青阳山（3）

棋盘街内，两人对坐吃喝。饭菜上的不多但颇有几件精致小样，足可见店家的用心。李贺来的吃相倒不能被批驳为粗鲁，但也很难称得上与什么礼节挂钩。对座锦衣华服老头不紧不慢拈起一块枣泥红蜜糕放在口中，细嚼慢咽数番，喉头一动才送了下去。偌大个酒家此时竟是只有这一桌客人，棋盘街被无声的风分隔开两块。那边繁华喧嚣依旧，却无一人靠近对坐用餐的二人。就连蒸小笼包的炊烟也不敢往这边多侵占几分。

锦衣老头手上稍用劲握了握，竟然嫌弃这店家特意准备的象牙筷子不适手。他两根手指头稍往桌子上一搁，立刻有人弯腰弓背小步紧趋呈上来一方绸制金丝帕子。吃完糕，老头笑眯眯的擦了擦手，李贺来正把一只乳鸽拆成两半，专心致志的盯着盘子。感受到老头的目光，李贺来放下手中吃食。

“没什么，没什么。只是没想到堂堂…也对人间烟火气这般感兴趣。”太常寺卿银丝般的胡子翘了翘，摆手示意：“这宴仙楼在大梁内虽不算奢华顶流，可称道之处也能数出一二来。我平时便爱来吃顿便餐。可还合君客的心意？”

李贺来抬头，同样是有侍者小步赶来递上丝巾。他安静的揩去指甲缝里的油，看着对面这个笑眯眯一脸和蔼的老头，很难想象这个差一步就能位列九卿的大官一直等在文台之下。李贺来刚出了帝宫还没缓过神来就被他拉着进了棋盘街，头等大事竟然是吃饭。倒也有趣，李贺来想着。真不愧是太常寺的主事，一眼就能看出来人心里头最想要的是什么。

这老头一点架子没有，笑的很像是青阳村里那些刚耕过地纳扇乘凉的老农，极难让人心生恶感。想到这里李贺来倒是也放下了戒心，清了清嗓子：

“帝许我为九皇子魏篱之师。”

“这个我清楚。”老头捻着胡子一根一根的数，李贺来看见有一根银丝飘下来了。

“帝许我百亩庄园一座，白玉京之下任选。”

“这我也知道，陛下还说如果你不了解，让我带着你逛一逛大梁，看上哪处府邸随便挑。”太常寺卿摇头晃脑。

李贺来想了想，他不太知道还有什么能说的了。

“帝准我入宫可佩剑。”

这话说到地方了，李贺来看见这老头眉毛一挑，好像在思索又好像确认了什么。片刻后太常寺卿笑着说：“见圣佩剑，君客这份殊荣倒是可作为百年来持牌者第一了。”

李贺来跟着笑了笑，眼看着老头打量自己的目光从半只乳鸽一路飘移到自己的剑上。

“我持帝宫玉牌，又从白玉京而出，你身为九卿之下第一人，何故称我为君客而非帝客？”

面对这么尖锐的问题太常寺卿倒也不勉强，喝了口茶淡定的说：

“陛下能准你入帝宫，便是默许了此事。文台同阶之上无尊卑，你既是君客又是帝客，受哪一边的礼都无妨。”

一老一少两人瞪着眼，蒸小笼包的炊烟打了一个哆嗦，似乎是觉得棋盘街这一边有些冷。

“小狐狸，没出过山戒心倒是不少，现在还试探我，不过还是太嫩。”太常心想。

“老狐狸，说话还真是油盐不进，叫你做大梁意志的传话筒还真不浪费。”李贺来心想。

片刻无声的宁静后竟是老头率先拿起了第二块枣糕。侍从赶忙递上一块新的帕子，太常挥挥手示意不用，这次一仰脖把那精致的小糕点整个囫囵吞进嘴里，大口嚼了几下便吞咽进肚。李贺来干脆就把筷子扔到一边，左手抓起那只还没拆完的烤乳鸽按住，右手两个指头捏紧一旋，当即旋了一个腿下来一口就咬掉四分之三。老头手上沾着枣泥，本应该飘然若谪仙的少年侠客吃的满嘴流油，俩人对视，李贺来先一瞪眼，指着盘子里巴掌大的烤乳鸽：

