达摩克利斯远征（THE DAMOCLES CRUSADE）

钛星人与帝国的首次接触是建立在不易察觉的渗透上的，但是，当人类的主人得知了他们的颠覆行为后，一场充斥暴力的狂风席卷而来。由此引发的战争越过了达摩克利斯港湾，直击钛帝国的心脏地带，倘若没有远见指挥官的壮举，家门世界怕是要迎来覆灭了。

以太安瓦，不朽意志的所有者，无疑能够鼓舞每一个听过他演讲的人，他的力量仅次于“低语之智慧”安伟。安瓦对于加速钛帝国征服之路的进程有着不可磨灭的热情，这热情见证着第二次天穹扩张期间被夺取的一个又一个世界。无论是在战争还是在和平时期，安瓦的政治智慧都临近超自然的水准，他的许多支持者说，火氏用武力能取得的成就，大师用言语就能取得。

当钛星人冒险前往名为“达摩克利斯湾”的难以跨越的天文异常的另一侧时，这一言论得到了最初的证明。它位于钛帝国的核心区周围，湾区长期以来只能给钛帝国带来混乱和死亡，未知的力量在其中翻滚，就像是某种传统科学无法预测甚至无法监测的洋流。然而，土氏发明的ZFR地平线加速引擎彻底改变了钛星人穿越星海的方式。该装置使他们能够以接近光速的速度航行，从而避开了湾区中最险恶的恶意的关注。

丝绸征服

在ZFR引擎发明后的几年内，钛星人就成功穿越了达摩克利斯湾，并开始探索另一侧的成群世界。安瓦没有通过发动一系列代价高昂的战争来征服他们，而是策划了一场漫长而不易察觉的一体化运动。耗费了几十年时间，钛星人混进了居住在那里的人类文明之中，通过贸易、外交以及最重要的耐心作为武器，他们不费一枪一弹就有效地将原先人类的世界转换成了钛帝国的延伸。

这头名为“人类帝国”的星际巨兽十分笨拙，但也有着强大的力量和超越理性的复仇执念。相关的消息最终还是传到了泰拉高领主们的耳中，他们治下的提姆布拉（Timbra）次星区已不再缴纳什一税，更为糟糕的是，他们的行星总督也已被异形所奴役，高领主绝不允许这种罪恶不受惩治，因此，帝国以缓慢但无可阻挡的力量进行了回应。

饱含期望的达摩克利斯扩张以一系列悲惨的战争结束，钛星人从他们新获得的行星上被赶回了第一天穹的家门。更糟的是，帝国军并不打算只让钛星人落荒而逃了事，人类军队的大教堂舰船使用了一些难以描述的神秘科学，洞开了宇宙结构的门户，渡过了达摩克利斯湾。很快，他们麾下的战士就降临到了那个敢于侵犯他们无上帝国的外星文明的心脏地带。

被帝国确认的首个行星目标是达伊斯家门，它源于第一次天穹扩张，是一个繁荣而高度文明化的星系，海达斯（Hydass）、赛尔克尔（Sy’l’kell）和维斯伊尔（Viss’el）等外围殖民世界的防御相继崩溃。帝国的锤喙星舰在家门的领空中轰开了一条道路，一马当先的则是星际战士的战舰。人类浮夸的舰队是钛星人从未遇到过的，它们体型巨大，几乎没有一点优雅之处，宛如由大理石外壳的坟墓组成的墓地，从某个被封禁的海底教堂里挖出来，喷涌至钛星人的家园。

帝国舰队的突然出现把钛星人打了个措手不及，尽管钛族海军从达伊斯，普雷恩（Pray’en）和达伊尔（Dal’yr）调来了舰船，但在钛族舰队之间飘浮的巨兽还是大大强过了他们，帝国的巨大战舰就像身披铠甲的巨鲸，而身旁气氏的战斗机就像是色彩鲜艳的小鱼群，它们撕扯着帝国舰队的两翼，但收效甚微。

一场奇怪的战斗开始了，双方舰队的海军上将都在仔细打量着敌人，两边都被弄得不知所措。面对强大的帝国战列舰，甚至连曼塔导弹驱逐舰，监护者型和星潮型截击机都相形见绌。反过来，钛族飞船无与伦比的机动性使它们能够避开指向他们方向的每一门帝国火炮和登舰鱼雷。在钛星人从星系边缘的柯瓦塔海军码头调集战斗巡洋舰舰队作出有力回应之前，达伊斯家门只能孤军奋战。

