第二章 第一节

四月二十五日，《空椅子》由英俊馆正式出版上市。

一直以来，耕平都有个习惯，自己的书在各大书店开售后的很长一段时间里，他绝不去书店溜达。虽然他很确定自己的新作绝不会是寒碜的平装，但只要一想到它和其他书一起密密麻麻地挤在书架上，他就不由得寒毛直竖。

一本书，只要往书店的书架上一摆，不论作者是大文豪还是无聊文人，除了在书架上占据的空间不同，别的再无区别。想到自己的那一亩三分地，耕平的心脏便一阵阵紧缩。日本每年约有八万本新书问世，自己的那一两本小说，就如沙漠中的沙粒一般微不足道。这样一想，他又不能不更觉凄凉。

拆开英俊馆寄来的快递，里面是出版社送给新书作者的十本赠书。他抽出两本，放进书架上专门用来摆放自己作品的那一格。至此，新书的面世仪式便圆满完成。对于自己已成书的作品，耕平几乎从不花时间再次阅读。在他看来，修改时已经反反复复读了无数遍，与其浪费时间面对一部无法修改的成书，还不如把时间用来构思下一本新书。

《空椅子》的封面上，画着一把倚窗的白色椅子，午后的阳光透过蕾丝窗帘照在椅子上。椅子上没有坐人，却隐约有种被人坐过的感觉。冈本不愧是个经验丰富的老江湖，眼光确实独到。

《空椅子》出版后第二个月末，耕平期盼已久的版税终于汇到了户头。他长长地舒了口气。单行本的版税就像他一年两度的奖金，虽说金额与同龄的公司职员相差无几，但除去房贷和小驰的教育费用，两父子节衣缩食还是能过活。

耕平的新作在各大书店上架后，相关书评也陆续发表出来。原来，冈本在出版前就把校稿拿给了几个较为权威的书评家。当然这些书评家多是通俗类的。

纯文学书评家与通俗类书评家的书评方式有本质不同。前者多数是以大学教师等其他工作为副业，以作品的艺术性为主要评判标准；后者则与耕平一样同为作家，以溢美之词为作家的销量和名气推波助澜，且相互之间以挖掘新派为争妍斗艳的手段，因此无名作家常借此宣传。

耕平新书的书评，在书评专刊、女性周刊以及英俊馆出版发行的男性月刊上都有刊载。评书的都是耕平熟识的书评家，其中当然不乏溢美之词，盛赞这是他的又一重大突破。只是耕平已记不清，这是他们多少次写同样的书评了。

通常有两类作家常在书评中被评及，一类是前途未卜的新手作家，另一类则是出道已久却默默无闻的实力派作家。无需说，耕平当属后者。其实，他何尝不想抛开书评，以一己之力撑起一片蓝天！虽然他对书评家朋友们的鼎力相助心怀感激，但他何尝不想有一天让他们猛然发现，自己再也无需扶持！他读着自己的书评，一股莫名的哀伤涌上心头。

《空椅子》上架的第一个月，没什么令耕平欣喜的事情发生。虽说青友会的朋友们、责编以及众多书评家都盛赞这是突破之作，但英俊馆至今还未联系加印事宜。如果老读者仍有以前那么多，现在初版削减了一千本，说不定就要加印一千本吧。耕平的心灵深处，一直埋藏着这个近乎徒然的期盼。虽心境寂寥如秋，但他不得不选择平淡如水地接受，未有潮生，亦无潮落。或许处女作小有轰动只是歪打正着，其他作品已注定加印无望。耕平苦笑一声，开始构思下一个短篇。

每年将近入梅时节，东京总是酷热难当，三十五度以上的高温天气连日不断，耕平把书房的冷气开到最大，还只能穿一件旧T恤和一条百慕大短裤。不等到傍晚暑气稍稍散去，他绝不愿去神乐坂的超市买菜。这时，他正把两脚搁在书桌上，思忖着晚餐做点什么。要不就做个中式冷面吧，棒棒鸡拌青瓜当小菜……正想着，电话响了。

“你好，我是青田。”

青田，是耕平的真姓。这种时候，自报青田极为省事。可有时他也想，如果笔名华丽一点，生活会不会滋润一点呢？

“承蒙关照，我是英俊馆编辑冈本。”

自《空椅子》开售以来，少说也一个多月了吧，她没来过一次电话。

“啊，是你啊，好久不见。最近还好吗？”耕平始终提不起勇气向她打听新书的销售情况，于是不痛不痒地搭着话。

“嗯，挺好的。我跟你说，有一个天大的好消息要告诉你。”

