新毒王B.1.1529是压垮世界经济的最后一根稻草？
11月25日，南非科学家宣布发现新冠新变种菌株B.1.1529，该毒株导致南非豪登省的新增新冠病例数呈指数式增长，其远超德尔塔毒株的传染性以及更强的免疫逃逸能力引发全球关注。距离科学家宣布新病毒的发现仅两天，南非超90%的新增新冠案例均为其感染者。全球范围内，以色列、比利时和我国香港均发现了新变种毒株的感染者。
而本次新病毒出现之际，恰逢市场预期美联储将于12月宣布加快taper。早在2020年3月的第一波疫情爆发之前，市场上已经积累了大量泡沫。如今的状况也与当时类似，稳健的经济数据、企业强劲的盈利和美联储的宽松政策中，都使投资者纷纷持看涨观点。
但目前的股市可能比2020年更具脆弱性。新病毒奥密克戎的出现使得各国政府加强了对来自南非人员的旅行限制，全球股市也纷纷下挫。奥密克戎传播的不确定性使标准普尔500指数在周五下跌了2.3%，这是今年2月以来的最大日跌幅，而年初至今这一指数已经上涨超过20%。这对一直对股市持看涨观点的投资者来说无疑是一个“警告”。对于这一新病毒的蔓延，华尔街多位分析师指出，当务之急是要弄清楚目前的疫苗效力如何。
WHO（世界卫生组织）紧急召开会议，并于当天宣布在南非、博茨瓦纳等国发现的新冠变异毒株B.1.1.529，含有大量突变，可能具有引发二次疫情的潜质，并很可能更具传染性。之后，全球股市、债券、黄金、原油整体经历了一次巨大的震荡。其中美国基准WTI原油跌幅达到13%。担心奥米克戎会成为新毒王，是因为目前得到的新变异序列的预测结果说，这可能会是个可怕的病毒。
与新冠野生毒株相比，奥米克戎毒株全基因组有约50个变异位点。报告了这株病毒的实验室负责人，南非基因组学监测网络（NGS-SA）的研究负责人、夸祖鲁-纳塔尔大学病毒学家Tulio de Oliveira提到，这样迅速的反应是因为“我们被突变的数量所震惊。”除了突出的变异数目，在奥米克戎毒株中，位于刺突蛋白（S蛋白）的突变达到32处，是德尔塔毒株的两倍。
刺突蛋白能够识别宿主细胞，是人体免疫反应的主要目标。在奥米克戎毒株的32个刺突蛋白变异位点中，多处与Delta和Alpha突变株有重合，据猜测，这些突变种的一部分可能会具有复制能力增强的特征；而另一些，则可能与增加免疫逃逸的能力相关。在周五的记者会上，世卫组织新冠疫情技术部主管范科霍夫（Maria Van Kerkhove）表示，大量的变异位点可能导致病毒的习性发生改变，这是他们最担心的。
在社交媒体上，这些突变的数目被转化成各种倍数，“突变数目有德尔塔的两倍”，“传染性或增强500%”，这些弹眼落睛的数字吸引了眼球，也激发了人们对于重回疫情暴发期的焦虑和恐慌。对于新毒株的实验室研究和真实世界调查，正在进行当中，现在的数据还不足以下任何定论。目前科学界对新毒株的认识还完全不够。但可以肯定的是，即使新毒株会导致一些突破性感染，疫苗也仍然有用，靠高接种率来建立免疫屏障依然重要。
