同人小说连载·刀犬使巫女（11）
——从本周开始放慢更新速度，平均2天一更，因为存文快被追上了
长途客车有条不紊地驶向都内，通过最初的几个路卡就一路畅行了。宽大的车厢里乘客不多，故而调查队的女孩们分别找了位置，坐得比较散。
有意空出靠窗的一个座位，米璐亚坐在接近过道的软椅上，看似随意实则小心地掩藏自己，不让手机上的内容泄露分毫。绢香赠予的内部情报她已经读了两遍，除了多几个缺乏实感的名词，不比管理局的官方资料更有信息量。米璐亚拔下这片存储卡，换上档案袋里的同类；跟后者放在一起的纸质文档，在五人间传阅一番后便留在局总部了。
她又抬起头，开始从最后面观察名义上成为手下的少女们。长船的濑户内和美浓关的安樱紧挨着，靠窗坐的矮个女孩正兴致勃勃地谈天说地，但她身材丰满圆润的同伴并未全神贯注地听，而是悄悄防备着什么。突然，蓝发女孩动作自然地回头一望，目光差点和米璐亚相撞。她赶忙把头一低，再抬眼时，智惠已经转过去了。
“要是我没猜错——”银发少女想起几小时前的对话情景，自己正在尽量随和地起头：“你们两位以前就认识吧，濑户内同学和安樱同学？”
美炎瞧着她，没好声气地说：“是没错，我们认识很多年了，有问题吗？”
智惠赶快不动声色地拉动美炎的袖口，微笑着对米璐亚说：“请别为这样的回答生气，她今天心情欠佳。木寅同学有此一问，应该是为了确认我们的私人关系对任务可能的影响吧？我确实和安樱同学一起长大，但我们成为刀使之后还是头一次见面。”
“不用惶恐，我了解过你的实绩。”米璐亚口气中的尊敬增多了，“我们这个临时编组的团队，即将面临不同于常规跨校联合的任务，所以如果已经有成员彼此熟悉，或许对团队行动是件有益的事。”
“我也很高兴能和你共事，有名的木寅同学。”智惠轻轻握着后脑的长辫，“重逢旧友诚然是幸事，不过我跟她在本日之前几乎是失联状态，五年来没有合乎朋友身份的联系，更谈不上默契，恐怕会让你的期望落空。”
她的神情端庄而平和，却包藏着一缕隐痛。海面般闪亮的眼眸中倒映着别人脸孔的释然，却将自己心中的秘密紧紧遮住。
智惠没有透露给任何人的实情之一是，她并非相隔数年才和美炎第一次接触。
碧绿的树荫将阳光割得细碎，听着不见其形的潺潺流水，智惠切实地感到已身处安樱神社境内了。迅速恢复到熟悉的方向感使她内心平静，智惠有一点想闭上眼睛沿路走，但立即打消了这恶作剧的冲动。即便尚幼时天天在这林中玩闹，自那惊心动魄的一刻以后，就再也没有机会了。时隔数年再临，她怀有公务私用的小小罪恶感。
走出树林密集处，小巧的空地上坐落着不大的神社建筑。看到等候在那里迎接的老人，昔年的音容霎时在智惠脑海中重放。她注视着比正常情况苍老许多的面容，尝试压制声音里的惊喜：“爷爷，我来看您了！”
“嗳，一把老骨头，哪里有看头。”努力挺直弯曲的脊背，安樱义积的眼缝里放出快慰的闪光，“小智也成大姑娘喽，不像某人除了块头大了一圈，一切照旧！”
“您别这么说，她现在已经是独当一面的刀犬使了。美炎没有觉醒力量的话，我也不会有现在这样的成长。”智惠由衷地感佩道。
年老的神社主人抬眼瞻天，语气带着掩藏不住的悲凉：“独当一面呀优秀呀这些个，放她身上还是前途未卜。”他叹出一口气，接着道：“不说丧气话了。你能来，我不知该怎么知足才好，可也得让你能回去交差。你自家校长不说，江麻也跟你通过气吧？”
