Flesh of Cretacia。渣翻 科瑞塔西亚的血肉2
二、生还
阿斯莫德举起拳头，放慢了前进的速度。
汗水从卡西尔的额头上滚落下来，从他的下巴上不停地滴下来;这行进节奏让人很难受。他蹲得很低，吸了一口气。森林里的空气潮湿，充满了不熟悉的气味。
“怎么了，兄弟?任务节奏对你来说太过了? ”米莱克的声音在卡西尔的VOX里低沉地响起。
“幼崽应该待在训练笼子里。”伊扎尔的语气没有米莱克的温暖。
卡西尔咬紧牙关回答了一句。他已经血涌上头了，他不想在伊扎尔舌头的鞭笞下失去镇静。他会等到任务结束后再回应这个坏蛋的挑战。他把头转向左边，咬紧牙关。虽然他们离他只有十步远，但卡西尔看不见他的兄弟们。遵循着新《阿斯塔特圣典》的规定，他们以标准的战术分散队形行进，被一排排细树干的树木和一大片藤蔓和灌木隔开。尽管这种阵型将他们孤立起来，但这使敌人很难偶然发现整个小队，并允许其他人进行快速反击。每个侦察兵本质上都是诱饵和援兵。这并不重要，卡西尔不需要用眼睛就能知道其他人在哪里。训练和本能远比视觉更难出错。米莱克在他的左边，伊扎尔在他的最左边，哈米德在他的右边，阿斯莫德在他的前面。
“别闲聊了”阿斯莫德在vox里说，“所有人都把气息藏好。”
卡西尔单膝跪地，手指插进土里。他抓起一把泥土和落叶，在脸上和头发上揉了揉。他又抓了一把，把它涂在盔甲和武器上。虽然没有一个侦察兵会公开承认在他们的服饰上进行这样的亵渎，或者用异教徒的土壤玷污他们受圣血祝福的皮肤，但没有人会否认它的必要性。战团仆役需要用祝圣油膏和净化油来保持他们设备的正常工作，但这使他们与环境格格不入。侦察兵必须闻起来像他周围的环境。卡西尔必须变得像那些爬过森林地面、爬上树林的爬虫一样无害。否则就会招致死亡。
“血——”伊扎尔的诅咒在vox中回荡了一秒钟，然后他愤怒地鸣响了手枪。
在第二声枪响之前，卡西尔已经站了起来，开始移动，向另一个侦察兵的位置之字形奔去。听到伊扎尔的尖叫，他加快了脚步，在森林中奔跑时，他没有理会抽打他脸的长树枝。他比阿斯莫德晚一步到达侦察兵。
一株巨大的三头植物耸立在中士的头顶上，比他高两倍多。它锈褐色的胃，和覆盖在脚下的枯萎树皮一样的颜色，紧紧抓住伊扎伊的躯干。一排排锯齿状的匕首牙齿刺穿了他的肉，刺穿了他的器官，让植物深深地吸干了侦察兵的血。
“帝皇的慈悲，安静。”阿斯莫德大喊着，用他的爆弹手枪开了一枪，结束了伊扎尔的痛苦。爆矢把侦察兵的头炸开了。
缓慢而痛苦的流血是阿斯莫德迅速施以仁慈的唯一选择。卡西尔大叫着开枪，炸裂了植物的茎，把它的头都砸到了地上。
“回来!”米莱克警告说。
卡西尔跳开了。
片刻之后，米莱克那支重爆弹枪轰隆隆地响了起来，淹没了森林里的背景噪音，在第一颗树周围又冒出了十几棵植物。侦察兵肌肉发达的身躯抵消了枪的后坐力，青筋暴起的肌肉沿着侦察兵的手臂颤动。米莱克把注意力集中在最近的一株植物上，在一闪而过的爆矢中爆开了它的头。
“让它们退后十步。”阿斯莫德的命令在米莱克武器有节奏的撞击声中几乎听不见。
卡西尔咆哮着表示确认，举起他的刀砍断了一根刺向他喉咙的藤蔓。他走到哈米德身边，咧嘴笑着，他的爆弹手枪在他手中弹起，其质量反应弹药正在把这种令人讨厌的植物的茎打成浆状。切换到全自动模式，他把武器拉出一个紧密的弧线，掩护着哈米德，这位经验丰富的侦察兵正准备投掷一枚手榴弹。
“卧倒!”哈米德吼道，一边把手榴弹扔到那丛植物中间。
卡西尔仍在开枪，他单膝跪地。炸弹引爆了，两棵植物在在一团火焰中被烧成灰烬，锯齿状的金属和金属丝碎片像冰雹一样撕裂了其他植物。一团孢子雾从他身上掠过，刺痛了他裸露的面部皮肤，卡西尔扭了扭脸。泪水顺着他的脸颊滚落下来，他的眼睛被灼伤了。即使死了，那些被诅咒的植物也在试图杀死他。
阿斯莫德举起紧握的拳头。“停止射击!省省弹药吧。”
卡西尔的心在怦怦直跳，几乎没有注意到中士的声音。其余的植物都离得太远，不会构成进一步的威胁，但这并不重要。他不在乎。他不怜悯它们，不给它们喘息的机会。卡西尔套上他的刀，拿起伊扎尔的爆弹手枪，站起身来，全速射击，冲进了充满敌意的植被沼泽。
“够了!”阿斯莫德咆哮着，抓住卡西尔的前臂，把武器的前端指向地面。“你不可能用一把爆弹手枪向整个世界复仇。”
卡西尔沮丧地哼了一声，他那只空着的胳膊仍然对着树林。“但是伊扎尔，我们的兄弟……我们必须——‘
“我们什么也做不了!”阿斯莫德吐了一口唾沫，把唾液喷在了卡西尔的脸上。“你称伊扎尔为兄弟，因为你们共享血脉。但你对兄弟情谊一无所知，对把我们束缚在比陶钢更坚硬的情感里的痛苦一无所知”阿斯莫尔用拳头猛击他的胸甲，用手掌猛击他的胸部，将卡西尔向后推。“当你为战团流血，却眼睁睁地看着那些你为之受苦的人变成疯子的时候，你就可以跟我谈复仇了。”
卡西尔放下武器，气得浑身发抖。“我——”
“什么也别说了”阿斯莫德命令道，眼睛盯着卡西尔。“我既不需要你的道歉，也不需要你的借口。米莱克，把伊扎尔的尸体找回来。哈米德，保卫后方。确保我们没有引起更多的注意。”阿斯莫德从卡西尔身边转过身来，对小队讲话。“行动。”
疼痛把马纳克尔拉回了意识。这是一种他以前从未经历过的痛苦，仿佛他的身体把他所受过的每一个伤口，每一次伤害都保存了起来，在那一刻，它们又重新出现在他身上。每一次呼吸都带来更多的痛苦。他使劲眨了眨眼睛，澄清了自己的视野，试图将注意力集中在他视网膜显示屏上抖动的混乱的战术数据和生物识别读数上。他很沮丧，想眨一下把它赶走，但那些无意义的标志还在。他的头盔的沉思者损坏了。他激活了他的vox，当喘息的静电在他的耳朵里嘶嘶作响时，他皱紧了眉头了。
“没用的垃圾机器。”马纳克尔吼道，吐出一大堆语无伦次的诅咒，把头盔从锁扣上扯下来扔掉了。
他咆哮着跪了起来。这时他才注意到撒拉弗的链锯剑仍然紧紧攥在他的右拳里。他握紧武器，努力抑制折磨他身体的疼痛。“看来我得遵守我的誓言了，中士兄弟。”马纳克尔嘴里吐出一口唾液，这是他的盔甲向他体内注入的止痛剂、生物营养物和肾上腺素的副产品。他从嘴里吐出胆汁色的痰，松开手中的剑，药物的混合物开始减轻他的痛苦。
他的另一只手没用了，前臂断成了一个令人作呕的角度。他把撒拉弗的剑插在地上，解开护腕和护手，抓住受伤的手臂。“圣血赐予我力量。”马纳克尔的脸痛苦地扭曲了，他猛地把前臂的骨头扳回了正道。突如其来的剧痛使他暂时从其他的伤中解脱出来，这些伤相比之下就显得微不足道了。他深吸一口气，弯了弯手指。感谢圣吉列斯的慈悲，他的手臂不久就会痊愈。
马纳克尔吃力地哼了一声，站了起来。当他起身时，盔甲上的伺服器发出呜呜的声音，呼应着他的挣扎。没有头盔的显示器，他无法知道自己的盔甲受损有多严重。这并不重要，他能将就。按下释放锁扣，他把残余的跳包丢在地上。它的两个圆柱形助推器被他摔碎了，他怀疑现在就连战团的军械长也无法修复它。马纳克尔从大腿的一个隔层里取出一包陶粒膏，把粘稠的液体挤到腹部镀板一侧的裂缝上。空气干燥化合物将保持他的盔甲的完整性，直到更永久的修复。
马纳克尔对自己的盔甲已经尽其所能地安全感到满意，他把思绪转向了自己的内心，专注于自己身体内争夺注意力的众多感觉。他把它们一一筛选，绷紧肌肉，在感觉不舒服的地方徘徊，对照记忆中储存的战斗伤亡训练进行评估。三级多重创伤，多处疼痛和多处受伤…但他的四肢完好无损，还能发挥战斗效能;他不需要药剂师。
马纳克尔长长地松了一口气，抬起头来，凝视着从挡住他下落的树冠缝隙里射进来的那缕光。如果他活了下来，那么也许他的小队也活了下来。
马纳克尔从地上拔出撒拉弗的链锯剑，双手紧握，举到胸前。他在阿拉凯尔长大，那是一个战士部落的世界。他的人民有句谚语:“男人会有找到女人的法子，武器也会往战争身上靠。”这是一种古老的情感。把刀刃当作占卜杖使用无异于疯狂，但他没有其他的依据。
“引导我的愤怒……”马纳克尔盯着那把武器，把它从林间扫了过去。他咬破嘴唇，吐了一点血在刀刃上。“指引我复仇吧。”
塔米尔站在一棵紫檀树的背风处看着这个深红色的巨人，让它那像匕首一样厚的叶子把他遮住。这是他在几个小时内遇到的第七个这样的野兽。不像其他人，这个人还活着。
他看着的他们顶着大风喷出火花，血滴一般从天上坠落。但是野兽们很快就知道了自己的错误。风发怒了，把他们扔到地上，就像他部落里退化的孩子被长老从伊尔斯的悬崖上扔下去一样。虽然不是风杀死了其他人，至少不是所有人。塔米尔发现有几个被撕碎了，内脏沾满了泥土，四肢只剩残肉。一只卡克斯劳斯龙袭击了他们。他们猩红色的兽皮碎片上还留有它的印记。捕食者的牙印是不会搞错的。
这些深红巨人与他在村子里杀死的绿皮肤野兽不同，但气势丝毫不减，塔米尔肃然起敬地看着前面这个拉着它的红皮，扯下自己的脸，扔到一边。他慢慢靠近，巨人坐起来时他畏缩了一下。塔米尔对自己的不理解感到恼火，他忍住了自言自语，摸了摸盖在头上的格里奥克头骨。巨人一直戴着一顶战盔。他想向前迈一步，但震惊使他站住了。虽然巨人的额头更宽，皮肤更苍白，但在头盔下，他是一个像他一样的人。