帝国舰队奋力杀穿普拉延（Pra’yen）的轨道防御，直逼达伊斯家门，打算不惜一切代价在钛星人的家园世界上进行行星降下作战，一段前所未有的骚动和混乱爆发了。远见听取了相关的简报，并被告知，他的部队将与他的老同学欧夏瑟拉一道，在达伊斯击退帝国的攻击。欧肖瓦发誓，他要么除尽星球上的人类渣滓，要么就壮烈牺牲，如今已无退路而言，要么胜，要么死。

附录：达伊斯

在钛星人到来之前，靛蓝行星达伊斯有着由深蓝枝叶的植物和滑动的，分节的野兽构成的野生生态系统。在很久以前，也就是第一次天穹扩张时期，达伊斯被驯服了，并从那时起就被纳入了最佳级别的殖民地标准中。由于星球上居住着大量的水氏，达伊斯享有着极为有益的贸易协定，最近还被列为钛帝国十九大奇迹之一。行星的大部分表面都覆盖着由城市和二级城市组成的六边形镶嵌网络，每座城市都通过一个伸展开来的，规划完美的运输管道网络与最近的城市群相连。洁净的白色磁悬浮列车载着民众来回穿梭，宛如弹弓般高速地卸下和拾取车厢，使得它们永不停歇。尽管这颗行星有风景如画的丘陵，甚至有巨大的六边形水库点缀在上面， 但从行星轨道上看，钛星人似乎就像一个土氏族的科学家模拟一种新的原子现象般精确解决了地块分割的问题。

天空之火

达伊斯的气氏们明白，在这场即将吞噬他们星球的战争中，他们的努力将发挥重要的作用，当帝国舰队逼近时，他们正平静地冥想着，但在每个飞行员的心中，都燃着一丝期待的火花。远见在西风山的历史性演讲则将星星火花煽动成了熊熊烈焰，这场演讲充分地赞扬了气氏的骄傲之心、爱国精神和卓越技艺。在远见值得信赖的气氏战友、海军上将柯·欧·李茂腾的指挥下，家门世界的飞行员即将开始大规模反击。

帝国以极为凶残的暴力袭击了达伊斯，以至于在交战的第一周，天空就被碳染成了黑色。帝国卫队被漆成浅褐色和橄榄绿色调的奇特的大型空降艇率先进入战场，它们使用二级矢量引擎接近达伊斯，首先作为航空母舰登场，在降落后随即成为大规模部署士兵和坦克的机械化运输工具。达伊斯的六边形穹顶上空很快响起了粗鲁的帝国战斗机和运输机引擎的轰鸣声。

在下方紫草茵茵的平原上打响第一枪之前，战争早已给天空留下了累累伤痕。随着帝国军兵力的投入，一个又一个中队的梭鱼、剃刀鲨、虎鲨和阳鲨从星球六边形穹顶最上面的嵌板中升空，将传感器组件连接到数据支援格栅中。它们在半空中相遇，形成缠结的纠察线，每一条线的背后都有一群嗡嗡作响，如云雾般的机蜂网络，宛如一群顺服的昆虫。任何被它们网住的敌机都会迅速被击落。

在城市景观最大的穹顶上方，雷电战斗机呈之字形前进，以躲避钛星人在星球上空绘制的致命矩阵。几乎每一架被围攻的帝国飞行器都被交叉的截击机火力击中，在烈焰中急速坠落。笨拙的劫掠者轰炸机被气氏空中阵形的激波压倒，原始的机翼上冒起火焰，钝钝的机身被大块切裂，燃烧着盘旋坠落在下方的平原上。

女武神，仇杀者，乃至其他许多不同的航空器均被猛冲而来的剃刀鲨所猎杀，帝国飞机的肥厚框架被精准的离子步枪火力击穿，远见的地面拦截核在远方的地面上徘徊，天鳐导弹艇的寻觅者导弹飞向高空，摧毁了那些仍从上空闯入的飞行器。

在气氏将制空权完全握在手中之前，低轨的鹰状舰艏打击舰船开始了复仇，惩戒的炮火猛击向钛帝国的地面部队，打击巡洋舰将致命的货物垂直向下发射到格尔布林（Gel’bryn），格尔布林是下方最大的六边形穹顶。装甲空投舱密集地从空中猛坠而下，向下的通路击穿了空中发生的爆炸，将熊熊火柱牵拉至它们的撞击点。远见不得不承认，他对此十分钦佩，这种部署方式的果断和勇敢值得赞扬，他决定带着自己的危机战斗服部队前往新的袭击现场。

