鹏来调 第5章
盘龙镇是距离青峰岭主峰马儿山最近的一个镇子，坐落在石龙江畔。 当然，说是最近，也有少说六七十里的距离——青峰岭的崇山峻岭中，极少有长期定居的人家。要翻过岭去前那边的行人，大多会在镇子上稍作休整再出发，长此以来，使镇子成为了一个还算繁华的商业小镇。
原本要翻过青峰岭，需要沿江而上，经过一道名叫十里川的峡谷，山路曲折险峻。直到二三十年前，在十里川以东二三十里新开辟了宽阔的官道，原先的山路就逐渐废弃了。原本住在十里川周边村子的居民，也渐渐迁出到盘龙镇的周边，使镇子的规模进一步扩大，也更加热闹起来。
这一天正是七夕节。每隔三年的七夕，镇上都会办一场盛大的灯会，这一传统已经沿袭百余年之久。每到这一天，镇上商街、酒馆和旅店的生意都是格外火爆。夜幕已经降下，石龙江边的石板街道上挤满了行人，其中不乏挑着各色物品的商贩以及收集了家中什物赶来摆摊的居民，也有好些从周围的镇子专程赶来凑热闹的人。一对对青年男女将作为定情信物的花灯放入江中，千百点灯火与浮在江水中星光的倒影交织在一起，流向远方。百年来，石龙江水寄托了无数对有情人美好的希冀，无论他们是否幸福圆满地共度了一生。
明月桥边的吟韵琴行，是镇上唯一的乐器店。琴行的董老板正站在店里临时搭建的矮台边，乐得合不拢嘴。台上是九位坐在筝前、姿容俏丽的少女，排成人字形，正合弹一曲《渔舟唱晚》。台下多是衣冠楚楚的官人、富商或是文人，店门口处还挤了许多往门内张望的行人。人群中，最引人瞩目的当数一位端坐在坐席最前排、着一袭青衫的青年，身后背一把银色的箜篌模样的琴，仅从侧容，即可看出眉宇间非同寻常的气质。
“你别说，花这一两银子还真是值。”说话的是赴任途中刚好路过盘龙镇的张举人，“有幸在这儿听上一个时辰的筝曲，可真是‘如听仙乐耳暂明’啊。”
“可不是呢，你等着听，后面还有更值的。”张举人身边是镇上有名的姜医师，对镇上的人与故事传闻都是十分灵通。他指着那青衫青年道，“你看见那人了吧？他就是龙溪琴派的掌门青枫寒大人，据说台上表演的这些少男少女啊，都是他亲自选拔和培养的，不是琴艺顶尖的可过不了他这关。”
“龙溪琴派？”张举人像是来了兴趣，又有点难以置信，“不可能吧？我倒是听说过龙溪琴派、还有那樊氏琴庄的故事，可总觉得那应该是一百多年前的事情了啊？”
“那是你不知道。”姜医师摆手道，“自打百年前龙溪琴派和樊氏琴庄大战，双方都是损失惨重，樊氏琴庄几乎是销声匿迹了，而龙溪琴派也是从此低调行事。这青枫寒继承了掌门以来啊，一直是远离那些打杀的事情，转而云游各地传授琴艺、四处巡演。当然咱们在这儿说得轻快，这事要细说来可就话长喽。”
“不错，当真不错。”张举人微微颔首，“昔日掌门隐没身份，以琴为友、以琴为乐，想必是逍遥自在。如若是在官场上，难得能有此等沉浮自如啊。”
“没错，如今虽说知晓‘龙溪琴派’之人少之又少，但据说青枫寒及其传人所弹筝曲中，的确有几分当年琴派鼎盛时的神韵。”姜医师说着叹口气，“只可惜那曾经名噪一时的‘樊氏八十八键’，应是没机会听到了。”
说话间，一曲《渔舟唱晚》已接近尾声。此时，一直沉默端坐的青枫寒起身离开座位，转到舞台后。
舞台后面倒放着一块门板，昏黄的灯光下，身穿橙红色裙子的小女孩斜倚在门板上；右手拿的糖饼，刚刚咽下倒数第二口。
察觉到有人走过来，她“哎呀”地惊叫了一小声，全身一抖，剩下的一小块饼“啪嗒”从手里掉到了裙子上。
“搞什么——是我啦。”青枫寒走近轻声道，声音平和而温润又稍带一点责怪，“袖子，赶紧准备一下，该轮到你上台表演了。”
“哦…。”小女孩只是站起身来，仰起头看着青枫寒，吮了吮右手的手指，“可是，我有些困了……”
青枫寒上前两步，弯下腰帮那个名叫“袖子”的小女孩整理别着花的头簪；又帮她拍了拍身上落下的糖饼渣。
“就快结束了，表演完这场，就送你回旅店休息。我帮你订了阁楼上最大的那一间，你就是睡到明天傍晚，也没关系。”
待舞台上的九位少女携琴退下，青枫寒拉着袖子的小手，从另一侧走上舞台。与此同时，舞台下的坐席中爆发出热烈的掌声与吆喝声。
袖子坐在舞台正中央，与身前的筝琴比起来，她显得格外娇小。若是仔细看她的样貌，虽说年龄尚幼，姿色竟不输方才登场亮相的一众琴娘，只是少了一些妆饰，又多了他人所没有的天然纯真。不过袖子只是抬起脸看了一眼舞台下，一双大眼睛眨了两下，又害羞地低下了头。