塔米尔感觉到，而不是听到，焦虑的低语在他身边排列在灌木丛中的一百名战士中回荡，他的部族努力理解他们的眼睛在告诉他们什么。塔米尔用手拍了拍地面，命令他的战士们安静下来，不要动。在他的村庄被摧毁后，他聚集了许多部落在他的旗帜下，自从深红色巨人从天上坠落以来，他聚集了更多的部落。关于巨人起源的谣言像雨水一样从所有能说话的人的嘴里流出，威胁要淹没部落的恐惧。萨比耶尔酋长讲述了由死者的血液形成的空气精灵，他们回来占有活人。拉德酋长相信巨人是由大山孕育而生的。他说他们是火与灰的化身，被派来考验他们的勇气。他和萨比耶尔都站在塔米尔对面的灌木丛里，带着自己的军队看着巨人。可敬的阿巴斯酋长声称，他的祖父以前见过巨人，他们是一个巨大的怪物部落，生活在云端之上，甚至超出了大鲵的领地。阿巴斯和他的一百名战士在几分钟的短跑之外扎营，随时准备在需要的时候伸出长矛。
塔米尔沮丧地咂了咂舌头。他不知道这些巨人是谁或什么东西，但他确信萨比耶尔和拉德都错了。空气精灵不会流血，任何一个山中的孩子都不会与沉睡在山坡上的强大的卡萨罗人争吵。也许阿巴斯是对的，也许这些巨人只是他尚未杀死的怪物。塔米尔侧身向前，急切地想看看巨人下一步要做什么。
他停下来，伸手去拿他的剑，这时巨人发出了一声咆哮。塔米尔瞥了一眼它断了的胳膊，便稳住自己。它很痛苦。他蹑手蹑脚地靠近，专心地看着巨人抓住受伤的肢体，啪地一声把胳膊复原。巨人愣了一会儿，好像进入了恍惚状态。塔米尔把注意力转向了插在地下的那把巨大的剑。那件又长又凶的武器比他还要宽，还要高。这使他想起了挂在祖先洞穴里的神刃。它是从一颗卡克斯劳斯龙牙齿上砍下来的，据说是由创世者亲自锻造而成。没有一个战士能够使用它。
塔米尔睁大了眼睛，看着巨人毫不费力地把刀刃从地上拔了出来。他咧嘴一笑。与绿皮人不同，这头野兽将是一个值得对付的敌人。
阿密特站在“复仇”号的机顶上，凝视着黑暗。在武装炮艇的船体内，他指挥组的其他成员挤在一个数据控制台周围，检查战术全息石。但他想亲自检查连队的进度。精心排列的光立体面和空间鸟卜仪永远不会给出一个世界的真实图景。再多的沉思者也无法识别一个地方的尺度。阿密特伸手摘下了他的头盔。他自己的眼睛是他唯一真正信任的滤镜。
仍然还是死一般的黑暗，这个星球上的夜晚似乎没有尽头，他花了一点时间才适应了黑暗。早先的倾盆大雨已经减弱成一层潮湿的薄雾，空气中弥漫着雾气。他能感觉到湿气停留在他的眼睑上，顺着额头上的岁月的皱纹聚集起来。空气中弥漫着钷和刚刚引爆的热熔炸药的刺鼻味道。
他视察了临时营地。连队一直在不停地工作以确保着陆区安全。雷鹰和风暴鹰呈车辐条状停靠，机头指向森林，使防御者能够使用武器。武装炮艇被前方50步长的战壕包围着。在战壕的角落，从风暴鹰上拆下的重型爆弹枪被改装成武器炮塔。再远一点，刺目的闪光彰显出塑性热熔炸药在地面上炸出了射击暗坑。在他们身后，一团烟雾从阿加顿中士和他的手下烧掉树木的地方飘起，形成了一个广阔的杀伤区。
深坑中排列着配备重型武器的战士，构成了营地的防御中坚。按照许多人的标准，这些防御措施似乎过于粗糙和简单。阿密特知道这是没错，他的战士们不像多恩之子们那样擅长攻城，他们匆忙的防御工事与帝国之拳用来迷惑攻击者并将他们引向致命的狭窄区域的复杂土方工程相去甚远。想到藏在屏障后面的帝国之拳，阿密特笑了。他们穿的是懦弱的颜色，而他的撕肉者穿的是鲜血的颜色，这绝非巧合。
阿密特骄傲地看着他的战士们工作。圣吉列斯的子嗣是杀手，不是看守。他们将以暴易暴，以怒制怒。防线只不过是一个开始进攻的地方。
“吾主”格里高利金属般的声音从阿密特耳朵里的通讯珠里传来。“我们可以谈谈吗?”
从老军团时代起，格里高利就和阿密特并肩作战了几十年;他们是朋友。他请求的正式性质意味深长。阿密特叹了口气，为即将到来的事情做好准备。他转过身来，看到无畏战士正在西南炮台上吊起一台等离子体反应堆。“说出你的想法。”
“我们为什么要修建防御工事?”在他的第一个生命里，格里高利的声音如旋律一般。连篇大论的战斗祷文从他的嘴里滚落出来，就像古代泰拉的歌谣。现在，它更像是磨生锈的齿轮，一种沉闷的机器噪音，通过一个刺耳的放大器过滤，产生一种近似合成的语音。“兽人被打败了。他们不是在找我们。我们必须追捕他们，杀死他们。”
“你要我们怎么办?进入森林，直到我们遇到绿皮?”
“我们在这里浪费时间。”
“也许是。也许不是。但不论这个世界上还有什么，我都不会再感到惊讶了”阿密特沉默了一会儿。“格里高利，这地方有点特殊。这和我们踏足过的一百个世界是一样的。但事实并非如此。它与他们的不同，就像我们与攻击我们的有翼野兽的不同一样。我会一直待到我知道原因为止。”
“就像你说的。侦察连那边有消息吗?”
安吉洛中士和拉斐尔中士报告没有影像反馈。
“阿斯莫德呢?”
“他的小队在两个多小时前就突破了VOX的范围。”
“年龄似乎赶上了我们当中最快的人。他越来越慢了。”
阿密特咧嘴一笑，但他并没有忘记朋友玩笑背后的含义。“阿斯莫德的轮换将在8小时内把他带回到通讯范围内。集中精力在那之前完成防御。”
“以血之愿。”
阿密特附和着格里高利的话，把注意力转向了森林。一排排参天大树回望着他，向他发出挑战。他们的身影就像从黑夜中割下的齿刃，插在泥土里作为警告。他感到自己的脉搏加快了，他的心脏在他的肌肉中颤抖，就在那一刻，阿密特觉得他听到了什么东西在咆哮。
卡西尔跟在阿斯莫德的后面，他们继续前进，在合理的谨慎允许的情况下，以最快的速度穿过森林。草原已被一系列起伏的峡谷和沟壑所取代。从小队之间的闲聊中，卡西尔了解到，这个世界和阿斯莫德曾经踏足过的数百个世界一样无情。大雨不停地下着，把地面变成了一团泥泞和被压扁的草。然而，相比内心日益增长的挫折感，他大腿和腿部肌肉的灼痛更容易被忽视。他厌倦了搜寻。他想战斗，想杀戮。他能感觉到自己的血液在血管里隆隆作响，像头顶上陪伴他们的雷声一样咆哮。
卡西尔开通了一条与米莱克的私人vox通道。“我们可以永远在这被帝皇遗弃之地上游荡，永远找不到一丝兽人的痕迹。”
“别担心。如果是这样的话，阿斯莫德会给我们找点别来杀。他通常都是这样。”
卡西尔从左边走过，瞥见了另一个侦察兵峭壁般肩膀。即使肩上扛着沉重的武器和伊扎尔的尸体，米莱克也能跟上其他队员的步伐。如果额外的负担给他带来任何不适，那也没有表现出来。卡西尔咧嘴一笑，想起了在训练笼中被米莱克给他的多次殴打，他很高兴自己面对的只是兽人。
“我认为- - -”
“前方安全。七米。”哈米德在VOX里小声说，打断了卡西尔的回答。
“卡西尔。”阿斯莫德命令侦察兵打头阵。
卡西尔低声答应了一声，侧身向前挤去。他弓着腰，匍匐着穿过最后一米的地面。卡西尔爬上一个岩石斜坡，拨开一丛蕨类植物，凝视着一片空地。
到处都是死去的兽人。成堆的尸体像牲畜一样被开膛破肚，内脏从胸膛里被拖出来，散落在折断的树干和松散的土堆上。鲜血飞溅，一串串的内脏像病态的露水一样挂在长长的杂草和周围树木的下部。
“报告。”阿斯莫德的声音在卡西尔耳朵里的vox里噼啪作响。
“兽人,中士兄弟。有几十个。”卡西尔低声说，相信他喉部麦克风能捕捉到他声带里细微的振动。“它们的内脏被掏空了。没有幸存者的迹象。”
“陷阱? ” 哈米德冰冷的声音在通讯器上听起来更加冷静。
“也许。孤立的兽人们陷入内斗并非闻所未闻。他们可能在等我们调查尸体。”米莱克说。
“我不认为兽人能聪明到使用诡计。”
哈米德被卡西尔的话逗乐了。“假设你的猎物比你聪明。你会活得更久。”
“行了”阿斯莫德声音里的恼怒显而易见。“卡西尔，仔细看看。”
卡西尔向前走了几米，穿过带刺的灌木丛，从一棵树看向另一棵树。拳头大小的蜥蜴在兽人尸体上窜来窜去，撕咬着一块块肉。闪闪发光的鸟儿栖息在头顶的高度，它们的天然伪装让它们相对不易察觉。如果兽人在等着他们，那它们表现出了不同寻常的耐心。“没有明显的威胁。”
“米莱克，我们离开树丛时，掩护。哈米德，从东北绕一圈。卡西尔，跟我来。”
作为对阿斯莫德命令的回应，vox中出现了一系列的确认。
卡西尔滑下斜坡，来到空地上，蹲了起来，用他的爆弹手枪扫视着废墟。
在他的右边，阿斯莫德踱着步走进空地，他的武器还在枪套里。“安全，集合。”
在阿斯莫德的命令下，哈米德和米莱克出现在空地上，后者仍然抬着伊扎尔的尸体。
没有等离子烧伤或破片损伤的迹象。”哈米德用靴子戳了戳一具兽人尸体，惊动了一群苍蝇。
卡西尔弯腰捡起一把粗糙的弹壳。“微热量。这些都是在过去一小时内发射的。”
“防御性射击。这些怪物不是被枪杀死的。”米莱克严肃地说。
“米莱克，我要清点一下死亡人数”阿斯莫德厉声说，然后弯下腰检查一组深深的脚印。“哈米德，你怎么看这些?”