耕平兴奋地感受到了电话那头的兴奋。莫非要加印？他抑制住内心的激动，装作毫不在意地问道：“要加印么？”

冈本似乎丝毫没察觉到耕平内心的激动，简单利落地回复道：“不是。”

耕平一听，心顿时凉了半截。年轻的女编辑继而振奋地说道：“青田老师，你有没有听说过多摩广场的居皆书店？”

“呃，没有。”

“这家书店是在神奈川县拥有十多家连锁店的中心书店，据说您的新书已经售出了两百多本，开售以来一直稳居文艺书前三呢，我看大有希望呀。”

“啊……是么？”耕平惊诧得目瞪口呆。他一直以为，畅销书一词只是为其他作家创造的专属名词，以至于他从未奢望过位列书店销售前茅之类的荣耀。

“您的书刚开售，居皆书店多摩广场分店的文艺书负责人横濑香织就把它摆在店内的显眼位置，并列为推荐书目了。”

“是么，看来我得好好谢谢她呢。”

当下，各书店的销售负责人在书籍的世界里扮演着越来越重要的作用，与以往的广告或书评相比，朋友之间的口口相传或是书店店员的推荐更为有效。

“嗯，的确是呀。您还别说，居皆书店给我提了一个请求。”

耕平丈二和尚摸不着头脑，问道：“什么请求？”

“青田老师，您还从来没有开过签名会吧，要不借这个机会到居皆书店开个签名会怎么样？”

耕平大吃一惊，无绳电话差点从手中滑落。签名会？那可不是任何作家都有资格开的，不仅需要书店和出版社的鼎力支持，更重要的是作家的人气。

“啊？开签名会呀？我高是高兴，可是会有人来吗？如果到时只来了两三个读者，我可就……”

如果真是这样，那签名会就是个天大的笑话。

冈本热心地说道：“这个问题横濑小姐说不是问题，她会想办法的。青田老师，你看现在也卖出去两百多本了，店头广告也贴上了，这是个绝好的机会呀，开个签名会吧。”

第二章 第二节

挂断冈本的电话，耕平内心久久无法平静。虽说勉强答应了开个签名会，可心里总不着不落的。穿着旧T恤和短裤，耕平从书房晃荡到卧室，又从卧室晃荡到书房。在他瘦削的小腿的衬托下，短裤显得格外肥大。四十年来除了体育课就没做过什么像样锻炼的耕平，个子高高瘦瘦的，丝毫没有发福的迹象。

耕平走到厨房，从冰箱拿出一壶冰水。这个漂亮的水晶壶是已故的妻子用她的薪水买的，要是靠自己那点可怜的版税……耕平不禁哑然失笑。自来水用一个简单的滤净器过滤，再放到冰箱冰镇一下，并不难喝。

“自来水不难喝，可签名会啊……”耕平自言自语着，脑子里走马灯似的闪过一串串数字：全国范围内少得可怜的读者人数，其中住在广场附近的读者人数，估算估算顶多也就十多人吧，搞不好掰着手指都能数清。想着想着，耕平越发忐忑不安起来。

忽然，内线电话响了。朝液晶显示屏上一看，只看见一顶橙色的棒球帽，看不见面容。

“我回来了，老爸。”

“小驰回来了啊。今天有一个特大好消息要告诉你。”

刚放学回来的小驰似乎已疲惫不堪，他毫无表情地说道：“哦，是么，那太好了。”

耕平有点失落地按下开关，打开了楼下的自动锁。

“老爸呢，准备开个签名会……”

小驰刚从厨房洗完脸出来，不一会儿又嚷着“热死了、热死了”跑进厨房，把头淋了个透湿。今天这天气也的确够热的，还没入梅就已经三十多度，估计神乐坂大街这会儿一定水汽蒸腾了吧。小驰抢也似的从耕平手里接过水壶，咕咚咕咚几口把一壶冰水喝了个精光。

“但是呢，我又觉得签名会这东西，只有像山崎、矶贝这样的明星作家才能开似的。”

看到小驰不置可否地侧目斜视着自己，耕平一阵莫名地不快。听人说，男孩到了十岁就会变得桀骜不驯起来，看来此话不假。于是耕平决定灭灭他的威风，即便他是自己的儿子。

他接着说道：“说是这么说，但老爸好歹也是多摩广场之星嘛，你知道么，多摩广场一家书店已经卖出了两百多本老爸的新书呢。”

