暑假里同学摆烂去补习班，于是我在家卷起了小说（玖）
烟火·落花
阅前须知： 文中人物对话时，有时会讲述曾经的故事；有时会讲述回忆。若直接以说话的方式叙述，或许会使对话过于冗长，抑或是会因视角的主观性而对整个事件了解不足、细节缺失。 因此出现上述情况时，往往以上帝视角而非文中的讲述者视角进行叙述。人物确实讲述了这段故事或进行了这段回忆，但原本的说辞会与文中写出的内容有较大出入。 其标志在于：无双引号的一定是客观情况，双引号中的内容可能是人物刻意隐瞒，也可能原话被作者篡改过。 例如一个人物如果在无双引号的地方从未以全名代称过，他的名字就是假的或者半真半假。 这并非什么悬疑，只是为了叙事方便为之。 ——————（这里是分割线）————— （书接上回） 寒夜里，小屋中。二人相视一笑，她忽然想起自己几乎素未谋面的娘的遗夙…… 曾问过几个关系好的下人，都道娘待人温谦，做那些粗鄙之活时也无芥蒂，常年被冷落亦无怨言。惟惟因伤寒垂死，无钱求医，终焉之时对旁人言： “小女芊姮尚幼，此后无依无靠，乞怜各位照拂一二。我没有尽到养育之责，我愧对于她呀！只希望她能别再重蹈我覆辙……” 尽管那时还小，记忆已模糊不堪，但每每用乌木梳梳头时，总感觉娘仍在身后，一手托着我的长发，一手轻轻拿梳拂过…… 我找到能够托付一生的男子了，娘，你看到了吗？他将带我离开我不会再过与你同样的人生…… 见她眼舍热泪，神情若有所念，青年猜得少女心中牵挂，却不知怎生安慰她。坐在她身侧，将右肩向她倾斜。 律芊姮靠在他宽实的肩上，忽地安心了许多，“年初二是吗？还有十天，要我做什么准备？” 他用手指摩挲着她的长发，“芊姮把行装简单收拾一下。这几天多顺着家主，忍耐一下别叫他察觉异样。剩下的都交给我，你只需把人准备好就行了。” “——就这样？” “嗯，就这样。芊姮相信我吗？”他问。 “——当然。” 这次少女毫不犹豫道。 “明日我告假，借口回乡过年。我须把家中的田户破屋什么的卖了，带你逃到其他地方。” “好，”芊姮满心欢喜地答应道，“只要跟在你身边，哪怕去天涯海角我也愿意。” 青年宠溺地轻敲她的脑袋：“你也叫情感冲昏头啦！怎么也说这么腻人的话。” “怎么就腻人了嘛……我怕今夜成为我们最后的时光，所以，想把想说的话都说完，避免留下遗憾……” “既然如此，那就更不能让芊姮说完了，不吉利不吉利。” 大概是她对我能否能把她带走这事还是没底吧，可我总不能告诉她还有启理这个内应呀，她肯定第一个不答应。但若她情绪不稳定，很可能会露馅的。 他便玩笑道：“你就对夫君这么没信心呀？” “夫君？”她怔了一下。 青年随即“诶”了一声，蔫损地笑了。 她这才反应过来，又羞又恼：“人家还没答应嫁给你呢！” “真是，叫都叫过了，我得好好对你负责呀！” “哎！”青年惋惜地叹息道，“本来想着带你离开后，任你自行决定去留，没想到你这么着急。不过我倒是也不介意，得妻如此，夫复何求？” “——谁是你妻啦？！” “不开玩笑了。”他见她满脸羞着得通红，收起了继续恶作剧的念头。 还真是容易害羞呢。 “假若芊姮真的不愿，我也会尊重你的选择。” 芊姮摇了摇头：“我愿意的，刚才只是……” “——只是少女的矜持嘛，我明白的。”青年扭头看向右边，看着她倚在自己肩上的小脸，不出声地笑了。 …… 时已四更，街边的更夫将锣敲了一通又一通。 “我得走了。”他记得启理提醒过，冬日里仆役最早的四更后就起身做活，也知道不宜久留了。 “请的假到初六为止，我会在初二夜里将要四更时偷偷潜回来。三天后就走，芊姮一个人守在空闺，别太想我哟！” “——快走啦，谁会想你这个登徒子啊，自作多情！” ……青年走了。她目送着他离开的方向，秋水盈盈。 “我等你。”三字轻语。 又翌日。 艳阳照挂，白墙朱阁。昨日积雪消融，屋檐瓦尖上，水滴泫落入低洼阴湿的槽沟里，青石滑泞。 天气尚冷，人们裹着厚厚的袍子，呵气搓手。白雾、水汽、炊烟一同交织上行。 “行装可都打点齐了？”律钟晤立在启理身前。 “嗯。这几日蒙老爷关照，小生也得以全心全意教授小公子。”他强忍着对面前东西的厌恶道。 “哪里哪里，”律钟晤客套地笑道，“鄙人本还疑虑先生年轻难以胜任，然现今不过几日，长子进步便如神助，此功非先生而谁属？” 青年抹了把汗，启理他为了计划成功是真拼呐。这两天背典籍都甚至废寝忘食，不仅是《书》中的名篇，还有我推荐的那些诸子文选。记性不好他就一遍遍抄，一次次默，说“勤能补拙”，就差给他弄条红绸戴在头上了。这发狠的劲头我都害怕，要是没有进步就没天理了。 只是这背后原因，大概不是我教得好吧……心里这么嘀咕，嘴上说的“老爷谬赞”倒更显谦虚起来。 律钟晤内心简直乐开了花——刚把那看不顺眼的女儿送给达官显贵，儿子这边又学业有成，好事接二连三，都不知交了什么好运。所以倒也大方，直接让仆从把此前商定的月薪五十两银交给青年。 又是客气辞受三番，青年方收入囊中，再三称谢。 祝了那东西富贵安康，又祝启理博学多识。他把包袱扔上雇来的车，扶轼抬脚将行，却被叫住了。 “先生，”启理快步上前，躬身一鞠，向他行礼，“保重。” 没有其他，二人短暂交换了个眼神，难言之语便悉数明了。青年微微颔首，上车不顾。 也算是忘年之交吧。他坐在颠簸的车上想着，污泥中也是能生出净莲的。 希望岁月与周遭的浊流，不要将他改变…… 回到丘畦乡。 青年马不停蹄地找朋友，托熟人，攀关系，总算在这年关将屋舍与田亩转手，换成六七十两碎银，便在此地了无牵挂。 给家中的壮牛置了辆牛车，收拾两箱书上去，即是他全部的家当。 临行之前，青年在双亲坟茔前长跪，交代了一番事由始末。 最后，他道： “爹，娘。而今我就要逃离故乡了，为了所爱之人。可能……再也回不来了，说不定还可能会与你们团聚，呵。” “爹您教我做人应本分守己，娘您让我平平淡淡活下去，我原本也觉着挺好的，只是生活乏味些罢了。可这意味着我须得有目不能视、有耳不能闻、有口不能言，若非如此，哪能不招致祸患，又谈何平安无灾？” “开始我并未意识这些，因而迷茫消沉，找不到继续的意义——直到，遇见了她。我从未见过似她这般的女子，是她令我明白到我不可能对所有事都无动于衷。那天独行雪中，我扪心自问，这样的活法，算是活着吗？我的答案是否定的。我要按照我自己的心意去活，带她远走高飞，即使这是一条遍地蒺藜、无法回转的殊途！” “违背了你们的意愿，我大概算是大不孝了吧。但这是我自己的道，不会后悔。再说了，从前那样对我来说并不算好好活着，而今才算真正地活，也许这方是你们的初衷啊。” “爹娘，你们会理解我的，对吗？会的吧？” 两抔黄土只是无言相对伫立着，墓前松柏矗于凛冽寒风中。苍绿的针叶摆呀、摆呀一下一下地轻晃，风起云涌。空谷中，呜呼应答声声。 “——不孝子明白了。” 一拜，三次叩首；再拜，再三叩首；三拜，又三叩首。 还管什么礼制呢？这礼，今后怕是要一逾到底！ “待风波落定后，我会带她一起再来看你们的。如果，我们还能回来的话……” 徐徐起身，棉袍下缘萧瑟摆动。