“看起来像某种野兽。但不是兽人的，它们太深了。”哈米德把手按进脚印里。“而且它们太小了，不可能是他们的战兽。”
“这里。”卡西尔跪在空地的另一边。
“什么事?”阿斯莫德问。
“兽人踪迹。”
“你确定吗?”阿斯莫德跳了起来，声音里充满了渴望。
“是的，但不多。最多6个。”
“脚印往这边走”哈米德从卡西尔身边挤过去，仔细看了看。“看起来它们逃离了攻击它们的东西。”
标记这个位置，我们稍后会找到这里其他东西的踪迹。阿斯莫德的嘴唇扭曲成一个狂野的微笑。“我们的刀锋早该品尝兽人了。”
马纳克尔把手里的肩甲翻过来。深深的伤疤贯穿了整个陶瓷镀层，一个粗糙的穿刺伤口闪闪发光，有东西穿透了盔甲。不管是什么杀死了拉海尔，都令人生畏。
“在他身边安息吧，兄弟。”马纳克尔跪了下来，把肩甲放在拉海尔的遗体旁边。这名星际战士突击小队队员只剩下一个被砍断的脑袋和一只仍紧握着爆弹手枪的手。“以血起誓，我要为你报仇。”话还没说完，马纳克尔就怀疑起来了。在过去的几个小时里，他已经说过两次同样的话了。有一次是为了纪念路西弗斯，他发现无头的尸体倒在一根倒下的树枝上，胸甲被剥开，内脏被吃掉了。第二次是在他发现散落的盔甲碎片和肉块之后。只有通过摄取少量的组织样本，并让他的预制胃分析它们的生化结构，他才确定了这具尸体是奥拉迪尔的。
马纳克尔一边念叨着兄弟们的牺牲，一边咆哮着。他不能让自己的诺言落空。他站起身来，环顾森林，寻找可以撕碎的东西。一群哨兵般的树木静静地立在风中。它们和他在穿越森林的旅程中遇到的数百颗一样，是大自然高耸的长矛，针尖般的树枝遮住了天空。当世界在它们周围肆虐时，平静地站着。马纳克尔凶狠地盯着离树木中最近的一颗。“我要把你烧成灰烬。”树没有动，也没有颤抖。它光滑的树皮仍然是一块听之任之的帆布，嘲弄着撕肉者。
马纳克尔吼道，激活链锯剑的马达，冲向大树。他双手一挥，把刀刃埋在树干里。武器的精金锯齿咆哮着咬碎木头，把树皮碎片吐在马纳克尔的盔甲上。他愤怒地吼叫着，扯下刀刃，用反方向的一击向下砍去。他一次又一次地重复这个动作，在树上刻出深深的伤痕。“倒下!”马纳克尔咬着牙咆哮道。扔掉他的剑，连续出拳，用拳头猛击树干。每一次撞击都会在树皮上留下深坑，但并没有使树更接近倒下。他仍然不停地挥拳，全然不顾他的指关节折断的声音。他又撞到树上，这一次是一记雷鸣般的头槌。这一击在树干上砸出一道弧线裂缝，把马那克尔撞得一阵踉跄，跪倒在地，恢复了理智。“帝皇，请赐予我安宁。”马纳克尔吃力地吐出这句话。
但是帝皇没有听到。
一支木制长矛呼啸着从马纳克尔的脸上掠过，打破了他的幻梦，插进了拉海尔遗体旁边的土地里。
他咆哮着，站起身来面对他的攻击者。一个人站在离他二十步远的地方。马纳克尔仔细打量着那人，一阵困惑压住了他最狂暴的怒火。这人应该不超过30个泰拉年，穿着一件用某种粗糙兽皮做成的绿棕色长袍。鸟的头骨和各种各样的小骨头挂在男人脖子上的一根藤条上。全身是结实的肌肉，用粗糙的纹身和图案染上色。虽然令人印象深刻，但这位战士的身材并没有超出人类正常身体承受的极限;没有证据表明基因强化或其他增强。他没有力气把拉海尔或其他人撕碎。
“离我远点，你就可以活下去。” 马纳克尔吼道，对浪费时间不感兴趣。
战士愤怒地回应，用马纳克尔从未听过的语言咆哮着挑战，并像灵长类动物一样向前伸出下巴，向地面吐口水以强调他的观点。
“不要打一场你赢不了的仗，野蛮人”。马纳克尔感到他的肌肉在期待着。
战士又喊了一声，又投掷一支长矛。
马纳克尔咆哮着，眼睛盯着武器。战士并不想错过这次机会。马纳克尔让武器击中了他的护臂。长矛啪的一声落在地上，燧石尖撞在他的盔甲上碎了。马纳克尔能感觉到他的血液在皮肤下沸腾，就像火山的岩浆。他要把这个可鄙的人撕成碎片。他向前走了一步，停了下来，让自己平静下来。这个人无关紧要。他需要找到其他队员，为他的兄弟们报仇。“指给我。告诉我是谁干的，你就能活命。” 马纳克尔指着拉海尔的尸体，声音像噼啪作响火炉。
战士开始呐喊，拔出一对利刃，冲了上去。
“那就，死吧。”马纳克尔站在原地不动，三次喘息的时间里那人走到十步以内。然后，他动作流畅地抽出他的战斗刀，扔了出去。刀刃正好打在他的胸膛上，将他掀翻在地，并刺穿了他的背部。他还没落地就死了。
空气中弥漫着刚洒出来的鲜血的味道，像老朋友熟悉的味道一样向马纳克尔打招呼。他哼了一声，平静地吸了一口气。他不愿让那人虚弱血液的味道刺激他的心跳，马纳克尔正准备返回拉海尔身边，这时从他周围响起了震耳欲聋的战吼。
一群野蛮人，穿着和他刚刚杀死的人一样的衣服，从四面八方冲向马纳克尔。当他举起双臂挡住向他飞来的枪林弹雨时，他数了将近一百个人。
拉海尔。他们在找拉海尔。这个念头突然出现在马纳克尔的脑海里，没有经过任何有意识的思考，扼杀了他仅存的一丝克制。“你们不能带走他!”马纳克尔咆哮着，冲上前。他要报仇雪恨。“我要把你们都杀了。我会追捕你们的母亲，杀死你们的子嗣。我要终结你们异教徒的血脉，把你们悲惨的世界淹没在鲜血中。”
撕肉者吐出一连串的仇恨，开始冲锋，冲向最大的攻击人群。他猛冲过去，在一瞬间猛烈地粉碎了他们的队形。他把人挤到一边，用有力的反手把别人掀倒在地，把摔倒的人压在靴子下面。每一击都能击碎骨头，结束生命。马纳克尔对他们的尖叫声浑然不知，除了自己心脏的轰鸣，他什么也听不见。他咆哮着，享受着野蛮人的鲜血溅在脸上，流进嘴里的滋味。
“为杀戮而生。为杀戮而生就是为鲜血而活。”
在那一刻，佐法尔牧师的说教对马纳克尔失去了意义。他疯狂地咧嘴笑着，全然不顾那些粗糙的棍棒像冰雹一样击打着他的铠甲，也不顾他的脸颊和前额被割开的伤口。马纳克尔继续杀戮。他张开手指，像链锯剑割肉一样，把野蛮人的身体扯碎。他以不屈不挠的劲头，一次又一次地大开杀戒。尸体堆积在他周围，直到他站在齐膝深的血和残肢断臂的泥潭中。但是他没有停下来，没有放慢速度。他捡起死者的尸体，向那些试图逃跑的人扔去。无人逃脱他的愤怒。
塔米尔难以置信地看着巨人在战斗队伍中一路屠杀。他从来没有见过这么大的东西移动得这么快。他流畅优美，像流动的水，撞击的力量却足以粉碎岩石。然而，他的皮比他遇到过的任何石头都要硬。他怎么能杀死矛刺不透、刀砍不透的东西呢?
