神瘟 第十九章 库加斯的礼物

在莫塔里安到来之前，库加斯做好了准备。他脱下皮衣，卷起来吃，一口一口地吞下长长的皮。

然后库加斯确保自己的体型不会超过莫塔里安，由于他的半人属性，他的外形不像库加斯那样多变。等原体到来，他会发现库加斯谦虚地让自己只有瘟疫工厂前两层的高度，而不是直接高耸穿过破碎的屋顶。他也让大锅缩小，然后把它放回原处，在下面准备了新鲜的柴火，尽管他没有点燃。

库加斯已经厌倦了莫塔里安。他的情绪，他的傲慢，都让库加斯觉得压抑，如果说有一件东西是库加斯的灵魂不需要的，那就是更多的压抑。他已经后悔和他结盟。不过，事情还未走到最后，现在没必要粗鲁。

原体用无声的蛾翅飞了进来，但他的盔甲发出了一连串的类似咳嗽和喷溅声，他的呼吸器声音很大，库加斯在看到他之前就已经听到了。莫塔里安绕着瘟疫工厂转了一圈，当他穿过瘟疫守卫的营火时，烟气随着他的到来喷出，然后他在一股浓烟和气味中降落，紧随其后的是一群从他的斗篷下跳下来的纳垢灵，蹒跚着穿过地板就好像这是他们的底盘一样。他们中的一些有翅膀，拖拽着一些像裙摆一样挂在莫塔里安身上的链式香炉。

他带来了自己特有的雾气，这些迷雾与沼泽的混合在一起。

“我来了，库加斯，是为了响应你的召唤。”

 “我的原体大人，”大不净者说，他硕大的头稍微低下了一点，挤出了他肿胀的甲状腺，让它像蟾蜍的喉咙一样膨胀。

莫塔里安敷衍地点点头，然后在破败的医院里踱步，用他巨大的镰刀当杖，抬头看着破碎的地板，戳进杂草丛生的瓦砾中，脚后跟踩碎肮脏的玻璃。他用靴子的脚趾翻过一具被真菌染成铁青色的骷髅，赞赏地嘶嘶作响。

“真令人愉快，”他说。“如此合理，弱者就该淘汰。人类需要被收割。所有这些用来治愈的伤患地方都应该被摧毁。这种地方就是在鼓励软弱。”

 “确实如此，大人，”库加斯说。 “慈父非常慷慨地将他们消灭，以便帮助他们变得更强大。 人类的数量是如此之多，换做其他神明必定会丧失耐心，但我们的慈父有他者不具备的耐心。”

“这，这是祂的大锅？”

“是的，大人。可以说是它的一部分，”库加斯自豪地说。“永恒的整体的具现。”

“一部分，这就是它看起来这么小。我本以为它会更大，”莫塔里安轻蔑地说。库加斯自己的纳垢灵围成小圈子咯咯地笑着发出轻蔑的声音，而莫塔里安则用一种难以忍受的优越感看着他。库加斯努力让自己的精神振作起来。

 '它可以更大。也可以更小一些。” 库加斯橡胶般的手弹出一个响指，大锅随即缩小到硬币大小，连它周边的火也一并变化。“或者更大。” 一道闪光，它和库加斯都膨胀到充满了空间，就像众神一样可怕。

而莫塔里安还是坚决的不为所动。

“你觉得我被这些表演逗乐了吗？”他说，盯着库加斯。

库加斯缩回了之前的身形。“那么，也许，你会对这个印象深刻。”他黄色的眼睛牢牢地盯着莫塔里安的白色要求，把手伸进松弛的皮瓣下，推开脂肪和肌肉组织，就像一个人在口袋里翻找一样。他从里面取出瘟疫小瓶，用拇指和食指把它递给堕落的原体。

 “神瘟，”他语气平静地说，但对自己的成就充满敬畏，但当他看到莫塔里安没有表示多少敬畏时，他的情绪立即下降。

‘就这个？一个装着毒药的脏玻璃瓶？”

