九

不知不觉，安德烈又来到了那个圆形生态舱的门口，他犹豫了一下，还是敲响了房门。这一次，比上次多等待了一会儿，圆形的舱门才打开。

老人对他的到访似乎并不意外，他微笑着向安德烈致意：“晚上好。”

“晚上好，老先生，”安德烈朝老人点头回礼，上一次的拜访中，老人从头到尾都没有询问安德烈的身份，他也乐于如此，“请原谅我的唐突，我……”

“没关系，进来吧，”老人闪开身，“欢迎你常来到访——我说过，这儿很少有客人呢。”

安德烈跟着老人穿过常春藤覆盖的绿色通道，熟悉的气味铺面而来，不知道为什么，闻着这些味道，看着这些绿色，安德烈的烦躁的心也平静下来。

今天的生态舱和他上次来的时候有些不同，没有那么闷热，但灯光很昏暗，而且空间里也有朦朦的雾气。跟着老人走进那个环形大厅后，这种感觉更明显了，一切都湿漉漉的，生态舱里大多数的灯光都熄灭了，雾气也更加浓郁。安德烈抬起头向上望去，只见那棵棕榈树的树冠已经完全看不见了，整个树冠都被笼罩在一团云雾之中。

但生态舱中并非完全是黑暗的，从天窗中射入的光芒透过云层散射下来，给房间里的一切都镀上了一层银色的光辉。还不止如此，安德烈突然注意到，那朵云朵中居然还不时有亮光闪烁，他细细看去，只见那些光亮来自于一道道微型的闪电。空气中有一股被电离后的味道，但这种味道和环港外观光区闻到的味道不一样，在环港闻到的味道是死气沉沉的，属于金属的，而这里的味道是属于生命的。

老人站在生态舱前，只能隐隐看到一个轮廓。一些细小的电火花正在他身后的金属架子上跳跃，这时，安德烈突然有一种奇怪的感觉，这个老人就像是一个从远古迷雾中走来的巫师。

“这是？”安德烈有些疑惑。

“你来的很巧，现在正在下雨，”老人的声音在迷雾中响起，他指了指头顶的云团，“这是来自生态建设部研发的最新的微型天气控制技术，能模拟云雾和闪电，尽可能还原地球上的原生态天气。”

“太神奇了，”安德烈察觉到脸上湿漉漉的，一些细小的水珠不停地从那团云雾中降落下来，他伸出手，感受着雨滴落在手心的感觉，不知道为什么，安德烈的胸中涌起一种莫名的情绪，望着那团正在闪电的云团，他的眼眶竟也有些湿润，他喃喃道，“这就是下雨的感觉吗？”

“是的，”老人的声音响起，不知道是不是因为雾气和雷电的原因，他的声音听起来有些空灵，“虽然比不上地球上真正的雷雨，但已经很不错了，如果空间再大一些，就更好了。”

安德烈心中一动，不禁想起生态建设部那个莫利安部长提出的提案。

“这种天气控制器，还能模拟其他的天气吗？”安德烈转而问道。

“当然，如果空间足够大，还能模拟出更强烈的雷暴天气，”老人说，“当然，也可以控制云层的厚度和数量，营造多云或者阴天，还能制造风，但这里太小了，我只能在生态舱格子内部制造循环的气流来模仿风。当然，还可以调节气温，如果空间足够大，还能模仿出下雪。”

“下雪？”

“是的，你知道雪吗？”老人笑了笑，“孩子们最喜欢下雪，尤其是过节的时候，孩子们会在雪地里打雪仗，堆雪人，还会用胡萝卜给雪人做鼻子。”

“我只在一些老电影里见过下雪的场景，”安德烈说，“但我没有见过真正的雪。”安德烈的脑海中突然浮现出一副场景，那片区域里长满了花花草草，下雪了，安东塔斯城的孩子们在雪地里嬉戏玩闹。

他摇摇头，把这个念头从脑子里赶了出去，“对了，为什么要这么做？我是说，如果植物缺水，给它们浇水不就行了？为什么还要弄这么麻烦？”

“这不是一个简单的植物园，这是一个生态实验舱，我想尽可能地还原地球的自然环境，”老人说，“而且，这些闪电会将空气电离，形成臭氧和氮离子，对植物的生长也有好处。”

“你说的这些，在技术上都不难解决吧，我好奇的是，为什么要模仿地球环境呢？”

“你刚才说过，你没见过雪，对吧，”老人笑了笑，“其实，已经有很多人都不知道天气是什么了。天气是星球上才有的现象，其实也是生物圈循环的一部分。我们的祖先通过观察天气，走出了认识自然的第一步。这些植物也是一样，它们学会了适应不同的气候和天气，才进化得丰富多彩。还记得上次你来的时候，我提到过有些植物要靠风来传播花粉吧？这还不算最神奇的，在地球上还有一种生活在干旱地区的草，名叫风滚草，在干旱的时候，它们的叶子会枯萎，枝条会蜷缩起来，团成一个球，它们的根也会脱落。刮大风的时候，它们就会脱离地面，在风力的推动下，风滚草会飞速奔跑，也许会奔跑几个月，甚至几年，直到停留在一个有水的地方，枯萎的根会重新生长，扎进地面。风滚草会从休眠中复苏，枯萎的枝条会舒展开来，重新变成一株扎根在大地的绿色植物，开始生长繁衍。就是依靠着这种方式，风滚草几乎遍布了整个大陆。”顿了顿，老人才继续说道，“你瞧，既然无法对抗风，为什么不顺势而为，去学会利用风呢？”

沉默了一会儿，安德烈缓缓地说，“不知道为什么，这种风滚草让我想起了我们自己，我们就是从地球出发，不断地开拓，才遍布整个银河。”

“没错，”老人点点头，“有些风滚草的运气不好，它们可能被风吹向了永远不可能出来的大沙漠，还有些风滚草会滚进没有阳光的悬崖深渊，还有些风滚草会滚进大海……这些风滚草永远都不可能获得新生的机会了，它们将命运交给了风。”

“许多开拓者也是这样，”安德烈说，“尤其是第一次掘金浪潮的早期阶段，为了试验空间共振点能否正常传输并建设另一端的星门，许多勇敢的开拓者都义无反顾地进入了共振点，有许多开拓者都没有传回消息，那些共振点也被认为不可能安全通行，有许多开拓者永远地迷失在了群星之间。”

“他们将命运交给了命运本身。”

沉默了一会儿，安德烈说，“至少，我们比这些风滚草要强，我们有能力选择自己的命运。”

“真的有吗？”老人叹了口气，“我们真的有能力选择自己的命运吗？”

“当然。”想起目前的处境，安德烈其实没那么肯定了，不过，他还是有些好奇，“你怎么会这么想？”

“那些在花园星战役中葬身星海的士兵，他们有能力选择自己的命运吗？圣凯旋城的普通居民们，他们有能力选择自己的命运吗？”老人摇摇头，“不，他们不能，他们的命运掌握在舰队指挥官的手里，掌握在那些衣冠楚楚的政治家手里。”

“唔……”安德烈有些庆幸自己没透露身份，“其实，舰队指挥官也没有选择。”

“是的，但历史只记住了他们的名字，”老人点头，“花园星战役的时候，为了及时赶到战场，位于三个拉格朗日平衡点的舰队开启了危险的全速曲率巡航，有许多战舰在加速过程中一头撞上了小行星，灰飞烟灭。还有许多战舰的曲率引擎超过了负荷，永远无法脱离曲率航行状态，也无法和正常空间恢复通信，永远地迷失在了浩瀚的宇宙中。还有一些战舰的曲率航行轨道互相交叉，引发了空间畸变，瞬间被撕碎。那场战役中，死在这条命令下的战士远远多于死在敌人手中的战士，在执行这条命令之前，所有人都知道意味着什么，但所有舰船都义无反顾地执行了所有命令，没有一个人退缩，历史应该铭记他们，安东尼奥斯应该铭记他们。”

安德烈第一次有些感谢这些雾气遮掩住了他脸上的表情，一阵尴尬的沉默后，安德烈慢慢说，“你好像对那段历史非常熟悉。”

“那是一段每个人都应该记住的历史，”老人笑了笑，“但人类却从来都不会从历史中学到教训。”

“这倒是真的，”安德烈环顾四周，“从这些植物身上，我们又能学到什么呢？”

“你看，其实我们能从这些生命中学习到很多，”老人说，“如果你在这里呆久了，你会发现，生命远比我们想象得要坚韧。在一个完整的生态系统里，不同类型的生命会进行激烈的竞争，当然，这个生态舱还是太小了，很难复现这种景象。你知道吗，在真正的森林里，生命之间的竞争从未休止过。小树一开始发芽，就要拼命生长，和其他的树木抢夺阳光。一旦落后了，就会生活在其他树木树冠的阴影下，得不到充足的阳光。我们的祖先也是如此，如果没有竞争，我们根本不可能成为今天的人类。”

“这就是了，”安德烈说，“我们现在也在竞争，正是不停地竞争，才让我们走到了今天。”

“喜欢那个生态球吗？”老人突然问。

“是的，它很漂亮，我很喜欢它，谢谢你。”安德烈发自内心地说。

“那么，你至少应该发现了，在那个生态球里，只有完全合作才能生存下去，生命之间的确存在竞争，但竞争并不是全部，”老人说，“有很多时候，合作其实比竞争要更重要，如果生命之间没学会合作，那么也不会走到今天。在这里，你就能看到许多合作的案例，植物会吸收二氧化碳，释放氧气，你、我还有所有的动物们会消耗氧气，释放二氧化碳，完成碳循环。昆虫以花蜜和果实为食，同时也帮植物完成授粉，当昆虫死去，身体又会回归土地，成为植物的养料。万物生生不息，正是合作与竞争并存，才演化出绚丽多彩的亿万物种。”

安德烈想了想，才说，“但总有人要走出第一步吧。”

“第一步？”

“合作的第一步，”安德烈说，“是植物先进化出了花朵来吸引昆虫，还是昆虫先学会了为植物授粉，这两者总有先后吧。”

“这是一个互相适应的过程，在漫长的生物进化史上，这种事情曾无数次发生过，”老人说，顿了顿，他问道，“对了，你知道露卡吗？”

“露卡？”安德烈摇摇头。

“露卡是科学家认为的所有地球生命的共同起源先祖，”老人指了指周围生态舱，“你，我，这朵郁金香，这株向日葵，这棵棕榈树，所有的人类，所有的昆虫，所有天上的鸟，所有海里的鱼，所有你见到的生命都是露卡的后代。”