塔米尔咆哮着，被内心的软弱激怒了。他发现其他深红色的巨人死在他们躺着的地方，被他从小就猎杀的野兽撕碎了。这个巨人也会死，即使他必须赤手空拳掐死他。
拉德向巨人单枪匹马挑战真是太傻了。这位新上任的酋长本想独享杀戮的荣耀。他浮躁的骄傲和幼稚的想法使他的图腾下的每一个战士都失去了生命。塔米尔低头看着沾满鲜血的草地，感觉它在脚下变湿了。这样的事不可能不复仇。
塔米尔用剑划过胸前的肌肉，向大山祈求力量，准备率领自己的军队对抗巨人。他向前走了几步，却感到一只手搂住了他的胳膊。他怒吼着，被这种不尊重激怒了，转身发现阿巴斯正盯着他看。老人的眼睛睁得像月亮一样大，既害怕又钦佩。塔米尔把胳膊抽出来，怒视着老人，怒火像来时一样迅速消退。如果是其他人，他会认为年龄剥夺了他们的勇气，把他们当作懦夫击倒了。但是阿巴斯在很多场合证明了他内心的力量，这比任何同塔米尔并肩作战的人都要多。长者的勇气是毋庸置疑的。
这位德高望重的酋长把护身符戴在脖子上，命令塔米尔克制怒火。“当过去离开我们的记忆，回来迎接我们时，我们必须记住现在。我们必须让过去与我们的梦想对话，这样它们才能共同构建我们的未来。”
塔米尔心不在焉，他的注意力集中在老人的护身符上。他把目光转向巨人，发现那只双头鸟正从胸前盯着他。
兽人的数量是他们的四倍。但是它们受伤了，没有组织。卡西尔能闻到从它们新伤口渗出的血腥味。他听着它们用喉音爆发的争吵，听起来更像是武器开火，而不是任何语言。卡西尔苦笑着。他和他的兄弟们会在兽人意识到战斗开始之前杀死一半的绿皮。这个想法带来了肾上腺素的升高。卡西尔享受着这种感觉，他感到自己的肌肉在期待中抽动着，想到即将到来的屠杀，他的嘴里流着口水。他把肩膀放松，把刀刃握得更紧，一边品尝着刀刃的金属质感，一边把手指挤在一起，依次收紧。他的心跳加快了，他把重心转移到脚掌上，他的身体催促他向前，进攻。他的嘴扭曲成高兴的咆哮。这就是身为血之子的感觉。只有当你准备好夺走别人的生命时，才能真正感受到自己的真正的活着。
“准备好。”
卡西尔对阿斯莫德默念了一个肯定的词。他说不出话来，牙齿紧紧地贴在一起，嘴里满是口水。流血的时刻离他如此之近，他几乎可以尝到那些兽人的生命。
“杀死他们。”
阿斯莫德还没说完话，卡西尔就像野兽一样咆哮着出动了。他从树后冲了出来，用刀刺穿了最近一个绿皮的脖子。这个兽人在垂死中挣扎。鲜血从伤口涌出，把卡西尔的手臂浸泡在温暖的血液中。“污秽”他咒骂道。其他兽人的反应比他预料的要快，它们开火了，从它们简陋的武器里射出枪弹，像一阵狂野的冰雹。卡西尔把那只垂死的兽人拉到他身边，把它当作肉盾。兽人的身体在无数次撞击下颤抖着——被自己人的武器打下大块肌肉和骨头。卡西尔用他的爆弹手枪抵住它的脊椎，在它的躯干上炸开了一个洞。他把手枪的枪头探出兽人的躯干，开枪还击。他的第一枪射中了离他最近的一个兽人的腹部，从它的侧面切下一大块肉。卡西尔沮丧地哼了一声，调整了他的目标，射中了那个绿皮的头，并把它的脑浆喷到了旁边一个兽人的脸上。其他绿皮分了心，它们的枪打偏了，把卡西尔左边的矮树丛打得枝条乱飞。侦察兵没有浪费这个机会，他利用这短暂的喘息时间丢开了兽人的尸体，躲在一棵倒下的树干后面。
“米莱克!”卡西尔必须大声喊叫，才能盖过武器的轰鸣声。木头碎片和枪弹碎片像雨点般向他飞来，兽人重新开火，不计后果地急切地向他的掩体开火。“我被瞄上了。”
“把头低下。”米莱克用膝盖着地，支撑着自己的身体，重型爆弹枪轰鸣着开火了。
当武器射出一发又一发子弹时，卡西尔感到自己的脉搏加快了，每一声雷鸣般的枪响都比不上他心脏跳动的声音。
“趁现在转移!”
听了米莱克的话，卡西尔跳了起来，越过了树干。那些向他开火的兽人已经不见了，被重型爆弹枪打成一团粉雾。在他的右边，阿斯莫德又干掉了两个绿皮。中士咆哮着，把他的靴子踩在一只受伤兽人的头上，因为它试图站起来，把它的头踩进了地里。另一个死于他爆弹手枪的爆矢，它的躯干炸裂了，尽管它挥舞着一把生锈的砍刀对准了阿斯莫德的脖子。
不远处，哈米德正跨在最大的一个兽人的胸前。绿皮巨人的右臂被刺穿了，侦察兵的剑一直埋到剑柄。它的左臂在肘部以上完全烂了，二头肌被一枚近距离的爆矢击中，变成了一团支离破碎的肉块。哈米德一边用拳头猛击那怪物的脑袋，一边破口大骂。当他把绿皮人打死时，血和脑浆溅在哈米德的脸上和胸前。
“哈米德!”
哈米德不理睬卡西尔。他的血涌上头，使他忘记了2个穿着盔甲的兽人向他逼近，也没有注意到能量子弹打穿了他的肩膀，烧坏了他脸颊上的肉。
“哈米德!”卡西尔开火，把整个弹夹都打空了。当爆矢与绿皮人钉进它们肉里的金属板相撞时，弹出了火花。“帝皇啊，哈米德。快走! ”卡西尔最后一次试图接近另一个侦察兵，向正在逼近的兽人扔了一枚手榴弹。
哈米德转过头，嘴角流涎。他怒吼着，因为他的杀戮被打断了。他的瞳孔就像一块热煤，在追踪手榴弹轨迹的过程中迷失在深红色的熔炉里。他在最后一刻动了一下，从兽人上滚下来，并在爆炸时把兽人拖到了他的身上，这时炸药爆炸了。火焰冲刷着他，烤熟的肉散发出的恶臭弥漫在空气中。
穿着盔甲的兽人被炸飞，落在血淋淋的肉堆和软骨上。致命的钢弹和弹片撕裂了他们的盔甲和身体，撕碎了他们的内脏。其中一个怪物不肯死。它吃力地哼了一声，试图爬起来。
卡西尔冷冷地盯着那张绿皮。鲜血从无数的伤口中渗出，它的左腿已经变成了一个残肢。
“污秽的异形连什么时候该死都不懂。”卡西尔把靴子踩在那个兽人的背上，把它踹到泥土里。“圣吉列斯品尝你那可怜的灵魂。”他啐了一口，一枪打穿了那怪物的脑壳。绿皮的头炸了，鲜血溅了他一身。他在寻找新的目标，但他的注意力却集中在从靴子里滴下来的浓血与脚下潮湿的泥土混合在一起。他的眼睛注视着兽人血液形成的一条狭窄的细流，直到它消失，在泥浆中再也看不出来了。卡西尔蹲了下来，他的手指摸到了原来血迹斑斑的地方。他向哈米德接通了一个私人信道。“你可曾想过，兄弟，一个世界要喝多少血，才能让它的海洋变红，让它的大陆变成在太阳下烘烤的伤疤?”
一阵刺耳的尖叫声盖过了哈米德的回答。卡西尔站起身来，举起武器，寻找声音的来源。它又来了，一声尖锐的叫声把鸟儿从树上吓跑了，剩下的三只兽人也从掩体里逃了出来。
“你无法逃避天使之怒”。哈米德在移动，他在绿皮人后面放稳步伐，在它们逃跑的时候向其后背开枪。侦察兵似乎已经恢复了镇静，但他嘴里还淌着细细的口水。
哈米德爆弹手枪的轰鸣声被一声雷鸣般的重击声所取代，那是比侦察兵大得多的东西加快脚步的声音。卡西尔不停地扫视，目光从树转到灌木丛，从东转到西，寻找目标。
“也许绿皮们的想法是对的。”米莱克一边开玩笑一边清了清嗓子，这时地面开始颤抖。
随着看不见的威胁越来越近，有节奏的砰砰声越来越响。不管来的是什么，它都以足够的力量冲击着森林，把参天大树连根拔起，像劈柴一样折断树干。
“东边!“它是从东边来的。”哈米德叫道。
“队列，呈突击线。”阿斯莫德必须大声喊才能被听到。
四名侦察兵以交错的方式部署，他们之间有足够的空间来防止一枚恰到好处的手榴弹同时杀死他们。卡西尔从他的爆矢手枪上拔出弹夹，砰地一声插进新的弹夹。哈米德从背上的鞘里抽出另一把刀，安在枪头。米莱克紧紧端住重型爆弹枪，在光滑的土地上尽可能地支撑着自己。阿斯莫德测试了他从一具兽人尸体上取下砍刀的重量。
“稳住!”中士咆哮着命令，森林被碎片和泥土的冰雹撕裂了。
当树的碎片割破他的皮肤，损坏了他的护甲时，卡西尔挡住了自己的眼睛。当木渣烟雾散去时，他发现自己正盯着一只棕色毛皮巨大的野兽。它大得令人难以置信，甚至比把他们从轨道上送下来的雷鹰还要大。它的胸部和下腹部布满了一块块的骨甲。它没有前肢，但它的脚末端长着带刺的爪子，一条肌肉发达的尾巴伸在身后看不见的地方。
这头野兽停了下来，从，通过它长长的爬行动物鼻子上的圆锥形鼻孔呼吸。它哼了一声，张开嘴露出一排带刺的门牙。
“以巴尔之名，这是什么?”卡西尔问。
那野兽咆哮着，发出另一声折磨人的吼叫，然后向侦察兵们奔去。
“以后再担心吧。杀了它!阿斯莫德大喊着，发射了一连串的枪弹。
卡西尔用足以扭断一个人脖子的力量扣动了他爆弹手枪的扳机，仿佛施加的压力决定了武器的威力。在他的右边，米莱克和哈米德开火了，前者重型爆弹枪的吼叫与猛兽沉重的脚步声相呼应，猛兽向他们扑来。这些质量反应弹除了在野兽的兽皮上留下斑驳的斑点外，对它浓密的天然盔甲无能为力。
“它的皮太硬了。”
“瞄准它的眼睛。”
米莱克调整了一下目标，朝那头野兽的脸上开了几枪。
第二轮攻击要更成功，在这只野兽鼻子的地方织出一层火力网，撕裂了它的左眼。那野兽摇摇晃晃地叫着。
“我的怒火将永不止息!”米莱克咆哮着，向那只试图挡住脸的野兽逼近。
“米莱克 !守住防线。”阿斯莫德在重型爆弹枪的轰鸣声中喊道，但另一个侦察兵根本不听。米莱克的血上头了，他的嘴扭曲成一个冷笑。
米莱克不停地开火，向前推进，把野兽不断逼退。接着，随着一声响亮的撞击声，他的子弹打空了。
那野兽发出一声低沉的呼吸，把头转向侦察兵，用剩下一只眼睛盯着米莱克。
“让圣吉列斯尽情享用你的心脏!”米莱克刚来得及咒骂一声，那畜生的尾巴就甩过来，狠狠地砸在他身上。这一击击碎了重爆弹枪，击碎了米莱克的胸甲，把他扔到30米外的一棵树上。
“撤退!”阿斯莫德解开一串手榴弹，朝这只野兽扔去。炸药在它面前引爆，发出轰鸣声，灼烧着它的皮肤。“现在撤!”
爆炸使野兽迷失了方向，但卡西尔知道皮肉上的伤口并不能减缓它的速度。他跑了起来，试图用vox呼叫受伤的侦察兵。
“米莱克?”
