纪念所罗门海战80周年(一)
11月12日早晨,TF61舰队到达瓜岛附近并抛锚休整。当运输船队开始源源不断往瓜岛上输送物资,朱诺在内的战舰以保护性的半圆轨迹进行机动。日军很快就发现了补给舰,雨点般的炮弹倾泻在海滩上,可是当海军的舰炮和马润的枪口吐出火舌,那些炮声便全部沉默了。战舰并未停止轰击,她们不仅炸掉了负隅顽抗的日军士兵,还一起掀掉了他们赖以藏身的椰子树。
在下午2点钟,朱诺的防空警报响起,紧接着是全舰紧急广播:
“所有人注意,所有人注意,进入战斗岗位,准备防御空袭!”
仅仅在几分钟之内,所有战舰拔起锚链,所有在平地上的美军士兵迅速散开寻找掩体。
日军约25架鱼雷机,以及护航的6架零式战斗机从水平面上出现。
飞机的引擎声越来越近,轮廓越来越大,如同来自空中的板载冲锋。
防空炮手甚至能看清日军的卡其色飞行服,油箱附近的红色指示灯,以及被擦得锃亮的螺旋桨。
炮手们紧张地将自己的手指放在扳机上,随时等待命令。
“开火!”
舰队上空顿时支起一张硕大的弹幕网。不仅仅是127mm防空炮,朱诺上所有的火炮一齐咆哮起来,巨大的后坐力使得这艘小小的巡洋舰剧烈摇晃起来。5英寸炮是所有防空炮中声音最低沉的,与炮塔发出的低吼不同,那是一种零散的,如同近处炸雷的回响。1.1英寸的防空炮声音则大不相同:它以一种男中音式的音色出现,又如乐队中管乐的单吐音,只是更为暴力和撕裂。两种防空炮互相交织,形成了连续嘈杂不堪的噪音,令在场的人神经高度紧张几近爆炸。炮弹交织在一起,冲向空中的敌机。
由于各舰船在防空的同时进行规避机动,日机的攻击全部落空。敌机大部分都撞在美军的防空墙上,尾巴带着火焰栽入大海,有些敌机甚至在发动攻击前就被击毁。在海面上,迫降飞行员的降落伞一朵接一朵绽放,代表他们生命的终结。那些侥幸冲过防空网的日机,他们要面对的是野猫战斗机的狂暴猎杀。一个马润的飞行员先是击毁一架零式,随后俯冲接连击落两架鱼雷机,第三架被击落时第一架还没有坠入海中。
美军的强烈抵抗使得带着狂热态度作战的日机飞行员异常沮丧,一个座机被击落的飞行员发现他的上司阻止他被美军救起的时候毫不犹豫地开枪打死了他的上司。可这依旧是少数人,大部分日军飞行员拒绝被美军救起,并且射杀任何同意美军救援的战友。在他们眼里,被美军俘虏还不如向天皇效忠。
然而,美军的舰队并非毫发无损。大海埋葬了4架战斗机,来自友军的炮火也对战舰造成了一些损害。
还是有一架日机逃过了防空炮和战斗机的猎杀,旧金山成为了受害者。一架着火的日机砸在她的甲板上,3个20mm防空炮位的士兵直到壮烈牺牲还在对敌机开火。本次神风攻击共造成24人殉职,多人受伤。执行者马克·H·科鲁特,在受伤后拒绝被疏散,最终殉国。