“这能够吃？”

说罢二人哈哈大笑，一时间话里话外针尖对麦芒的气氛烟消云散。俩人倒不像初相识，像是一对忘年交勾肩搭背的来这酒楼里吃顿便饭。太常笑着把丝巾丢了过去，紧接着拿自己三品刺绣官袍擦了擦手上的枣泥，一挥手，身后站着的掌柜赶紧上前：

“熟客常点的，市侩爱吃的，有什么招牌，都给李公子上来。”

李贺来是真不客气，一盘一盘的上他就一盘一盘的吃。忙着吃的功夫还不忘抬头问老头：

“你见过帝上？”

老头一手糕点一手茶杯，他嫌大鱼大肉的塞牙。听了这话手一哆嗦，茶杯差点摔在地上。太常寺卿一下子坐直了，两人身后侍者和掌柜的慌忙跑开，厅里只剩二人。见李贺来表情正经不像是都笑，太常眉头紧皱：

“我常与陛下同处一室，但未曾见过陛下。白玉京内仙云缭绕，帝尊面容不可见。出了白玉京，谁敢直视帝上面容？按大梁律，帝驾所至跪迎五十里跪送五十里，百里皆低头。直视帝上等同行刺，杀头的大罪。”

李贺来见太常表情一下子凝重了，他只是笑笑，伸油手拍了拍太常的肩膀，老头倒是也不躲。“你那么紧张干嘛，我就问问。白玉京里我看不见帝上身影，我只是不解这是惯例，还是因为公子无忌的关系。”

老头一下子松了一口气，神色缓和了下来，但还是郑重的叮嘱：

“大梁城内不可背后言帝，李公子不熟悉规矩，持帝宫玉牌倒也暂时不会有人找你的麻烦。以后不可妄言，免得给身边人惹来祸端。”

李贺来看着太常突然有点严肃的面容，微微点了点头。老头待他不错，说这番话也不是为了害他。太常看见李贺来应了，紧绷着的脸一下子松下来几分。

“今日见君客白衣飘然若谪仙，实为某之幸事。饭足肉饱，不可无酒。寻常陈酿难讨公子喜欢，这酒为前些年帝上御赐，琼浆玉液滴如甘露，称‘白玉京’，与帝宫同名。唯有此酒可以配得上公子这般人物。进来——”

李贺来一怔，随即手上抓着乳鸽腿就笑出了声。一边笑伸手驻着自己的脸，表情倒是有些难以控制。李贺来正了正脸，郑重接过那张丝巾擦了擦手，桌子上吃食倒是一口也不碰了。

“贺来没曾想到，第一个请我喝酒的人竟然会是太常。”李贺来收起笑容，严正的说。“朝堂之上是江湖，这酒楼里也是江湖。太常以后如有用我之地，此酒可作为贺来一诺。”

“我一个老头子，早就爬到了自己不敢想的地方，有什么需要你的。”太常笑骂，随即向门口招了招手。一个约莫六七岁的男孩，双手捧着酒坛，小心翼翼的走了进来。男孩还没长开，但眉眼间可见些灵动与英气。金丝金冠系在发髻上，看他衣服上的刺制锦绣里插了金丝玉箔，繁复华丽比太常锦袍还要胜过不知多少。一坛酒对男孩来说可能有些过重，他小碎步半跑半走到太常身边，酒坛放在桌子上。太常弯腰牵起男孩的手，男孩抬头，怯生生叫：

“老师。”

“这也是你的老师，今后待他要比待我更庄重。百年来一步登二十四阶者唯独一人。以后你跟着李君客，要学剑，他便教你。来，行礼，叫李师。”

“魏篱见过李师。”

 

 

 