“噢？真的存在这么一个生物？”安德烈顿时来了兴趣。

“当然，”老人说，“科学家们认为，露卡应该是一个细菌，它可能生活在原始海洋里。露卡是一个单细胞生物，以海水中的有机物为食，那时候的原始地球环境和现在很不一样，闪电活动非常密集，地壳还未完全冷却，火山活动也远比现在要频繁，剧烈的化学反应造就了许多有机物大分子和碎片，这些都是露卡的食物。如果露卡有意识，它就像生活在天堂里一样，原始海洋里到处都是食物。但事实并不是这样，生物们从那时候就开始了竞争，原始细菌们分化出了猎食者，专门以吞噬其他的细菌为食。露卡作为单细胞生物，游动缓慢，感知力低下，是最佳的猎物。在漫长的时间里，露卡都是被捕食者。但露卡开始了进化，有些个体进化出了更强健的鞭毛，能让它们以比其他个体游得稍微快一些。有些个体进化出了原始的感光能力，能让它们更早的发现猎食者逼近。还有些个体进化出了感知震动的能力，拥有了原始的听觉。这些能力都保留下来了，传给了它们的后裔，并不断地在竞争中筛选进化。直到有一天，两个拥有不同能力的露卡相遇了，它们中的一个个体拥有强健的鞭毛，但却是个瞎子，什么都看不到。一个个体拥有原始的听觉能力，但鞭毛孱弱，游速很慢。而猎食者也在进化，它们进化出了悄无声息行动的能力。这两个露卡中的任何一个如果单独遇到这个猎食者，都将死无葬身之地。但冥冥中的命运使它们恰好相遇，并碰撞在了一起。更巧合的是，也许是万分之一的几率，它们的细胞膜在接触的瞬间完成了神经电流的转换，并短暂地贴合在了一起。”

顿了顿，老人继续讲，“地球生命史上最伟大的一幕之一诞生了，这两只露卡在机缘巧合之下，首次进行了合作。它们短暂地贴合在一起，形成了一个由两个细胞组成的联合生命体。这个新生命体不仅拥有强健的鞭毛，还有感光的能力，于是，它做出了一件以前从未发生过的事情，它提前躲开了猎食者，并利用强健的鞭毛远远地游到了安全的地方。这也许是生命史上的首次合作，这种事情曾经多次发生过，久而久之，各种不同类型的露卡贴合在一起进行合作，新的个体拥有更强的感知力，有原始的视觉和更快的运动能力，就比其他的单个个体拥有更强大的生存能力。一开始，联合体在完成了逃脱之后还会分开成为原来的个体，但是后来，这些露卡开始不再分开，它们的细胞膜之间形成了更紧密的联系，原始的神经系统也开始联通，并且开始进行细胞质交换。就这样，地球上诞生了第一个多细胞生命。这个过程说起来简单，但其实这个过程整整耗费了十亿年的时光。是的，你没有听错，生命花费了十亿年才学会了合作。”

“很伟大。”安德烈由衷地说。

“是的，的确很伟大，如果露卡们没学会合作的话，现在的地球还和几十亿年前没什么两样，多细胞生命的出现是地球生命进化的一次飞跃。如果这些细胞有意识，它们一定会庆幸学会了合作，而非一味的竞争。总之，进化的内在机制开始起作用了，合作的优势占据了上风，优胜劣汰让越来越多的细胞聚集起来，开始进行合作。更复杂的多细胞生命出现了，这些多细胞生命的组成细胞以指数级增长，不同的细胞群开始分化成不同的器官，进而组成更复杂的整体生命。我们每个人，都是这场壮丽征程的受益者，”老人说，“从社会学层面来说，人类也经历了类似的过程。”

“噢？”

“人类也在不断地学会合作，可以说，从整个人类历史的发展历程来看，合作远比竞争带来的收益更大。”

“这个观点……恐怕会有很多质疑者吧，”安德烈笑了笑，他怎么也想不到自己会和一位侍弄花花草草的老园丁讨论这些，“没有竞争就没有进步，竞争的极致表现就是战争。我还听说过一句话，战争带来的不仅仅是毁灭，还有极致的技术进步。”

“这倒没错，”没想到，老人竟然点点头，同意他的观点，“生物进化的基础也是竞争，正是在竞争的压力下，生命们才学会了合作。”

“竞争也会催化技术进步，”安德烈说，“据说人类制造的第一架计算机就是为了计算炮弹的弹道，人类发明的第一架飞机也马上就被运用在战争中，不过，那时候的士兵只是简单地从飞机上向下扔炸弹。”

“不仅如此，人类发现了金属之后，第一件事情就是将珍贵的金属安装在矛尖上而不是农具上，人类发明互联网也是为了防止核战争后军事通讯系统彻底失灵，”老人补充道，接着他话锋一转，“但是，这里面的因果关系并不是这么简单的，合作和竞争都是不可或缺的，如果没有合作，人类根本不可能发明计算机和互联网，而且，从最基础的角度来看，如果没有合作，人类根本就不可能进入文明时代。”

“我知道，人类是群体性动物。”安德烈说。

“狼群也是，蚂蚁和蜜蜂都是，有很多动物都是群体性动物，”老人微笑着摇摇头，“但是，在合作方面，它们走得都不如人类远。在原始时代，人类的社会结构非常简单，人类是以血缘关系组成的一个个小部落，这种部落的群体数量不超过五十人。后来，随着竞争的加剧，不同血缘关系的部落之间开始合作，组成了更大的部族。再后来，大的部族之间通过战争或者谈判互相兼并，形成更大的部族，部族又进一步跟其他部族合作，组成国家。在人类进入太空时代的前夕，地球上存在着两百多个国家，这些国家又进行了广泛的合作，才开启了人类的太空时代。进入太空时代后，正是全人类齐心协力的合作，人类才建造起能够让人转瞬间跨越星系的星门，人类的脚步才扩展到了整个银河。”

老人的这番话深深地触动了安德烈，他不禁对眼前这位老人肃然起敬，“你说得很对。”

“正是人类不断地进行合作，才齐心协力推动了历史的发展，只有通力合作，人类才能战胜黑暗，重见光明，”老人总结道，“其实，这些道理是显而易见的，不是吗？”

安德烈想了一会儿，“那么，我有个问题想要请教您……”

“其实我不懂这些，你看到了，我只是个很老的园丁，”老人微笑着摆摆手，“让你见笑了，”他指了指头顶的那团云雾，“黑暗总会散去，光明会重新出现的，你看——”

安德烈抬头望去，只见那团笼罩在穹顶的云雾正在消散，璀璨的星光重新显现于苍穹之上。

（本章完）

十

从生态舱回来后，安德烈越来越觉得那个老园丁似乎不简单，作为一个园丁，他的见识不太一般。但他现在顾不上这些，形势越来越紧张了。

根据情报部门收集的情报显示，在太阳系-比邻星联盟控制的两座星门附近依然和往昔一样，来来往往的商船不停地在星门间穿梭，没有一点紧张气氛。但其他那些星门就不一样了，诺玛运输、阿瑞斯军团、欧迪尼库斯军团、星际解放者、鹰翼卫队……所有能数得上名字和数不上名字的大大小小势力都在蠢蠢欲动。

安东尼奥斯的舰队率先进入星门，占领了荒芜星系之后，反而造成了一个奇特的现象——人们盼望已久的和平居然短暂地到来了。一些原本势不两立、打得不可开交的私掠者势力也纷纷“和解”，摒弃前嫌联合起来组成舰队准备进入星门分一杯羹。

除了地球圈政府和与安东尼奥斯财团内部不同势力分别交好的阿瑞斯军团和欧迪尼库斯军团以外，几乎所有的势力都对安东尼奥斯发起了战争威胁，但也没人傻到当出头鸟。星际解放者再次向太阳系-比邻星联盟发出正式函件，强烈呼吁联盟出兵，并将函件公开在了数据网上，但地球圈政府依然没有理会。

全银河都在注视着地球圈政府的举动。

但没有人会天真地以为和平真正到来了，很多人都明白，这只是暴风雨来临之前短暂的平静，破碎的银河上，全面战争一触即发。

安东尼奥斯舰队占领了荒芜星系，封锁了星门，但事实上，所谓的封锁更多是政治意义上的，财团没有星门的密钥，无法强行关闭星门。当然，从技术上讲，也不是毫无办法，安东尼奥斯可以强行将“空间种子”从星门核心拆除，那样做的话，星门就会失去通行能力。但如果那么做的话，“空间种子”果再想安装到星门中，就需要进行重新充能，而重新充能的时间长达六十六年，这是不可接受的。

所以，安东尼奥斯财团的舰队只能对星门进行物理封锁，但财团没有办法阻止其他舰船穿越星门。舰队总司令恩佐将军向安德烈请示，如果真的有其他舰队无视安东尼奥斯的警告擅自进入星门，是否真的立即开火。

安德烈思索良久，才给出明确的命令，一旦有私掠者的舰队进入星门，不必请示，立即开火歼灭。如果是太阳系-比邻星联盟或者诺玛运输集团的舰队进入，则需要请示战略中心，在得到下一步明确指示前不得率先开火。

同时，安东尼奥斯的先遣舰队也派出更多卡利莱恩级侦察舰加紧寻找信号中继站。

在最新一次的战略研讨会议上，战略中心对各种可能发生的情况分别列出了可能性分析。那些胆大妄为的私掠者很可能会无视安东尼奥斯的禁令进入荒芜星系，这种情况也是最容易处理的，直接击毁就是。旧帝国的残余势力也可能会铤而走险，他们从不认为帝国已经不存在了，他们认为荒芜星系和X星系依旧是帝国疆域，而安东尼奥斯财团的行为是对神圣群星帝国领土赤裸裸的入侵。当然，这种说法虽然荒诞可笑，但也获得了不少打着旧帝国旗号的私掠者的支持，这些私掠者比前一种要更危险，它们更容易聚集起更大规模的联合舰队。比起这些来，星际解放者的呼吁倒是值得担心一下，但战略中心的专家们都认为，这个呼吁是不会得到地球圈政府的支持的，结合这么多年来的表现来看，太阳系-比邻星联盟的政治家们是有足够的政治智慧的，这从联盟在席卷整个银河的战争中几乎没有受到战火波及就看得出来。而和安东尼奥斯财团合作较密切的阿瑞斯军团和欧迪尼库斯军团参战并与安东尼奥斯对抗的可能性几乎为零，这跟外交部门的积极斡旋是分不开的。