“圣血仍在我体内流淌，新手。”米莱克粗声回应到，显然受伤了。“但我可能需要一些帮助才能离开这里。”
“我来。”哈米德的声音在vox中插话。
“东南方向的峡谷……这畜生找不到立脚的地方。”哈米德在把米莱克拉上来时说。
“同意。我们必须把它引开。”阿斯莫德的声音像钢铁一样坚定。即使是战术上的撤退也不能让中士满意。
卡西尔继续跑着。他没有受过这样的训练。没有交错的火力掩护，没有有序的移动和反击的可能性。这是一场全速冲刺，由本能和生存的原始需求驱动。当他飞奔穿过森林时，宽大的树叶和鞭子一样的树枝拍打着他的脸。他能听到米莱克在他左边——另一个侦察兵发出刺耳的、不规则的喘息声。那只野兽的尾巴肯定撞碎了他的肋骨，导致肺部衰竭。他已经看不见阿斯莫德了，这位中士更丰富的经验使他即使在如此崎岖不平的地面上也能保持令人羡慕的步伐。哈米德就在他身后，尽管他怀疑另一个侦察兵的行动缓慢是由于他想留下来战斗而不是疲劳。
当野兽越来越近的时候，卡西尔加快了脚步，用力把肌肉从乞求它们休息一会儿的灼热的乳酸中摆脱出来。感觉它几乎就在他们头顶上。他能闻到它那刺鼻的气息，听到它那可怕的心脏沉闷的跳动声。他绊了一下，突然停住脚步，意识到他听到的是自己的心脏，用圣吉列斯赋予他的全部力量在胸膛里跳动。卡西尔像野兽一样，渴望杀戮。他与它分享了一种只有用别人的血才能满足的渴望。
卡西尔冒险回头看了一眼。
“该死。”他咒骂道，踩在一片湿树叶上滑了一跤，从堤岸上摔了下来。陡峭的坡度使他无法站稳脚跟。他滑倒在湿漉漉的泥浆中，泥浆从他的手指间汩汩流过，他试图寻找支点的努力落空了。卡西尔用刀猛砍，试图阻止自己摔倒，但刀从地面滑开了，他继续摔下去。他头朝下，在碎石和松散的树叶间打转。他与一块突出的岩石相撞，肋骨一阵剧痛。他感到腿麻了——一根粗树枝撞断了他的腿。有什么东西撞到了他的头。他咆哮着，在黑暗笼罩他之前，他看到了一道闪光。
一排排的照明器沉入土方工程中，绑在武装炮艇机翼上的灯全功率照射着，用刺眼的光刃刺穿黑暗。佐法尔站在“死亡怒火”号门口的阴影里，凝视着拂晓前的黑夜。像阿斯塔特修会的所有成员一样，他不需要人造光。即使他那双增过的视力不能让他在完全黑暗的环境中看到东西，他头盔里的自动感知装置也绰绰有余。营地的照明不是为了看见，而是为了被看见。阿密特想让那些兽人，以及其他潜伏在森林里的东西，知道他们在哪里。
牧师按下锁栓，走下了攻击坡道。那扇乌黑的门在他身后嘶嘶地关上了，他死亡连的11名成员被封在了风暴鹰的船体里。11名成员进一步用沉重的磁性束带绑住，这种东西通常用于在运输过程中束缚无畏。刺激剂注射器给他们的静脉注射了一种精心配制的特殊肌肉松弛剂，帮助他们在需要的时候保持镇静。死亡连是一把没有鞘的剑。他们在防御方面毫无用处。这对他们来说是一个陌生的概念，就像佐法尔所在的世界一样陌生。疯狂的黑甲战士们宁愿杀死自己的同胞，也不愿占领战壕。
佐法尔取下他的颅骨头盔，把它翻过来看它的黑色特征。在左眼下方镶入了两滴血，分别代表每一名过去佩戴过它的人。经过盔甲的再循环后，夜晚潮湿的空气使他的皮肤感到清爽。他站了一会儿，看着散落的雨滴填满了头盔的凹槽。
“有什么事吗，牧师?”
佐法尔抬起头来：“烦心的是我战团的诅咒，连长。你呢?什么忧郁的念头叫你来找我?”
巴拉基尔咧嘴一笑：“我发现空气对你的幽默一点作用也没有，佐法尔。”
“不戴面具的我”牧师开始说，“你看到的是一张兄弟的脸，所以你把我看做是一个兄弟。但我在疯狂的阴影下走得太远了，连长。所以这也是另一副面具。”
巴拉基尔凝视着佐法尔的眼睛，咽下了他的回答。他没有心情听牧师那沉闷的说教。“我们不应该在这里，佐法尔。”
“这要由阿密特来决定。”
巴拉基尔叹了口气。“我和他谈过了。但他不听。他一心想把兽人赶出这个世界。”
“你会允许它们在这里站稳脚跟吗?””
“当然不是”巴拉基尔咆哮着，深吸了一口气，让脸上的怒气消失，然后继续说下去。“但这个星球是个死亡世界。”他举起手掌做了个手势“连空气都是有毒的。帝国还有无数个更有用的世界。我们把这个该死的地方从轨道上炸掉，了结了它，总比让连队失血过多好。”
“也许。不过，在帝皇所有的臣仆中，也许我们不太愿意根据野蛮的外表来作出判断。”
巴拉基尔没有理会这句话。“就连格里高利也劝阿密特不要这么固执。你不和他谈谈吗?”
“如果圣血的意愿如此。否则……”佐法尔从巴拉基尔身边转过身来，把头盔戴在头上。“我不会这么干。”
牧师把巴拉基尔留在风暴鹰旁边，走向前方的射击坑。撕肉者都是战士，都是屠夫。即使在正常情况下，他们也是差劲的防御者，守望对他们来说也不是一件容易的事。但在行星迫降中失去了这么多兄弟，没有目标，也没有什么可以杀死的东西作为回报，连队很难保持专注。短促的战备报告和咆哮的喊话交流暗示着紧张的气氛像无形的敌人一样袭击着营地。战斗越早开始，这种焦虑就能越快地被战斗的纯粹性冲走。佐法尔把他的念珠盘绕在拳头上。在此之前，他有责任确保他们心中的不安不会加剧，不让愤怒在他们的思想中有喘息的余地。
他迈着缓慢谨慎的步伐走在防线上，既不快到引人注意，也不慢到显得毫无目的。在战斗中，他会把他的服务集中在连长和士官身上，给予他们领导所需的坚定信念。但在和平的残酷鞭笞下，所有的撕肉者都需要他的指引。佐法尔在每一个掩体和街垒前停下来，检查每一个战士的战备情况。他带领他们每个人依次通过遵守教义问答和节制仪式，确保他们的思想力量和精神纯洁。
佐法尔在“锯齿天使”的阴影下完成了他的巡视。在它的左翼下方有一片被火熏黑的土地，十几把倒扣的链锯剑标志着一个粗糙的决斗竞技场的边界。言语不过是糠秕，在愤怒的旋风中被吹散，在怒气的辖制中被遗忘。牧师走近竞技场时，紧握着他的念珠。总会有撕肉者需要更多的祈祷来缓和他们的嗜血。
第三战术小队的加百利和第七突击小队的阿奈尔站在圆圈的中央。他们的链锯剑在黑暗中闪闪发光，互相碰撞，两个战士喉咙的咆哮几乎听不见——被武器精金锯齿发出的轰鸣声盖住了。加百列逼近阿奈尔，利用他的身材和体重优势，对他进行了一连串的重击。但是这位突击小队战士身材上的不足，被他用经验弥补了。他迅速地挡开了加百列的每一击，轻松地把大个子战士的剑挡在一边，然后猛烈地反击。
当阿奈尔的剑刺穿加百列的肩甲时，佐法阴沉地笑了。突击小队战士的技术近乎完美。然而他还是会输。竞技场可不是耍花招的地方。加百列怒不可遏，不知疲倦。他雷鸣般的攻击最终会突破阿奈尔的防线，而一个侧击就能打破阿乃耳的冷静。一旦被激怒，突击小队战士就会失去镇定。他将与盖加百列正面交锋，这位更高大的战士会用一连串的重击让他投降。
“我们的愤怒永无止息，我们的刀剑永无安宁。”当加百列把阿奈尔打倒在地时，佐法尔说出了这句格言。狂怒会赢的，总是如此。
“中士兄弟。”佐法尔转向梅纳德尔。中士站在竞技场的一边，一只手拿着风暴盾，另一只手握着一把动力剑。一条细长闪烁的能量线沿着剑刃的长度在跳动，就像它的持有者一样，武器随时准备就绪。梅纳德尔是一名出色的剑客，是个人格斗的大师。如果任何战士失去控制或屈服于狂怒，那么他就会介入。在梅纳德尔的管理下，竞技场中只有一个撕肉者死亡。
“牧师。”梅纳德尔低下头表示致敬，他的眼睛一直没有离开加百列和阿奈尔。
佐法尔说:“在过去的两个小时里，药剂师以撒列被要求给我们的五个兄弟进行治疗。”
“他们仍然做好了战斗准备”梅纳德尔的声音很平静，但他下巴上的紧张反映了中士克制的外表下所压抑的情绪。“你怀疑我的对职责的专注吗?”
