《儒林外史》中的吃喝：书香世家读书苦，地主家的孩子吃不到肉
昨天是“六一”儿童节，朋友圈里满眼都是孩子们吃喝玩乐的笑脸，觉得他们真是幸福啊！于是想起了《儒林外史》，那里面的孩子，过着怎样的生活岁月？
《儒林外史》描写的是成人的世界，出场的孩子不多，却都让人印象深刻。
1、书香世家读书苦，地主家的孩子吃不到肉
在这些孩子当中，家境最好，最有文化底蕴的是蘧公孙和鲁小姐的儿子。他的父亲蘧公孙是少年名士，曾祖父做过南昌太守，出身无比清贵； 他的母亲鲁小姐则是翰林院鲁编修的女儿，从小被父亲当作男孩养大，是一位少见的八股才女。她一心希望嫁给丈夫能够金榜题名，无奈蘧公孙只喜诗词歌赋，根本就不怎么会写八股文章。眼见丈夫如此不成器，鲁小姐气得流泪叹息。没办法，她只能如当今众多妈妈那样，将希望都寄托在儿子身上。这位蘧小相公出场时4岁，
“小姐每日拘着他在房里讲《四书》，读文章。”时常，“鲁小姐课子到三四更鼓。或者遇着那小儿子书背不熟，小姐就要督责他念到天亮，到先打发公孙到书房里去睡。”
“三更”是半夜12点，“四更”是凌晨2点，天天如此，鲁小姐自是无比辛苦，那个才4岁的孩子，也实在是更加不容易啊！他没有童年，每一天都在母亲的严厉督促下，在诵读《四书》《五经》中度过……
在广东高要县，严监生富甲一方，家中“足有十多万银子”。严监生只有一个儿子，是妾赵氏所生。这男孩出场时只有3岁，“带着银项圈，穿着红衣服，来叫舅舅”看起来应该是个活泼可爱的孩子。无奈严监生虽然有钱，但太会过日子了，生活节俭到苛刻。在平常日子里，
“猪肉也舍不得买一斤，每常小儿子要吃时，在熟肉店内买四个钱的哄他就是了。”
看看，地主家的孩子也挺难啊，虽然家中有粮，但依然实现不了猪肉自由，也是让人叹息悲伤。因为长期营养不了，严监生的妻子王氏先死了，随后严监生去世。赵氏主持家事，赵氏比严监生夫妇都花钱，这孩子应该过上了天天能吃肉的幸福生活。无奈没过长时间，孩子就出天花死了。赵氏失去了合法继承人，严家掀起了一场财产争夺大战……
虽然都是生长在富贵之家，但各有各的悲催：鲁小姐的儿子苦于读书太辛苦，严监生的儿子难于吃不到肉。这俩孩子没有名字，在书中都是一笔带过，他们没有自我，不过是承载父母理想和生活托父母的理想和生活的工具而已。
2、两个天才少年的一生路
除了这两个惊鸿一瞥的孩子，《儒林外史》中还有两个孩子，作者差不多了写了他们的一生。他们出身相似，可人生道路迥异，让人无比感慨叹息。
荀玫是山东汶上县薛家集村人，出场时7岁 。他的父亲荀老爹是薛家集村民中最富裕的一个，大概是个小地主或者富农之类。这一年老童生周进被村民们请到村里教书，他正式开蒙，跟着周老师在观音庵小学读书。
乡村孩子，大多数都不太爱学习，还挺淘气，“一时照顾不到，就溜到外边去打瓦踢球”，让周老师很是烦恼。但荀玫跟其他孩子不一样，他聪明伶俐，读书认真，让周进很是喜欢。比如这天，有个衣着光鲜的举人老爷来到观音庵避雨，周进陪着闲谈。眼见老师有事，别说本来就淘气的学生，便是平常听话老实的，这情形之下也少有安静的，不是趁机说话，便是你打我闹。但荀玫不同，他还在认真写字，写完后将仿书送给周老师批改……
多年后，周进已经成为京城高官，依旧还没忘记自己这个学生，特地交代给去山东当主考的范进，要他在秀才考试中关照荀玫。没想到范进到了山东就忘了这事儿，等到想起来时已经到了发榜前一天。他赶紧让手下在落榜的卷子中找“荀玫”，可找来找去找不到，最后才发现，人家荀玫已经凭本事考了第一名！此后荀玫一路凯歌，连试皆捷，一举考中探花，真是少年成名，让人羡慕不已。再后来，他当了两淮盐运使，给大盐商万雪斋题写了大厅匾额，安排朋友的儿子季苇萧一个管关税的好差事。再再后来，“荀大人因贪赃被拿问了”……
相比荀玫，《儒林外史》中还有个更穷的孩子，这便是小说开篇的王冕。王冕是浙江诸暨人，7岁时父亲去世，靠着母亲做针线女工辛苦度日，勉强供他读书。到了10岁时，柴米不断涨价，家中值钱的东西都卖光了，母亲再也供不起他读书了，只能给他找了个做童工的活儿——每日去给隔壁秦老家放牛。
王母是务实的母亲，王冕也是豁达的孩子。他虽然喜欢读书，却并没有哭闹抱怨，反而对母亲说：
“我在学堂坐着，心里也闷；不如往他家放牛，倒快活些。假如我要读书，依旧可以带几本去读。”
此后，王冕每天去放牛。秦老为人很好，不仅提供免费的餐饭，还给他一点早晨的点心钱。“或遇秦家煮些腌鱼腊肉给他吃，他便拿块荷叶包了来家，递与母亲。”
王冕将秦老给他的点心钱买来书，时常一边放牛一边读。虽然身心穷困，但他眼中有风景，心中有诗意，依旧将放牛的日子过得生动美好。有一天，王冕看到雨过天晴的荷花，内心被触动，便省下钱来买颜料纸笔，开始自学画画，后来自学成才，竟成一代名士文人。
《儒林外史》一路读下来，我们惊诧地发现，官宦名士的孩子学习苦，大地主的儿子吃肉难，富农家的天才少年晚节不保。最终，竟是这个早早辍学打工的穷孩子王冕，他的童年最幸福，人生最成功。
什么是命？什么是运？世事纷纷，白云苍狗，真是让人感慨万千啊！