所以，综合推演下来，战略中心提出，最危险的反而是诺玛运输集团。诺玛运输集团是战争后期由四个集团合并组建的，这四个集团分别是：原超新星运输集团旗下的诺娃运输集团、奥伦矿业公司、雷神之锤重工集团和电弧科技。合并后成立的诺玛运输集团不仅在贸易运输和矿业领域非常先进，还有能力设计并制造舰船，并且拥有自己的科研中心。这些年来，诺玛运输一直在潜心发展和战略投资，就连安东尼奥斯财团的一些贸易路线都和诺玛运输集团达成了合作。诺玛运输已经成长为一个不容小觑的庞大势力。甚至有战略专家认为，诺玛运输集团的整体实力可能已经不亚于安东尼奥斯财团和太阳系-比邻星联盟。而在此次X星系事件中，诺玛运输集团一直没有公开发声，但情报部门已经确认，诺玛运输集团在其掌握的星门外已经纠集了一支庞大的舰队，随时可能发动对荒芜星系的入侵。

“我们必须警惕，”一位高级情报官员在会议上说道，“诺玛运输集团在观望，一旦地球圈政府决定入侵荒芜星系，他们是不会放过这种机会的，毕竟我们都知道，诺玛运输集团在把握机会的能力上无人能及。这也是它们能发展壮大到今天的原因之一。”

“地球有句古话，鹬蚌相争，渔翁得利，”安德烈点点头表示同意，他说，“诺玛运输集团希望安东尼奥斯和联盟交战，然后等我们双方两败俱伤之际，他们就可以趁虚而入获取最大利益。不过——”安德烈笑了笑，“地球圈政府肯定也知道诺玛运输集团的心思，所以这对我们来说反而是有利的，一向谨慎的地球圈政府不会冒这种风险的，所以地球圈政府不会进入荒芜星系。”

“除非地球圈政府无法控制它的下属集团，”那名情报官员看起来还是有些忧心忡忡，“这种可能性还是存在的，据我们探查到的情报，木星工业和盘古拓展都在秘密组建属于自己的舰队，地球圈政府现在正面临越来越大的内部压力。我们相信，地球圈政府之前的声明就是迫于内部压力才发出的。”

“还有一种可能，地球圈政府也在观望，”另一位情报官员说，“地球圈政府高层可能对X星系根本就不感兴趣，因为他们足够自信，即使安东尼奥斯获得了X星系的帝国科技，也不足以拥有压倒性实力。地球圈政府根本不愿意介入到这场纷争之中，但地球圈政府不能完全摆出一副置之不理的样子，所以，地球圈政府现在所作的一切都是在摆姿态，他们绝不可能响应星际解放者的煽动，更不会发动入侵。”

“我认为这种想法过于乐观了，”一位高级参谋有异议，“地球圈政府不可能不知道X星系可能存在的旧帝国技术宝藏，他们不可能眼睁睁看着安东尼奥斯独占一个星系而不做任何反应……”

“他们的照会和声明就是反应。”

“我更担心的是，如果木星工业和盘古拓展决定联手脱离联盟，那么地球圈政府能不能弹压住它们？”

“如果是这样的话，我们就更不必担心了，联盟会陷入内战，更不可能干涉我们的行动了。”

……

讨论很激烈，但却没有什么结论，唯一达成的共识就是尽快找到X星系的正确坐标。但不容乐观的是，目前为止，先遣舰队还没有找到中继信标。

散会后，人们纷纷离去，步履匆匆。安德烈也回到自己的办公室，他在座位上沉思了良久，始终觉得自己似乎遗忘了什么重要的东西，但却怎么也想不起来。

他的目光扫过那只玻璃生态球，不知道什么时候，生态球上方的那盏灯被关掉了。安德烈的心中涌出一种不祥的预感，他伸手拧亮照明灯，心里顿时一沉，只见原本晶莹透亮的玻璃球里已经变得一片浑浊。

透过玻璃壁，安德烈看到原本鲜活的两条小鱼漂浮在水面上，已经了无生机。原本生机勃勃的绿色水藻也变成了死亡的灰色，洁白的沙砾上覆盖着一层代表死亡的黑色。

这个小世界死了。

夜里，安德烈被副官詹姆斯从睡梦中叫醒。

“总裁先生，刚刚得到的消息，”年轻副官的表情好像见了鬼，“联盟的舰队进入星门了。”

当安德烈走进战略中心会议室的时候，战略中心的参谋们和情报中心的主管们个个神情沮丧。

当联盟舰队第一艘永恒风暴级战列巡洋舰穿越星门的时候，安德烈被副官从睡梦中叫醒。安德烈立即起身赶往战略中心，摩尔运输集团通讯中心将曲率解码信号直接转接到了安德烈的个人随身计算机，一路上，他都紧紧地盯着封锁星门的舰队传回来的图像。先遣舰队的指挥官是经验丰富的恩佐·德里克上将，他严格执行了安德烈的命令，先遣舰队不断地向联盟舰队发出警告，但一直克制着没有开火。但联盟的舰队不断从星门涌出，数量已经大大超出了预计，目前已经探明，进入荒芜星系的联盟舰队由三艘永恒风暴级攻击战列巡洋舰领军，另外还有数十艘卡利斯托级和艾奥级各型号巡洋舰以及上百艘各型号的阋神星级、创神星级、谷神星级等驱逐舰组成。这支庞大的舰队在实力上已经完全可以和安东尼奥斯的先遣舰队相匹敌。

在战略中心的会议室里，众人亲眼目睹这支庞大的舰队正庄严地穿过星门，出现在荒芜星系。安东尼奥斯的封锁舰队围绕着星门划出了一个扇形区域的封锁圈，当敌舰进入封锁圈后，也就会直接暴露在南十字星元帅级航空母舰的射程范围内。当联盟的舰队一出现，恩佐上将就命令舰队向联盟舰队发出通信请求，并在广域频道一再发出警告，但联盟舰队丝毫不做理会，一直以常规巡航速度向前航行，为后续抵达的舰队留出空间。

恩佐上将不止一次向安德烈请示是否趁对方的舰队还没有完全进入星门时开火，战略中心的几位高级参谋也极力劝说安德烈立即下令开火。当然，每个人都知道，正在进入星门的舰队正处于最脆弱的阶段，这时，舰队的数量不足，也无法展开攻击队形，几乎没有任何反抗的可能。

“地球圈政府无视财团的警告，悍然入侵荒芜星系！”一名情绪激动的高级参谋喊道，“总裁先生，别犹豫了！时机一旦失去就不会再来了！”

“悍然入侵！”一个情报官大笑一声。

“你……你什么意思？”高级参谋面色铁青地瞪着那个发出笑声的情报官。

“都闭嘴！”克莱德大吼一声，他转向安德烈，沉声说道，“总裁先生，现在必须立即做决定了，一旦联盟舰队部署完毕，我们就会陷入极大的被动。”

安德烈面色冷峻，“你们知道一旦开火意味着什么吗？”

人们互相交换着沉重的目光，当然，每个人都知道这意味着什么。一旦朝联盟舰队开火，就意味着安东尼奥斯和太阳系-比邻星联盟的全面战争开启。

“各位先生，”安德烈问道，他指了指大屏幕上的正在源源不断穿过星门的联盟舰队，“我当然知道半渡而击的道理，但我想问你们一个问题，你们做好准备了吗，安东尼奥斯做好准备了吗？我们真的准备好与联盟开战了吗？”

没人说话，战略中心陷入了一片令人窒息的沉默。由于数据传输需要经过星门曲率转码，所以恩佐将军的全息影像过了几秒钟才开始说话。

“总裁先生，”恩佐将军目光坚毅，“我们也许能打赢眼下这场战役，但我们可能会输掉这场由我们亲手开启的战争，但我们无惧死亡，为了安东尼奥斯，舰队正在等待您的命令。”

“很好，”安德烈点点头，“至少这里还有一个愿意说实话的人。”

在安德烈凌厉的目光下，战略中心的参谋们纷纷垂下了脑袋。这是严重的失职和误判，分析报告中被评估为可能性最低的情况发生了。战略中心大大低估了联盟的稳固性和他们对X星系的占有欲，所有计划的制定都排除了联盟舰队直接进入荒芜星系这个假设。

一旦开火，安东尼奥斯财团在道义上首先就会一败涂地，政治环境将陷入极大被动。而且，安东尼奥斯面对的绝不仅仅只是太阳系-比邻星联盟，而可能面对的是来自所有势力的怒火。

就连空气都变得粘稠起来，战略中心的会议室里安静得可怕。

不对劲，有什么地方不对劲。安德烈心里的那种感觉越来越强烈了，他仔细回忆着整个事件的发展过程，总觉得有什么地方被自己忽略了。

在此之前，战略中心判断，太阳系-比邻星联盟之所以不会贸然进入荒芜星系的根本原因是地球圈政府的执政风格一向以谨慎保守著称。在银河系大战期间的表现就足以看出来：战争爆发后，安东尼奥斯财团大胆地进行了各种战略投资和业务拓展，大大拓展了自己的势力范围，在战争后期一跃成为了星海中首屈一指的庞大势力。而和安东尼奥斯的激进大胆形成鲜明对比的是，地球圈政府奉行谨慎保守，偏安一隅，在战争刚爆发不久就果断关闭星门，面对帝国各势力的拉拢引诱甚至威胁都无动于衷，坚持中立自保政策。太阳系-比邻星联盟的领地几乎从未被战火波及，也让太阳系-比邻星联盟在席卷整个银河的战火中成为了一片安定的绿洲。

所以，公允地说，战略中心做出的判断的确是有道理的，结合之前地球圈政府发来的照会和后续的声明来看，地球圈政府依然会奉行谨慎保守的政策。一方面，地球圈政府要压制内部咄咄逼人的木星工业和盘古拓展，另一方面，地球圈政府又不能对外表现得太软弱。所以，地球圈政府发来的照会和声明也在情理之中。

但是，联盟舰队的“入侵”几乎推翻了战略中心的所有推测，安东尼奥斯不得不重新审视地球圈政府现在的政策倾向了。

“米哈伊尔局长，这件事情，你怎么看？”安德烈转而问道。

自从踏进战略中心后，安东尼奥斯战略情报局局长米哈伊尔·耶维奇的脸色一直都没有好过。他深知，战略中心的参谋们做出的所有判断都是基于情报部提供的情报，很显然，他们都被蒙骗了。在之前的探查中，情报局给出的信息是，地球圈政府在联盟控制的两座枢纽星门附近都完全没有聚集起任何舰队，但现在这支庞大的舰队又是从什么地方来的？

“地球圈政府实施了极为高明的战略欺骗，”米哈伊尔硬着头皮说，“我已经接到了最新的情报，根本没有一艘战舰穿过太阳系和比邻星系的星门，只有一种可能，地球圈政府很可能还掌握着我们根本不知道的星门。”

安德烈点点头，温和地说，“这是有可能的，在战争中有很多星门失联，地球圈政府的确可能在混乱中秘密接管一些星门，你不必自责。米哈伊尔，我想知道你对地球圈政府的下一步动作有什么看法？”