此时，库加斯已经被莫塔里安的态度彻底激怒了，而这一次他敢于表现出来。“那您要什么，大人？”他讽刺地说。“像你穿的那些带刺的小饰品？”他指了指挂在莫塔里安盔甲上的香炉。 “你那里面的毒药，或许能杀死半个世界，但这个……”他把药瓶往前一推。“这会杀死一个神。”他握紧了手。 “如果我现在摔碎这个玻璃瓶并将这种液体洒在你的脸上，那么你就会死。首先，你在凡人世界中塑造的物理实体会在某种美味的痛苦中消亡，但这不会是结束，哦不，远远不是。这种疾病会追你入亚空间，吞噬你恶魔的灵魂。它会在三分钟内腐蚀尽一个凡人的本质。这对你来说会花费更长的时间，但它会结束你。它甚至会杀了我。没有办法治愈。哪怕施展最强大的巫术，也没有办法阻止它。一旦释放，凡人只能逃跑。他们将不得不摧毁这个世界以防止其蔓延。”他深情地凝视着它，他的舌头在嘴里乱七八糟翻滚。“它是细菌、是噬菌体、是病毒、是流氓蛋白、是寄生虫、是癌症、是突变基因代码等等的合一。它像你一样活着，像我们一样有意识。它也能思考，而且它想要的的只有感染、感染、再感染。与此相比，毁灭者瘟疫微不足道。铁锈病毒只是小感冒。这是我最好的创作。”

莫塔里安伸手去拿药瓶，但库加斯把它拉了回来。“你使用时必须小心，”库加斯说。 '刺入他体内。给他注射。它必须直接进入他的身体。如果它暴露在空气中，它也会杀死你。”

 “明白，”莫塔里安说。

 “并且远离他的身体可能产生的任何二次渗出液，否则你也会死。”

 “一个强大的礼物。”

库加斯点点头。“也许它能让慈父满意，他最终会原谅我。你知道，当我完成它时，祂正在看着我。天空中的巨眼！”

 “据我所知，你一直是他的最爱，”莫塔里安说，现在承诺的武器已经到手了，他也无需表示妒意，听起来几乎印象深刻。

 “那么也许是我自己终于可以原谅自己的诞生时犯下的错误了，”库加斯说。“有了这种疾病，我的称号终于名副其实。我是瘟疫之父，真的。所以你看，它不需要花哨的容器来突出它的价值。或是任何类似的东西，”库加斯再次指着莫塔里安的装饰品，这个动作让原体的纳垢灵们把鼻子伸到空中，“外物只会削弱它的荣耀。”库加斯摇晃试管，让小光点在周围跳舞在瘟疫的更大光芒中。 “这是一个合适的载具。简单、肮脏、有效，就像纳垢最好的礼物一样，我把它给你。”库加斯再次将药瓶伸向莫塔里安。 '所以是我的话会多一点尊重。请吧。”他的声音平静而坚定。尽管他在瘟疫中享有崇高的地位，但他还是用了全部的意志来站在恶魔原体目前。

 莫塔里安接过神瘟，掂量了一下手中的小瓶，然后把它收起。 “明白了，哦，瘟疫之父。你是个很好的助力，我的盟友，很快我们都会从纳垢的快乐中获得回报。”

 “这个吧，”库加斯说。‘我们最好快点。如果我们能征服奥特拉玛，它会在花园里为我们赢得更多的荣耀，但如果我们失败了，而我们之前没听从战争的号角返回天灾之星，那么我们都会为此受苦。”

莫塔里安情绪的变化是迅速而可怕的。库加斯还没来得及弄清楚发生了什么，寂静镰刀扫过空气，带着音啸。它在距离库加斯鼻子只有一个粒子宽度的地方停下来，在那里它颤抖着，莫塔里安不得不用力阻止它的前进，它几码长的刀片的金属嗡嗡作响。

“不要跟我谈论这场新的战争，”他咆哮道。

“但是莫塔里安大人，纳垢之前亲自命令我们……”

寂静镰刀尖端上的小链刃附件开始转动。

 “别提这件事，”莫塔里安嘶声说。“慈父认为我无法捍卫自己的财产吗？泰丰斯已经带着第一连和更多人返回了。没有恶魔军队可以对抗他。”

 “他不是听从您的命令返回，大人，而是听从纳垢的命令。你在自欺欺人。泰丰斯听从了召唤，我们本也应该如此。纳垢的恩赐是无穷无尽的，他更倾向于慷慨而不是愤怒，但他不应该被僭越，永远不应该！”

