壁虎能通过镜子测试吗？

人们从未停止关于动物心智的探索研究，但目前人类的光还无法穿透这重重的迷雾。

相比于其他动物而言，爬行类在人们的印象中是更原始的动物，这意味着它们的智力发展更落后，也通常被认为是不具备社会性的动物。然而一些新的实验发现，或许我们应该用新的眼光来看待这些低调的家伙们。

关于哪些动物更聪明，我们大多会想到有名的镜子测试（MSR）。即在被测试的动物身上做一个标记，让它面对一面镜子，看他们是否可以通过镜子的反射意识到自己身上的标记并尝试移除。如果被测试动物有上述反应，就被视为MSR确认，表示其拥有自我识别的能力。

但也有人指出并非所有物种都依赖于视觉。这也就发展出了关于狗依靠嗅觉来区分自己和其他同类的实验（观察闻嗅自己和陌生同类的尿液，比较发现它们闻其他狗的尿液时间比闻自己尿液的时间更长）。虽然这样的研究仍然有着诸多争议，但仍然为爬行类的相关研究提供了参考。

爬行类在个体识别、领地、社会互动、配偶选择方面也强烈的依赖化学物质。它们其中很多用舌头来感知、识别其他动物的化学物质，也就是所谓的信息素。比如在墙壁上游走的壁虎，每隔一段时间就会停下来，用舌头四处探测。这能让它们发现潜在的伙伴和对手，但是壁虎也能通过探测自己的气味来识别自己吗？

在近期，伯尔尼大学的生态学和进化研究所的研究人员，针对一些壁虎物种是否能够探测识别自己产生的化学物质，以及它们是否能区分自己和其他同类壁虎的化学物质进行了实验研究。

实验选用了在我国也有分布的的Gekko gecko，也就是蛤蚧来进行实验测试。因为它们具有领地性、家族群居、多次在同一地点排便的习性，是良好的研究对象。实验选用了10只雄性和12只雌性成年蛤蚧来进行。

在实验中，研究人员从不同蛤蚧的皮肤和粪便中获得化学物质样本（使用棉签收集作为试子）。同时选用普通的水和薄荷油来作为对照气味。

将带有不同味道信息的棉签试子靠近对象蛤蚧，它们会做出不同的反应，有时会对着棉签伸出舌头；有时则会像地面伸舌头；也偶尔会有咬棉签的情况发生。根据实验者的观察统计，表现的情况就如同下图（对于不同味道的反应情况，及对于不同味道是向棉签伸舌头还是向地面伸舌头）

从结果可以看出被测试的壁虎们对于皮肤、粪便的反应率更高，尤其是遇到了陌生同类气味的时候。实验是在壁虎生活的饲养箱中进行的，环境内布满了实验对象本身的气味信息。研究人员将向棉签试子伸舌头解释为感知棉签上的气味，而对着地面伸舌头是在吧棉签的味道和环境中自己的味道进行比较。这表明它们知道自己的气味。

在另一项实验中，研究小组还能够证明壁虎会检测并利用粪便的气味，将自己和和其他同类区别开来。它们通过在同一区域排泄来沉积信息素，就像很多哺乳动物的做法一样。还推测这一行为或许也有躲避捕食者的作用，壁虎可能在不常出没的地点堆积粪便，来误导通过粪便味道来追踪的捕食者。

这项研究表明，壁虎可以通过使用携带在皮肤和粪便中的化学物质来进行社会交流，并且用这些化学物质将自己和其他同类区分开。这意味着爬行动物不像我们曾经的印象一样，它们比我们想象的更加社会化，更加的聪明。期待随着相关实验的增多和深入，这一观点能得到更多的证据证实。

比吉特·萨博，伊娃·林格勒。壁虎使用皮肤和粪便化学物质将自己与其他人区分开来：自我识别的证据？动物认知，2023 年；DOI: 10.1007/s10071-023-01751-8

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