气氏的空中拖网战术在对抗帝国卫队的粗糙飞行器时非常有效，然而，当有着雉堞的打击巡洋舰派出自己的中队参加战斗时，他们就发现了自己的不足之处了。巨大的战斗飞行器上饰有色彩鲜艳的纹章，触发了加力燃烧室以近乎垂直的角度猛冲下来，机翼粗短的护航战机位于两旁。监控机蜂扫描出了每台载具侧面的装饰图标。这是星际战士的飞行器，它们粗钝的外壳让人想起飞翔的拳头，它们被发射出来的目的也大致如此。

星际战士的炮艇中队以惊人的速度向气氏的拖网呼啸而来，炮火轰鸣。难以置信的是，每台航空器上全副武装的驾驶员似乎都在寻找进行空中撞击的机会，以一个紧凑的向下角度直冲钛族战斗机的有序阵形。气氏飞行员被迫打乱队形，进行迂回闪避机动。他们的敌人怎会如此鲁莽，如此自寻灭亡？他们对自己崇拜的原始神明的信仰是否过于强烈，以至于他们相信自己是不死不灭的？

远见之击

远见的战斗服部队从优雅的曼塔上纵身跃出，地面部队则被星球的磁悬浮轨道网络运输而来，欧肖瓦以惊人的速度对星际战士的垂直入侵作出了反应。从达摩克利斯湾远端获取的目标数据显示，帝国突击部队的装甲极为厚重，为此，远见提前准备了预防措施，按照他的安排，每一台危机战斗服都配备了双重等离子步枪。

事实证明，这个决定十分正确，从空降仓中部署的星际战士小队发射的质量反应爆弹确实十分猛烈，但很少能击穿从天而降的战斗服的装甲外壳。在远见的严格指示下，一台战斗服无论在什么地方被击中，都能撤退下来，由另一台具有完整操作性的替代品取代。危机战斗服部队一波又一波地降临，数量如此之多，从远处看，就像维奥拉那飘向地面的种子风暴。数百支等离子步枪向星际战士的队伍喷射出一阵阵熊熊燃烧的烈焰，熔化陶钢，烧灼血肉，烤焦了下方的地面。帝国的战士们与其说是被击中了，不如说是被挖空了，躯干上滋滋作响的洞口甚至把他们的内脏都暴露在空气里了。

令人难以置信的是，许多本该阵亡的星际战士仍在战斗，即便体液已经流尽，他们仍在地上用强大的武器开火，高呼反抗。在毁灭性的火力面前，这是一种令人惊叹的展示刚毅和决心的行为，给远见留下了深深的印象——就像穿着白色盔甲的医疗兵救治他们倒下的兄弟时显露的勇气一样。然而，勇气不足以拯救他们。当火战士支援核到达时，格尔布林的星际战士穿插部队只剩下了冒烟的残骸。

附录：钛星人与药剂师

多恩之锤一直严格遵守阿斯塔特圣典，但在这种情况下，传统的行星降下战术已被证明是不智之举。这是一场大屠杀。

药剂师安塔洛克转向了一位阵亡的战斗兄弟。这位死去的战士胸口开了一个大洞，安塔洛克甚至都能把拳头放进去。他解开铠甲的护胸，把基因种子回收器深深扎入同伴的脖颈中。在战斗的轰鸣声中，传出了一阵沉重的搅动声，安塔洛克取出了基因腺体，把它和迄今为止回收来的另外十几个放在了一起。

药剂师正在吟咏最后的祭仪，突然传来一声撞击声，一台异形战斗服重重地落在安塔洛克面前，用能量步枪的枪口抵住他的头盔。药剂师停下了，外星刺客占据了他的整个视野，宛如雕塑却又如此致命，这个身形甚至能让终结者都相形见绌。

“无法理解。”巨人用生硬的帝国哥特语说道，它隐藏的扬声器奇怪地像是真人的声音。“你得知道，他已经活不成了，相当于牧师的医生。”

“是啊。”安塔洛克低声道，“可是他应得的也必须给予。”

“尽管你自己也有可能受到致命伤害.。”