少女恭敬地点头：“是了。羽岛校长电话里没有委托办事的意思，就是让我看看小时候待过的地方。可是，最近神社的变动和引发变动的人，我也要尽可能弄清楚。”
“该来的总会来。”义积背起双手，表情木然：“分祀了20年的熔渣，到底让管理局抄走了。按江麻说的，她那老同学当上局长后对神社一直挺照顾，我看这回来的人也不是全按她的政策走。”他抹掉眼眶边上似有若无的水滴，摇着头说：“拿走了也省心，我不用老看着了。十年了，看一次伤心一次，到老还是割舍不下美炎她娘。”
智惠紧咬着粉润的嘴唇，竭尽所能劝慰：“您负担太重了，这不是爷爷的错。直到那年我还是个小孩子，没法帮阿姨还有叔叔更多。美炎3岁以后的日子刚有些起色，我却抛下她远远逃走了。哪儿还能找到这么不可靠的姐姐呢？”
“没把你卷进来才好，这大概是我家的命数。我那倒霉的女儿直到化成灰，也没找到断在身体里的刀尖子。美炎一下让清光选中，我就疑心是被同性物吸引来的。那把凶刀克死了当妈的，女儿也不想放过。都是业障，咳……”
“我发誓，不管将来有多大的危险，我一定会保护美炎！”之前还说了什么，智惠已回忆不起，只知道这句话冲口而出。老人的反应清楚地展现了他的矛盾两难：眼睛里尽是惊惧和担忧，嘴的弧度却是欣慰的笑，劝她放弃的话最终没有讲出来。
开始模糊的这一幕在智惠见到美炎的同时又变得清晰异常。她默默注视着久别的少女或兴奋或怨怼的神情，继续给本已沉重的决心加码。
米璐亚的视线移向左前方。智美二人后面两排的左侧坐着平城的六角和镰府的七之里，截然相反地完全没有交流的意思。清香上车不久便开始看书，看书的同时还不断偷窥左边的人，也不知看进去多少。不专注的精神投入终于产生严重不适，现在清香低着头蒙着眼睛，看不见表情——想必正在晕头转脑中难受。
盯着那塌在椅子上的侧影，米璐亚开始回顾看过的简历。六角清香，平城辖区内剑道名门之后，早期测试后传出天才的名声。11岁提前入学平城初中，不久因病休学。复学至今不满一年，若学级没有保留，她现在应该是初三——跟逃亡中的同校冠军一致。
拖累她的很可能不是身体的病。米璐亚想起，在听校长随口提了一句后，她查阅了管理局公开档案中的御刀登记情况。莲华不动辉广，它的登记使用者的确发生了变更，变化登记的时间与六角复学的时点紧密契合。
这把御刀本体只是袭名的新造物，仅能引起米璐亚微末的兴趣。但对转属之前持有辉广的刀使，她却并非一无所知。平城的小池高她一年级，其履历表混在任务资料里被当时担任战术参谋的米璐亚阅读过。后来她首次指挥跨校行动队的时候，跟小池实际见过一面。自那以后米璐亚就确信了各方综合的评价：作为独刀使，小池没有缺点，最大的弱项只是能力不够完整。然而在得到足够突出的成绩以前，小池的御刀就被转属了，人也从刀使科转投警备科。以她的年龄，这次转变相当于无声无息的提前退役。虽然就一面之缘所见，小池的性格应该不会让她埋怨消沉，米璐亚还是为此感到可惜。
在上一任手中没有机会大放光彩的御刀辉广，现正靠在那个姿态消极的女孩面前的椅背上。米璐亚皱起眉头，越过绿色制服的背影，试图捕捉靠窗的兜帽羊角辫少女的动静。
下期预告：她们两人藏在衣柜里的骨头架子
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