“好吧，好吧。”小驰满不在乎地点了点头。

耕平百思不得其解，他的态度怎么突然来了个一百八十度大转弯呢？他自己不也拼命地报告考试成绩么？耕平定了定神，镇定地说道：“这是老爸第一次开签名会，所以希望你也能去，知道吗？”

“嗯。”小驰心不在焉地回答道。

“虽然比赛就要开始了，作业还是要好好完成，知道么。”

“知道啦，老爸。”小驰学着椿的口气答应着，一边打开书包说道，“那现在就开始朗读语文课文吧，老爸，你坐那边。”

两父子对坐在餐桌前，小驰打开课本开始朗读起来，是宫泽贤治的《永别的早晨》。那是一首吟咏眼睁睁看着妹妹在自己面前死去的无助的诗。被死神追赶到生命边缘的妹妹向哥哥许下了最后一个愿望——看看初下的雪，于是哥哥用残破的陶碗给她盛来了雪。一字一句，澄透得令人毛骨悚然。

耕平在一旁听得百感交集，泪如泉涌，小驰却读得毫无感情。他不禁暗自思忖，一个五年级的小学生，就已经开始学习这么深沉的作品了么，那他又该是如何看待自己父亲的作品呢？

读完后，小驰诧异地望着耕平，打开作业本递给他，问道：“老爸，你哭了么？怎么眼睛红红的。”

“啊，没有。不愧是宫泽贤治啊，这首诗写得真好。”

耕平在作业本上的家长签字栏里画了个大大的红花，然后递还给小驰。

与编辑几通电话下来，签名会最终定在了五月最后一个星期六的下午五点。

通常，作为签名会会场的书店都会把预约券连同售书一起派发给购书者，购书者凭券即可参加签名会。但居皆书店不仅没有随书派发预约券，连签名会的告示也仅贴在店头，目的就是不限定参加者的范围，所有购书者只需持《空椅子》一书便可参加签名会。耕平心里一直打着小鼓盘算着，即便如此，能召集几十个人已经是了不得了。

签名会所必不可少的落款，耕平还没有拿定主意。按照惯例，一般是先用签字笔或钢笔签名，然后再盖上笔名，但他觉得中国风的印章过于郑重，与他格格不入。其实在《空椅子》出版的时候，耕平就拜托编辑制作过一个橡皮印章，上面白描了一把置于窗边的椅子，椅子下方刻着“空椅子”三字。拿去文具店做这样一个印章，只需一千五百日元，虽不如落款般格调高雅，但可印出各种斑斓的色彩，甚是特别。

左思右想，耕平顺带把签名会当天的着装也想好了：蓝白细条纹衬衫搭配一条浅蓝色领带，外穿一套米色羊毛西装，西装胸袋里装饰一条在新宿男装店新买的质感十足的蓝色丝帕。耕平虽然在穿戴上不刻意追逐潮流，但却十分用心。像作家这种极其自由的职业，无论穿得多么另类都没人大惊小怪，反倒正儿八经的容易引人侧目。和作品一样，耕平的穿着也属于小市民风。

在这个一年中最为明丽的五月，风和日丽、湿度适宜，耕平除了文化秋冬上《父与子》连载的最终章之外并无其他约稿，白天读读爱书，听听音乐，看看电影，晚上陪陪小驰，每天过得悠然而惬意。没有工作压身的作家生活就是理想的无业游民生活。在这样的生活中，耕平按时按量写完了高潮迭起的连载最终章，让一直以来认为耕平有拖延症的责编米山大跌了一回眼镜。

日历一天一天翻着，日子一天一天过着，转眼间，签名会到了。

“呃，还给我租车了啊，其实真没必要这么麻烦的……”

神乐坂耕平的寓所前，停着一辆黑亮的雷克萨斯，煞是惹眼。上一次享受这样的待遇，还是十年前一举摘得新人奖举行颁奖仪式的时候。十年了，已经整整十年了。

英俊馆的冈本编辑站在车旁，朝耕平点点头，打招呼道：“您开签名会，我们怎么可能让您坐公车去呢？再说了，这也不符合惯例嘛。青田老师，今天一切就拜托您了。”

“你好，冈本小姐。我说，老爸的签名会真的会有人来么？”小驰身穿深蓝色小西服、及膝西裤，打着明黄色小领带，丝毫不掩饰内心的兴奋，却又一本正经地问道。

年轻的女编辑面露难色：“我想一定会有人来的……但具体情况得去了现场才知道。其实我刚才给横濑小姐打了个电话，她说也还不太清楚……”

