天津望海寺大钟往事

第一张明信片的中文说明是天津八里台望海寺的大钟，其材质为铜钟，1878年由德国克虏伯公司铸造，并赠送给总督李鸿章。这口大钟命运多舛，先是放置于海光寺。

义和团运动后，它被放置于维多利亚公园内（上面的明信片，即为维多利亚花园内放置的大钟）。因经常不用又转移至望海寺，后转赠于南开大学。1937年因日寇轰炸南开大学，此钟下落不明。 据史料记载，此钟重约一万三千斤。 根据今晚报的报道，大钟是在1881年5月运至天津。 因为历史上乾隆皇帝曾经去过海光寺，李鸿章决定把这口钟悬挂在海光寺内。 但1900年庚子事变后，日军攻占了海光寺。为回报英军的协助，日本人就把这口大钟作为战利品赠送给了天津英租界工部局。英国人把大钟作为消防钟，转移到英租界的维多利亚花园（今解放北园），但利用率不高。

第一次世界大战结束后，英租界工部局准备在维多利亚花园内建欧战胜利纪念碑，但大钟“无甚重用”，有洋人甚至打算把大钟运到大英博物院陈列。后来因为工部局的华人董事陈君反对，提出应该把大钟移至重建的望海寺。 1921年，望海寺在八里台重建落成后。直隶省长曹锐派员与英工部局交涉，将大钟归还，后来大钟转移到八里台望海寺内悬挂，成为八里台地方公物。 当时，还制作了中、英文铜牌两块，铭文记载：“1900年拳乱之际，日军占领海光寺，嗣以大钟馈赠英国工部局，以作消防之用。今蒙英工部局之好意，复归新建之望海寺，该寺于民国十年在天津城南郊八里台之新址重建。借此机会，现于寺内立一铜牌，为天津与英国的真挚情谊，永志纪念。” 1930年1月9日，天津市长崔廷献颁令将大钟拨给南开大学作为校钟使用，并于是年5月11日，正式移交南开大学。 但到了1937年7月28日，因驻天津日军轰炸南开大学，致使校内建筑大多被毁，大钟不知去向。 关于大钟的下落说法很多，有被日军掠至日本之说，有毁于轰炸之说，还有被熔铸做枪械之说，均无确凿文献可考。