他没有拍去膝上的尘泥，缓缓离去，十步一回头。 手执短鞭，闭目凝神：“八百里，走吧。” 爹留下的壮牛“哞”地应了声，拉着车腾腾走了。 …… 砺县与东边的河原县以岑岭为界。依稀记得爹说祖父曾在岑岭南边山坳里修砌过几间房舍，清静幽僻，最近的一个集镇也相隔二十多里，还必须翻过两个隘口。 筑屋在那种地方原是为避兵匪暴乱，一家十余口在山坳里挨了四五年，又无多少收入，等于是坐吃山空。再加上逃难时丢了许多车金银，宅业也几乎被乱兵夺去，或被前来收复的官军强掠，因而家境便一落千丈。 平叛后，一家迁往砺县的小村中，山屋就荒废下来。 而现在，那里又该有人烟了。 青年驱车先至父亲描述的地方搜寻那遗迹。 说真的，若不是爹精确道出了在自南向北第几个山沟距谷底，多少里的阳坡处，他还真发现不了小屋的所在。 即使是在这数九寒天，林中大片大片的古松依旧青葱。叶虽是针状，然而柯杈交横，层叠掩映下，在对面山头上竟都看不清巨木下的任何东西，更遑论几座铺满松毛的低矮屋舍。不可不谓隐蔽之甚。 谷底一条浅溪淙淙流过，缓处淤塞了多年的残枝落木。青年将它疏通，涧溪随即畅流起来。 又行了五六十步，见一处荒田——野草萋萋芃芃。从土堆规则的形状中，勉强识出原先菜畦的模样。想必亦是祖上的遗产吧，倒是可以重新垦出以供耕耒。 回到陋室，把其中寄居的几只野兔请了出去，绕屋视察一圈：五间并排的小屋呈东西走向，西面二间已经坍圮为砖泥，仅余颓垣。东面一间呢，屋顶被折断的粗枝砸了个大洞，后墙也塌倒下来。不过中间二间却近乎完好，除了户枢窗纸和地面砖板需修整以外。至少有了个遮风避雨之所，又可免得世俗纷扰，再好不过。 他花了四天时间，一趟趟从镇上拉来砖瓦泥灰、锯刨凿尺、油盐酱醋、麦粒粟种与杂七杂八的生活用具。 那牛的力气却奇大，每趟拉着百余斤的什物越过山隘竟如履平地。从前爹在时可宝贝它了，连下地耕田都舍不得让它做。想来这牛本就不是耕牛，而是善力与善速的类型吧，无怪乎爹称它为“八百里驳”。 青年在几个山头外伐了几棵榉木，拖回山坳。将那两间屋子从上至下修葺清理一番，又造些桌椅床柜之类，置于屋中，真可谓“麻雀虽小，五脏俱全”。做着这一切，非但不觉得疲倦，反倒干劲十足，大抵是因为心有所念吧。 把荒田开辟出来，以俟谷雨之后播种。 除夕之夜是在忙碌中来临的，其时刚将剥落的墙体用泥灰涂刷平整。 青年卧在榻上，看这被他装修得像模像样的小巢。斯是陋室，与她在律府中的“闺房”相较，却也不遑多让，甚至较她那么还好上不少。 床柜桌椅也是照着她的方式陈设的，希望她能住得习惯吧。他幻想着今后的生活，揣摩着此刻的她，又是怎样为消遣思念而在小屋中借着烛光，偷读藏匿起的书。 他拿铁钎捣清炉膛里积堵的松灰，火煴化焰再次升腾而起，于余烬之中熊燃，与北风之声交响——谷中呜呜呼的山风，隐隐送来远处新年爆竹的轰鸣。 她此刻应也暂放下书，正凭倚狭窗，远眺那璀灿着的烟火吧…… 两日后的清晨。 旭曜东明，东君驾着六龙华盖，自扶桑驶向若木与虞渊，将由东向西，光炫整个天穹。 这位耀武扬威的光明之神愕然了——榛榛莽莽的原野上，竟有一名玄衣青年抄手盘膝危坐着，剑目峰眉，眸光划破长空，直指彼方；身披紫气，青牛驮送，其神峥峥然，恍若谪仙！ 祂于他竟昂首行在自己的前途，忽觉黯然失色，仿佛杲杲燐烂尽被这青年掇攫而去，使山河傅彩，令乾坤生辉。 他戴着赤红的日轮，身廓缀金，沐着漫天的曦霞，铿然、赴行！ …… 青年刻意放慢了八百里的速度，以使它保存足够的体力，即便如此仍是在晌午时分抵达了县城附近。 