“没事啦，没有人来也不是你的错嘛，是吧。”耕平笑着，却不知怎么的，胃竟如针扎般疼痛不已。

第二章 第三节

黑色雷克萨斯围着多摩广场地铁站北门出口的转盘慢慢转了一圈，在一栋综合大楼前停了下来。多摩广场地铁站位于涩谷始发的田园都市线上，因其优雅别致而颇有名气，地铁北门出口的转盘附近，崭新的商铺一间挨着一间，巨大的玻璃橱窗内琳琅满目的商品看得人眼花缭乱。

“青田老师，我们到了。”冈本编辑说道。

司机停下车，一路小跑到另一侧车门前，一手恭敬地打开车门，另一手搭成凉棚，示意出车门时小心碰头。耕平显然不习惯这等VIP待遇，一脸局促。

小驰却情绪高涨：“哇！好棒呀，老爸，就像拍电影一样！”话音未落，就一个箭步跳出了车门。

“谢谢您，司机先生！”说着，他像模像样地向司机点了点头。

耕平随后也下了车。尽管他尽量低调行事，还是引得不少路人的目光齐刷刷地扫了过来，说不定都以为是哪个大人物吧。为了掩饰内心的羞愧和局促，他道谢道：“啊，谢谢。”

其实，耕平知道这种阵仗不适合自己，这辈子估计都难以习惯这等租了车还租人的待遇。车门还是自己想开的时候就开，想关的时候就关，有利于身心健康。

行人往来如织的街头。五月末干爽的清风吹走暑意，吹来了这个假日的黄昏。冈本编辑踮起脚尖，向综合大楼的入口处挥了挥手，马上有两个西装男快步跑了过来。年纪稍长的那个微微点了点头，打招呼道：“非常感谢各位不辞劳苦大驾光临。本人是英俊馆书籍营业部的马场。”然后把头转向一旁的年轻男子，介绍道，“这是负责横滨地区业务的小清水。”

“请多多关照。”耕平低下头，开始了今晚以地铁口为起点的名片交换之旅。耕平是少数几个随身携带名片的作家之一。虽说营业员们本人不见得很出名，但可以说是为作家宣传推荐的主力军，比起翻脸比翻书还快的编辑，不论是他们的态度，还是西装革履的外表，都更显成熟稳重。

一个身穿白色衬衫、修身牛仔裤，系着浅绿色围裙的女人从两个男人身后走上前来，围裙胸口上绣着IRUMINA几个英文字母，想必是书店的制服。她在一行人前站定，脸颊上带着几抹绯红。冈本介绍道：“这位是居皆书店文艺书籍专柜的负责人横濑香织小姐。青田老师，她可是您的超级粉丝噢。”

耕平稍显拘谨地看了看香织。近来，书店明显倾向于选择女性店员，文艺书籍专柜则更是女性的天下。不同的是，以前往往是朴素不起眼的文学少女，而现在却是占绝对比例的气质美女。

横濑香织长着一张与文艺酒吧女招待椿一样标致的脸孔，虽不如椿惊艳华美，但清丽脱俗，有如原野上一朵独自开放的小雏菊。只听她说道：“我上大学时经历过一场撕心裂肺的失恋，是您的《道草DAYS》挽救了我。从那以后，我就不可救药地迷上了您的书，不但集齐了您所有的单行本，而且为了看解说，所有文库本我也都买了。”

耕平惊诧得不知如何是好。像横濑这样近乎痴迷的粉丝，他还是头一次遇到。虽然他的小说都市气息浓郁，但并不华丽，甚至还有点土。

香织接着说道：“在我看来，《空椅子》是您迄今为止的巅峰之作。接到这本书的当晚，我就看了个通宵，然后立即放上了我们店的最推荐阅读书架。在决定举办签名会之后，又多上架了三十本，目前二百三十本已经售罄，顾客的反映也非常好。”

耕平从没幻想过什么神奇的杰作之路，因此也根本没考虑过什么巅峰不巅峰。但身为一个作家，听到有人对自己的作品大加赞赏，当然不会厌恶或是反感。

“谢谢。我还是第一次听人这么说呢。”

香织从名片夹抽出一张名片，双手递给耕平，恭敬地问道：“我也可以要一张您的名片吗？”

耕平从所剩无几的名片里拿出一张递给她，然后接过香织的名片。只见名片上除了印有书店的地址和联络方式，还赫然手写着她的手机号码和短信邮箱。耕平一时手足无措，慌乱地说道：“啊，这个……谢谢！”