“如果我真的怀疑，中士兄弟，你会知道的。”
梅纳德尔笑了笑，揉了揉下巴，想起了上次他和佐法尔打架的情景。“很多人死在迫降的路上，牧师。我们的兄弟很生气。”
“然而，这就是成为一名星际战士的意义所在。像火和愤怒一样从天而降。是带来死亡还是迎接死亡。”
“但是我们没有遇见敌人。没有敌人可以让我们复仇，没有什么可以让我们的刀剑浴血。”
“为你还活着而感到庆幸吧，梅纳德尔。对你来说，复仇只是时间问题。倒下的人就没这么幸运了。”
“圣吉列斯以他们为荣。”梅纳德尔用拳头抵住胸甲以示敬意。
佐法尔瞥了一眼梅纳德尔盔甲上那些破烂的伤疤。战团里很少有人能把中士打得这么狠。“阿密特大人离开多久了?”他问到。
阿密特盔甲上的深沟和参差不齐的裂缝，在战壕照明器闪烁的灯光下，看起来就像野兽长着尖牙的大嘴。一个有经验的记述者可以从阿密特盔甲上的战斗伤痕里重述他的整个历史。佐法尔从战团长身后走过来，放慢了脚步。
“我还在这里，牧师，我的愤怒还在控制之中。”阿密特说话时没有回头，他的目光一直盯着森林的边缘。
“是的。看来我们得感谢梅纳德尔。”佐法尔爬上了一堆夯实的土，与战团长并肩而立。
“总有一天他会成为刀锋连长。”
“如果你不先杀了他。”
阿密特咧嘴一笑。
两人默默地站了一会儿。
“你跟巴拉基尔聊过了?”阿密特问。
“是的。”
阿密特咕哝了一声，很清楚巴拉基尔的处境。“我们在这里结束后，萨卡拉星区的战争依然会持续着。”
“永远会有战争的，兄弟。你有责任确保我们永远能够战斗下去。”
阿密特凝视着远方。“这个世界上有暴力，牧师。”
“那些嗜血的人会走向暴力……”
“就像雨水汇成小溪。”阿密特总结道。
马纳克尔跪在拉海尔的遗体旁，用牙齿咬着另一具野蛮人的尸体。血涌进了他的嘴里，喉咙后面的瘙痒渐渐消失了。战斗给他带来了解脱。这场屠杀是他内心怒火的愉悦宣泄。但是他已经接近黑暗了，太近了，几乎被狂怒冲昏了头脑。马纳克尔颤抖着，一股血从他的嘴唇上溢出。他所能做的就是不让它的影子出现在他的脑海里。它徘徊在他意识的边缘，低语着宽恕的承诺。它会偷走他的痛苦，他的怀疑。这将使他披上愤怒的盔甲，使他有力量杀死任何挡在他面前的人。马纳克尔从死去野蛮人的血管里又吸了一口血，他觉得自己的心跳变慢了，嗜血的欲望在一点点消失。他会克制住拥抱狂怒的冲动，但他无法拒绝饥渴想要的一切。
污秽和腐肉的气味扑鼻而来，塔米尔面目狰狞。即使是穿过山谷，把湖泊从河床上吹起的大风，也无法驱散空气中死亡的恶臭。他看着深红色巨人在拉德的战斗队伍中尽情享受。这可怕的景象让他想起了狩猎结束的仪式，他已经参加过十几次了。当一头巨兽被杀时，他的部落会聚集在一起，吃它的肉，喝它的血。在这样做的过程中，他们尊重了它的精神，并为自己增添了它的力量。塔米尔赞许地哼了一声，对拉德的战士受到如此尊重感到满意。
马纳克尔咆哮起来。又是一个该被帝皇诅咒的野蛮人。这一个比上一个肌肉发达，虽然他没有携带武器。胸前有一道粉红色的新伤疤。伤口太整齐了，不像是赢得了战争，它似乎是一种仪式化的表现，是一种意图或誓言的象征。他嘲笑地哼了一声:伤疤应该是挣来的，而不是像装饰品一样被赠与的。他从他正在喝的尸体上扯下头颅，扔向野蛮人。那人没躲闪解，任其攻击。
当头砸到他时，塔米尔感到肩膀都震裂了。那一击把他打倒在地。他呻吟着，一边咒骂着，一边撑着自己从地上起来。阿巴斯告诉他不要冲动，要表现出勇气，不要退缩。他怒视着这个巨人，惊讶于其与猎犬的相似之处，他的嘴唇和下脸被鲜血染成了粉红色。如果阿巴斯错了，这个巨人只不过是一个野蛮人，一只野兽，那么他会在死后一直在老人的梦中出没。
马纳克尔握紧拳头，对野蛮人的不断出现感到恼火。“该死的。别烦我。”他朝武士走去，脸上露出轻蔑的怒容。他的肩膀和胸部都有一处黑色瘀伤，左眼肿得快睁不开了。杀了他根本不值得。然而，还有别的东西在折磨着马纳克尔。某种东西正试图透过笼罩在他脑海里的迷雾让他知道。
塔米尔无所畏惧。他曾与一群拉纳诺克斯对视，在与可怕的怪物长角兽的不期而遇中幸存下来。然而，在深红色巨人的阴影下，他需要鼓起了所有的勇气来保持冷静。他听着自己吃力的呼吸声，每一次心跳都是一种可喜的惊喜。塔米尔低着头，冒险往上看了一眼。一只破旧不堪的鹰从巨人的胸膛向下盯着他。干涸的血液像雪花一样从它的金属羽毛间飘过。巨人的皮并不是他所期望的光滑的斗篷。深深的沟槽将表面分割成不同的部分，一些是脊状的，而另一些则镶嵌着了棱角分明的固定件。在巨人猩红色的皮下，一块块灰色和银色的皮像新留下的伤疤一样闪闪发光。
马纳克尔停在离野蛮人不远的地方。那人的脉搏平稳，额头上没有汗水。马纳克尔咆哮起来。他是圣吉列斯的子嗣，死亡的化身，这个人傲慢到无所畏惧。马纳克尔咆哮着，想拧断那人的脖子，把他的头从肩膀上拧下来，沐浴在像热岩浆一样在其身体里喷涌的温暖血液中。撕肉者伸手要压碎他……
然后停了下来，第一次注意到那人伸出的手上挂着的金属护身符。
塔米尔让巨人从他手中接过护身符，并将他的头压在地上以示敬意。
马纳克尔把手里的那块金属翻过来。由于岁月和磨损，它的表面已经变形了，但没有人会看错帝国的鹰徽，这是人类帝皇的标志。“你在哪儿找到这个的?”马纳克尔语气平静，但要求回答。
那人抬起头，什么也没说。
“你在哪儿找到的……”
随着数百名野蛮人从他周围的森林中出现，马纳克尔的声音越来越小，他们的手交叉在胸前，粗糙地模仿着天鹰礼。“以帝皇的名义你们要干什么?”
当更多的野蛮人出现在眼前时，马纳克尔嘴张的大大。第二波队伍排成一排，肩上扛着四个担架。每个担架都超过四米长，支柱由一根齐腰粗的树枝制成。动物的皮和宽大的叶子构成了担架的床，担架之间用藤蔓和成捆的绳状植物捆绑在一起。
马纳克尔的目光一直盯着队伍。“帝皇…”他难以置信地看着担架上抬着的东西。肩甲、护腕、胸甲、链锯剑、爆弹手枪:他小队的遗骸、武器和盔甲。马纳克尔继续看着野蛮人把担架放在他旁边。当他把目光投向剩下的撕肉者时，悲伤变成了愤怒。他们也像拉海尔一样，被野兽吞吃，吃掉了一半。
随着某种看不见的鼓声，野蛮人的海洋分开了，让第三群人进入了空地。他们带着一捆捆的木头和干树叶，开始轻声吟诵，歌声越来越高，当鼓声第二次响起时，歌声达到了顶峰。他们小心翼翼地不去打扰撕肉者的遗体，在担架周围点了火。
一个上了年纪的野蛮人朝他走来，这是马纳克尔迄今见过的最老的一个。长老跪下来，做了个天鹰手势，然后转过身去，放声大喊：“解脱。解脱、合体。”这一呼声得到了一千名野蛮人的响应，他们齐声跪下，举起手臂，向地面低头。
自从行星迫降以来，马纳克尔第一次没有愤怒。“人在哪里，愤怒就在哪里。”他让这些话扼杀了他的悲伤；他让这些话扼杀了他的悲伤;以后会有时间来接受他小队的牺牲。
马纳克尔冷冷地凝视着这一千名恳求的战士。对于进化程度较低的文明来说，把星际战士当作神来崇拜是很正常的，但这种情绪让他感到不安。这种钦佩产生了一种傲慢，导致了一场比任何人都难以想象的更可怕的内战。即使是现在，荷鲁斯背叛的全部代价仍在统计之中。帝皇的军队赢得了胜利，但马纳克尔知道，每拯救一个世界，就会有一个没有生命的躯壳在阴影中旋转，几代人都要为死者挖掘坟墓。马纳克尔用拳头捶打他的胸甲，双臂交叉成天鹰。
野蛮人发出了欢呼声。
马纳克尔笑了。他和其他的星际战士一样不是神，但他会利用野蛮人的信仰来为自己服务。他又看了看那一排排低着头的人，不知道当他们意识到他带来的不是拯救，而是死亡时，他们的信仰还能维持多久。
“请吧。”老人转向马那克尔，手指交叉在一起，扭动着，眼睛盯着担架。
火。
被战争的蹂躏摧毁或被灼热的仇恨吞噬，所有撕肉者都在燃烧中获得安宁。马纳克尔瞥了一眼火葬堆，点了点头。
长者咕哝了一声，像是在祈祷，敲打着一堆石头，点燃了一束紧挨着的芦苇。他站起来，把火把递给马纳克尔。
“等下。”马纳克尔举起一只手。走到火堆中间，他的目光依次落在每一具遗体上。撒拉弗会让他拿走死去撕肉者的武器和弹药，但马纳克尔从来没有像他的导师那样在行动上冷漠无情。他不能让自己这样玷辱他的兄弟们。武器可以在肉体无法存活的情况下存活下来，他可以稍后再回来取武器。不过，他拿走了弹药，把它从火中取了出来，也把部落成员从无知中救了出来。
“你们的职责结束了，兄弟们”马纳克尔把刀划在手掌上，在每一个牺牲之人身上洒了一滴血。“被血封印的死亡将是最后的死亡，永久的安息。”由佐法尔或其他牧师来主持这个仪式更合适，因为他们的演讲技巧比他高明得多。马纳克尔用拳头碰了碰他的肩甲行礼，然后从火葬堆上走了下来。他希望他的话足够了。
马纳克尔从长老手中接过火炬，点燃了尸体。
当火葬堆燃烧时，野蛮人跪在地上，呼吸着从他们身上飘过的烟雾。马纳克尔知道，在一些原始文化中，据说火可以释放战士的灵魂，那些吸入烟雾的人欢迎灵魂进入自己体内，让其在他们身上存活。作为回报，他们将获得死者力量的一部分。
马纳克尔不由自主地深深地吸了一口气。"血是我的盾牌，我的兄弟就是我的剑。"
水轻拍着卡西尔的耳朵，搅动着他。他睁开眼睛，因为疼痛而眯起了眼睛，这是对刺向他的强光的反应。离开了森林的树冠，他疼痛的骨头很高兴能感受到太阳的温暖。他坐了起来，一边护着眼睛，试图让眼睛眨一下。当一道阴影落在他身上时，他停了下来，一道巨大的轮廓在一道深红色的闪光中消失了。卡西尔被推倒在地，有力的双手掐住了他的喉咙。