米哈伊尔感激地看了安德烈一眼，他站直身体，“我还是认为，联盟舰队依然是在做姿态，他们不会发动进攻的。”

“呵呵，”一个声音冷笑着打断米哈伊尔，“那么请问，这支舰队是来荒芜星系郊游的吗？”

米哈伊尔顿时涨红了脸，他正准备出言反驳，安德烈朝他摆摆手，示意他保持克制。接着，安德烈抬眼望去，说话的是战略中心高级参谋格雷德上校。

安德烈认识他，格雷德上校是鹰派中的代表人物，他来自于维斯塔家族，一向主张安东尼奥斯财团应该趁势崛起，一统拉格朗日网络。

安德烈淡淡地说，“看来格雷德上校有不同看法，上校，说说你的判断吧。”

“毫无疑问，我们因为虚假的情报做出了错误的判断，”格雷德上校毫不客气地将矛头对准了米哈伊尔，“我们都被误导了，米哈伊尔局长说的没错，地球圈政府实施了一次极为高明的战略欺骗。我有理由怀疑，地球圈政府一定已经与星际解放者和旧帝国的残余势力达成了秘密协定，否则他们根本不可能做出这种大胆的举动！安德烈，我们必须马上发动进攻，不然就来不及了！”

安德烈点点头，对格雷德的直呼其名也并没有表现出介意，接着，他的目光转向米哈伊尔，“米哈伊尔，说说你的理由吧。”

“我还是坚持认为联盟舰队不会发动进攻的，”米哈伊尔说，“他们还是在故作姿态——”

“你有证据吗？”格雷德毫不客气地打断他，并质问道。

“有，”米哈伊尔说，“我们刚截获了地球圈政府发给诺玛运输的秘密照会，照会中说，太阳系-比邻星联盟已经和安东尼奥斯财团达成了共同开发荒芜星系和X星系的协定。所以，在其他人看来，联盟舰队是来‘协助’我们的。”

“米哈伊尔局长，你也未免太天真了，”格雷德上校爆发出一阵大笑，“这么重要的照会偏偏被你们拦截到？好，我姑且相信你们的确拦截到了这封莫名其妙的照会，但你怎么就知道那不是又一次的战略欺骗呢？时间是不是太巧合了？”

“战略欺骗？”有人发出疑问。

“没错！”格雷德肯定地说，“我们大大低估地球圈政府的狡诈了，我毫不怀疑米哈伊尔局长大人‘精明能干’的下属真的拦截到了这封秘密照会，但这是圈套。地球圈政府知道先遣舰队正在等待总部的命令，这封照会是故意泄露给我们的，就是为了争取时间，让我们不开火。”

“不，从大局上看，地球圈政府没有理由跟我们开战，”米哈伊尔坚定地摇摇头，“他们比我们更知道‘鹬蚌相争，渔翁得利’的道理，在战争中，联盟有许多次机会夺取防御孱弱的帝国星系，但他们没有，他们从来没有这么做过。地球圈政府知道，一旦我们双方交战，诺玛运输集团、阿瑞斯军团、欧迪尼库斯军团、星际解放者、旧帝国势力、第十三家族、私掠者联盟……这所有的势力都绝不会袖手旁观，他们一定会等我们两个势力两败俱伤后蜂拥而上来瓜分这两个巨人的尸体。”

“那你怎么解释这个？”安德烈指了指大屏幕，“如果我们真的开火了呢？地球圈政府为什么会这么笃定我们一定不会开火？”

米哈伊尔坚定地摇摇头，“我们不会开火的，因为地球圈政府相信这一点。”

“该死！见鬼！”格雷德上校火冒三丈，“你不会真的认为地球圈政府真心准备和安东尼奥斯合作吧？”

“为什么不呢？”米哈伊尔反问，他摊开双手，“他们的确给我们发来了照会，只是我们没有理会，不是吗？”

格雷德上校不再理会米哈伊尔，他转向安德烈，语气强硬，“总裁先生，先遣舰队正在等待你的命令。”

安德烈环视四周，所有人都在看着他，那些目光里有期待、有恐惧、有狂热、还有冷静。

安德烈指了指大屏幕，严肃地说：“按照目前这个速度，抵达荒芜星系的联盟舰队还要多久才能赶上先遣舰队的实力？”

“按照目前的穿行速率，初步预计，还有大约两个小时。”米哈伊尔立即说道。

安德烈沉吟了一下：“那么，告诉恩佐，命令不变，安东尼奥斯舰队不首先开火，等待下一步的指令。”他站起身，在一片惊诧的目光中向外走去，走到门口，安德烈又好像突然想起了什么事情一样，他回过头，说，“对了，告诉恩佐，先遣舰队保持通讯静默，另外，让通信中心立即搭建一条直达未央城的通信链路，转接到我的个人通讯器上，我要和他们谈谈。”

“是，这就去做，总裁先生。”米哈伊尔点点头，他犹豫了一下，问道，“总裁先生，您要去哪儿？”

“我出去散散步。”安德烈微微一笑，他的目光落在面色阴沉的格莱德上校脸上，“上校，放松点，安东尼奥斯不会因为这一个晚上就垮掉的。”

说完之后，安德烈就离开了战略中心。

(本章完)

十一

在那种吵吵闹闹的环境中，安德烈根本无法做出有效的决定。

他拒绝了其他人随行，一个人走出群星之塔，望着空旷的星空和空荡荡的广场。不知道为什么，安德烈反而有一种松了一口气的感觉。

他不禁想起一个笑话。

据说，最后一任群星帝国皇帝维克多·楚登基后，负责皇帝安全的宫廷禁卫军队长查尔斯——不，也许不叫这个名字，不过这不重要——总之，查尔斯听到一些关于皇帝的不利传言。他一直忧心忡忡，担心会有人刺杀皇帝，为此吃不好、睡不着，久而久之，瘦了一大圈。当维克多皇帝陛下真的被刺杀了的消息传到他耳朵里时，查尔斯终于松了一口气，欣慰地说：“拉格朗日在上，总算结束了。”

这个笑话的真实性早已无从证实，但安德烈现在非常理解那个倒霉的队长查尔斯的心情。一直以来最担心的事情终于发生了，心情反而会放松下来。

不知不觉，安德烈又来到了那个生态舱，仿佛冥冥中有一种神秘的力量指引着他来到了这里。

安德烈习惯性抬起手准备敲门，但他马上发现不对劲，门没有关，还露出一道缝隙，他仔细一看，原来门是虚掩的。

安德烈有些诧异，他知道，为了保证生态舱内部不被外界的空气污染，生态舱是密闭的，舱内的气压略高于外界。而且，那个老园丁行事一向细微谨慎，比如，他甚至能注意到一株角落里的植物的叶片上有不正常的黑斑，他绝不可能犯忘记关门这种错误。

安德烈的心悬了起来，他推开门，走了进去。

没有闷热潮湿的气息扑面而来，也没有了生命特有的气味和泥土的芬芳，相反，空气中有一种隐隐的腐败气息。装在门廊上方的感应灯感应到了安德烈的到来，亮了起来。安德烈看到环绕玻璃通道的常青藤似乎还和以前一样，但他马上就发现了不对劲，那些原本宽大舒展的叶片已经有些萎缩，反而显得绿色变得更深了。

安德烈接着向前走去，腐烂的气息更重了，大厅正中的那棵棕榈树的树冠也耷拉下来，显得有些无精打采。

到底发生什么事情了？

安德烈皱起眉，距离他上次来这儿还不到一个星期，怎么就突然变成这样了？

周围那些格子生态舱里的植物情况也不太好，大多数植物都耷拉着叶片，还有些植物趴伏在地面上，叶片萎缩起来，变成枯黄色，显然已经失去了生机。

安德烈不禁想起那个小玻璃球，和那个小小的世界一样，这个生机勃勃的世界也正在走向死亡。

到底发生什么事情了？

自从发现这个生态舱之后，这些天来，安德烈在内心深处已经把这个地方当成了一个小小的避风港。在这片生命的绿洲中，安德烈感受到了一些以前从未感受到的东西，一些能让他宁静下来的东西。

他环视四周，现在安东塔斯城已经转出了阴影区，金色的光芒从生态舱穹顶透射进来，形成一道倾斜的金色光柱，给这个小小的世界镀上了一层金色。这里从未这么明亮过，但也从未如此衰败过。安德烈的心里一片失落，他伸出手去抚摸着那些原本生机勃勃的植物，心中满是痛惜。

就在这时，安德烈突然听到一阵轻微的脚步声，他迅速转头望去，只见老园丁正颤巍巍地从他身后的那条甬道里走出来，手里还提着一只铁桶，另外一只手拿着一支小巧的刷子。看见安德烈，他满是皱纹的脸上浮现出一丝微笑，“你来了。”

“发生什么事情了？”安德烈却笑不出来，他问道，“我是说，这里怎么变成这样了？”

老人把铁桶小心地放在地板上，“因为实验项目被中止了，他们已经切断了能源系统，这里很快就会变得很冷。”

“中止了？谁中止的？”

老人摇摇头，“这个试验项目本身是为了建设南十字广场生态区而进行的先导试验，听说那个提案一直没有获得通过，不过，”老人苦笑了一下，“这也可以理解，毕竟南十字广场是整个安东塔斯城黄金地带中的黄金地带，谁不想把总部建在距离群星之塔更近的地方。生态建设部的莫利安部长一直坚持递交那个提案，一直也没得到批准，不过，现在大概更没人理会那个提案了。”

安德烈顿时有些困窘，的确，自从X星系事件爆发以来，莫利安那个提案的优先级早就被排到九霄云外去了。不过，略一思索，安德烈就知道事情肯定没这么简单，如果仅仅是能源问题的话，根本不必关闭这个小小的生态舱。这些天，安德烈对这个小小的生态舱已经有了一个大致的了解，它耗费的能量其实根本就不多。恐怕，这个生态舱被关闭的政治因素更多一些。

“生态建设部的那个提案，我听说过，”安德烈慢慢说，“莫利安希望将整个南十字广场建造成一个类似于地球原生态的公园，还要建造穹顶。”

“是的，因为我们想让民众重新感受真正的地球生态，所以会在那个公园里模拟真正的天气，”老人点点头，“生态建设部开发的天气控制技术能模拟很多种天气，但缺点是只能在有穹顶的封闭区域内安装，否则效果会不太好。对了，上次你已经见过了，这里安装了天气控制器的微型版本，实验效果很成功，只是可惜，天气控制器可能永远都用不上了。”

“不一定，”安德烈心里微微一动，他安慰道，“如果安东尼奥斯将来开发花园星的话，这种技术非常有用。”

“开发花园星？”老人笑了笑，“恐怕永远都不可能了。”

