三倍音速截击：YF-12A“火光”截击机
本文摘自[英]詹姆斯·C. 古道尔著，翁伟译——《臭鼬工厂：75年飞行器研发图史》
第一架YF-12A原型机的右侧垂直尾翼上印有美国空军司令部的标识。（图：洛克希德公司）
1963年11月，约翰逊总统入主白宫。上任一周后，他听取了有关A-12“牛车”侦察机研发计划的简报，并当即决定在次年年初发布正式公告。1964年2月25日，凯利受邀参加了揭幕仪式，他在日志中这样写道：“AF-12研发计划推进顺利。我负责给约翰逊总统起草要用到的草案……”
YF-12A“火光”截击机性能诸元
型号：YF-12A
别名：火光
用途分类：防空截击机
长度：30.99米
翼展：16.94米
高度：5.64米
最大起飞重量：63503千克
首航日期：1963年8月7日
末航日期：1979年11月17日
乘员数：2人
总生产数量：3架
作战半径：4800千米
动力装置：2台普拉特·惠特尼J58 （JT11D 20A20A）涡轮喷气发动机
设计速度：3.24 马赫（3460千米/时）
实用升限：24384米以上
武器挂载量：休斯公司AIM-47A“猎鹰”导弹4发，以及核弹头
不过，实际研发进程并没有像凯利所想的那样发展。最终，研发人员在A-11的基础上开发出了一款远程截击机YF-12A。最早，凯利将这款飞机叫作AF-12，后者在1960年秋就已被生产出来，其作为远程高速截击机可以有效对抗苏联的空中威胁。同年10月下旬，洛克希德公司收到了一份美国空军购买3架A系列飞机的意向书（合同金额为100万美元）。臭鼬工厂后来决定以研制出来的第7架A-12为AF-12原型机。
1963年8月7日，首架YF-12A原型机（编号：60-6934/1001）即将进行首航。（图：洛克希德公司）
由臭鼬工厂工程团队设计出来的AF-12，是在A-12上进行改进得到的结果。飞机上装备了火控系统和休斯公司的新型雷达，总体性能强劲。AF-12在传感器系统舱中增设了火控系统操作员的座位。1960年12月，臭鼬工厂组织了一个独立项目组，专门负责A-12的后续研发工作。1963年1月23日至24日，臭鼬工厂与美国空军武器系统项目办公室在伯班克举行了第一次讨论会议，军方代表听取了关于飞机设计和开发理念的简报。
同年6月，AF-12在风洞试验中暴露了方向稳定性的问题，这是由于在装备了休斯公司AN/ASG-18雷达后，机头和驾驶舱配置发生变化所造成的。为解决这一问题，开发团队首次采用了腹鳍设计，其中有两处腹鳍被安装在每个发动机短舱的后下方，一处腹鳍则“以大型液压驱动的折叠鳍形式”安装在了尾翼后方的机身中心线上。
YF-12A原型机1∶8压力模型在艾姆斯研究中心进行超音速风洞试验。（图：作者收藏）
AN/ASG-18雷达是美国第一款相干脉冲多普勒雷达，其探测范围远、覆盖面积大，可以做到对单个目标的精准探测。作为理想的防空拦截系统，这款雷达最初是被计划用于北美航空公司的F-108“轻剑”战斗机上的。
美国空军订购3架AF-12的合同款如及时雨一般，一下子解决了当初中情局预定的10架A-12中的3架的经费。1962年8月3日，第一架AF-12的主要部件在伯班克工厂生产完毕；9月，凯利开始研究通用机身，后者搭载折叠了尾翼的GAR-9“猎鹰”空对空导弹和新型雷达探测器。
首架YF-12A原型机在51区进行了首航。洛克希德公司首席试飞员比尔·帕克驾驶着一架F-104A“星式”战斗机在后方跟机。（图：洛克希德公司）
YF-12A的研发过程也并非一帆风顺，其间发生过很多插曲，比如推进系统出现异常。（图：作者收藏）
随着技术的进步，YF-12A的试飞频次也在不断增加。1964年4月16日，YF-12A第一次在试飞过程中发射了AIM-47空对空导弹。凯利·约翰逊写道：“发射顺利，但展开角度不好。”（图：作者收藏）
1962年12月至1963年初春，三架AF-12在伯班克工厂的一处角落进行了组装。出于安全性的考虑，飞行测试的地点最初被决定为爱德华兹空军基地，不过到最后又临时换成了51区。
1963年8月7日，第一架YF-12A在运抵51区几周后，由洛克希德公司的试飞员吉姆·伊斯特汉姆驾驶进行了首航。凯利在日志中写道：“这是第一架我在首航前先检查火控系统的飞机。”
1964年2月29日，A-12项目被部分揭秘，约翰逊总统公开宣布了A-11研发计划的存在。他在广播和电视上以公开演讲的形式发表声明：“我们国家已经成功开发出一款先进的喷气式飞机A-11，它目前正处于试验阶段。这款飞机能够以每小时3218千米以上的速度持续飞行，可升到21千米的高空。A-11的性能远远超过当今世界上其他所有飞机。它的诞生归功于飞机技术的重大进步，它对军事和商业应用都具有重要意义。”
第一架YF-12A原型机采用的是天然黑金外表面。（图：作者收藏）
1965年5月14日，臭鼬工厂收到金额为500万美元的 F-12B（即YF-12A的量产型）工程合同，这样一来，原型机YF-12A的研发前景一下子明朗了很多。作为实战用机，F-12B在空气动力学和选择系统方面都进行了改进。虽然最后F-12B没有进行到实际生产的阶段，但来自官方的肯定无疑让人备受鼓舞。
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