端午时节将近，又听闻有人登上二十四阶摘得玉牌。今年的群玉宴办得是格外隆重，排场颇大。群玉宴是王门侯门里的各路养士论道齐聚之盛宴，一桌桌代表着不仅是个人的排面，更是背后的势力。二十四阶论次排座，公侯伯将各门之客尊卑有序。堂上文人墨客和醉载诗而歌，或有侠士起剑助兴。堂下美人展袖成舞，酒不醉人人自醉。

李贺来一行来得早，他牵着九皇子的手，挎剑直入堂上而去。门前侍从慌忙唱贺：

“九皇子殿下，帝宫玉牌李贺来到宴——”

一时间上下打量的目光向他们投来，魏篱拽了拽李贺来的衣角好像有些紧张。他虽贵为皇子，却是庶出。年纪尚小也没有开府养士的资格，群玉宴还是第一次参加。李贺来示意他走在前面，魏篱低头看着自己的脚尖，吸了口气。

不管是皇子还是帝宫玉牌，在大梁近期都是话题风云的中心。大皇子懦弱，不问朝事。二皇子公子无忌则是信陵亭之主，一帝一君府的君。年仅十五破三国合围，窃符救国以卫大梁正统，这位公子身上的传奇太多，天下豪杰近半入信陵亭中。上一次春秋榜排序，已经弱冠的公子无忌满足了入选要求，他却笑笑，将下人传来的信件团成一团：

“武夫争次，春秋野榜，安敢评我是非？”

春秋榜流传六国已有千百年，其上英雄豪杰过往如江中涛涛浪花，而春秋榜本身却一如江中磐石，千年不动。其背后之人一向神秘莫测，这一次公子无忌当众拂了他面子，世人都猜测神秘的春秋榜主人会不会因此大怒，露出真容问罪公子无忌。哪知春秋榜背后势力不但不露脸，好像还没丝毫生气，另开一副榜，尊魏无忌为天下六国公子之首。哪怕失了面子在先，存在千年的春秋榜不敢撼公子无忌，这回天下噤声，无忌公子名震六国。

至于这位九皇子，有传言降生时大梁震动，云中有真龙显现。生而异象，乃是魏主正统之示。只不过九皇子降生六年间长居白玉京，也未曾听闻有何种过人事迹传出。这次九皇子跟随帝宫玉牌一齐出现，惹的众人议论纷纷，却又不太敢揣摩帝上心思。

那日大梁城门公子无忌与这位帝宫玉牌相携，有眼睛的人都看见了。帝上出于什么心思，让九皇子和他站在一起？

李贺来倒不觉得有什么，他握了握小皇子的手，示意他勇敢一点。

“殿下，需要你站出来的时候还很多。今天你不过是人走在前面。”

李贺来嘴唇翕动，他没有明说。有些东西要比人走的更靠前，但是小魏篱现在还不需要了解。

九皇子正视前方，他没再看自己的老师。他深呼吸，然后把肺里空气尽数吐了出去。紧跟着左脚先迈出，踏进大堂里。

原本参宴作乐的众人全都停下了，霎时间黑压压的人头一齐行礼：

“臣等见过九皇子殿下。”

李贺来很满意，他们的座位在最上一层的左席。他跟着魏篱走在后面，随着二人脚步经过，众人才敢抬头。待到二人落座，宴会一下又恢复到了寻欢作乐的热闹场景。席上山珍海味琳琅满目，这一道青烤鹿肉味道让李贺来有些怀念起在青阳山上打野味的日子，他伸手示意，这道菜多加一点。

正当这时，门前侍从再次唱贺：

“君府行走，信陵亭主事，春秋榜第五，『文绝』文承允到宴——”

黑压压众人再次起身。

“见过『文绝』，君府行走尊驾。”

那人儒生气质很重，一双眼细长而充满智慧，即使打量着人也不会让对方感到失礼。文承允一步一步走上最高层，身上有种温和有礼的力量，让人如沐春风。眼看着这儒生要走上来，小皇子慌忙要起身，却被李贺来先拉住示意先别急。随即李贺来解下腰间长剑放在一侧，双手抱拳弯腰。

“贺来见过信陵亭主事。”