或许只因为自己是这个多摩广场地区的明星吧，耕平这样想着，冷不丁对上了小驰冷冰冰的视线。

耕平一行人穿过书店的后院，原本狭窄的小路上堆满了一个个瓦楞纸箱，连踏脚的地方也没有。工人们一边逐个确认纸箱内的物品，一边在剪贴板上记着什么，然后把漫画、杂志分捆成一叠一叠。书店的工作看似是个干净活儿，其实是无尽的体力劳动。虽然不脏手，但是纸张吸油，指尖经常容易干燥开裂，而且薪水也不高。但是，为了天底下所有的爱书者，这种体力劳动是必不可少的。这样想着，身为作家一员的耕平不禁对这群人升腾起一阵感激来。

在被装满书的纸箱所包围的会议桌前，耕平和冈本坐下身来。桌上摆着近二十本耕平的新书——《空椅子》。冈本把塑料瓶里的麦茶倒进一个个纸杯。小驰拿起一杯，咕咚咕咚两口就把一杯透凉的麦茶喝了个精光，然后又拿起一杯，说道：“呼……打着领带吧，真容易口渴，你说是吧，冈本小姐。”

一个十岁的小屁孩，不仅跟银座的女招待传短信传得火热，跟大出版社的编辑说话居然也是这副口吻，他长大了会是什么样子呢。气氛稍稍有点微妙，这时香织站起身说道：“我还是有点不放心，我先去会场看看。”

冈本看了看手表，说道：“离签名会还有半小时，要不先把书店的这些签了吧，您看呢，青田老师？”

桌上的书原来是书店店员们的啊，这架势还真有那么点当红作家的范儿呢。耕平从西装里袋内掏出一支银色的签字钢笔，翻开深灰色的《空椅子》扉页，开始签起名来。他签完一本，冈本就拿起橡皮印章盖一个章，最后由小清水在签名处垫上一张纸，防止墨水没干，弄出污迹。耕平的签名不像其他作家一样龙飞凤舞，而是一笔一画的普普通通的楷书。没签完两本，周围的人就渐渐围拢过来，耕平不禁一阵紧张，字也写得歪歪扭扭。他一直有个毛病，别人越看他写字，他就越难下笔。这种围观让他心里多少有点不快，直到签完第五本，他才慢慢恢复到正常字体状态。就在耕平刷刷刷地签名时，小驰说道：“冈本小姐，可以让我来盖章吗？”

“好啊，你过来这边。”

小驰绕过桌子，一边走，一边解开袖口的纽扣挽起衣袖。

“你可要小心盖哈，盖错了的话，书可就报废啦。”

小驰小脸憋得通红，全神贯注地盖着章，生怕出什么纰漏。耕平看着儿子的这股认真投入劲儿，忽觉分外可爱迷人，却不料一走神，把“青田耕平”的“田”字写漏了。

“啊，完了！”

“老爸，你专心点啦！你看，这本报废了吧。”

大伙儿一阵哄笑。冈本说道：“没关系啦，小驰。待会儿我再换一本就是了，出版社的仓库里多的是呢。”

就在这时，会议室的门“咯吱”一声被推开了。香织快步走进会议室，兴奋地说道：“我回来了，你们知道么，会场上排起了好长好长的队呢。”

耕平简直不敢相信自己的耳朵，他可以相信这种盛况出现在其他任何作家的签名会上，除了他自己的。

“万岁！太棒啦，老爸！”小驰情不自禁地大声欢呼着，跳跃着，而一旁的耕平却一面想着这是哪儿出了错，一面刷刷地继续签着名。

第二章 第四节

一个年轻的实习生小心翼翼地推开门，伸进脑袋说道：“青田老师，时间到了。有请！”

一阵紧张感猛地向耕平袭来。马上就要与众多素未谋面的读者正面接触了。冈本编辑站起身，说道：“青田老师，我们走吧。签名会就拜托您了，今晚让每一个人都尽兴而归吧！”

耕平也站起身来，忽觉一阵口渴，但他忍住了。这时，小清水问香织道：“队大概排了多长呢？”

不知是因为走得太快还是其他缘故，香织满脸通红地说道：“我估计至少有六七十人吧，比起此前水无月隼人先生的签名会貌似要好些呢。”

水无月是当红的轻小说家，因常以假面造型出席签名会而闻名。有传闻说他的本职并非作家，而是严禁任何兼职活动的公务员。冈本编辑扶住推开的门，转向耕平道：“青田老师，请。”