“为什么？”安德烈有些疑惑，“我知道，开发花园星的难度和所需的时间都超出了原本的预计。我看过一份旧帝国早期的花园星开发评估报告，那份报告里详细给出了开发花园星需要进行的工程阶段，根据最乐观的估计，想要将花园星改造成人类不需要戴着呼吸面罩就能踏足的行星，时间可能长达四千年到一万年不等，即使按照最乐观的四千年来看，这个时间也已经远超人类真正进入太空的时间长度了。我想，这才是帝国搁置了花园星开发计划的原因，但从技术上来说，开发花园星是没有问题的。”

“我从来没说是技术的问题，”老人摇摇头，“但只是技术的话，也未必有那么乐观。”他指了指那些正在死去的生态舱格子，“告诉我，你看到什么了？”

安德烈顺着老人手指的方向看去，是的，他看到了那些平时会躲起来的小飞虫，那些渺小的生灵们正在空中飞舞，在金色的阳光和阴影中不断上下翻腾，就像是上古的幽灵，在哀悼这个正在死去的世界。

“你以为这就是你看到的全部了吗？这些植物，还有那些小飞虫？”

安德烈有些困惑，但他还是点点头。

“你看到的不是全部，其实这个世界比你想象中的要复杂上百倍，”老人走到一个格子前，伸出瘦骨嶙峋的手，从死去的植物根部抓起一把褐色的泥土，捧在手里给安德烈看，“你看，这是什么？”

这个明知故问的问题让安德烈一时之间不知道怎么回答，他想了想，小心地说，“这是土？”

“准确地说，这些是人造土壤，”老人低下头，眼中流露出怜爱的目光，“生态建设部花了很大力气才研发成功这些人造土壤，具体细节就不多说了，总之，这些土壤是选用了一种很特殊的小行星粉末研制而成的。在这个生态圈里，最难的部分是培育菌群，这些土壤，每一克里面都有数十亿个细菌，没有菌群，这些植物是不可能在土壤里生长的。所以，你看，生命之间的合作远比普通人想象的还要紧密。”

顿了顿，他才继续说下去，“其实，花园星也是一样，花园星本身存在本土生态系统，花园星的土壤里也有自己的菌群，这些菌群是很难被消灭的。我们这些外来人想要改造花园星，不如说是想要融入这个生态系统，而且有可能我们永远都做不到。但这些都是技术问题，我相信未来的人们会掌握更先进的行星改造技术，但真正阻止我们改造花园星的并不是技术，而是——”

老人指了指自己的胸口，然后意味深长地看着安德烈。

“你是说——人心？”安德烈若有所思。

“没错。”老人点点头。

“为什么这么说？”

“古地球上曾经有一位名叫纪伯伦的哲学家，他说过一句话：‘我们已经走得太久，以至于忘记了为什么而出发。’这句话放在今天依然适用，人类已经离开地球进入群星三千多年了，我们早已经忘记了为什么而出发，”老人转过身，小心翼翼地将手中捧着的土放回那个格子，仿佛生长在那些土壤上的植物还活着，“但我们都没有意识到一件事，三千年来，群星中的人类已经不可避免地走向了异化，我们恐惧引力井，恐惧生活在大地上，我们完全脱离了地球生态圈，我们忘记了自己来自于哪里，这才是莫利安部长的那份提案被拒绝的真正原因。骄傲和自大异化了我们，我们虽然在科技上取得了长足的进步，但在精神上却不比三千年前的祖先更先进，所以才会进行无休止的战争，战争摧毁了神圣群星帝国，摧毁了黄金时代，摧毁了一切。我们都忘了一点，我们取得的所有这些成就，都是基于伟大的拉格朗日网络，但我们甚至还没有研究清楚拉格朗日网络到底是怎么回事。”老人摇摇头，“这才是真正的原因，贸然得到如此珍贵的拉格朗日网络，对人类来说，其实是一把双刃剑。它让我们走向了星空，也让我们迷失了自己，走向了黑暗和异化的一面——我们的贪婪和欲望让我们毁掉了拉格朗日网络。所以，莫利安部长的那个提案根本就引不起公众的兴趣，至于开发花园星，更是一个不切实际的空想。”

“老先生，你真的是一个普通的园丁吗？”安德烈问道。

老人摊开双手，安德烈第一次注意到他的双手上布满了老茧，一看就是常年劳作造成的，“其实我们每个人都可以选择成为园丁，我们可以为我们的孩子和人类的未来播撒下希望的种子。”

这时，安德烈的随身通话器响了，他抬起手腕看了一眼，是地球圈政府最高首脑岳文峰，看来通信中心已经搭建好了直接通信链路。

安德烈望了老人一眼，犹豫了一下，然后接通了通话。

(本章完)

十二

一个全息光影闪烁了几下，出现在光柱之外的阴影里。影像逐渐清晰，那是一个仅仅通过外表看不太出年龄的男人，他身穿一身贴身的圆领制服，面容坚毅，下巴宽阔，正是太阳系-比邻星联盟现任轮值主席岳文峰。岳文峰目光明亮，脸颊上还残留着没有刮干净的胡茬，几乎没有皱纹，一头干练的短发，鬓角却又有一丝花白，看见安德烈，他脸上露出一丝微笑，声音浑厚洪亮，充满磁性和力量，“向您致敬，我是太阳系-比邻星联盟现任轮值主席岳文峰，很高兴能和您通话，尊敬的安东尼奥斯执行总裁安德烈先生。”

“我是安德烈·弗朗切斯科·古斯塔夫，也很高兴见到您，尊敬的岳主席。”安德烈朝对方点头示意，他面色冷峻，“我想您应该知道现在正在发生什么吧。”

“是的，我知道，”岳文峰目光坦然，这位手握太阳系-比邻星联盟最高权力的男人身上并没有那么咄咄逼人的气势，反而给人一种春风拂面的感觉，“联盟舰队正在穿越星门进入荒芜星系。”

“那么，我需要得到一个官方的解释。”

“在联盟发给贵方的第一封照会中，我们就已经解释过了，”光影中的男人说，“联盟希望和贵财团携手合作，一起对X星系进行探索。”

“但我们没有同意。”

“你们也没有拒绝，不是吗？”岳主席笑了笑，“安德烈先生，在地球的某些文化里，有时候，沉默意味着默认。”

“你们这样做，是非常冒险的行为，”安德烈肃然道，“我现在随时都可以下达开火的命令，将你们的舰队歼灭在星门之外。”

出乎意料的是，岳文峰点点头，目光依旧坦然，“是的，您的确可以这么做，即使联盟舰队完全通过了星门，想要形成作战能力，也需要重新编队，调整作战队形，在此期间，联盟舰队几乎等于毫无防备，安东尼奥斯舰队随时可以以逸待劳，以极小的代价全歼联盟舰队，但您不会那么做的。”

安德烈皱起眉，一时间摸不清楚对方的意图。

“这是一个量子加密通信链路，”岳文峰接着说，“安德烈先生，”这也是他第一次对安德烈直呼其名，“我想跟您进行一些私人谈话，请放心，这些谈话不可能被泄露出去。”

安德烈不知道对方卖的什么关子，从耳机里传来的人工智能助理的声音也确认了这件事，他谨慎地点点头。

“放松些，我的朋友，给你讲一个古老的笑话吧，一位历史学家和一位政治家还有一位科学家在一起吃饭。吃饱喝足之后，历史学家端起红酒杯，对另外两位说，人类历史的轨迹是螺旋上升的。‘当然，’科学家点点头，同时斜睨了政治家一眼，说道，‘我们负责上升。’政治家慢条斯理地用洁白的餐巾擦了擦手上的番茄酱，然后点燃了一根雪茄，说道：‘当然了，是这样的，我们负责螺旋。’”

这个笑话并不好笑，安德烈没有笑。

岳文峰笑了笑，继续说道，“在我很小的时候，我就知道我以后会当一个政治家，因为我的家族世代从政，可以追溯到遥远的地球时代。从小，我的父亲就教育我，要想成为一个合格的政治家，就必须学会隐藏自己的真实情感。”他耸耸肩，脸上无奈的表情转瞬即逝，“我做到了，我学会了如何像一个政治家一样说话和走路，我学会了戴上政治家的面具，却逐渐忘了面具下真实的自己。安德烈，不知道你是不是也有这种类似的感觉，不同的政治家对刚才那个笑话的反应是不同的，有些人认为被冒犯了，但在我看来，那个笑话其实是对政治家最好的褒奖，事实上，政治家们还有可能让人类历史直坠深渊。”

他严肃起来，“而且，这种事情已经发生过了，伟大的拉格朗日网络是人类文明发展的巅峰，我们的脚步遍布群星，人类的版图从未如此辽阔，每时每刻都有新的开拓者在向未知的星系前进——但政治家们毁掉了这一切，肮脏的政治摧毁的不仅仅是神圣群星帝国，还摧毁了人类文明的黄金时代。我们已经因为贪婪和欲望摧毁了伟大的拉格朗日网络，难道我们还要因为继续争斗而继续沉沦在黑暗之中吗？战争已经摧毁了拉格朗日网络，但我们现在还有修复它的希望，如果战火重燃，银河将真正破碎，珍贵的技术将遗失，人类将彻底散落在星海中，没有再复苏的希望。安德烈，我们不能再继续战争了，太阳系-比邻星联盟和安东尼奥斯是足以左右整个人类世界的力量，只要我们达成合作，就能平息战争，开启一个新时代。”

安德烈露出今晚的第一丝微笑，“听起来很合理，不过，我现在怎么知道你是不是正在像一个政治家一样说话呢？”

岳文峰对安德烈的反应并不吃惊，他微微叹了一口气，“在这个时代，开诚布公已经成为了一种非常难能可贵的品质，但不应该是这样。安德烈，总裁先生，我们可以做到的，我们可以在历史上留下名字，将来的历史学家在书写历史的时候，至少不会把我们归类为负责螺旋的政治家。”

“我明白了，”安德烈点点头，“岳文峰主席，我想，您一定有一个高明的智囊团队。如果我没有猜错的话，您已经向全银河广播了安东尼奥斯财团答应了和联盟合作的消息，如果安东尼奥斯开火攻击，就会成为全银河的公敌。”

“是的，”岳文峰点点头，“在远古时代，曾经有无数的开拓者前仆后继去探索未知的星系，正是因为有这些无畏的开拓者，我们才拥有了伟大的拉格朗日网络。新的组织成立后，我们将开启新的开拓者计划，重启开拓使命，我们要停止自我毁灭，重新缝补破碎的银河，战争是愚蠢的，也是没有必要的，只要人类通力合作，能创造无价的财富，而战争只会带来毁灭和生命的消逝。拉格朗日网络是大自然赐予人类的最珍贵的礼物，我们已经浪费了一次，不要再继续浪费下去。”