儒生笑了笑，一步迈上最后一阶楼梯，先是对着左侧弯腰施一礼：

“承允拜见九皇子殿下。”

而后文承允一推手，换了拱手礼：“见过帝宫玉牌。”
往年群玉宴只设居中大席与左侧偏席，今年李贺来摘得帝宫玉牌，又是携皇子一同赴宴，倒是抢了这位文绝的位置。无数双眼睛盯着最高阶上的一举一动，预想中的冲突倒是没有发生，不过这两人言语暧昧不清，堂下也无人理清究竟发生了什么。

居中大席常年空座，群玉宴是大梁群英的宴会，皇帝从来不会来到这里。这个位置只有一个人有资格坐，但是他与皇帝一样，也很少出现在群玉宴上。

帝宫行走，春秋榜第三，『伴帝』，阿宝太监洪宝录。

按照惯例，文承允就是往年群玉宴身份地位与名望最高者，由他主持。不过这一次文承允竟是先将目光投向左席，小皇子慌忙摇头示意不要。文承允笑了笑，也没在多说什么，起身面向堂下众人。

英华齐聚，群玉宴开。

金樽绮筵间小皇子盯着面前一片白鱼，用筷子戳了戳后却没有吃。身旁立刻有人上前把这道菜撤了下去，随即换上了更多珍馐佳肴。九皇子叹了口气，转过头悄声对李贺来说：

“老师，文先生我之前见过的，同二哥一起入过帝宫。”

“是吗。”李贺来倒显得没那么拘束，身边侍者都被他挥手清退了。前些日子应酬不少，清淡些的口味倒更合李贺来心意。“那你也不要先说话。”

大梁城中各门豪杰共聚一堂，除了觥筹交错定要再添些彩头。群玉宴内不禁剑，切磋比武自然不可少。表面上和和气气的宴会，实则也是二十四阶王侯门第的排名。哪家在群玉宴上同阶连败三场，来年门次自会下降，玉牌也非一成不变。只不过群玉宴上比武多以切磋为主，极少伤人。何况登台挑战也多是同阶较量，寻常难见跨阶而上。

不过今年要出例外了。

因为大梁城上下不服，心不服口也不服。

十六七岁毛都没长齐的年纪，他爹闯荡六国的时候这小子还在炕上拉尿呢。从李贺来高调入大梁的第一刻开始，就有无数人在心里这么想。凭什么一剑不出可登二十四阶？凭什么一个娃娃能摘玉牌入帝宫？

文台之上一向强者为先，能败之就可取而代之。承和二十多年来，文台二十四阶上只有两人，那就是帝宫行走与文先生。强如『力绝』大兵衍，群玉宴上也要在信陵亭席侧低上半头落座。他李贺来半片名声不曾闯下，也敢心安理得坐在二十四阶上大吃大喝？

从下而上，众人纷纷交换眼神。一份奇异的凝重感从最下层一阶一阶向上蔓延，第七层摇头，第九层摆手，第十三层闭眼深思片刻，低头大吃起来。

这片冰冷的眼神传到第十七层，终是有一人停杯投筷，起身向二十四阶之上一拱手。这人生得一脸络腮胡，目如铜铃声似洪钟，身旁同阶之人连忙伸手扯他叫他坐下不要当这个出头鸟，这人只把眼睛一瞪，虎目向上望：

“某家凉国公坐下食客，闻帝宫玉牌大名已久，还望帝客不吝赐剑一观。”

李贺来充耳不闻，只顾着吃自己的。回头还和侍从说，这酒太淡，换些烈酒上。

满堂无一人敢言语，那凉国公门下脸涨的通红，环顾四周没人出来给他站队，只听一阵风从堂前沿着阶梯而上。李贺来放下酒杯，打了个嗝，一口气吁出，不知为何第十七阶上灯烛竟突兀的灭了一半。

环眼大汉几时受过这等羞辱，他一把甩开身边人劝阻他的手，怒目圆睁：

“卑鄙小儿骗了玉牌装神弄鬼！你莫不是怕了！”

