跨越了漫长、漫长的寂寞和思念……复仇的火焰，最终得以熄灭。

这份有关救赎、背叛、新生和「爱」的记录，是最后仅剩的痕迹。

本文是为 CPSQUQI（@懵懂无知的小曲奇）的 MONF 2020 参赛原创乐曲：《Asmodeus ~The Flame of Inferno~》创作的小说。将不定期更新。

希望各位能够享受这个故事。

记录 02  · 『　　』

记录者的说明：

无

记录 03  · 『炽焰』

记录者的说明：

参考过我窥探到的记忆和如今能够找到的资料后，我最终得以顺利整理出这些还原了那两人初遇经过的文字。我想，它应该可以成为能够帮助来访者们推断出令一切发展到现今地步的线索之一。

如果把这里记载的内容视作一则故事的开端，为传唱史诗而四处辗转的吟游诗人、或是坐在东方国度的茶楼里高声讲述的说书人，应该会相当期待这个故事的发展。没错，它的确是个引人注目的起始，然而，如果纵观整个事件的全貌……

无论如何，希望它能顺利达成我赋予它的使命。

恶魔表情漠然地环顾四周。视线所及，一切事物都在燃烧：无论草木、建筑，还是碎裂的武器、倒下的躯体……火光令这城市的夜晚变得宛如黄昏，不由得让她回想起那些令人厌恶的过往，然而她却逐渐露出笑意：如此令人恐惧、令人愤怒、令人憎恨……自己的所作所为是多么令人发指——然而，这和自己先前所体会到的那些相比，实在是不值一提！这两种毫无可比性的痛苦，将成为自己赖以生存的最佳食粮。

她懒洋洋地挥了下手。仿佛回应她的指挥，一只魔物凭空从天而降，将试图绕后发起偷袭的魔法师撕成了碎片，并毫不客气地大快朵颐起来。可是，她所期待的场面并没有发生：先前站在自己面前的少年面对这番状况并没有惊慌失措，而是将手中的武器握得更紧，锋利而闪亮的大剑倒映着火光，也倒映出少年深邃的眼眸。

尽管期待落空，但恶魔莫名对这名少年产生了兴趣——真有意思，他好像和其他人不太一样。

实力差距悬殊的两人就这样互相僵持。与表现得随意、懒散的恶魔相反，对面的少年虽然来不及庆幸自己依然能活着站在此处，却还是冷静地努力思考着下一步行动。可实际上，除却将命运交付给手中的长剑，他目前已无其他选择。

从人类的视点来看，少年所遭遇的事件其实相当明了：恶魔作祟下，凶猛的火焰几乎瞬间吞噬了整座城市，并将最后的幸存者们包围于此，于是，说得好听些是幸存者们试图与恶魔殊死对峙，真相则是恶魔带着闲情逸致开始了换着花样慢慢屠杀人类的残酷游戏；而少年就是这“游戏”中最后剩下的那只仓鼠，没人知道它的命运将会如何。

就像是自己小时候从故事绘本上看到的插画……少年如此想道。在他面前，恶魔突然猛地张开了收束在背后的翅膀，然而那并不是绘本中描绘的洁白的天使之翼，而是由黑色骨架支撑起的足以遮蔽一切的帷幕。随着这幅画面的展开，少年迅速下意识地握着手中大剑向前奔跑起来——他不免觉得自己就像察觉到蛰伏已久的捕食者后妄图殊死一搏的猎物。他借双手的力量将大剑劈向恶魔的身躯，对方却轻松地从侧方避开。少年并不打算让这一剑落空，身为冒险者的他本能地借助惯性顺势转过身体，再度朝恶魔的要害袭来。对方见状，露出微妙的表情，随手打了个响指，于是，空气凭空阻断了大剑挥砍的轨迹。少年显然没有料到如此发展，巨大的反作用力震得他浑身酥麻，不由得使他松开了双手，令剑柄从他手中脱出。大剑在低空划过一段弧度，与少年一同跌落在地面上。

情况糟透了。对方轻而易举地将自己击倒在地，剩下的时间也已不足以允许自己拾起武器后再做出第二次进攻：即使相隔数十米，那恶魔也能够在一瞬间出现在猎物面前，然后扼住猎物的喉咙；甚至根本不需要这么麻烦，对方先前对其他人展现出来的魔法，随便挑一种都可以让自己瞬间毙命。少年直到这时才意识到，他虽有幸成为活到最后的人类，可恶魔仅仅是为了避免无趣才没有直接对自己采取最粗暴的手段；如今，这份乐趣已经随着自己败下阵来而消失殆尽。身为无法满足捕食者的猎物，自己恐怕只能到此为止了。

可是，面对如此终局，少年却表现得极为平静。他凝视着步步逼近自己的“恶魔”，然后缓缓阖上双眼。这份坦然，甚至令他自己感到奇怪。

少年并没有察觉到——这是他一直以来暗自期待着的结局。

然而，少年的身体，却并没有被他预想中的疼痛贯穿。

他好奇地睁开双眼。

一

炉火熊熊燃烧，时不时可以听到炭火和树枝在噼啪作响。于壁炉边舒适的摇椅上入座，可以体会到与整个木屋阴冷的氛围截然不同的暖意，以及某种因无意间的慵懒而产生的安逸感。这处角落一直以来深受来访者们的欢迎，看来并不是没有原因的——我这样想着，放松地将全身重量交给宽大的椅背，长舒一口气，然后轻轻阖上眼帘。无休无止的整理之余，偶尔的小睡于我而言可是相当重要的休息时光，必须善加利用才行。