停顿了一下，岳文峰诚恳地说，“安德烈总裁，让我们停止互相猜忌，开始合作吧。在这个严酷的宇宙中，只有通力合作，人类才能继续生存下去。否则，还会有更多的星门被损毁，最终，人类将分散在相距数千数万光年的孤岛星系中，再也无法联系。今天，许多伟大的技术已经失落了，一旦人类失去了建造星门的技术，就永远不能再建造新的星门，而现存的星门也会逐渐老化，衰落，曙光可能永远无法到来，相反，等待在人类前方的更可能是无尽的黑暗。

“很精彩的演说，但只有一个小小的问题，”安德烈说，“我怎么才能相信您呢？我怎么知道您现在是不是在拖延时间呢？等您的舰队集结完毕，就会立即向安东尼奥斯发动进攻。毕竟，没人不想得到X星系，不是吗？”

“安德烈先生，我问您一个私人问题，您认为，星海中最珍贵的是什么？”

“当然是技术黑箱。”安德烈不假思索地说。

这是一个显而易见的问题和显而易见的答案，面对X星系可能存在的旧帝国遗产技术黑箱，任何一个势力都不会无动于衷。

“不，我不这么认为，技术黑箱固然珍贵，但技术总归是人发展出来的，如果有足够的时间，我们总能发展出新的可替代技术，”岳文峰严肃地说，“星海中最珍贵的是信任，漫长的战争已经摧毁了人与人之间的信任，当然，这不能怪您，在这场战争中，我们见到了太多了背叛，今天并肩作战的战友，明天就可能成为战场上的敌人。今天刚签订了盟约的势力，明天就调转炮口朝你发起进攻。星海中充满了勾心斗角，尔虞我诈，人人自危，除了自己，我们不相信任何人。似乎我们都忘记了，我们来自于同一个母星，不管人类走到哪里，我们都是同一棵大树上的树叶，我们的根系原本就紧紧相连。”

不知道为什么，安德烈突然想到了老园丁提到过的露卡，他下意识地朝老园丁的方向看了一眼，只见老人正凝神听着他们的谈话，嘴角有一丝若有若无的微笑。

“如果我们丢失了技术，我们会失去现在，但如果我们丢失了信任，我们会失去整个未来。安德烈先生，我现在以联盟主席的身份正式向您发出第一份邀请，来未央城吧，我们一起携手合作，建立一个全新的组织。这个组织的使命将是彻底结束战争，重启伟大的拉格朗日网络。所有加入组织的势力都将共享星门，我们会制定一个全新的公约，制定新的规则，我们将重启开拓者计划，就像我们的先辈做过的那样，我们将重建伟大的拉格朗日网络。”

“总要有人走出第一步，”沉思良久，安德烈才说，“信任是双向的，但总要有人走出第一步。”

“是的，就让我们来走第一步吧，”岳文峰点点头，“只要安东尼奥斯和太阳系-比邻星联盟达成合作，其他势力就会跟随。”

安德烈默然不语，片刻后，他才说，“那么，我们两个，谁走第一步呢？”

“对不起，”老园丁突然举起手向安德烈示意，态度不卑不亢，“安德烈，我能说一句话吗？”

安德烈点点头。

老人走了过来，走进投影区域，他朝岳文峰点点头，“主席先生，你好。”

岳文峰吃了一惊，他看了看老人，又看了看安德烈，脸上露出困惑的表情，“请问这是？”这时，他似乎才注意到安德烈周围的环境，脸上的困惑更深了。

“不必担心，主席先生，您看到了，我只是一个在衰败花园里工作的老园丁而已。”老人笑了笑。

这句话显然触动了岳文峰，他点点头，“老人家，其实我们都是。”

“您能看到这一点，我很高兴，”老人说，他转向安德烈，“安德烈，其实联盟已经走出了第一步。”

“什么？”安德烈问。

“一般来说，当两只战斗力最强且势均力敌的猛兽在原野上相遇的时候，它们会有两个选择，交战或者远远地避开对方。因为原野上充满了各种杀机，这两只猛兽都心知肚明，它们如果选择了战斗，一旦受伤，就会迅速被其他的兽群吞噬。所以，如果安东尼奥斯舰队真的开火了，安东尼奥斯就会成为银河唯一的新霸主，而其他的势力都会对元气大伤的联盟发动攻击。”停顿了一下，老人继续说，“而这两只猛兽其实还有第三种选择，那就是合作。但是如你们所说，合作的第一步很重要也很危险。这两只猛兽互不信任对方，谁也不敢将后背暴露给对方，它们没有办法确认对方递过来的橄榄枝是否值得信任。简单来说，它们陷入了一个无法破解的猜疑链，想要解开这个猜疑链其实很简单——也是完全违反原野规则的行为，向对方露出柔软的腹部。而这，就是联盟现在正在做的。”

“是的，”岳文峰朝老人投去一个感激的目光，接着他继续转向安德烈，“安德烈先生，这位老人说的没错，联盟正在向安东尼奥斯展示柔软的腹部，如果我们这次能联手起来打造合作的基础，其他心怀疑虑的势力和组织都会追随，我们将为这片黑暗的原野带来光明和和平。”他笑了笑，“安德烈，我很羡慕你，你现在站在了历史的十字路口，你今天的选择，将永远被历史所铭记。”

“这仍可能是一个圈套，”安德烈不是那么容易被说服的，“你们有可能已经和其他势力达成了秘密协议。”

“请你相信我，安德烈。”岳文峰诚恳地说。

“其实已经有人这么做过了。”老园丁突然说。

“什么？”银河系中两位最有权力的男人不约而同地将目光投向老人。

“已经有人做过选择了，”老人说，“安德烈，你还记得花园星战役吗？”

“当然。”

“那你知道在战场的最后发生了什么吗？”

“是的，我知道，”安德烈说，“巴努斯元帅想要摧毁星门，帕尔默将军阻止了他。”

“历史的确是如此记载的，但这不完全是事实，”老人深深地叹息了一声，“巴努斯元帅的确接到了一旦战事不利，就摧毁星门的最后命令。帝国统帅部认为，即使帝国舰队全军覆没，只要摧毁了花园星门，将安东尼奥斯财团彻底困死在花园星系，就是胜利。在战场的最后一刻，帕尔默试图劝说巴努斯元帅解除武装，但巴努斯元帅却下令对聚能武器进行充能，所以帕尔默不得不下令摧毁了巴努斯元帅的旗舰。但没人想过，巴努斯元帅难道会不知道聚能炮的充能波动会被安东尼奥斯舰队探测到吗？他知道的，他知道旗舰会在聚能炮充能完毕之前就被摧毁，但他依然那么做了。”

“因为他输了。”安德烈冷冷地说。

“不，他没输，”老人摇摇头，“他还有一个办法能摧毁星门，而帕尔默将军是无法阻止他的。”

安德烈的脸瞬间白了，他突然想到了什么，失声喊道，“拉格朗日在上，曲率引擎？”

老人点点头，“是的，曲率引擎。”

安德烈的心中仿佛泛起了惊涛骇浪，是的，答案显而易见，但所有人都故意或者刻意忽略了。如果巴努斯元帅的旗舰开启曲率引擎径直撞向星门，曲率引发的空间扭曲很可能会和空间种子引发的空间扭曲相互作用，形成空间塌陷。在一篇早期的关于曲率引擎的论文中，一位著名科学家曾提出过这种风险，所以，在宇宙航行中也形成了一条铁律，舰队是不可以在星门附近开启曲率航行的。

“可是……他为什么要这么做？”

“巴努斯元帅不仅仅是一个军人，他还是一个目光长远的智者。他已经知道，自从皇帝被刺杀的那一刻起，帝国就已经滑向了崩溃的深渊。战后，能重启人类文明的希望就在安东尼奥斯和太阳系-比邻星联盟这些体系保存比较完好的势力身上。所以，元帅做出了选择，他没有摧毁星门，而军人的荣誉感也不允许他放下武器，所以他选择了为帝国殉葬。”老人说道，“如果没有巴努斯元帅的那个决定，就不会有安东尼奥斯的今天，而世人也不可能知道他做了什么。”

“他的名字无人知晓，他的功绩与世长存。”岳文峰轻声念诵了一句来自地球的古老诗句。

沉默笼罩了光影中的三人，无数细小的尘埃在金色的光柱间飞舞，就像是无数殒身星空的幽灵。在这一刻，安德烈有一种强烈的感觉，群星就是无数殒命星空的战士们的目光，他们在静静地凝视着他们。

时光仿佛在那一刻凝固了。

历史对这一刻的记载是不同的，有的人说，安德烈沉默了十分钟之久，还有人说，他马上就做出了决定，但结果是一定的。

安德烈打破了沉默，他转头看着岳文峰，说，“主席先生，我想，我们已经达成了初步意向，我不会下令舰队开火的。”顿了顿，他又说，“我听说未央城是一个很美丽的地方。”

“谢谢你，安德烈总裁，未央城还有好客的人民。”岳文峰的脸上终于出现了放松的笑容，“我想，我们都要忙起来了，我想，我们有很多细节需要讨论。”

光影中的男人消失了，安德烈望向老园丁，他很想询问这个老人的真实身份，但他此时还有更紧急的事情要做。

“老人家，谢谢你，我会让这里恢复原状，”安德烈走上前，握住老人粗糙的手，“不仅如此，我还会批复莫利安的提案，我将把南十字广场建成一个真正的生态区，孩子们需要看到一些真正的绿色了。”

“好，很好。”老人满是皱褶的脸上浮现出一丝欣慰的微笑，他松开安德烈的手，转身指着身后的一个格子说，“你瞧，生命远比我们想象的要坚韧，希望还在。”

安德烈定睛望去，只见一株嫩绿色的嫩芽正在破土而出。不知道为什么，凝视着这株刚刚破土的绿芽，安德烈的眼眶有些湿润。此时，他毫不怀疑，这株新生的嫩苗是钢铁的安东塔斯城中最脆弱的生命，但此时，它就是安东塔斯城的中心，光芒万丈。

“对了，我还收获了一些种子，”老人指了指脚下的几个箱子，“我想，将来总用得上的。”

“一定会的，”安德烈庄重地点点头，“我们播撒的不是种子，我们播撒的是未来的希望。总有一天，我们的孩子会在长满鲜花的原野上奔跑，他们会手牵手在蔚蓝的天空下欢笑。

“会的，当然，会有这么一天的。”老人说。

“对了，请问您叫什么名字？”走到门口，安德烈仿佛想起了什么，他回头问道。

他看到老人站在金色的光柱间，浑身都散发着金色的光辉，一头银发在熊熊燃烧，老人朝他露出一个笑容，满脸的皱纹也仿佛都舒展开了，“名字不重要，你看到了，安德烈总裁阁下，我只是一个喜欢照料植物的老园丁。”

