凉州之畜天下绕，

名山茶为易马用。

“马资于国用甚大”历代中原王朝都非常重视马政，将拥有数量充足的马匹看成富国强兵的重要标志之一。武威，自古以来就是水草丰茂之地，盛产骏马。《汉书·地理志》有记载：“自武威以西……地广人稀，水草宜畜牧，故凉州之畜为天下饶。”

根据《匈奴传》记载 “景帝复与匈奴和亲、通关市，给遣匈奴、遣公主如故约”。故笔者推断，在汉景帝刘启之前，就已经开始“通关市”（茶马互市）了。

汉武帝元狩二年（公元前121年），汉武帝刘彻在河西走廊正式设置了“武威”、“酒泉”两郡。十年后又从上述两郡中析出了“张掖”、“敦煌”二郡，并称为“河西四郡”。

也就是说，从元狩二年开始凉州大马就正式成为了汉代的指定军马。屠各太子金日磾（jīn mì dī）因能把马养得膘肥体壮，还被武威人尊称为「凉州马神」。

凉州的茶马贸易，可谓是渊源流长。细读「两汉新玄魏晋十六国南北朝隋唐史」就会发现，凉州大马除了交通属性，还具备有货币属性。

东汉光武帝建武二十八年 (公元52年 )，北匈奴“数乞和亲，远驱牛马，与汉合市，匈奴官员驱牛马万余头来与汉交易。”「商胡贩客，日款于塞下」凉州牧窦融驱牛马万余头去洛阳，整个洛阳城都轰动了。「天子引见，就诸侯位，赏赐恩宠，倾动京师」

窦融为什么能让光武帝刘秀惊讶？因为窦融懂经济，会做贸易。窦融担任凉州牧的时候，武威兵精马壮，粮仓充实，百姓富裕。姑臧夜市（凉州不夜城）酒肆遍地，足以说明凉州的商业繁荣。

唐周时期，凉州是西北地区最鼎盛的城市。凉州、洛阳、扬州成为了当时最大的三个城市。“自从贵主和亲后，一半胡风似汉家”整个唐代， 有二十多位公主远嫁它国。这些公主当中，最闻名于后世的当属大唐第一大长公主：弘化公主。

《旧唐书•列传卷一百四十八•西戎》记载：“诺曷钵因入朝请婚。十四年，太宗以弘化公主妻之，资送甚厚。”唐太宗李世民的亲生女儿弘化公主下嫁吐谷浑乌地也拔勒豆汗慕容诺曷钵，嫁妆非常丰厚。

2019年，考古队在武威市天祝县祁连镇岔山村发现了喜王慕容智的墓葬。考古队惊讶发现，武威慕容家族的墓葬中竟然殉有整马。《通典·边防六·吐谷浑》：其青海，周回千馀里。海中有小山，每冬冰合后，以良牝马置此山，至来冬收之，马有孕，所生得驹，号曰龙种。吐谷浑尝得波斯草马，放入海，因生骢驹，能日行千里，故时称青海骢焉。

青海骢，作为凉州大马的形象代言人，速度奇快，是千里马的化身，同时也是「茶马互市」中的重要角色。《晋书·吐谷浑传》记载：“地宜大麦，而多蔓菁，颇有菽粟。出蜀马、氂牛。”

了解凉州的贸易史，就要从凉州大马开始。「茶马互市」促进了各民族文化交往交流交融，促进了经济的繁荣，扩大了茶、马市场，推动了畜牧业和茶业发展，带动了边疆和内地商品交换，也促进了科学和文化艺术交流。研究茶马贸易，意义非凡。

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