摇指的力度由轻而重，琴声由远及近，是相传由青枫寒所作的琴曲《鞘》。随着乐曲由慢及快，旋律一步步变得高昂，又隐约带着一丝忧愁。门外看热闹的人群聚集得越来越多，台下观众也纷纷发出赞叹声。
“袖子，我记得她。三年前的灯会，她才五岁吧？那时候就在这儿表演过了，好家伙，当时她就那么一动手指，我都不敢相信，一个小不点能弹出龙溪琴派的人才能弹的曲子。”姜医师已经按捺不住，向身边张举人介绍起来，“没想到过了三年，每次听她弹都比前一次弹的好。这曲子里面写的离合悲欢的故事，她这儿弹的真是跟活了一样。”
“听说啊，这个袖子是青枫寒拿来重点培养的，跟别人那起点就不一样。”邻桌的胡老板也忍不住插嘴，“啧啧，这孩子要是长大了，最次也是要在宫里表演那种，说不定啊过个几十年她来复兴当年的琴派名震江湖，也不是不可能。”
“她弹的好是没错，”张举人也是懂点音乐的，“可为啥看起来挺怕人的样子？一直都埋着头，也看不清什么表情，是人多了害怕？”
“那怎么会，怕见人肯定不至于。”胡老板道，“她从五岁开始都在这镇子上演过三。年了，少说得有二十来场，甚至我在邻镇做生意都碰到她演出过。早应该不怕人了。”
“没错，”姜医师道，“每次都是一样，应该只是她习惯低头弹琴了，自我陶醉了而已。”
在观众不断地叫好声中，袖子弹过《鞘》，又接连弹了五六首筝曲。而台下的讨论也越来越热烈，索性开始了“听琴传酒”的游戏，现场的气氛被推至顶峰。终于，在一曲压轴的《剑啸玉音》之后，袖子从琴凳上站起，对着台下观众点了点头，然后两只小手将筝琴举过头顶，摇摇晃晃地走下舞台。
琴行董老板宣布演出结束，台下的观众留下一部分喝了会儿酒，便渐渐散去了。
而琴行外江边的石板路依旧是人潮涌动，戏台的锣鼓声、小贩的叫卖声不绝于耳，七夕灯会要持续到后半夜才会结束。
待琴行的客人走得差不多了，董老板喜滋滋地跟青枫寒说了些什么，递给他一个装满银两的包裹。青枫寒客套几句后，带着身边一队青年男女准备离开，却忽然想起了什么，走到后台去，不一会儿，拖着睡得正香的袖子走了出来。
走到琴行门口，他轻轻拍拍袖子的肩膀。袖子迷迷糊糊醒过来：
“我是在哪儿啊……？”
青枫寒微微笑了笑，从口袋里拿出一些铜板来：“给，这些是这次演出你的报酬。我先送你回店里休息，然后来买些糖果糕点和好看的花灯，明天带给你……”
袖子两手接过铜板，开心得小脸上露出了酒窝。这下她也顾不得困了，不等青枫寒说完，就向一边溜开了，蹦着跳着向江边不远处的点心铺子跑去。
黎明时分，青枫寒送袖子等人回到店里休息后，独自来到石龙江对岸无人居住的山坡上，怀里抱着那把箜篌模样的琴，独自抚琴吟唱。不一会儿，三个穿着青色布衣、看不清面容的人循着琴声爬上山坡，走到青枫寒的面前。
琴声暂时停了下来。青枫寒收起琴站起，问那三人道：“考察的结果怎么样？那‘鹏来琴谱’之中的异动，是否证实其来源？”
“大人，属下近半月日夜兼程，自然已有所收获。”领头的青衣人道，“目前尚无法证明异动是否就是大融合的前兆，但在青峰岭中巡查时，在其中几处区域的测试中，测试谱收到了较强的反馈效果，已经是远远超过了拟定的临界值。”
“我们在多日内已经反复做过实验，确定结果是可靠的，”另一位青衣人说道，“而在周边方圆百里的其他区域，都未收到类似强烈的反馈信号。”
“好，干得不错。能在这么短的时间里找到较为清晰的证据，情况已经超出我的预料。”青枫寒答道，“这应当说明，不管是以一种什么方式，琴谱与现实之间已经按预想发生了某种连接。这与计划中的时间基本相吻合。”
“大人，是否该暂缓与樊庄主的对峙，采取更多行动来应对目前发现的状况呢？如之前的推测，一旦发生‘大融合’后，事情发展的态势也许会超出预料。”
“不必着急，按照目前的发展，我们至少还有三四年的时间来进行准备。”
青枫寒说着，再次端坐在了山坡间凸起的青石台上面，继续抚琴。琴声中，时而出现几个不和谐的音符与几处突然的停顿。
“这样吧，近期可以简单准备下，做些小范围的实验，只不过这实验的时间会长一些。青峰岭这一片，你们继续负责盯好吧，有特殊情况的话记住每个月来汇报一次。”
“好的，大人。”三名青衣人答应着，迅速转身走下山坡。
对面的天空，太阳即将从青峰岭顶端的云层中升起。七夕节一过，盘龙镇的街道将很快恢复日常，如同数百年来一样，日复一日迎来属于它的平凡一天。