拧上银色的签字钢笔盖，耕平起身离开了这个位于书店后院的简朴的会议室。

香织在前开路，冈本、小清水护卫左右，殿后的营业部长马场时刻保持高度警惕，以防任何形迹可疑人员靠近或是粉丝来纠缠，一行人浩浩荡荡地穿过这间市郊最大的书店。

“老爸，你这架势真像总统候选人。”小驰贴到耕平耳旁，悄声说道。

“唉，真有点太夸张了。”第一次开签名会，耕平不认为会出现什么纠缠不休的粉丝，自己并非拥有众多狂热追捧者的美女大学生作家，而只是一个年近四十却不红不紫的小小小说家，估计任何一个逛书店的顾客在书架上翻来看去，也不会在他的书前驻足半秒。

一行人保持着队形走过一道又一道书架，目的地总望不见也未可及，看来离会场还远着呢。

“会场到底在哪里呢？”耕平终于开口问道，说话间便走过了由数根仿希腊神殿白色门柱排列而成的居皆书店大门。香织转过身，说道：“会场就在这里。青田老师，接下来就拜托您了。”

耕平环视四周，不由得目瞪口呆，就是在这儿开签名会么？他真想说句抱歉，然后拂袖而去。

（居然在这种地方开签名会……）

会场设在综合大楼宽敞的大厅内。大厅为明亮又时尚的玻璃通顶设计，透明的观光电梯沿着壁面上下而行。周六晚上，这里来来往往的人潮与上下班高峰不相上下，甚是混杂，而等待签名的读者们已排起了长队。耕平抬头看了看，二楼三楼的扶栏边挤满了人，他们似乎也注意到了这一列长队，纷纷围观一看究竟。

大厅的中央，放着一张铺着洁白桌布的长桌，上面摆着一瓶生气盎然的插花，桌旁立着一张手绘的宣传牌，上面写着：青田耕平老师新书《空椅子》签名会。等待签名的长队排出了大厅，延绵数十米。耕平心里却别扭着，什么时候自己干上了推销员的活儿？

文艺书负责人横濑握住麦克风，说道：“对不起，让各位久等了。下面我宣布，青田耕平老师的新书签名会正式开始。有请青田老师致辞！”说完把麦克风对准耕平。此时，耕平的脑子里却忽然一片空白，只听见台下一对年轻情侣旁若无人一唱一和地叫喊道：“青田？谁呀？”

“不知道喔，不是写减肥书的那个么？”

青田握住麦克风，队列中“啪啦啪啦”地响起三三两两的鼓掌声，以致于大厅内买东西的顾客完全没注意到耕平的存在。竞职演说时或许也有这种空虚徒然的感受吧。

“呃……今天，是本人的第一次签名会……”接下来该说什么好呢？耕平绞尽脑汁地想着，可奇怪的是，越努力想却越想不起该说什么话，头脑里的词汇似乎全都蒸发光了一样。

“呃……呃……”

队列开始叽叽喳喳骚动起来，耕平的额头上，一颗颗豆大的汗珠直冒。现在最重要的是先稳住大家的情绪。于是他继续说道：“……谢谢大家专程来参加签名会，签名会将持续几个小时，请大家不要急，一个一个来，尽兴而归……”

无论如何拼命地想词找话，耕平终究只能想到这些俗套的说辞。他心想，自己的笨拙这回算是在读者们面前暴露无余了，还装模作样地签什么名呢。就在这时，排在最前面的一个读者走上前来，他五十多岁的样子，身材短小精悍，神情似有几分不屑。

“谢谢您。”耕平不由自主地向他低头致意。香织接过书和签名会初定后重新派发的排队号，把书摊开在耕平面前，排队号则背面朝上放在桌上，问道：“需要给您写上称呼吗？”

半老男子双手合抱在胸，从牙缝里挤出几个字：“不用。在书名和今天的日期的地方签名就行。”

耕平近乎诚惶诚恐地按照指示签了名，递给坐在一旁的冈本。正当他伸出手欲与这位读者握手时，男子却无视耕平伸出的手，一把接过签名盖章完毕的书扬长而去，剩下耕平悬在半空的手，不知如何是好。冈本悄声耳语道：“别在意，刚刚那个男的是这边旧书店的老板，他纯粹是冲着签名版来的，一回去肯定就在网上出售了。”

自己的签名版有这么大的价值么？居然还有这种买卖存在。第二个走上来的是一个三十多岁的女人，牵着一个约摸上幼儿园的小女孩。她在长桌前站定，说道：“今天我把老公一个人留在家里，带着女儿坐了两个多小时公车赶到这里。青田老师，您的新书写得实在是太好了，您的妻子一定很漂亮吧？”

听到这样的赞美之词，耕平不知该如何回应是好，他略微迟疑地说道：“是啊，但小说里还是有些美化成分在啦。”