小皇子魏篱紧张地推一推李贺来的肩头，这回看见他的李师终于是放下了筷子，腰间剑与葫芦依旧是解开放在一边。李贺来手无寸铁盘膝而坐，抬头眯眼，向下不经意的一瞥：

“要观剑者何人？你那边太暗了，离我过远，我看不清楚。”

这句话话音刚落，群玉大堂内温度竟突然下降了不少，数人都打了个喷嚏。小皇子看向自己的盘中，那块刚呈上来的喷香烤肉突然变凉，刚刚滴出的油脂数秒内就凝固在玉盘中，好像冷却了几个时辰。李贺来眯着眼向下扫了一圈，好像很费力才在人群中找到那起身大喝的汉子。两人对视，络腮胡环眼大汉难抑心头火起，锵一声拔出腰间佩剑向二十四阶指去。那汉子胸膛一起一伏，刚要大喝，群玉堂中所有人之间李贺来直起了身，如炬目光突然完全落在汉子身上。霎时间十六十八层灯烛火苗忽拔高一寸，于大堂中间照透了整个群玉宴。而第十七层另一半的灯光却诡异着全部熄灭。环眼汉子的怒喝还没传出嗓子眼，握着剑的手忽然僵硬冰冷，片刻后剑柄啪嚓一声摔在地上。汉子颤抖着唇，口中竟呼出白气，眼珠瞪大了上下滚动不停，像是被人一把扼住了喉咙般说不出一个字。李贺来看着他连剑都握不住，却又突然笑了：

“我来大梁数月有余，还不曾一一拜会大家，今日相聚于各门豪侠，实在是一门幸事。这位英雄离着远，看不清我剑，情有可原。有言道站高望远，看得清些，我便请这位兄弟站着吃吧。”

说罢李贺来用手在席边挑挑拣拣，不知怎么摸出了一根烤肉用的杨柳签子。白衣少侠盘膝而坐，两指头捏住木签子随意一划，一阵微风从二十四层吹落，拂在那汉子身边。只见络腮胡汉子身边席位与面前玉盘珍馐丝毫未损，微风掠过他本人，他身后的座椅突然被从中一分两半，断木向左右两边倒去，可还没等摔落在地上就枯朽成了灰。

众人看络腮胡汉子抖若筛糠，披头散发站在十七层中间。那汉子低着头，不敢看台上，也不敢转过脖子看身边同伴。刚才握着剑不可一世的手此时在自己身上上下摸索，好像一双手想不清楚此刻要做些什么。大堂内所有人目光紧盯着他，这可怜的汉子好像才恍惚想起自己是该来赴宴的，颤颤巍巍捏起筷子，伸出手，却因为抖的厉害，那玉筷啪嚓一声摔在地上，其中一只碎作几段。络腮胡慌忙扑通跪倒捧起筷子，全身伏在地上抖的更厉害了。半晌后络腮胡起身，四下张望，身边却没有一人。席后的侍从早就退后而立，他嘴唇有些泛白，终究是将颤抖的手伸向了盘中，抓起吃食，哆哆嗦嗦囫囵塞进嘴里。

站着吃，光是站着是不算的。

看那汉子费力的把嘴里东西咽下去，众人终是收回了目光。文先生闭目养神，嘴角微微上翘。李贺来吹了口气，十七阶上的烛火突然又一齐点亮。

“以酒会友可，以武会友亦可。小子不才，还有哪位英雄愿意观剑，贺来一并允下。”

全场人好像还没从刚才冰冷的气氛中缓解过来，但也不是所有人都低头不语。二十二层一道身影突兀站起身，阴柔如毒蛇的声音响起：

“群玉宴内以下冲上，本是勇气可嘉。我大魏二十四先帝铸文台正是为了鼓励各门豪士互相进取，以武会友。帝宫玉牌一举一动皆代表白玉京意思，足下这般折辱豪杰，怕大梁群英心有不平。”

文承允向下随便看了一眼，打开扇子轻摇，闭目养神。李贺来吃饱喝足，半靠在椅背上休息。俩人相视一眼，李贺来问道:

“文兄，这是何人？”