渐离官道，叱牛向北，驶入近郊小路，道旁的草木渐渐高大起来。 他将牛停在外郭的一处密林中，嘱咐它道：“好生吃草，这回看你的了。”说着，抚了抚青牛高高的额头。 它低头啃食草茎，鼻孔里“哞”地出气，尾巴左右轻摇。待它再抬头时，那人玄色飏动的背影不知何时已消散在大道深处了。愣神一阵，而后低下头去继续吃草…… 律宅位于县城内城的边界地带，虽说他找到了自外郭进入的法子，但毕竟光天化日，还是先入城打探打探情况，待夜寂后行事更为稳妥。于是青年叠好一身玄衣塞进肩负的行囊中，作一副脚夫打扮，随着疏疏离离的人流进入城中。 新年伊始，长街上的商铺门户紧闭，想是还在歇业中，仅有稀稀落落几家杂货铺、医馆与食肆半开着门。放眼望去，可见的行人不超过十数，都步履匆匆不知去往何方。 正月初五前的集墟街更像一条空巷。但县城并不空旷，至少那些豪族富商居住的煊饶坊一带，这些天应是门庭若市，宾客络绎不绝。人多眼杂也好，既能免得被认出来，又可顺道探听近来的消息。 果然，一往城南，人便不知又从哪儿冒出来，耳边渐而喧嚷了。 其实也好认：那些穿着宽厚棉袍、肥大棉裤，手提几袋禽蛋、粉条之类，另一手还牵着一个红红绿绿孩童的长者，即是来城中找家殷富足的远房亲戚攀关系，好来熬过春荒时节的；那些束衣窄袖，于路中央急行者即是替主人家采买传信的家丁；还有一些公子哥，不堪亲朋说教，又无耍处，便只好在道旁搓手乱逛。 不愧是新年，这街上的“气象”也是平素见不到的。他感叹着，把头巾往下低了低。 “喂！李九！”街边一名黄袄男子叫住了迎面走来的灰裘男子。 “哦，邢六啊。咋滴，有啥事？” “咱们煊饶坊的律家这几日怎么来人这么多啊？往年咋没见他家有啥亲戚？” 那灰裘的李家公子抬眼见着黄袄，咧开嘴笑道：“吼呦，你邢六的消息不忒灵吗？律家那可是咱砺县最富的几家之一，他家有喜事你竟不晓得？” “有啥喜事嘛？”邢家公子把手从袄袖中抽出，抬眉问道。 “你晓得曹右丞相吧？” “嗯，他不是在天子那里很得宠吗？咋啦？” 李家公子贴近他神秘兮兮道：“他不是宦官吗？就收养了几个义子，其中一个呢，被他调来砺县当县太爷。” “咱要换县令了？” “可不是嘛，”李家公子悄声道，“咱砺县离京城近，我猜啊，姓曹的就是派这孙子来镀镀金的。这孙子呢，本来是元宵以后才上任，却被姓曹的喊过来先了解了解县情。” “是去年腊月初的事了，当时官府文书未到，他不好去县署，索性就去各个大族熟络熟络，反正结交一下县老爷对大族来说也是好事，何乐而不为？” “那律家又咋着了呢？” “嗐，别急呀。这事是个在律府当管事的亲戚偷偷告诉我的，听我慢慢讲，”他压手道，“于是啊，我们的新县官了解半天了解出个啥你猜猜？他在律家跟律钟晤喝茶看戏，忽然见到一女子，貌若天仙，一问才知道是律家的小姐，大喜过望，便旁敲侧击说自己相中了那姑娘。律钟晤那老狐狸多精的人？听就明白他弦外之意，当即跟他许期正月初五就来把她接了去。” 他叹了口气：“好家伙，当了县太爷，干爹又是右丞相，朝中关系更是千丝万缕。律家夤缘上这等人物，怕是要在县里一家独大，咱们这些小族更是无出头之日了……” 黄袄的表情像是吞了一头鲸：“律家不是只一个宝贝儿子么？咋还有个闺女？” “这谁知道，我也是才晓得，是不是那老东西顺水推舟认的女儿还不好说。” “唉！”二人发表议论，空自喟然了一番，随后摆摆手，长吁短叹归家而去。 青年从一旁屋檐下阴影中走出，唇紧抵着，默然离去，步伐却不觉加快了。 ……