耕平非常认真地签了名，并礼貌地伸出了右手。当他的手握住这个女人的手时，他感觉到她手心出了很多汗，甚至还有微微颤抖。

（她见到我这样的作家，居然在紧张……）

“期待您以后多开签名会。”她朝耕平点了点头，牵着孩子转身离开了。坐了两个小时公车赶来，排在了队伍的靠前位置，然后一直站着翘首等待，只为这短短一分钟与心仪的作家的零距离接触。读者啊，真是一群可亲可爱的人，自己还抱怨什么签名会不习惯呢，还不满什么大厅有众人环视呢，他们大周末的还这么兴冲冲地跑到这里来参加自己的签名会，一定要让他们有所收获吧。耕平翻开下一本书的扉页，暗暗下定了决心。

一个个读者走上前又转身离去，耕平一个一个地打招呼，然后再简单聊上几句。虽然他常看到书籍广告里说，这本书卖了多少多少万本，那本书卖了多少多少万本，但他从来不知道，读者们如此生动多彩，个性迥异。这次，他震惊了。读者，更确切地说，人，绝不仅仅只是一个数字。他们从十多岁到六十多岁各个年龄段都有，而二三十岁的女性最多。其实这是预料之中的事，毕竟《空椅子》是一本爱情小说。

他们有的大老远从大阪、新潟坐清早第一班新干线赶来，有的给耕平送上花束，有的递上信件，还有的塞给小驰自称是手信的公仔玩具。耕平微微扬起眼，只见小驰坐在离长桌不远处，兴奋地朝他挥了挥手。耕平也渐渐进入了状态，不但签名越来越顺手，跟读者之间的交流也越来越轻松，他开始真正享受起这第一次签名会来，若签完名后仍有余裕，他便因人而异地写上一两句即兴赠言。

这时，一个女孩拄着白色手杖由义工搀扶着走了过来，看上去还很年轻。她咯吱咯吱地折叠好手杖，说道：“您好，我叫藤卷美穗，初次见面，请多多关照。”

第二章 第五节

“请多关照。”耕平抬起头，望着站在桌前的这个年轻女孩。她手里拿着那根折叠起来的手杖，身边站着一个义工。耕平定睛一看，她的双眼似是乌云遮月般被一层白色网膜包裹着。原来她是个盲人。

耕平低头写着，把她的姓名写在书的扉页，只听到一个清凉如水的声音在头顶响起：“老师，您对我的第一印象怎么样呢？出生以来，我就不知道自己长什么样子。”

耕平握住银色签字钢笔的手忽地停住了，一旁的冈本编辑吃惊得忘记了呼吸。其实，已经有好几个女读者问耕平对她们的第一印象，但眼前这个女孩跟她们不一样，她一出生就生活在黑暗之中，未曾见过自己的容貌，面对这个初次相见也难以再见的人，该如何回答才好呢？

耕平重新认真地观察起她来。白色的无袖夏裙，半长的蓬松卷发，淡淡的妆容。想必是义工帮她化的吧。纤纤细眉下瞳孔虽然阴云笼罩，但双目依旧细长清秀。耕平的视线落回到扉页上，藤卷美穗，一边写一边说道：“我写了一句‘人如其名，美丽动人’。”

女孩等待宣判般惴惴不安的表情，忽然如万千闪光灯齐聚般闪耀起来。她说道：“我把图书馆您所有书的盲文版都读完了，青田老师，您大概有多高呢？”

耕平苦笑不已，她果然还是个小女孩。

“呃……应该有一百八十公分左右吧。”

“那您的头发是什么感觉的呢？硬硬的吗？”

这个问题耕平还从来没有注意过，自己的头发到底是硬是软呢？

“要不你摸摸看？”耕平低下头，感觉到盲女纤细的指尖在他发丝间游走，身体里有一种酥酥痒痒的触感，但说不清到底痒在何处。冈本把盖好章的新书递给她，她宝贝似的把书抱在胸前，说道：“这本书，我一定好好珍藏。谢谢您！”然后轻扶着义工的手臂离开了。这个过程最多不过九十秒钟，可人与人的相遇就是这么奇妙，耕平不会忘记她，就像她也不会忘记今天所发生的一切一样。

“签名会上居然有这样的事啊……”这声音似乎有点异样。耕平转过脸去，只见一旁的冈本眼睛红红的。她说道：“青田老师，你总说什么紧张紧张，这即兴发挥不是挺有效的嘛。我算是对您刮目相看了。”

横濑香织翻开一本新书放在长桌上，笑着说道：“青田老师不是一直就这样吗？”