“正是这样。”药剂师说。他抑制住了藏住珍贵的基因种子瓶的冲动。片刻的寂静过去了。

“你所处的立场是防御性的，但这并不是自我保护的表现。”战斗服说着，他还没来得及回答，爆弹就在巨人的跳跃引擎之间炸开了，它肩上的爆能枪嗖嗖地旋转着，消灭了在它后面奔跑的星际战士。它的能量步枪从未离开安塔洛克的头盔。

“一个理论。在死亡仪式中，你回收了一种物质，或者你的战士种姓认为至关重要的信息密码。”

安塔洛克抬头看着那个高大的身影，但什么也没说。

“有意思。”异形巨人说。“那么，请继续吧。”随着一个简短的敬礼，能量步枪的枪口抬了起来，战斗服在两股火舌之中升入天空。

药剂师怀疑地眨了眨眼睛，打开了通讯器：“鲁曼连长？等这一切结束了，我们得谈谈。”

向格尔布林进军

当全面战争在天空中展开时，帝国卫队丑陋的履带式运输车和作为先头部队践踏着大地的巨型步战机甲完全无视了气氏所做出的最大努力，他们噼啪作响的护盾和坚实的外皮除了磁轨炮的火力外几近无法穿透，他们自己也知道这一点。巨大的金属运输机在滚滚的蒸汽云中沉落下来，然后像伸出又宽又平的舌头一般放下坡道，将一队队的士兵从喉中吐出。钛族的打击部队开始进行拦截，但只要进入他们的视线范围，无论在哪里，位于部署坡道侧翼的巨型帝国步战机甲都会释放出强大的火力，打的猎核不得不自行采取规避行动。巨大的机器乃是战斗的半神，每一台都是毁灭的化身，以一种前所未有的规模展现出来，即便是土氏中最为野心勃勃的战斗服设计师都难以想象。在此，人类那好战的神明得以显现，就像原始的兽人造出的肖像步战机甲代表他们自己的好战神明一样。

在这些机械的保护下，无穷无尽的帝国部队正在列队前进，而在其他地方，已有成千上万笨重的帝国坦克准备组成攻击阵形。远见的猎核已准备好投入战斗，但即使是最资深的火刃也不得不承认，这项任务的规模令人糊涂。在一天的时间内，帝国仅凭信念和蛮力就在达伊斯建立了一系列滩头阵地。尽管在远程火力压制下遭受了严重损失，他们还是慢慢朝星球东部居民区的首都穹顶汇集了过去。

夜幕降临，远见召集尚未参战的指挥官召开紧急会议。敢于直接攻击格尔布林的星际战士已经被消灭，但帝国军的大部分兵力还没有投入战斗。他们前进的步伐被来自格尔布林周围山丘交错的导弹袭击所阻碍，先遣部队被优化过的隐形部队击毙，但他们坚实的核心依然存在，达伊斯之战才刚刚开始。

战争同袍

当远见在紧急会议上达成全面进攻的共识时，一位健壮的钛族女性冲进了房间。当她大步走向指挥舰桥时，她沉着而冷酷的美引起了人们的注意。她走到远见的前面，挡住他的视线，平静地概述她的计划。火氏预备役部队会和她的猎核一起进行一系列的潜行攻击，引敌人出来追击。只有这样，才能够发动真正的反击。她给那些不归远见管的指挥官下了特别的命令，他们一个接一个地低下了头。影阳一句话都没对远见说，大步走了出去，一半的紧急会议成员都跟着她走了。

远见把他的剑柄握的更紧了，但他没有出声。他想起清汐老师的话，提醒自己，虽然他和自己的同伴非常不同，但他们都是为了相同的目标而奋斗。那天晚上，他专心地观察和分析着他们迄今掌握的有关帝国入侵的资料。还有很多东西要学。

几小时后，传来报告称，在夜幕的掩护下，发生了一系列毁灭性的袭击。所使用的战术毫无疑问是欧夏瑟拉的风格，远见无论在哪儿都能识别出来。帝国巨大的方阵盲目的乱打一气，向四面八方发动猛烈攻击，位于外围的载具一个接一个的被近距离热熔火力摧毁。当他们打开原始的视觉传感器探测达伊斯的夜幕时，欧夏瑟拉释放出了一阵多光谱范围的闪光，与平原上的漆黑相比，这能更为有效的蒙蔽她的猎物。