那是安德烈最后一次见到老园丁。

（本章完）

尾声

三个标准月后。

环港重新热闹起来，一支最新组建起来的使节舰队正在准备启航，这是有史以来安东尼奥斯第一次向太阳系派出庞大规模如此的使节团。

这支舰队的旗舰是一艘新君士坦丁大帝级战列巡洋舰，但经过改装，拆除了所有的武器装备。护卫舰队由十二艘卫士级支援驱逐舰和十二艘枪骑兵级轻型导弹驱逐舰以及六艘猎兵级重型载机巡洋舰组成。按照约定，这些舰队穿越星门后，将会在星门附近的军港停泊，新君士坦丁大帝级战列巡洋舰将在等候的联盟护卫舰队的陪伴下航向未央城。

舰桥上，安德烈和安东比肩而立。安德烈将亲自带领使团参加在未央城启明星会议厅举行的仲裁委员会成立相关的会谈，在这之前，诺玛运输集团、阿瑞斯军团、欧迪尼库斯军团等势力都已经同意参会。安东也已经告诉了安德烈他的决定，他决定去未央城赫尔曼大学留学。

一个月前，安东毫发无伤地从地球回来了。他给父亲讲述了吉萨高原上矗立了八千年的金字塔群，讲述了人类起源的东非大裂谷，讲述了矗立在复活节岛上的石巨人和博物馆里那艘简陋的独木舟。他还讲述了蔚蓝的大海、洁白的沙滩、苍茫的沙漠、恢弘的雪山、一望无尽的原始森林和苍翠的草原。

在安东讲述的过程中，安德烈没有打断他，一直静静地听着。

当安东讲完之后，两人陷入了长久的沉默。但这种沉默并不是让安德烈感到难堪的那种沉默，而是一种宁静，一种安宁，一种用语言无法诉说的东西。

良久，安德烈才说，“我为你感到骄傲，儿子。”

安东苍白的脸上也浮现出一丝笑容，“我也是，爸爸，我也为你感到骄傲，你创造了历史。”

“你错了，孩子，不是我创造了历史，只是我恰好站在了历史的十字路口，”安德烈笑着说，“如果君士坦丁或者巴利达元帅站在同样的位置，我相信他们会做出同样的决定。”

“还有巴努斯元帅，”安德烈已经将最近发生的事情都告诉了儿子，“他是一个很伟大的人。”

“是的。”安德烈说。

“他真的是这么说的？”安东问父亲。

“什么？”

“你告诉我，岳文峰主席的那句话真正打动了你，他说，星海间最重要的是信任。”

“没错。”安德烈点点头，“如果人们失去了对彼此的信任，和平就永远不会到来。”

安东摇摇头，“信任的确很重要，但爸爸，我认为宇宙中最重要的其实另有他物。”

“噢？”安德烈饶有兴致地看着儿子，“那是什么？”

“时间，”安东说，“爸爸，如果你去地球，你去看看那些古迹，你能清晰地察觉到时间在流动，时间才是这个宇宙中最珍贵的东西。”

“当然，我同意这一点。”安德烈看起来有些言不由衷。

“爸爸，你还没明白我的意思，”安东笑了笑，“我记得你和我说过，可控核聚变技术的突破让人类挣脱了能量的束缚，彻底改变了人类的经济结构，在此之前，人类所有的贸易归根结底其实都是能量的交换。而量子储存技术的发展让技术真正成为了新的经济基础，我们现在所有的贸易本质都是在买卖和交换技术，但这还不是最根本的，只要有足够的时间，我们就能发展出更多的技术黑箱。所以，我们现在的经济结构本质上是在买卖时间，时间才是比技术更底层的东西。”

沉默良久，安德烈欣慰地点点头，“看来在这次旅行中，你学到了不少东西。”

“爸爸，这次前往未央城进行会谈，你认为能成功吗？”安东问。

“关于成功的定义，取决于不同的视角，”安德烈微微摇头，“这一次的会谈，是神圣群星帝国崩塌后举行的第一次大规模会谈，地球圈政府说服了几乎所有的组织和势力参加这次会谈。这当然是好事，但这也意味着分歧会前所未有的多，尤其是许多相互敌对的组织也受邀参与了这次会谈，想达成完全一致，恐怕困难重重。不管怎么说，这将是一次漫长而艰难的谈判。”

“那其他势力呢，比如那些旧帝国势力，他们也收到邀请了吗？”

“他们收到了，据我所知，地球圈政府向所有能联系到的势力都发出了邀请，”安德烈回答，“不过，你要知道，统一人类的观念可能比建造星门还要难，有许多旧帝国势力和私掠组织都拒绝参加这次会谈，”安德烈笑了笑，“不过，也无妨大碍，至少，银河系中最强大的安东尼奥斯财团、地球圈政府和诺玛运输集团都同意参会，只要这三家势力达成了一致，谈判就成功大半了。”

“那你认为能成功吗？”

“这次会谈的主要目的之一是为了平息战争，”安德烈说，他再次笑了笑，“其实，就是各大势力承认各自的地位以及划分固有的势力范围，还有就是未来开拓的星系主权归属，这些都是非常棘手的问题，所以，这将是一场艰难的谈判，但问题总归是能解决的。第二，各方势力要重启《未央公约》，对拉格朗日网络进行重建，这才是真正困难的部分，重建星门是一个漫长复杂的过程，也是一个需要各方势力通力合作的过程。上一次人类建造新的星门，还是在战前了，自从战争爆发后，人类就再也没有建造新的星门了。”

“那么，爸爸，我有个问题，如果不依靠其他势力，安东尼奥斯有能力独自建造星门吗？”

沉吟了一下，安德烈摇摇头，“坦率地说，也许可以，但可能要耗费许久的时间，因为星门的建造技术散落在各大势力手中，而且每个势力建造星门擅长的技术也都不同……当然，这不是问题，如果真的达成了合作协议，各大势力肯定会进行技术互换和合作，但最麻烦的很可能是空间种子。”

“空间种子？”安东皱起眉。

“是的，空间种子，也就是空间振荡器，这就涉及到掘金时代早期的历史和神圣群星帝国的开拓史了，”安德烈微微叹息，“空间振荡器是星门的核心部件，需要进行长时间的充能，才能激发星门。在掘金时代，地球圈政府无力突破空间种子技术，不得不向早期就一直在支持拉格朗日研究所的几个核心资助方公开一些关键技术，来推动对拉格朗日技术的研究，其中就包含太阳之子家族。经过数十年的大量实验和测试，最终确认了一套应用层面最详细的空间种子工业化制备方法和流程，这个时期诞生了第一代空间种子充能设备，但是，第一代空间种子充能设备在一个空间共振点上只能对单个空间种子进行充能。依靠第一代空间种子技术，人类开启了走向星海的征程。当时，掌握第一代空间种子制备技术的势力就有太阳之子家族。后来，神圣群星帝国建立之后，出身于太阳之子家族的楚希罗家族更是利用自己掌握的空间种子制备技术建造了大量星门，大大扩展了拉格朗日网络，甚至可以说，是神圣群星帝国引领了人类开拓星海的第二个掘金时代，而且和第一次掘金时代不同，第一次掘金时代是混乱无序的，各个组织和势力都乱糟糟地毫无计划地进行开拓。但是，神圣群星帝国建立后，当时对空间共振点的研究已经大大进步了。神圣群星帝国的圣凯旋科学院已经能精确定位可以建造星门的空间共振点，据说，圣凯旋科学院甚至绘制了一幅能覆盖整个银河系的拉格朗日网络星图，帝国计划将整个银河系都纳入到帝国疆域，事实上帝国也是这么做的。神圣群星帝国有计划地进行了大规模星门建设，开拓了许多以前人类从未踏足过的星区，将人类的足迹延展到了银河系三分之一的区域。如若不是神圣群星帝国突然崩溃，也许这个计划会一直进行下去。当然，想要执行这个计划，仅仅绘制星图还是不够的，神圣群星帝国还独立开发出了第二代空间种子技术，能在同一个空间共振点对多个空间种子进行充能，这个技术让神圣群星帝国制造出了许多新的空间种子。也就是说，神圣群星帝国拥有的空间种子库存数量极多，这也在侧面证实了神圣群星帝国开拓计划的真实性。”

“神圣群星帝国将第二代空间种子的制备技术视为帝国绝密，严格禁止技术外传。当然，这非常容易理解，只要牢牢掌握这项技术，帝国就能掌控拉格朗日网络。神圣群星帝国制备了大量空间种子，帝国将那些空间种子储存在一些重要的节点星系之中。后来，战争爆发后，神圣群星帝国再也无法使用那些空间种子库了，有许多空间种子在战乱中都被抢走。但没人知道那幅传说中的星图在哪里，有些人认为，那幅星图被第十三家族秘密带走了。这并不奇怪，在战争中，还有许多珍贵的资料和技术都遗失了……如果有了那副星图，新建拉格朗日之门的前期勘测时间将大大缩短。”

“我们没有空间种子制备技术吗？”安东问。

安德烈摇摇头，“我们拥有一些技术，但那些技术属于还是第一代空间种子制备技术，而且并不完整，所以，这就是我要说的，安东尼奥斯财团也许能够独自建设星门，但需要花一段时间来完善空间种子制备技术。”

“我明白了，”安东点点头，父亲的一席话让他若有所思，“所以，如果想要联合起来，一起重建拉格朗日之门，各大势力就需要将自己手中的空间种子制备技术贡献出来，对吧？”

“是的，这才是最难的部分，而且，第二代空间种子制备技术已经遗失了，根据科学部的计算结果，如果仅仅凭借第一代空间种子制备技术，等到空间种子的库存用光，开拓速度会比用第二代空间种子制备技术慢十倍以上。”

“所以，爸爸，这就是我想要去做的事情，一些对人类文明更有意义的事情——我们需要更紧密的合作，我们的确不需要第二个神圣群星帝国，但我们也不能继续这么四分五裂下去，我们要建立一个真正的人类文明共同体。”

“人类散落在星海之中已经很久了，想要让人类重新团结起来可不是一件容易的事情。不过，至少我们看到了一个开始，不管怎么样，未来的路还很漫长。重建拉格朗日网络可能要耗费十几代人甚至更久的时间，人类的未来就在你们这些年轻人身上了。”

“会的，爸爸，”安东坚定地说，“我相信会谈一定会成功，人类会重新回到黄金时代的。”

父子俩沉默了一会儿，安东打破了沉默，“对了，那个老人到底是什么人？”

“不知道。”安德烈摇摇头。

“不知道？”