寂静镰刀无限接近。离得如此近，以至于库加斯想知道他的无生者灵魂是否会在与它接触时幸存下来。

 “你已经选择为我服务来提升自己的地位。继续下去，否则我会杀了你。或者让你服从我的意志。镰刀中有空间可以容纳另一个恶魔，”莫塔里安说。“我们会结束这场战争。我们会赢。然后我们再去参加另一场战争。纳垢会对我们很满意。不会有其他结果。我做我想做的。我不是任何人的奴隶。不是帝皇的，也不是纳垢的。你选择帮助我，所以继续帮助我。明白了吗？”

 库加斯的目光看向了武器头部的黄铜香炉。里面还有一个和他很像的人，被困在镰刀中。库加斯毫不怀疑莫塔里安也能这样奴役他。他咽了咽口水。他的舌头突然非常干燥。

 “明白了，”库加斯说。

莫塔里安在库加斯的面前完美地保持沉默，然后把武器拉回来，立在地板上。 “我很高兴我们达成了谅解。别担心，瘟疫之父，”莫塔里安说，语气又丝毫没有刚刚的愤怒。 “一切都将按计划进行。”

 “关于计划也许我可以在这方面帮助你，”库加斯说，渴望重新获得青睐。

“怎么帮？”莫塔里安轻蔑地说。除了疾病的酿造者之外，他对库加斯的评价并不高。

 “我有信息。”

 “什么信息？”

库加斯诡秘地眨了眨眼，他那双松散的眼睛突然从脸上掉出，有点破坏了现在的氛围。他赶紧把它塞回去。

“是窃听蠕虫告诉我的，你了解它吗？”

 莫塔里安冷冷地看了库加斯一眼。“我应该了解吗？”

 库加斯抿了抿嘴唇。“我不应该感到惊讶，尽管窃听蠕虫很有用。但它还是太过渺小了，对你我这样的存在来说无关紧要，”他说，一边轻快地挥舞着手，“但渺小对它有很大的好处，因为它是看不见的，不被注意的。它作为间谍的能力十分出色。”

“这个蠕虫给你带来了消息？”

 “确实如此，”库加斯自豪地说。'我给了它指令。我把它送到了First Landing，在那里它无意中听到了诅咒者的儿子，呃……我是说你的兄弟，”库加斯迅速补充道，“制定了他的策略。它在永恒中为我提供了许多有价值的服务，并在我完成神瘟之前不久刚刚向我报告。”

“那就把它交给我，这样我就可以仔细询问它。”

 库加斯的脸色变得比以往任何时候都更加悲惨。“唉，我的仆人死了，被该死的人类巫师杀死了。窃听蠕虫已经完了。”

 “那么它都被发现了，”莫塔里安说，“它说的那些还有什么用？”

 库加斯举起皮肤浮肿的胖手表示安抚。‘无上霸主啊，求求你了，请冷静。它死前什么也没告诉他们。怎么可能呢，当它在他们的巫术之火中被炸成焦炭的时候？我感受到了它的死亡，它给了我最令人愉悦的胃灼热。我向你保证，他们什么也没知道，而我，”库加斯舔了舔他黑色的嘴唇，“我知道了一切。”

 莫塔里安的光环闪烁着黑色和紫色的能量，就像火焰对库加斯的眼睛在说话，在他们的舞蹈中他看到了死亡之主再次想要打倒他。

哦，死亡之主，库加斯想，你的化名说明了一切——你永远不会像你想象的那样强大，因为死亡只是慈父恩赐的一半。没有重生，死亡又有什么用？这就是你是个失败品的原因。

他没有将这个想法传达给眼前的半魔。

“你想我说，还是不说？”库加斯对着莫塔里安的怒视说道。

死亡之主放松了一点，身形弯曲，苍白而疲倦。“说吧，我将根据你提供的信息的价值来决定。”

“基里曼只知道我们安排的一部分。他知道你打算杀了他。他知道疾病是你计划的中心，并且怀疑你想从他手下窃取领土。他也意识到这里有一件实体物品，它是你的腐朽之网的关键。”

