从原虫到人类——人类进化微史诗 第四章 纠缠的双生子

      好的，再次回到这个史前的世界。这一对纠缠的双生子，单细胞生物和菌类的历史开始了。

       首先，我要讲述的是在大多数教科书上讲述的版本。LUCA之后，伴随着巧合的机缘，它获得了细胞膜。而且还不仅发生了一次，分别产生了细菌和古菌的祖先。这个假说或许能解释为什么古菌和细菌的细胞膜成分完全不同。那又如何呢？这不过是两种相似却不相同的小囊泡罢了，在第一个细胞出现之后的20亿年间，似乎陷入了原地踏步，并没有什么太过惊人的突破。但是，马上，生命的曙光就要到来了！不过还请你先稍等，我还想讲述另一种更小众但同样也有道理的说法。

        在教科书上，这些细菌，拥有质粒的小细胞们，集结在一起，形成的复杂的多细胞，进而产生了其他的生物，然而把这个过程颠倒过来，或许也有某些道理——原始的生物更像是某种囊泡，所谓原虫。你可能觉得这样的描述语焉不详，我只能尽可能地给你形容下这种猜想。

       这种生物，它基因组由多条线状的基因组成，而非换装的质粒，还记得我在上文所描述的LUCA吗，它的DNA也是线状，若是直接变成环状，未免有点突兀。而且，它的每个基因都有多个独立的备份，已修复基因复制过程中产生的错误。此外，它可能更喜欢不那么极端的环境，比如潜水温暖的小水池，你可能会觉得，这跟上集所说的那个极端的环境有所差池，我承认，的确，但也有科学家认为，LUCA正生活在这样的环境中，因为紫外线的条件，在这样的生命的进化中也起到了很重要的作用，而地下或深海那样的条件是无法满足这一点的。所以，这样看来，到目前为止，这个理论还算说得通。

       帕特里特·福泰尔（Patrick Forterre）就如此认为，细菌是它们的后代，因为细菌的功能高度特化，结构简单，抛弃了许多东西之后，才得以适应更为极端的环境。还有一些“活化石”能证明这个观点，人类细胞里有一些小而无用的RNA，每天做着事，却又无关紧要，好像细胞这个庞大而高效的公司里的冗余雇员，比如穹窿体RNA，自剪切内含子啥的，我在这方面也不过是个读者，并没有对其有太多的理解。

        这些部分，在细菌中是不存在的。（不过，有可能我们尚没有发现含有它们的细菌，也没有探明它们本来的功能）。不过，先以此为基础推理，把人类独创了这些RNA和细菌剔除了这些RNA相比，显然，后者更加简单而容易理解，根据所谓的“奥卡姆剃刀原理”。

       从此，踢出了这些RNA的细菌，和那些“笨笨”的同伴们分道扬镳了。它们更高效，更能在极端环境下生存，内部也产生了更激烈的竞争，要么获取资源，复制，只有最强者才能留存到最后，要么躲进难以生存的极端环境，默默为王，它们确实十分成功，遍布了这个世界表面上几乎所有的角落，甚至深入地下。反观它们的兄弟，和它渐行渐远，细胞逐渐聚合成集团，以在这个冰冷残酷的世界里抱团取暖。积累更多的基因，不断增加自己的复杂度，以应对多变的外部环境。在意想不到之处迸发了思维的电流，点燃了智慧的火花， 让我，身为人，有机会在今天写下这段文字，也让大家，身为人，能够读到这段文字。

       我们能说那种模式更成功吗？我不知道，思想的代价就是烦恼，忧虑。我们担心一切该担心的和不该担心的，恐惧一切该恐惧的和不该恐惧的。我们易损的肉体，时刻防备着某系细菌的入侵，对它们来说，我们不过是些食物的集合罢了。细菌哪有这些烦恼，不经意间就征服了这个世界。那么，谁更高明呢？我不知道。这只不过是一个随机的抉择在几十亿年之后的结果罢了。

       说到底，这两种模式才是那纠缠的双生子，代表着生命的两个伟大的方面——竞争与合作。这已经和本章最开始的那个话题没什么关系了。我讨论的不过是两个最有可能的猜想，以后，很可能就没有这样展现多个角度的机会了，限于篇幅，我会选择我觉得最靠谱的假说，誊写在我们进化的史诗上。

        之后的故事，就又回到了教科书上的正轨，那么，下期再见。