弱的手臂毫无用处地举起，因为他们的主人屠杀了他们，扼杀了他们毫无价值的生命。大厅里回荡着他们困惑和恐惧的尖叫声，他们的主人折断脖子，割断喉咙，把尸体撕成两半。

　　

　　当最后一个食尸鬼躺在地板上抽搐着死去的时候，他又回到了阳光下，阳光像断头台一样直射进了血淋淋的黑暗大厅。当他准备走上前去时，他想起了自己的名字，带着喜悦的心情，他把脸扭曲成欢乐的咆哮，他又一次走向了光明。