 “他知道这一点是不言而喻的。他是罗保特·基里曼，一个原体！他是我的兄弟，他不是傻瓜！”莫塔里安咆哮道。从他的呼吸器中喷出一股愤怒的蒸汽。

库加斯想着，能看的出来这份天才不是他们家庭中每个成员都有。

“啊，好吧好吧，”库加斯说。 “可有些他不知道，我们可以从中找到通往胜利的道路！”

“请问，那是什么？”莫塔里安说。他转过身，站在大锅前，凝视着它空荡荡的内部。

“他不知道我们打算引发一场前所未有的瘟疫。他不知道我们这里所拥有的不是一些……”他谨慎地选择了接下来的话。“你的那些精巧的时钟，不过是纳垢大锅的活生生的回声。”他用指节敲击生锈的铁器，铁器发出轰鸣声。“他不知道我们针对他持有的力量。我们让他处于极大的劣势。确实，他非常不确定情况，以至于我的间谍报告说他将在First Landing等待您。他很容易被困在那里，瘟疫会得到释放。”

虽然他们一起站在大锅前，但莫塔里安的脸仍然被库加斯遮住了，此时瘟疫之父看到原体的肩膀在颤抖。他先是以为是愤怒，但不，是笑声，通过呼吸器呼出一团又臭又刺鼻的烟雾。

“你们恶魔真是眼光狭隘。你是个傻瓜，你们都是傻瓜！”

 “什么意思？”库加斯大吃一惊。

死亡之主转头看他。‘他当然知道。他在耍我们。你认为创造神瘟之类的事可以在他不知情的情况下进行吗？凡人并不盲目，库加斯，而我们原体是其中最强大的。”

“我不是在说......”库加斯刚想解释，但莫塔里安打断了他，走近。

“基里曼有他的术士、他的智库和他的奴隶灵族先知。他的眼睛无处不在。亚空间以原始能量充斥整个宇宙，虽然它对我们的好处多于我们的敌人，但他们却用它来对付我们。啊，我明白了，我没有想到这一点。”

 “是什么？”库加斯说，同时希望莫塔里安赶快离开。

‘他有他的想法！他已经预料到这一切。你认为他会来到一个我们已经部分拖入纳垢花园的星球，并说出他的计划让所有人听到吗？无论这个蠕虫听到了什么，它本来就是该被听到的。不，我毫不怀疑基里曼是想挑衅我公开战斗，就像我想挑衅他一样。 我们俩都想为我们的对抗做准备，但这不是唯一的因素。”莫塔里安看着天空。“还有其他人会来这里，不要怀疑。他们会攻击大锅，因为他会以某种方式知道，里面蕴藏着我们力量的源泉。如果他破坏它，我们的腐朽之网将受到致命的打击，一切都将荡然无存。我们有两种可能会输。失去大锅，或我的死亡。我认为你在其中是不太重要的目标。” 莫塔里安狠狠地瞪了他一眼。 “但你也必须准备战斗。”

 “我？”库加斯说，他不喜欢战斗，在赫卡托战役中受的伤害已经够受一个千年了。 “在这里？”

“是的，你要战斗。而且是的，在这里。他们会来。他们会想尽一切办法夺走我们的纳垢大锅。看看天空。看看亚空间。基里曼不会尝试进行全面的地面攻击。这不是他喜欢的战争方式，当然不是在你提供的关于工厂的这些令人愉快的条件下。你可以期待轨道坠落或轰炸，他会尝试这些事情，但据我所知，他会怀疑这些事情都不会奏效。”

 “那么我安全了吗？”库加斯说，赶紧补充道，大锅安全了吗，我是说。”

“哦，不。还有其他方式，其他手段。他们可能来自陆地。可能来自亚空间。我猜他会派帝皇之爪来追你的。那些修女，帝皇自己的守护者，也许是灰骑士。”莫塔里安最后说这话时，脸色阴沉，弯腰更深，想起了灰骑士对他心脏上留下的侮辱。总之他会派出所有最优秀的恶魔杀手，这是可以肯定的。”

“但是……但是……我的瘟疫守卫受损严重，”库加斯说。“我的许多最优秀的战士在帕梅尼奥被杀，等待重生。我的副官们在花园里的豆荚里沉睡。而塞普蒂库斯七号得到了真正的死亡！”