训练取代了本能会让他失败的地方。
卡西尔忍住了挣脱的冲动，把头转向一边，放松了颈动脉上的压力。这种调整阻止了他的昏迷，为他赢得了几秒钟的时间来躲避攻击者。他伸手抓住袭击者的手，试图将其从脖子上拽下来。但是攻击者太强壮了，他的整个体重都压在自己身上。卡西尔弓起背，把头撞向地面，躲开了袭击者。然而，他的手仍然紧紧地掐着他的喉咙。他在绝望中踢了一脚，当他的腿寻找击打的东西时，溅起了水。当袭击者的手指刺穿他脖子上的皮肤时，他感到一阵剧痛，闻到了自己血液的铜臭味。当他意识到攻击者并不是故意要掐死他时，肾上腺素的激增使卡西尔集中了注意力。他想把他的头扯下来。他伸出手，找到了攻击者的头。如果他有足够的力量…
有什么东西冲向了攻击者的身体，把他们分开了。
卡西尔喘着气，紧紧抓住脖子，蜷成一个保护性的姿势，双臂捂着头。他等待着心跳的声音，紧张地等待着天上的打击，然后滚开身子，跳了起来。
阿斯莫德正在和米莱克扭打在一起。中士咆哮着，嘴里淌着口水。他的手指勾成爪子一样，指甲沾满了血。卡西尔用一只手摸了摸他的脖子。“中士兄弟……?他难以置信地说。
“别傻看着了……帮帮我。”米莱克在试图制服阿斯莫德时脸都扭曲了，一只肌肉发达的手臂掐住了这位中士的喉咙。
卡西尔愣在原地。阿斯莫德背叛造成的伤害比任何打击都要大。自从被选入战团以来，中士就一直是卡西尔生活中的常客，从带刺的高塔上观察着晋升者们。阿斯莫德想杀了他，这几乎不可想象。卡西尔震惊了，沉浸在记忆中。
“在一个充满战争的宇宙中，只有战团能够超越当下。”佐法尔牧师用低沉而洪亮的声音开始了入会仪式，一名隐修室的见习修士从火盆里拿出烙铁。“兄弟情谊和精金，这两种牵绊都会被打破。胜利像痛苦一样转瞬即逝。”
当隐修室的见习修士把灼热的烙铁压进他的胸膛时，卡西尔畏缩了一下。
“但这…”佐法尔停顿了一下，用手摸了摸胸前锯齿形的刀疤。“这个，你会一直带着到死。它会比你更持久。在你的骨头化为尘土，战争的呐喊声消失为低语的回声之后，它将在历史的史册上继续发光很久。”
阿斯莫德咆哮着咬了一口米莱克的前臂。米莱克吐了一句痛苦的诅咒，他的手松开了，阿斯莫德把胳膊肘砸向他的鼻子。他踉踉跄跄地向后退去，鲜血流满了他的胸膛。阿斯莫德跟上去，拔出一把刀，刺进了侦察兵的喉咙。他把刀子扯出来，血喷涌到他的脸上，他兴奋地大吼起来。
米莱克的头耷拉在脖子上，像战团仆役长袍的布兜帽。
卡西尔凝视着米莱克的眼睛，他的目光转向了死去的侦察兵胸甲上的战团纹章，他的身体瘫倒在地。
卡西尔痛苦的叫声变成了仇恨的咆哮，他拔出剑向阿斯莫德扑去。
中士动作太快了。他以一种疯狂的速度挡住了卡西尔的进攻，用一只手紧紧抓住他的前臂，力量大到骨头发出嘎吱嘎吱响声，用头猛撞他的脸。卡西尔的刀掉在地上，他勉强恢复过来，用前臂架住了阿斯莫德的手臂，阻止了中士刺伤他。膝盖撞到他的胸口，他弯下腰，感觉肋骨断了，然后连续的击打砸在他的头上，把他摔在地上。他重重地落在河床的岩石上，双臂交叉在头顶上，抵挡住一记想要杀死他的蹬踹。阿斯莫德又踢了一脚。一次又一次。每一拳都打在卡西尔的前臂和肩膀上。他蔑视地咆哮着;他不会死在泥土里。他想让愤怒来占有他，让他有力量撕开阿斯莫德的胸膛，尽情享用他的心脏。
哈米德从灌木丛中爬出来，抓着一根粗树枝。“够了!”当阿斯莫德转过身来面对他时，哈米德挥动着树枝。那根齐腰粗的木头一碰到中士的头就碎了。
这一击打倒了阿斯莫德，打碎了他的颧骨和眼窝。但是狂怒不会让他失去知觉。中士低低地长啸一声，四肢撑地爬了起来。
哈米德不让他喘息，在他试图站起来时踢了他一脚。这一击把阿斯莫德的头打的向后仰，把他打倒在地。他的眼睛仍然睁得大大的，他的身体在抽搐，血液中的嗜血欲望驱使他站起来。哈米德用脚踩着他的膝盖，阻止他。
卡西尔试了三次才踉跄地站了起来。他的手臂被中士的殴打打得青一块紫一块。哈米德对他说了些什么，但他没有理会，蹒跚着穿过小溪，来到在阳光下闪闪发光的爆弹手枪那里。
“卡西尔”哈米德朝他走过去，“停下。”
卡西尔从嘴里吐了一口血，检查了爆弹手枪的弹夹。
“兄弟，他的命不是你的。”
卡西尔又气又累，浑身发抖，他把手枪对准了阿斯莫德的头。
“这不是他的错，兄弟”哈米德站在枪和阿斯莫德之间，摊开双手，做出平静的姿势。“这是诅咒。我们必须尊重曾经像阿斯莫德这样的战士。他会死的，兄弟，但不是死在你手里。他应该像他生前那样，在为战团效力中牺牲。你不能否认这一点。”
“那米莱克呢?”卡西尔咆哮道。“他的名誉怎么办?”
“他是在履行职责时牺牲的。他为保护他的兄弟而死。为了保护你”哈米德向卡西尔走来，他的脾气已经到了极点。“米莱克的名誉完好无损。我们必须带阿斯莫德去见佐法尔牧师。”哈米德又往前走了半步，拔出刀时小心翼翼不做出任何突然的动作。“如果帝皇允许，佐法尔会给阿斯莫德穿上死亡连的盔甲，让他最后一次为我们在与敌人战斗中流血。”
卡西尔没有动，他的手指稳稳地扣在扳机上。
“兄弟…哈米德反握这刀子。“我不会让你夺走他的生命。”
“圣血啊!”卡西尔愤怒地尖叫着，把枪扔到一边。他跪倒在地，用拳头捶打地面，直到他的指关节被无情的冲击挫伤。他在痛苦中寻求平静，但他的愤怒并没有减弱。他想杀人。他必须这么做。他需要这么做。“圣吉列斯请您塑造我的身躯，纠正我的性情，使我成为你完美形态的化身。”卡西尔喃喃地念着祷文，嘴唇颤抖着。他一遍又一遍地重复着，让这些话减缓他的呼吸，使他颤抖的身体得到平息。
哈米德一只手搭在卡西尔的肩上。“现在,兄弟。现在你知道什么叫复仇了吧。”
伴随着短促刺耳的雷鸣声，撕肉者的枪点亮了夜空。
攻击来自四面八方。但撕肉者发现他们面对的不是绿皮肤的兽人，而是一群野蛮的生物。当这个星球试图摆脱入侵者时，数以百计的野兽涌入了撕肉者的营地。星际战士就像扎在世界上的一根刺，需要剪除，拔掉。通过咆哮、撕咬和碾压肢体，要清除其的污点。
一群双足动物从北方蜂拥而来，当它们靠近前方的射击阵地时，细长的脑袋凶猛地撕咬着。这些生物成群结队地死去，被训练有素的爆矢射击炸得四分五裂，在激光加农炮尖叫中蒸发殆尽。尽管如此，它们还是涌向撕肉者，不停地跳过一堆堆死去的同类，本能驱使它们远离后面跟着的笨重野兽。体型较大的野兽肌肉发达，每只都是星际战士的两倍高。如此的敏捷——当它们从林间窜到火力点之间时，无毛皮肤上泛起褶皱，当它们用带爪的前肢挥舞着进行杀戮时，它们的脸变得狰狞。
“当前状态?”阿密特一边对着通讯器大吼，一边把一头粗壮的动物的内脏掏了出来——它的下巴末端长着两只超大的角。巨兽的兽皮无法抵挡战团长的链锯拳，它的体重和惯性将其推到飞转的刀锋上，加速了自己的灭亡。
“我们被包围了。”孟德尔的声音从“复仇”号内部传来。阿密特让中士负责防守。“所有小队都投入战斗，伤亡惨重，但防线还在。”
阿密特单膝跪地，一个警告标志在他的显示器上闪现。在他身后，从一架风暴鹰上拆下的重型爆弹枪开火了，炸碎了一对有角的野兽。随着武器的狂吼，阿密特感到自己的心跳加快了。他把拳头按在地上，抑制着想起来的冲动，直到爆弹枪安静下来，瞄准激光返回负触点。
披着斑驳羽毛的不会飞的鸟袭击了西方的防御。比耶尔中士和他的突击小队用一堵燃烧的钷墙迎接了它们。被烧光了毛的幸存者尖叫着在火焰中奔跑，粉红色的皮肤从骨头上滴落下来。第二次近距离喷射使它们化为灰烬。
“回来。把它们赶回去!”比耶尔吼道，盖过了他的火焰枪的轰鸣声。
一打，两打，一百。鸟类野兽仍然不顾死伤的又回来了。当火焰枪喷出最后一口，燃料耗尽时，局势发生了变化。鸟群迅速而凶猛地进行了报复。活塞一样的脖子驱动着匕首般的长喙向前突刺，刺穿撕肉者的盔甲，从他们的身体里扯出富含血液的器官。
在南面和东面，一群矮胖的生物冲过了外围防线，迫使梅纳德尔引爆了雷区。那些直接在破片地雷上方的动物爆炸了，它们的球根状身体在成了一团四分五裂的熟肉。其他的倒下死亡，内脏被致命的弹片撕裂。一直处于雷区边缘的是最不幸的生物。它们的腿被地雷释放出的冰雹般的精金碎片的砸断，只能痛苦地留在地上等死。
“大人。”巴拉基尔的声音在嘈杂声中显得很紧张。
阿密特调出了散布在营地各处的一个影像记录仪的信号。一张模糊的北方防御图像在他的头盔显示器的角落里显示出来。巴拉基尔试图守住防线。剩下的较小野兽从他身边飞驰而过，跳进了后面的战壕里，把他留给后面几只较大动物的猛烈攻击中。
“说话。”阿密特咆哮着，用他的链锯拳猛击一头猛兽的腹部，那头猛兽萎缩的前肢用爪子抓着他的胸甲。
“阿斯莫德小队已经进入vox范围。”
阿密特享受着他的心跳加速的声音，他的武器在野兽的内脏里翻滚，鲜血淋漓。他把它的尸体从刀刃上踢开，冲向另一个生物，打开了一条通往侦察兵的信道。“阿斯莫德，报告”。
“大人…”持续的激光射击电离了空气，扭曲了vox信号，卡西尔的声音在嘈杂的声音中断断续续地发出刺耳的声音。“我们找到了兽人……都死了……警告……野兽。”
阿密特笑了，虽然他的语气没有幽默感。“侦察兵，你说的有点保守了。你们有多少人?”