“东华宫行走，大皇子门下，上届春秋榜十七名。”文先生轻笑，一扫之前恪礼复己的样子，倒像是认识许久的老朋友与李贺来唠家常那般。

李贺来一下子坐直了身子，抓起席上剑重新系在腰间，伸手取来入城穿的那件羽织披上，直起一条腿从盘膝而坐的姿势连忙起身。少年伸头向下望去，正与那道毒蛇般的眼神对上，李贺来站于二十四层，众目睽睽之下竟先是弯腰拱手：

“大皇子门下首客，贺来怠慢了，还请先生见谅。小子初来乍到，多有失礼。今日群玉宴上会友，倒是未曾想到第二位便能引得这般大人物来观剑。贺来惶恐，不敢轻视先生，还请先生稍待，我剑随后就到。”

说着李贺来庄庄重重的行了一礼，随后再次解剑坐下，轻敲坛边，九皇子魏篱闷声不语，给自己的老师重新倒了满满一玉碗。二十二层阴柔男子见李贺来再次坐下不吭声视他作空气，正待大怒，腰间东华宫玉牌振振作响。忽然间天旋地转，群玉堂的景色晃成了万花筒，只听得啪嗒一声什么东西摔在地上，阴柔男子抬头望去，却看见自己无头身躯前后摇晃几番后倒下玉阶。脖颈断口处竟光滑如水面，无一滴血飞出，等到男子身躯完全摔下，本该喷涌而出的鲜血却像那盈满自溢的玉碗中酒，顺着玉阶聚成小股汨汨淌下。

李贺来端起玉碗一饮而尽，重新盘膝坐于二十四阶上，横剑于膝头。李贺来解开铜扣取出这柄陪伴了他十年的铁剑，只见剑面光滑如镜不染血，刚刚一直系在白衣少年的腰间，二十四阶上下无一人看见李贺来拔剑，只见得是面前高坐于玉台的少年拱手一拜拜死了东华宫行走，春秋榜十七。堂内灯光正盛，池中有美人展开水袖起舞，明媚娇艳的歌舞声中，众人却觉比之前烛火吹熄之时更冷。

李贺来白衣弹剑而歌，向着那具倒下的无头尸体笑问：

“这一剑，先生可曾看清？”

堂上堂下噤若寒蝉，一声嘹亮的报号突兀划破沉默的气氛，却是门前侍卫高声喝到：

“太常寺卿，太中大夫到宴——”

太常老头依旧是那一身锦袍，笑眯眯的踱步走了进来。两旁歌姬舞女如潮水般退下，太常踩了满脚的红莲金粉，笑眼环视四周，片刻后摸出一锦盒，却是从中取出一方圣旨展开。二十四阶群雄一齐跪，整个大堂此时肃穆的竟有些可怕。

“加授帝宫玉牌李贺来武梁侯，食邑万户，卓凉郡内任选。赐黄金万两，美姬十二，准其白玉京内位同行走，见圣佩剑不拜，领少师衔。”

 

 

群玉宴持续到深夜才结束，玉堂门口早有备好的马车等待二人。文先生和老头都先行一步离开。李贺来着白衣拉着小皇子向门口走去，俩人的身影在月光下照的很长。小皇子有些闷闷的，李贺来拍拍他的手。

“殿下，怕了？”

小皇子摇摇头，扯着李贺来的衣袖却是向上望去，看着月色凉如水下李贺来带着淡淡笑意的眼睛，九皇子魏篱问到：

“老师，酒好喝吗？”

“不好喝，上次太常的白玉京不好喝，这顿更差，我师傅骗我。”李贺来咂嘴，有些惋惜：“也不能说完全是骗我，只是这葫芦我现在还打不开，倒也难说世间酒都难喝。”

俩人走的不快，仲夏夜间倒也不冷，李贺来没穿羽织，感觉到拉着的小皇子的手比平时用力了几分。李贺来蹲下，摸摸这个年幼的小脑袋：

“想学剑了？”

“嗯。”

“那我教你，明日起早些。不过书也要读，我照常找先生来检查。”