“那么如果你不想享受同样的乐趣，那就快点给自己找更多的战士吧。他们要来了。没错。”

“你能派你的瘟疫战士来帮助我吗？”

“不，”莫塔里安说。“基里曼在这里的势力非常强大。如果他让大多数部队到来，我将需要我可以召集的所有军团来攻击他。”

 “那么现在就释放瘟疫！”库加斯说。 “它会穿越整颗星球，这会杀死他，那样我们就可以离开了。”

“不。”

“不？不？”库加斯尖声说。

“我必须亲眼看到他被感染。我必须看到他受苦。”他转过身去。“他必须明白我为什么要做这一切，”他平静地说道。

“你的傲慢会杀死我们所有人。你不能过于自信。我们现在有优势，利用它！”

“这不是狂妄，虽然我想打败他，但我不能否认，我更希望看到他死。这是实用性。现在释放它，他就有机会逃脱，并将这个世界从轨道上烧成灰烬，你的瘟疫也随之消失。他也受到同样的限制。他希望确定我已经死了。他需要确定大锅被摧毁了。我们都受限于此。而剩下的就取决于我们选择的策略，我认为我们会选择相同的策略。王对王，但首先他会试图横扫棋子。”

莫塔里安讲话的语气和内容引起库加斯极大地愤怒，他只能尽全力控制自己不将原体击倒在地。一个棋子，他是一个棋子吗？

 '好。你说的对，”库加斯冷冷地说。 “那么我将开始集结部下。”

“你确实应该。我们还必须考虑另一件事。在制定战略时，我们必须考虑基里曼实际上知道什么，他声称知道什么，他打算做什么，他知道我们的意图，以及他对所有这些事情隐瞒了什么。”

“当然，”库加斯烦躁说。因为他本身就没有当将军的那种天分。

“保持警惕，还有一个更重要的因素。”

 “还有什么？”库加斯说，他从来没有像凡人那样思考过，也永远不可能。

“有一些他不知道也不打算做的事情。”

 “这听上去是件好事。”

 “也许吧，”莫塔里安耸了耸宽阔的翅膀说。“但根据我的经验，在与我兄弟战斗时，正是这些看不见的情况对我不利。我不想称赞他，但他一直是比我更灵活的战术家，所以让我们限制他的选择。如果你想给我一个真正的礼物，库加斯，给我酝酿一场风暴。拉入这个世界的腐烂和疾病，在 周围编织一个裹尸布。战斗开始后，基里曼的舰队将无法提供任何援助。我们已经在慈父要求的地方困住了他。让他不要将其破坏。让这成为兄弟之间的较量，而不是军队之间的较量。”

 “哦，你有了一场无与伦比的瘟疫，现在你又想要一场风暴？”库加斯生气地说。

“是的。”

 “你要亚空间风暴。”

“还有另一种吗？” 莫塔里安随即展开了他的翅膀。他的一群纳垢灵尖叫起来，意识到他要离开的迹象，跑去抓住他的靴子。 “照我说的做，库加斯。”无声的扇动将原体送入空中，然后消失在云层中。

 “照我说的做？”库加斯咬着黑牙。一声凄厉的惨叫传来，他低头看去。莫塔里安的一个纳垢灵没能抓住他主人的靴子，留在了这里。它之前的骄傲已经消失，它颤抖着向库加斯寻求怜悯。

“现在不那么傲慢了，嗯？”库加斯说，用脚踩在纳垢灵上。他把脚跟磨进了它的残骸。“基里曼不是唯一一个可能会做出意想不到的事情的人，”他说，想到瓶子里的半滴血，藏在另一层肉下。他又看了一会儿天空。此刻绝对的平静。然后他转身，蹒跚而去。

 “敲鼓，吹号角，”他抱怨道。“准备好我们的野兽和我们的噩梦！”他跨过一堵摇摇欲坠的墙，把大部分墙推倒了下来。瘟疫工厂周围已经响起了喧闹的音乐、尖叫声和嗡嗡声。 “瘟疫守卫必须再次开战，”他咆哮道。

“给我带来一场风暴，”他模仿着，对沼泽说，好像他们可以安慰他一样。 “把我当成什么，他的管家？” 他叹了口气。 '算了。给我打水！生火！”他愤怒地吼道。“显然我的活还没干完。”