“是的，后来，危机彻底解除后，我才想起这个事情，于是，我又一个人去了那个生态舱……”

安德烈走到圆形生态舱门口，这一次，大门紧紧地闭着。安德烈抬手敲了敲门，不大一会儿，门开了，让安德烈意外的是，门后站着的并不是那位老园丁，而是一个眉目清秀的小伙子。

“啊！”看清楚眼前站着的人是谁之后，小伙子顿时大吃一惊，说话也结结巴巴起来，“总……总裁先生……你怎么会来这里？”

“别紧张，”安德烈温和地说，“我是来看望一个老朋友的。”

跟随小伙子进入生态舱后，安德烈惊奇地发现，生态舱里以前的那些格子都被移走了，死去的植物也都不见了，但电力已经恢复。在交谈中，安德烈得知，这个小伙子名叫阿诺·嘉兰诺德，是嘉兰诺德家族的人。

“之前在这里工作的那位老人，是什么人？”安德烈问道。

没想到，阿诺竟然摇摇头，“对不起，总裁先生，我不知道。”

“你不知道？”安德烈惊奇道，“难道他不是你们嘉兰诺德家族的人？”

“不是，”阿诺告诉安德烈，“他是生态建设部的一个老员工，听说前几天退休了，这个生态舱之前的确是他负责的，不过现在已经交给我负责了。”

“他现在在哪儿？”

“不知道，”阿诺继续摇头，他察觉安德烈脸色不对，有些小心地补充道，“不过，莫利安部长肯定知道，所有员工的资料都在数据库里，我没有权限查询。”

安德烈没有和阿诺再多聊什么，他简单地转了转，就离开了。临走前，安德烈告诉阿诺，“照顾好这些植物，它们是未来的希望。”

阿诺显然不太明白安德烈在说什么，但他还是点点头。接着，他好像突然想起来什么，说道，“对了，总裁先生，稍等一下。”

然后，阿诺就跑进了储物甬道，不大一会儿，他捧着一只小小的玻璃球走了出来。

“我突然想起来，老园丁留下了一个东西，说让我交给他的老朋友，”阿诺小心翼翼地将那个玻璃球交给安德烈，“我想，这应该是给你的。”

安德烈接过玻璃球，玻璃球里有两条小鱼正在绿色的水草间嬉戏，生机盎然。

“谢谢，这是我收到过最好的礼物。”安德烈动情地说。

“后来，我找来莫利安，向他询问那个老人的身份，”安德烈继续说，“莫利安让人在数据库里查了，那个老人登记的名字是布兰特·嘉兰诺德，但那显然是一个假名字，嘉兰诺德家族并没有这么一个人。”

“爸爸，”安东说，“这就对了，按照你的描述，那个老人根本就不可能是一个普通的园丁。我问你，一个嘉兰诺德家族的人会知道五十年前在花园星战役中发生的细节吗？”

“噢？你的意思是？”

“他参加过战争，而且，他很可能当时就在帕尔默将军的旗舰上。”安东说。

安德烈皱起眉，突然，有如一团惊雷在他的脑海里炸响，“拉格朗日在上，难道……难道他就是帕尔默将军？”

他激动起来，忍不住在舰桥上走来走去，无数画面在他脑海里穿梭而过，那个老人，他身上有着一种淡然的气质，只有看惯生死的人才会有的那种气质。而且，从他后来的表现来看，他很可能早就知道安德烈的身份，而他面对安德烈和岳文峰时不卑不亢的态度，似乎更能说明他绝不是一个普通的园丁。“真的有可能，拉格朗日在上！如果我没有记错的话，花园星战役结束后，帕尔默将军就向董事局递交了辞呈，选择做一个普通的建设者。他告诉董事会，在花园星战役中，他的命令也葬送了无数安东尼奥斯战士的生命，虽然董事会理解并肯定了他的命令，但帕尔默自己无法原谅自己，他拒绝了其他任职，选择隐姓埋名成为了一个普通的建设者……后来就没有人知道他的消息了……我必须找到他……”

“爸爸，”安东打断了父亲的自言自语，“爸爸。”

安德烈看向安东，“怎么了？”

“爸爸，你找不到他的，”安东说，“而且，他不一定真的是帕尔默将军，他还可能是帕尔默将军的副官，他可能是旗舰上的任何一个人，不过，他到底是谁，真的重要吗？”

安德烈怔住了，安东的话犹如一道闪电惊醒了他：“对，不重要了，即使他真的是帕尔默将军，他也一定不希望我再去打扰他。”

“是的，是这样的，爸爸。”安东说。

安德烈走到安东身边，此时，战舰已经启航，从舷窗望去，在群星之塔西南方，有无数的工程船正在施工，一个巨大的穹顶正在成型。

The End

后续：一个月之后，在地球圈政府的呼吁下，银河各势力齐聚未央城。安东尼奥斯财团，诺玛运输集团、阿瑞斯军团、欧迪尼库斯军团等等势力都参加了此次会谈。这次会谈在未央城启明星会议大厅举行，这也是帝国崩塌后，人类第一次试图重建秩序。

过程是艰难的，结果是乐观的。经过长久艰苦的谈判，所有参会成员一致决定成立银河仲裁委员会，并签订了《未央公约》，正式开启了重建拉格朗日网络的进程。值得一提的是，有一些私掠者势力、旧帝国势力、星际解放者等组织拒绝签署《未央公约》，当然，这些组织拒绝的理由都是不同的，这也给后续的开拓计划造成了一些变数，比如开拓者们可能会在新星系中遇到一些强悍的私掠者舰队，给开拓计划带来极大的挑战。

历史学家对新《未央公约》的评价是极高的。按照后世历史学家的推演，当时的情形已经快走到了临界点，仅存的星门还在各势力争夺中不停地被损坏，孤岛星系越来越多。如果人类没有建立银河仲裁委员会，没有重启《未央公约》，那么人类会真的像在启明星会议上岳文峰主席的预言那样：银河将真正破碎，珍贵的技术将遗失，人类将彻底散落在星海中，没有再复苏的希望，人类文明将沉沦进漫长的黑暗时代。

所以，新《未央公约》的签订是人类历史的一个重要转折点和里程碑。

还有许多历史学家认为，关于新《未央公约》的签订，其实并没有这么简单。许多历史学家相信，大多数人夸大了X星系事件和安东尼奥斯时任总裁安德烈以及地球圈政府时任主席岳文峰在这个历史进程中起到的作用。他们认为，从宏观的历史发展阶段来看，人类世界陷入混乱和黑暗的阶段已经太久，人们都已经厌倦了这种状态，急需回到稳定安宁的生活。所以，X星系事件只是一个契机，而安德烈和岳文峰等人只不过恰好站在了历史的十字路口，各自向前推动了一把而已。但有一点是肯定的，安德烈和岳文峰等人的功绩是绝不能抹杀的。

还有一些历史学家认为，在整件事情的背后，还隐藏着许多没有公开的内幕与秘辛。除了《未央公约》，这些庞大的势力之间一定还达成了许多秘密协议和利益交换，而这些秘密协议可能永远都不会被看到了。还有历史学家认为，流放者的出现也是一个重要的催化剂，但在档案脱密之前，这些事情终究是无法证实了。

《未央公约》对现存星门和后续恢复星门的所有权和使用权做了规定，所有签署《未央公约》的成员都自动拥有了其他成员发现或者恢复的星门使用权。这个条款对战乱的平息起了极大作用。

《未央公约》还有一项重要内容，就是重启了开拓者计划。这里必须指出，两千多年前，当人类刚刚发现拉格朗日空间共振点的时候，建设星门是一项非常危险的工程。首先，要确认拉格朗日点是否能够支持星门建造，也就是说，是否支持物质双向传输。为了建造双向新星门，需要源源不断地从建设点星系投送物资过去，支持共振点彼岸的星门建设。所以，那时候的开拓者必须冒险跨越星门前往遥远的未知星系，许多开拓者都有去无回。可以说，正是因为有那些无畏的先驱者和开拓者，人类才建成了伟大的拉格朗日网络。

在新的开拓者计划中，安东尼奥斯财团将安东塔斯城作为开拓者的港口和集结地，所有的开拓者都将从花园星系的枢纽星门出发，前往新星系和孤岛星系进行开拓。同时，安东尼奥斯总裁安德烈宣布，花园星星门将正式更名为开拓者星门，为新的开拓者计划服务。同时，木星工业集团、诺玛运输集团、盘古拓展集团、罗安-卡利莱恩集团等舰船科技公司将为开拓者提供相应舰船和技术支援。

另外，在安东塔斯城，南十字生态广场正式建成，对花园星的行星改造项目也正式启动。在总裁安德烈的直接指示下，花园星改造委员会正式成立，由嘉兰诺德家族正式负责花园星的改造计划。同时，安德烈还签署命令，将那个先导实验生态舱正式保留下来，在不久后，这个生态舱成为了一个著名的旅游景点。后来，诸多开拓组织也都在自己的基地中建起了生态舱，也算是一种致敬。

安东尼奥斯总裁安德烈之子安东·弗朗切斯科·古斯塔夫正式进入未央城赫尔曼大学留学，学习地球历史文化和知识。安东毕业后，开始致力于建立技术遗产计划。若干年后，位于水星极点的第一座拉格朗日技术遗产纪念馆建成，作为计划的提出者和奠基者，安东的名字被镌刻在了纪念馆前的巨石方碑之上。

另外，在安东的运作下，最初接待安东的那位地球导游成为了第一批开拓者之一，并在后续的开拓行动中做出了卓越贡献。

值得一提的是，安德烈卸任之后，曾撰写了一部个人传记。在这本传记中，安德烈对X星系事件也有一些提及，其中就包含那个先导生态实验舱。这本书引起了许多人的兴趣，很多人都纷纷猜测那个神秘老人的真实身份，甚至有好事者自费进行过一番调查，但都没有得出可靠的结论。许多人倾向于认为那个神秘老人就是传奇将军帕尔默，还有人考证出，那个神秘老人并不是帕尔默将军，而是他的副官克利斯·陈，还有人认为，那个神秘老人其实只是当时在旗舰上的一名普通的下级军官……但所有这些猜测都没有确凿的证据，那个神秘老人的真实身份也就成了一个永远的谜。

《未央公约》签订后一年，第一批开拓者正式从安东塔斯城的环港启航，通过开拓者星门前往未知的星系，开启了伟大的历史进程。

另外，随着开拓者的日益增多，安东塔斯城将下层的一片区域建设成为了开拓者街区，为开拓者们提供坚实的物质保障和基础。安东塔斯城也因此成为了真正的银河枢纽，日益繁荣。

而源源不断的开拓者们将不断地在星海中书写属于他们的故事。