牛繁育过程中牛用B超机的作用
牛用B超机一直被用作牛肉和乳制品研究系统的工具，并且在最近几年已可用于商业畜牧业。牛用B超机通过探头发出超声波，超声波一旦接触到肌肉等软组织或骨骼等致密结构，就会被反射回探头，从而产生可以识别胎盘、胎儿或其他器官的图像。此外，牛用B超机超声波还可用于确定育肥牛的皮下体脂肪含量，它也是兽医学的重要诊断工具。虽然超声波技术可用于各种功能。
牛用B超机超声波是一种快速诊断妊娠的方法，经验丰富的触诊者可以快速适应超声，与直肠触诊相比，评估妊娠所需的时间增加相对较小。尽管妊娠 45 天后的超声检查并没有提高经验丰富的触诊者的妊娠诊断准确性，但它可能会提高经验不足的触诊者的诊断准确性。此外，早在交配后 30 天，牛用B超机就可以准确地确定是否存在可存活的胚胎。检测胎儿存活率的准确度可能接近 100%，因为用户可以通过跳动的心脏在视觉上识别出存活的胚胎。
经验丰富的技术人员可以根据母牛胎儿的大小准确评估出胎儿的年龄。为了确定胎龄，技术人员使用胎儿的发育特征，例如前肢芽、后肢芽、胎动和肋骨，或特定的胎儿测量值，例如头臀长。当胎儿达到 60-85 天大时，经过培训的用户甚至可以通过胎儿生殖器的缺失和/或存在来确定胎儿性别，准确率超过 95%。如果胚胎性别成像是在 60-85 天后进行的，那么胎儿会变大，从而使换能器的操作更难获得所需的图像。此外，随着妊娠子宫增大并下降越过骨盆边缘进入体腔。
大多数生产者在选择解决母体和胴体特征贡献的公牛时都面临着艰难的决定。不仅多个品种的属性存在差异，而且一个品种内的差异也很大。通过结合超声波和 AI（人工授精），生产者可以开发优化母体和胴体特征的育种计划。在正常繁殖季节开始之前（或在繁殖季节的前 21-30 天），可以选择具有高母本性状的公牛并将其用于 AI 系统。在此之后，根据胴体品质选择的天然公牛可以用于繁殖季节的剩余时间。使用超声波，生产商现在可以根据胎儿的年龄和性别来确定哪些雌性怀上了 AI 种的小母牛犊。这些雌性可以在知道它们怀有具有优质母性特征的小母牛的情况下单独管理，这些母牛有可能成为替代小母牛。此外，由于这些小母牛犊是在繁殖季节的早期受孕，因此在即将到来的繁殖季节作为一岁鸽繁殖时，它们会变得更大、更大，并且有可能成为更高效的替代品。所有其他雌性的小牛要么是替代小母牛的雄性兄弟姐妹，要么是终端杂交（胴体特征）公牛的后代。在即将到来的繁殖季节作为一岁鸽进行繁殖时，它们会变得更老、更大，并且有可能成为更高效的替代品。所有其他雌性的小牛要么是替代小母牛的雄性兄弟姐妹，要么是终端杂交（胴体特征）公牛的后代。在即将到来的繁殖季节作为一岁鸽进行繁殖时，它们会变得更老、更大，并且有可能成为更高效的替代品。所有其他雌性的小牛要么是替代小母牛的雄性兄弟姐妹，要么是终端杂交（胴体特征）公牛的后代。
许多生产者可能希望使用常见的公牛类型，但根据小牛的性别管理个体怀孕。这种管理策略的一个例子是在希望将生出公牛犊的母牛与生出小母牛的母牛分开的纯种操作中。在繁殖后大约 60-85 天，超声可用于确定胎儿性别。此外，未受孕的奶牛将被识别。生产者现在可以以最适合他们的小母牛和公牛犊生产系统的方式划分牛群并管理每个出生。
在典型的商业牛犊生产环境中，受控制的繁殖季节可以从 60 到 120 天不等。因此，在一个普通的断奶日，这些奶牛的小牛在年龄和体重方面都有很大差异。通过使用超声波，最早在繁殖季节结束后 30 天，生产者可以将它们的牛群分为三组：
1) 在繁殖季节早期怀孕的奶牛。
2) 在繁殖季节后期怀孕的奶牛。
3) 空怀奶牛。现在可以对这些组中的每一个进行管理，以最好地补充他们的怀孕状态。例如，可以将晚孕奶牛饲养在牧场上，这将优化犊牛的生长，减少兄妹之间犊牛断奶重量的差异。生产者可能希望对晚孕组母牛所生的小牛使用蠕虫喂养，或以可能缩短产后间隔的方式补充这些奶牛。最后，生产者可能希望在不同日期对这些群体断奶，以优化犊牛的均匀度和市场价格。
生殖超声技术还有其他常见的实际用途：
一个例子是在繁殖季节结束后 30 天对一岁小母牛使用超声波来准确 (95%–100%) 确定妊娠状态，而直肠触诊需要 50 到 60 天才能获得相同的准确性。因此，生产者能够立即对小母牛做出淘汰决定，而无需将它们留在草地上或再喂养 20-30 天，从而显着降低饲料成本。
对于大群一岁小母牛，超声检查可能有助于根据胎儿大小剔除小母牛。只有在 90 天繁殖季节的前 60 天怀孕的小母牛才会被保留。剩余的晚孕小母牛将被出售而不是保留在牛群中。这使得生产者可以出售比开放式小母牛更有价值的怀孕小母牛。
对于使用 AI 程序的商业生产者，可以在 AI 后 50-60 天使用超声波来确定与自然服务相比哪些母牛怀孕了 AI。在使用定时 AI 程序的生产系统中，最早可以在 AI 后 30 天进行超声波检查，从而使生产者能够在繁殖季节做出管理和战略性繁殖决策。识别那些怀有 AI 的奶牛（通过切开耳标或插入额外的耳标）允许生产者在第二年春天根据奶牛是否怀有 AI 将它们分为产犊组。同样重要的是，超声波使生产者能够识别在繁殖季节结束时没有怀孕的奶牛，并且可以更早地扑杀，从而降低饲养成本并提高盈利能力。
头胎小母牛更容易难产（产犊问题）。通过确定配种日期，可以确定大致的产犊日期，从而增加对头胎小母牛产犊期间的观察，以帮助减少产犊困难造成的犊牛损失的发生率。
牛用B超机的超声波在牛犊生产系统中还有其他潜在用途。佛罗里达州的两个限制是受过培训的技术人员的可用性以及与其使用相关的成本。此外，佛罗里达州牛肉生产系统的庞大性质通常无法让牧民在超声波可能最有效的情况下接触奶牛。尽管如此，经直肠超声检查已经并将继续在牛群的成功繁殖管理中发挥作用。