意识逐渐陷入朦胧。“又开始了”，我不免这样想道。尽管知道即将占据脑海的一定又会是那个既短暂又模糊、已重复过成百上千次的熟悉梦境，我却依然会每每十分珍惜地将它细细体会，让自己尽可能以“享受”的心情去沐浴思绪逐渐飘远、逐渐脱离现实的这般轻盈感：因为唯有这种时候，我才能从漫长的时间洪流中稍作喘息，并得以拥有可以回味并巩固自身存在的些许自由。

然而，这一次却与预想完全不同：眼前的画面，不知为何发生了变化。

仅凭我的经验，实在很难确定处于睡梦中的人能否对他此时感知到的惊人事实做出反应；但无论答案如何，这一瞬间，我脑海里的念头恐怕只能以“错愕”来形容。我的眼前浮现出以往从未出现过的景象：那是辽阔、茂盛的枫树林，微风拂过，火红的树叶沙沙地响成一片，错落地系于树枝间的亮红色缎带也随之飘扬；这般景色下，有个背负着巨大羽毛笔的小巧身影，在枝叶间轻盈如飞、若隐若现。奇怪的是，尽管毫无根据，但我十分清楚地知道，那个在斑驳红色里若隐若现的身影，其实就是我自己。

我就这样默默地看着自己的身影在无边无际、遮天蔽日的红海中穿行，忽然间，其脚步在一棵颜色乍看起来极其浓厚的枫树前停了下来，我这才注意到，这颗树的叶片异常地巨大，而且密密麻麻地写满了文字。那个“我”站定于某根结实的树枝之上，先是环顾四周，紧接着便取下背上的羽毛笔，开始在叶片上不停、不停地书写，并时不时将目光悄悄投向树木下方——那里正坐着一名少年和一名少女，他们相互依偎，与身为旁观者的我倾听着同样的沙沙声。

少女戴着朴素的花环，双眼轻阖，脑袋搭在少年的侧肩，胸口随着呼吸的节奏微微起伏，似乎已经入眠；少年则微微抬起头，将目光投向树木枝叶无意间留出的一隅狭小天空。我愣愣地看着二人：他们脸上写满无忧无虑、心满意足，仅仅注视着那样的笑容，就足以令旁人感到欣慰、感到幸福。

“你好？请问——”

然而，没过多久，这份难得的安宁便被源于梦境外部的询问声唐突打破，相互依偎的二人从我眼前消失，枫树林的景色也再度被黑暗取代。是新的来访者？我揉了揉眼睛，不情愿地从这段令人难忘的美好梦境中被迫醒来，睡眼惺忪地看向、并打量起来人：“唔……你来得可真不是时候。”

来人此前与我素未谋面的一名少年。他的衣着朴素大方，似乎是在当今这代冒险者间受到欢迎的流行款式，可其气质却因疏于打理的发型而略显颓废。他身后背负的武器引起了我的注意：从外表上看，这名少年的年龄绝不会超过十六岁，然而他使用的却是笨重异常的大剑，这是即便成年人也要接受长达数年的训练后才能勉强驾驭的武器。

和骇人的武器完全相反，少年的语气温和有礼，又饱含不安：“我打扰到您了吗？”

“无所谓，我习惯了。不过我猜，让你来我这儿的，想必又是冒险者协会的那群家伙吧。”我慢条斯理地伸了个懒腰，然后伸手从一旁的茶几上取下一皿空茶杯，捧在手中，漫不经心地抚摸着陶瓷的纹理，“丑话说在前面，如果又是无关紧要、浅显易懂的问题，麻烦你回去后转告他们，再有下次我可就真要给这里布置结界了。我也有自己的事情要做，总不能把时间一直浪费在白当他们的私人顾问上。”

少年显然犹豫起来，大概是觉得与我打交道并非易事。我看着少年这副失望的模样，心里不免过意不去：毕竟，我们之间并无地位之分，而且，起码从外表和生命的“进程”上来看，十六岁左右的他其实比我还要年长一些，但我还是让自己尽可能板着脸。自破冕战争时期，我就已经开始为冒险者们提供各种形式的协助和庇护，战争结束后更是参与了冒险者协会的建设，可这群家伙不知道是对我信任过头、还是说认为我是个老好人，协会里不知何时起流传起了“无论遇到什么问题，只要去找那家伙就一定能得到解答”的说法，这可给喜欢安静清闲的我带来了很大困扰。

“咳咳。”毫无缘由地，我有些心软起来，于是主动打破了这令人尴尬的沉默，“那么，初次谋面的剑士，你想从我这里索取哪些知识？”

少年的表情由沮丧转为惊讶：“诶？您刚才不是说……”

我用左手托住茶杯的杯底，右手虚掩杯口，稍待片刻，热腾腾的蒸汽便裹挟着茶香从指缝间飘散开来。

“我说的是「再有下次」，冒险者。”我朝他投去温和的目光，“我还没无情到会直接回绝亲自登门拜访的客人。”

更何况，这次的客人是你。

我这样想着，将杯沿凑近嘴边。

～待续～