当精心设置的反坦克攻击环绕在每个载具连队大部队的周围时，每支帝国纵队的周围都笼罩着一片混乱，战斗坦克和超重型火炮的先头部队从主力部队中尽可能地分离出来，在阻挡它们的磁悬浮隧道中轰开一条路径，以追踪这种新威胁的幽灵信号。远见窃笑起来，他了解欧夏瑟拉，他们要是能在哪怕一台战斗服上打上标记就算运气好的了。

在接下来几个月的战争中，清汐学生们的不同作战风格体现了出来。他们用鲜血将自己的策略绘在了达伊斯战场这面画布上。无论欧夏瑟拉的渗透和误导战术在哪里蒙蔽了帝国卫队这头军事巨兽，星际战士的打击部队都会竞相开始进行拦截，他们坚毅的科技和基因工程的力量在隐形服部队之上，迫使他们撤退。一旦星际战士投入战斗，欧肖瓦和他的战斗服先锋就会从上方攻击他们，用侧舷战斗服的火力摧毁他们的运输载具，并在一系列致命的近距离战斗中直面被困的幸存者。

在天空的战争中，柯·欧·李茂腾的气氏飞行员伤亡惨重，甚至海军上将本人也加入了战斗，他驾驶着个性化定制的梭鱼，像一只巨大的黄金猛禽追逐一群鸦类一样猎捕星际战士的炮艇。在瓦伊萨尔之门战役中，前亮剑指挥官的一位年轻继承人在一系列近距离战斗表现出色，甚至在一次攻击中成功地将一个带着骷髅面具的战士首领压成一团破碎的陶钢和肉酱。远见委托他聪明的土氏盟友欧维萨设计新的武器，以对付帝国军的重装甲坦克，科学家的团队夜以继日地工作，将武器通过气氏的信使战士们分发出去。

然而，星际战士最终进行了猛烈的反击，最终攻击了格尔布林城，一个穿插空降仓猛烈地击中了六边形穹顶的屋顶，吹散了其中的大气。当帝国将他们的战争服战士传送到中心广场时，即使是远见也不得不撤退。街道上洒满了钛星人的鲜血，装甲部队包围了城市，在外围地区肆虐的星际战士切断了任何逃生通道。在战争结束前，这样的故事在另外五个城市中重复上演，每一次征服都有一支星际战士连队的参与，他们的力量即便是远见麾下最优秀的火氏战斗核也难以匹敌。

附录：水氏幸存者的回忆

“我记得那里有很多鸠戎刹，绿色中闪烁着猩红和赭色，我和我的家人在逃亡。一台坦克服在树丛中炸开了一条路，举起它的火炮手臂对准了我们，突然，伟大的远见指挥官出现了，他蹲下身子，举起护盾发生器准备拦截攻击，他的圆顶状护盾在声光风暴中发出白光。他用爆能枪从侧面射出一发，把坦克服拦腰切成了两半，它倒了，我们逃了出来。我们还没来得及表达感激，他就走了。我希望有一天能再见到他。祝愿远见指挥官一切顺利！”

——大导师珀尔·欧·特·弗·马赫，于达伊斯之战后

适应与破坏

达伊斯的这场残酷战争的特点不只是双方军事实力的对比，还有信息方面的狂热竞赛。这两个星际帝国间的战斗不只是要打败敌人，还要了解自己的弱点。帝国在维亚麦什拉（Via’Mesh’La）战役后改变了策略，在那里，火力落后的帝国卫队军团成功地向钛星人的炮口发起了冲锋，尽管伤亡惨重，但他们还是仅凭刺刀和靴子就赢得了一场血腥的胜利。自那天起，开进来的帝国入侵者就尽可能地在任何地方与钛星人进行近距离交战。

而欧肖瓦则不屈不挠地研究着帝国的军队，他不断地调整着战略、对策和目标优先级，向麾下所有指挥官分发机蜂携带的指导项目。帝国拥有自己的战术手册《阿斯塔特圣典》，并将其原则高效的运用在钛星人丢给他们的任何东西上。多恩之锤战团在整理钛帝国的威胁和进行武力回应方面十分高效，他们活在圣典的每一个字词里，从不偏离它的教义，无论付出什么代价。远见对帝国在战争期间的行为模式很感兴趣，做了大量的笔记，甚至随着战事的推进完善了相关的原型模拟。