与耕平接触已久的冈本擦干眼泪，说道：“是一直‘呀’啊、‘呃’啊、这样意思含糊的语气词用得多才对。”

冈本的确说得没错。作家也有两种，一种能言善辩口若悬河，一种不善言辞寡言少语，单凭读其著书往往无法判断，写饶舌体现代小说的作家平时可能沉默寡言，而写沉稳厚重的历史小说的作家反倒是个话匣子。不用说，耕平属于前者。他的文章婉转流利韵律齐整，但却最怕在人前说话。

“麻烦您帮我签个名。”这次是一个中学生模样的男孩，相貌堂堂。耕平纳闷了，《空椅子》貌似并不符合他们这个年龄段阅读吧。

“你多大了？”

“十三岁。”

这个年纪就开始看大人的恋爱小说，审美一定不错吧，将来大有可望啊。耕平一边兴致高昂地给他签名，一边问道：“你经常看恋爱小说吗？”

“嗯，我特别喜欢您写的恋爱小说，全都看了。”男孩直勾勾地与耕平对视着，先移开视线的反倒是耕平。

“你想要我写一句什么话送给你呢？”

男孩没有一丝犹疑，直截了当地说道：“那就写一句《空椅子》里的话吧。”

“啊？哪句话？”

男孩唱着念了出来：“今天永远比明天年轻一天。”

“喔……”一阵欢呼。原来是英俊馆的小清水和冈本。耕平冷汗直冒，一不留神，签字钢笔从手中滑落，他一脸窘迫地问道：“我在书里写了这么有才的台词？”有时写得起劲，不知不觉中，耕平也会创造一些名言警句味道浓厚的句子，但他从来没想过要把它们引用过来。他伸出右手和男孩握手，男孩眼睛闪亮闪亮，真诚地说道：“《all秋冬》上的《父与子》我也有看，我会一直支持您的，加油！”

“啊，谢谢！”

《all秋冬》是小说月刊的老字号杂志，读者平均年龄在六十岁偏右，每个月的零花钱不拿去吃喝玩乐，而是用在买书上，这孩子前途不可限量啊。

“有请下一位！”香织热情高涨的声调，回响在大厅的玻璃通顶上，消失了。

耕平的首次签名会在开场两小时后宣告结束，约有九十人参加。流水操作一个小时即可收场的签名会上，耕平对每个读者都认真以待，竭力满足他们的所有要求，因此时长翻了一倍。签名会的最后，耕平从香织手里接过书店献上的一大束鲜花，离开了会场。

一行人恢复入场时的队形再次穿过书店。小驰跑到耕平身边，小声说道：“老爸，我对你刮目相看了，签名会上你真像个大明星。可他们为什么都想要你的签名呢，哎，想不通。”

冈本和香织听了，不由得“扑哧”“扑哧”笑出声来。香织说道：“青田老师，我在楼上的意大利餐厅订了座，但上去之前，我想请您先去看一个地方。我叫它青田之角。”

穿过浩瀚无边的书海，一行人来到日本男作家书架前。书架上，耕平的六本新刊平装本一字排开，而且分别贴上了手写的“POP”字样。

“哇！太棒啦。横濑小姐果然是个不折不扣的青田迷呀。”冈本一张一张细看着“POP”标签，似在取经。耕平正想也凑过去瞧瞧，突然《空椅子》的广告语跳入他的眼帘，让他再无心关注其他任何文字，只见上面手写着：“世界上最纯净的催泪小说”，还画上了一颗晶莹剔透的泪珠。耕平看着此般褒奖有加的宣传广告，心里却忐忑不安起来。他宁愿别人贬低诋毁，那样心里至少能安稳一点。

“这样的宣传推荐，不论是对出版社，还是对作家，都是值得高兴的事情。”

不愧是该地区的营业担当小清水，反应真快。近年来，媒体书评对书籍销售的助力渐趋微弱，与之相反，书店店员的引导性推荐扮演着越来越举足轻重的角色，书架上贴着的“POP”标签用它所催生的无数本畅销书雄辩地证明了它的实力。香织满足地看着这一隅书架，说道：“这次宣传是很成功，不过如果青田老师的书不好卖，上面也不会批准这么大的书架空间给我，这在我们文艺书专柜也称得上鲜有的成功案例了。”

冈本说道：“所以，你不是一直说嘛，什么今年一定会刮起一股青田热。”

刚开这么一次签名会，绝对不能盲目乐观，十年来，他们不都是这样说的么，结果如何？耕平不置可否地笑着，告诫自己不要对未来抱有过多幻想。