“我和哈米德兄弟已经做好了战斗准备。”当卡塞尔接近阿密特的位置时，vox信号消失了。“阿斯莫德需要佐法尔的看管。”
阿密特在回答之前停顿了一下，没有注意到他脚下垂死的生物。阿斯莫德有钢铁般的意志。他是战团的中坚力量，五十年来，他一直教导新手如何控制自己的嗜血欲望。然而，就连他似乎也无法摆脱诅咒。“仪式得等一等。”阿密特的声音不含感情。“从我们的西边过来。尽你所能协助比耶尔中士的小队。”
“明白，愿圣血护佑您。”
阿密特切断了vox通讯，用拳头猛击另一只野兽的脑袋。他不需要任何保护。他是一千名全宇宙最野蛮战士的团长。整个世界的命运掌握在他的手中。他不愿让他的战团陷入疯狂。
“血债血还。”阿密特咆哮着，撕下了一个想要吃掉他的生物的下巴。
愤怒在他身上燃烧，他的四肢被仇恨的熔炉烧灼着，一种无法用语言描述的可怕的自我厌恶。如果死亡或疯狂是他唯一的选择，他会让这个世界乞求他的死亡。他的愤怒无人能控制。他转过身来，面对着一头猛兽，它的额头上嵌着一块加固的骨头。在野兽撞击前的一瞬间，阿密特滑到左边，抓住了它锯齿状的额头。当他从野兽的头上撕下骨板时，盔甲上的伺服器发出抗议的呜呜声。那生物痉挛了一下，死了。阿密特骂了一声，双手合在一起，把它碾碎。他盯着他的护手，看着大块的骨头掉下来。从深红色的盔甲下，历史的污点向他怒视，野狼的咆哮在他耳边回响。阿密特握紧拳头，又吼了起来。他是复仇，他是死亡，仅此而已。
“以圣吉列斯的力量起誓，你们会坚持住的!”佐法尔在炮火声的轰鸣声中吼道。他能感觉到周围的战士们都在奋力对抗狂怒。他们想要向前冲，向敌人发起战斗的愿望，就像他手里手枪发射的声音一样清晰可见。但他们是阻挡在兽群和巴拉基尔队伍之间的唯一力量。如果被迫转向应对这一新的威胁，旗手将会被击溃，防线将会沦陷。“坚持住!”佐法尔不会允许这种事发生。
“那些受诅咒之人呢?”蒂洛纳斯问道。终结者的拳头沾满了鲜血和内脏，手指间夹着一根断了的脊椎。“为什么不释放了他们?”
“不。他们的愤怒不能用来防御”佐法尔回答。“我们必须在没有他们的情况下守住阵地。”
“来袭!”德鲁尔用他的突击炮指着天空，他的另一只胳膊无力地耷拉在身体侧边——野兽尾巴的鞭打已经粉碎了盔甲和骨头。
佐法尔抬起眼睛。一对在他们降落时袭击过他们的四翼猛兽正从云层中俯冲下来。“我们可不是吃素的”佐法尔咆哮道。“让他们死!”牧师的真理权杖噼啪作响，他激活了动力，指着那些鸟兽。
德鲁尔的突击炮在旋转到射击速度时发出鸣叫，过了一会儿，蒂洛纳斯的也加入了进来。两名终结者开火了，他们不断地向这些有翅膀的生物发射炮弹，武器的枪管燃烧得滚烫。第一只鸟变深红色的血雾，被猛烈的炮火撕成碎片。第二只重重地摔在地上，翅膀上有拳头大小的洞。
很快，佐法尔就扑了上去，用他的真理权杖砸穿了它的头骨。
“它们在撤退。”蒂洛纳斯向兽群做了个手势，这时它们从进攻队列中调头，向侧翼飞去。
“继续射击，不要乱了阵脚。”佐法尔还没有观察到这些生物使用了任何接近战术的狡猾的意图:它们的攻击似乎是匆忙的，绝望的。但他不愿意冒这个险。
“那里!”德鲁尔盖过那些尖叫的生物喊道。
“帝皇啊。”蒂洛纳斯在嘈杂声中低语。
佐法尔跟随着他们的目光，他们前面的树林消失了，被一双巨大的有爪的脚踩得粉碎。一头笨重的野兽站在它为自己开辟的空地上。由两条巨大的后腿支撑着，它的前肢像泰拉的灵长类动物一样垂在肩膀上。又有三只野兽踏着沉重的步子出现了。它们比撕肉者迄今遇到的任何东西都要大四倍，它们蛇形的眼睛充满了暴力的意图，甚至使无畏战士格里高利都相形见绌。
德鲁尔和蒂洛纳斯开火了，但佐法尔没有浪费弹药，而是通过VOX呼叫风暴鹰的炮手。“目标在我北面。参战。”
在牧师的命令下，炮艇上发射了一连串的导弹。片刻之后，怪物消失在爆炸的光波中。大火熄灭后，有两只躺在泥土里，它们的尸体压碎了几十只较小的野兽。“锯齿天使”的涡轮激光炮发出的冲击波在闪烁中将第三头烧成灰烬。
佐法尔诅咒着——第四头毫发未损。它表现出一定程度的狡猾，躲在它的同类后面，避开了撕肉者的武器。“开火。”
“做不了,牧师。我们正在等待充能。”
佐法尔咆哮着，环顾四周寻找杀死野兽的方法。“德鲁尔、蒂洛纳斯……”他的声音越来越小，看见一个穿着终结者盔甲的孤独战士向野兽奔去。牧师不需要检查身份标识就知道那是阿密特。
格里高利站在他自己制造的一个大坑里，两只有力的手装备的巨大“开膛者”——锯齿都被血肉和内脏卡住了。破碎的尸体像可怕的沙袋一样堆在他周围。他大步跨过它们，听到脚下骨头裂开的声音，一阵冰冷的满足感涌上心头。对于圣吉列斯之子来说，埋葬在无畏中是一种莫大的荣誉，也是最残酷的折磨。在他的身体萎缩成一团浆糊之后，他被赋予了长期服务的力量。磋踏、杀戮，但脸上却感觉不到滚烫的鲜血让格里高利的心发痒。许多撕肉者疯了，被锁在无菌的石棺里，屈服于最黑暗的愤怒。
血。他尝到了熟悉的味道，死去动物的血液从他盔甲里的通道渗入，与维持他生命的生物液混合在一起。他心里的痛苦减轻了，饥渴暂时得到了满足。如果格里高利还能清晰地表达他的面部肌肉，他会笑的。“帝皇赞美你，凯尔。”他感谢技术军士，是他设计了复杂的循环结构，使这种解脱成为可能。
格里高利石棺上的感知装置在他爬到尸体堆的顶端时，发出了一连串的警告标志。片刻之后，阿密特从他身边飞过——被剩下的那只野兽击中。战团长的身体重重地撞在地上，在地上犁出了一道深深的沟。
当阿密特站起来时，愤怒的数据点亮了他的头盔显示屏。这一击打断了他的一只链锯拳，把他的胸甲打裂了。血从他的鼻子里流出来，嘴里的牙齿松动了。他咆哮着，怒视着这头巨大的野兽，因为它把戴尔中士小队的几个人都踩在了脚下。“格里高利，让我们杀了那东西。”
格里高利腿上的液压装置和活塞的轰鸣像重型爆弹枪开火时一样回响着，他把一个抽搐的生物扔到一边，向那只巨大的野兽冲去。它转过身来迎接他，张开嘴，低下头要把他吃掉。格里高利没有放慢速度，用他的榴弹发射器向它的脸来了一记奇袭。那野兽咆哮着，闭上眼睛，摇摇晃晃地离开了爆炸的云团。格里高利向它猛扑过去，把他的“开膛者”刺进了它的腹部。野兽痛苦地嚎叫着，把头撞在格里高利身上。无畏在冲击下踉跄后退，没能及时恢复，躲过猛兽的撕咬。格里高利的显示器上滚动着警告图标，这头野兽几米长的门牙刺穿了他的精金外壳，损坏了他的动力设备。如果没有它，他很快就会死去。
“你先死!”格里高利吼道。这声音被石棺的音频放大器放大了，比任何野兽的吼声都可怕。格里高利激活了他的火焰，将一股过热的钷元素注入他在野兽腹部雕刻的伤口，烤着它的内脏。那只野兽摇摇晃晃地向后退去，伤口上冒着烟，少许内脏像乳白色的胆汁一样顺着皮肤滴落下来。格里高利后退着，用他剩下的力量把野兽吸引过来，朝着“复仇”号和阿密特退去。
阿密特吃力地哼了一声，爬上“复仇”号，用拳头和靴子抠进装甲侧翼固定自己。如果不是他那笨重的终结者盔甲提供的保护，他不可能在这个生物给他的打击中幸存下来。但是挂在“复仇”号身上，他缺少动力甲的相对灵活性，肌肉因努力而燃烧。
阿密特使出最后一声咆哮，爬上了机翼，格里高利从它下面经过，那只野兽在他身后一步之遥。
“让圣吉列斯尽情享受你的灵魂吧!”阿密特咆哮着，从雷鹰上跳下来，用他那还能用的链锯拳猛击，刺穿了这只野兽的躯干。他举起另一只手，他的动力手套发出激活能量的噼啪声，他的手指插向野兽，撕开它的肉。他吃力地哼了一声，启动了他的链锯拳，把一组热熔炸药塞进了它的身体。在阿密特体重的惯性下，武器的锯齿撕裂了这只野兽的侧身，将战团长带到地上。因为他把它的侧身弄伤了，那头野兽疯狂地扭动着，徒劳地想把他赶走，但没有成功。它摇摇晃晃，但没有倒下，它把目光转向战团长，在热熔炸药爆炸时发出最后一声咆哮。
爆炸把阿密特甩了出去，冲击力足以震碎驾驶舱的装甲玻璃，他被甩到“复仇”号的一侧。他扑通一声摔在地上，野兽的尸体四分五裂，把他埋在一块块熟肉和滚烫的血里。
“即使我们也有极限，兄弟。不过，就像所有的真理一样，有些人会声称这是假的。无知的人们相信我们是神，崇拜我们，把我们当作拥有不可思议的力量的神，既带来希望，也有恐惧。但我们的内心没有仁慈，兄弟。我们的血管里没有救赎。
但是狂怒，狂怒没有极限。有些人认为我们让应死之人披上黑甲是为了哀悼他们的逝去。但那误解了我们的目的。我们是愤怒和暴力的天使。我们是愤怒，我们是死亡，仅此而已。在生命的最后时刻，我们拥抱黑暗，因为死后没有光明，没有宽恕，只有愤怒的黑暗和对死亡的赦免。”
"因为只有死亡才是责任的终结。"