附录：远见的火力指导

首先是全副武装的人类，然后是有纹章的载具，然后是普通坦克，到那时，而且只能在那时，你们才可以和普通步兵交战。

——维亚麦什拉之门战役期间，远见的火力方案

帝国军重视装甲似乎胜过一切——他们的战车是如此结实，以至于锤头鲨炮艇都难以对其造成预期的损伤。作为对此的直接回应，远见倡导起了一种致命的，被称之为“日锻”的战斗服配置模式，危机战斗服部队可以直接从曼塔上降落到他们的载具猎物上，在近距离使用他们的双重融合爆破枪火力毁坏它们，然后再次升空，撤退回曼塔之中。

与此同时，欧夏瑟拉带着她的隐形核前往了达伊斯的暗面，跟随着星系的太阳不断旋转，所以她的每一次突袭都能在黑暗的掩护下进行。远见没有通过公开的通讯来监测她的进展，而是通过她身后留下的冒烟残骸来跟踪她。

当伤疤领主战团的战团长在达伊斯政府区的磁悬浮隧道里辟出一条鲜红的路径时，远见派出一位莫纳特驾驶员沙·科·瓦什（Sha’ko’vash）*进行拦截。莫纳特杀出一条道路，直冲伤疤领主打击部队的心脏，却被帝国军阀身边全副武装的保镖打倒在地，沙科瓦什用最后一次冲锋向前推进，就在伤疤领主举剑要杀的时候，一个实验性的静滞装置被触发了，两名战士被冻结在了战斗的关键节点之中，数百年后，这两个强大的战士仍然被囚困在没有时间的空间里，在达伊斯重建的核心集会屋外竖立起来，作为上上善道的中央纪念碑。

（译者注：沙科瓦什就是在第一节出现的沙·坎·萨斯，远见的前导师。）

附录：达琉之拳

在黑霆山之战中，远见委托的土氏武器实验室发挥了作用。达琉，因为有许多青年训练中心而被水氏认为是对士气至关重要的城市，已经被远距离炮击连续折磨了数日。尽管达伊斯最高司令部不愿意承认，但这座城市已经濒临崩溃。勇岚指挥官的反击部队曾数次对爬到黑霆山山口的装甲部队发起进攻，但由于弹药不足，他们努力最终都白费了。欧夏瑟拉，以她无情的实用主义来看，这座城市的保卫者已经精疲力竭了。

就在那时，一个还没有一台危机战斗服大的荚囊通过磁悬浮铁路抵达了达琉，被标记为最高安全标准，运送到火氏的指挥中心，并立即交付给勇岚指挥官。里面装着十二个巨大的拳套，每一个都因承载着巨大的潜在能量而颤抖着。

勇岚和他最为信任的夏斯维们每人都戴上了一台土氏的造物，增压自己的战斗服进行最后一次大进攻，他们再次向黑霆山出发，从运输机上一跃而下，进入装甲兵团之中。当战斗加农炮的炮弹在他们周围爆炸时，勇岚和他的危机战斗服部队用充满能量的拳套猛击帝国坦克的侧面，将其能量核心完全撕碎。在对战毁灭之锤超重型坦克“泰拉之刀”时，勇敢无畏的战士沙·雷尔用拳套撕开了坦克的后部，人工引爆了弹药，在瞬间将自己和坦克一起摧毁，周围的数台坦克也一并遭受重创。借助已被摧毁的车辆残骸，通过不断调换位置和保持低姿态。勇岚的危机战斗服部队在伤亡较少的同时，给装甲部队造成了沉重的损失。

当两台巨大的神之机械大步走进视野，无情地用涡轮激光对坦克部队进行扫射时，事情发生了变化。几十个帝国坦克车组在这场混乱之中牺牲，但泰坦的弹幕达到了预期效果。勇岚团队的每一位战士都被启示录级的火力炸得粉身碎骨，危机战斗服七零八落的散在坦克部队烧焦的残骸中。

当海军上将李茂腾派出曼塔来确保勇岚不会白白牺牲时，巨大的步行引擎终于被赶走了。搜救队在散布在山地上冒烟的残骸中穿行，对帝国释放出的纯粹暴力感到惊恐，只剩下勇岚还吊着一口气，他的战斗服严重受损，曾经色彩鲜艳的外壳现在黑得像煤。令人难以置信的是，他至今仍在远见的部队中战斗，尽管他的身体已经被烧得惨不忍睹，他在黑霆山之战后得到的替换战斗服既是死亡的器具，也是维持生命的工具。

