105年前 世界第一架配备火炮的战斗机首飞 受到王牌飞行员的欢迎
105年前，即1917年7月5日，世界上第一款配备火炮的战斗机SPAD S.XII首飞。
该机的试飞员是法国空军著名飞行员乔治·盖尼默（Georges Guynemer），为此特意将这位空战王牌从前线召回。另一种说法的，是乔治·盖尼默向S.XII战斗机设计师路易斯·贝切罗（Louis Bechereau）提议，除了机枪之外，还要在战斗机上安装一门火炮。因此，S.XII战斗机完成之后，请乔治·盖尼默进行试飞。当时并没有机关炮，因此这架飞机上安装的是最初配备步兵的37mm皮托炮。
37mm皮托炮在射击后会自动打开炮闩，并抛出药筒，需要飞行员手工装弹并关闭炮闩。当然，这样的操炮动作分散了飞行员控制飞机和观察敌情的注意力，不过，飞行员乔治·盖尼默认为，大幅增强的火力足以弥补这样的不足。7月27日，乔治·盖尼默驾驶S.XII战斗机击落了一架德国战斗机，随后几天又击落了三架。
S.XII战斗机将37mm皮托炮安装在伊斯帕诺-苏伊萨发动机的化油器与气缸体之间，通过变速箱上的管状轴，从螺旋桨桨毂中射击。配备楔形炮闩的后膛位于驾驶舱内。皮托炮可以更换炮管，通过线膛炮管发射燃烧弹和高爆弹，通过滑膛炮管发射霰弹。所有驾驶S.XII战斗机的法国飞行员都喜欢发射霰弹，因为有更多命中目标的机会。不过，在发射时需要非常靠近敌机。
由于乔治·盖尼默的出色表现，法国空军司令部从SPAD公司订购了300架S.XII战斗机。法国空军另一位著名王牌飞行员雷内·方克（René Fonck）给予S.XII战斗机很高的评价，并驾驶这种战斗机击落了11架敌机。然而，绝大多数普通飞行员并不具备像盖尼默和方克那样出色的技巧，对这种新型战斗机反应相对冷淡和谨慎。
精确瞄准的火炮几乎可以保证100%摧毁敌机，但是用单发射击的火炮击中目标显然比连续射击的机枪要困难得多，而且很少有人成功。虽然S.XII同样配备了机枪，但火炮让这架飞机损失了许多机动性，并且更难控制。此外，每次火炮射击后，驾驶舱内都充满了刺鼻的硝烟，抛出的药筒还会在驾驶舱地板上乱滚，甚至会卡住踏板，这些都让不少飞行员感到不适。
总之，S.XII战斗机并没有成为广受欢迎的机型，很快300架的订单就被取消了。交付法国空军的S.XII战斗机到底有多少架，现在已经无从知晓，但根据大多数历史学家的说法，不会超过几十架。
法国试图将这种安装了火炮的战斗机推销给英国和美国，但遭到了拒绝。以当时的技术水平，在以空战为主要作战方式的战斗机上，安装单发火炮系统显然并不受到认可。未来很长一段时间里，战斗机都只配备了机枪。