清汐之剑

尽管远见和影阳已经尽了最大的努力，但他们的部队不可能同时出现在所有的地方。帝国确实是强大的敌人，与野蛮的兽人种族不同，对钛星人设计出的每一个战斗环境和战术，他们似乎都有针对的策略。帝国不顾火氏的顽强抵抗，逐步地而又不可抗拒地占领了星期上的数个城市，杀害了其中的钛星人，并加固了被战争摧毁的建筑。掌管整个战事的以太们不能容忍这样的损失，他们采取了更加极端的措施来阻止帝国的进军，同时从其他的家门调入援军，除此之外，在战场上，他们的行动也愈发激进。

让远见感到恐怖的是，包含了清汐指挥官策略记录的实验性原型神经芯片通过外科手术安装在了猎队火刃和战斗服指挥官的头脑之中，使他们能够像军事领袖一样思考并适应任何情况。起码理论上是这样——虽然所谓的清汐之剑在对抗普通的士兵时获得了巨大的成功，但是，当帝国军派出了奇怪的，憔悴的萨满，他们用干瘪的手比划着把战斗服统统打烂时，这些被植入芯片的领袖们发现自己完全没有任何先前的经验可以借鉴，出现了严重的衰弱现象。当他们的领袖努力应对这一新威胁时，这种混乱造成了数百条生命的损失。

危机与反危机

当战争的努力眼看就要烟消云散时，成千上万的克鲁特通过磁悬浮铁路网被派遣出去，冲向帝国在纵横交错的达伊斯隧道网络中开出的每个缺口处，扑向附近的帝国军队，宛如血液从被撕开的动脉中喷涌而出。数百组强大的枪蜂网络在他们头顶的天空中疾驰而过，脉冲步枪的火力在刀刃和炮弹无法触及的地方盘旋，造成了如同屠宰一般的伤亡，就这样，帝国军队被牵制了足够长的时间，足以让远见和影阳的猎核们抢占突破口，替为了保卫钛帝国而牺牲的克鲁特人报仇。

在围攻以栩栩如生的光雕而闻名的城市拉莱塔斯（Rala’tas）期间，远见进一步采用了这种策略。钛帝国最精干的指挥官在星球的另一侧展开了战斗，一艘帝国的空降艇在距离城门仅几里远的地方降落。几个小时之内，拉莱塔斯就被帝国坦克包围了，其中还包括几个足以在城墙上轰开缺口的超重型中队，除了在穹顶内部蔓延的树栖区域安家的克鲁特部族外，这座城市仅驻守有少量的火战士——当然没法对付一千多台坦克。负责管理驻军的猎队火刃夏斯·格拉发送了一条紧急信息向远见求助，欧肖瓦什么也没给他，但他说会考虑考虑。不到一分钟后，夏斯·格拉收到了回信，他把消息告诉了城市里的土氏工匠们。正当帝国军轰开城墙，冲进拉莱塔斯的防线时，整个城市忽然陷入了一片黑暗。

突然，这座城市的每一个灯光雕塑，聚变阵列和代码生成器都开始以毁灭性的浪潮抛射出它们的势能，一记巨大的电磁脉冲向外爆发开来。EMP浪潮扰乱了每一台坦克和步战机甲的沉思者，阻止了它们的行动。霎时间，大量的克鲁特食肉小队从每一个缺口中涌出来，跳跃着冲向敌人。克鲁特猎犬扑倒了那些试图逃跑的人，而克鲁特猿兽则把舱盖和车门从那些动弹不得的坦克上撕了下来，好让它们那凶残的亲族爬进去。随后的那场恐怖盛宴从来没有在钛星人的公开频道上播出过，不过据说欧肖瓦看了好几遍。

“上上善道啊，鸠拉有这么多坦克......”

——夏斯·格拉，于拉莱塔斯围攻战

燃烧的达伊斯

尽管人类帝国已经遭受了惨重的伤亡，半个达伊斯被抛弃或沦为冒烟的废墟，但他们的进攻正慢慢失去动力。钛星人优秀地运用了他们在战争所习得的一切，使用了拯救拉莱塔斯的EMP战术将帝国的队伍拆解开来，然后一个接一个的撕碎。在这个过程中，他们为其他家门的援军争取到了足够的时间，每天都有源源不断的火氏猎核在星球上降落，帝国海军在敌方压倒性的兵力面前被迫撤退。至于星际战士，他们对某些固定战术和策略的教条主义式的坚持最终导致了他们的失败。在与欧夏瑟拉的合作下，远见精心策划了几次大规模的攻击，他的指挥官同伴把星际战士吸引到开阔的地方，随即欧肖瓦便以他知名的速度和狂怒向他们扑来。

时间几周几周的过去，帝国远征军的领袖们被迫承认他们的兵力分散的太稀疏了，现在他们的补给线已经建立，钛星人拥有了几乎无限的战争物资供应，通过达摩克利斯湾传输的星语信息表明，一个新的外来威胁正在袭击帝国。达伊斯的帝国军队开始一个团一个团，一个连一个连地撤退。

毫无疑问，他们认为我们的撤退是因为失败。哈！他们应该好好享受这次推迟行刑，我们会回来粉碎他们的小帝国，直到尘埃落定。

——政委范德加斯特，借调到维瑞蒂安十六团

以太的仁慈

远见和他的助手们已经准备包围并摧毁撤退的帝国军队，这时一支水氏外交官代表团正式来访，当三个以太穿过身后总司令部的大门时，欧肖瓦感到某种奇怪的东西在他的脑海中升起：一种未来道路分叉的感觉，一种命运的感觉。

当水氏族遵守了适当的礼仪之后，以太们开始传递信息。允许帝国军队不受阻拦地撤退。多恩之锤的塞瓦利亚克连长发来了一条公报，他接受了钛帝国水氏代表提出的停战协议。根据以太的说法，从他说话的方式来看，很明显，这样的姿态对于人类的战士种姓来说是极其罕见的。连长极力强调，如果钛星人没有在战争早期表现出可敬的行为，以及对北方入侵的紧迫担忧，这种情况永远不会发生。

水氏大使们决定不对人类的公告发起挑战，因为他们知道，帝国在对付他们的时候只动用了它的一小部分力量。尽管钛星人对自身霸主地位的信心被严重动摇，但他们在最后的清算中取得了胜利，并对帝国有了更多的了解。

帝国不仅从达伊斯撤军了，也从整个钛帝国中退了出去，以一种奇怪的方式从达摩克利斯湾撤退了。他们留下了成堆破损的，被抛弃的科技产品，每一件都被土氏回收起来并仔细研究。大部分的帝国战争科技都被宣布为次等品，对于上上善道没有什么用处，不过，欧维萨在他的实验室深处针对人类舰队所使用的深奥技术有了一些惊人的发现。

至于那些被称为清汐之剑的指挥官们，所有通过手术植入达伊斯战士领袖身上的印记都被强行移除。这种侵入性的手术把病人们变成了流着口水，绵软顺从的傻瓜。对钛帝国来说是一个可悲的损失。然而，正如水氏耐心解释的那样，这就是有时伴随胜利的痛苦代价。

当安瓦和他的荣誉护卫来接远见的老队友沙·瓦斯托斯指挥官，准备摘除他的印记时，这位老兵战士不在他的住处。当被问及他的失踪时，欧肖瓦悲伤地告诉他们，沙·瓦斯托斯实际上在战争的最后一场战斗中倒下了，他的尸体被烧成了无法辨认的脆皮。这就是胜利的代价，欧肖瓦悲伤地低下头解释道。安瓦和远见对视了很久，才转身往回走，他的护卫跟在后面。

“信仰确实是一种强大的力量，这是真的。我们有自己的信仰——不是信仰我们当中的某个被奉为神的人，而是信仰不可否认的共同命运。”

——远见

附录：静滞之火

达摩克利斯港远征的数年之后，达伊斯的胜利染上了悲剧的色彩。清汐指挥官的健康状况正在迅速恶化，他的智慧如此博大，任何传统的记忆或学生都不能完全掌握他的教诲。安瓦下令，为了上上善道的实现，清汐指挥官必须以尽可能多的方式活着。在公开场合，安瓦加入了对清汐指挥官的哀悼，同时秘密地对指挥官的尸体进行了全面的脑部扫描，并将他被解剖的心智重建为一个复杂的人工智能，安装在坎吉山山顶的一个全息宝座上。

以防通过科技手段保留清汐智慧的计划还不够充分，安瓦颁布了一项法令，让他最优秀的学生进入半永久性的静滞状态。这些战争大师只会在钛帝国最需要他们的时候被唤醒。欧夏瑟拉和欧凯斯就是以这样的方式被冻结在了时间之中，至于欧肖瓦，以太议会对他有别的计划，这些计划本来是要把他提升到荣耀的高度，最终却使他蒙受耻辱。