《豹头王传说》4卷1话2节

4卷1话2节

　夜已深。

　这是蒙古军深入诺斯菲拉斯内陆后迎来的第三个夜晚。

　人们将忐忑和几分思乡之情藏在心底，焦急地盼望着日出的来临。

　日出前一刻，一堆小小的篝火外罩着黑布，防止火光被远处看到。那滋滋噼啪的音效，恰好为沙漠狼远远传来的瘆人低音合唱提供了伴奏。夜晚是属于沙漠居民的时间，人们聚集在一起忐忑地准备喜迎日出。

　「喂，什么情况？」

　咔锵......一位骑士翻身坐起时发出的轻微声响，让睡在旁边的战友吓了一跳，瞪大了眼睛问道。原本宝贵的睡眠时间应该抓紧养精蓄锐，否则接下来的漫长行军，不，哪怕是天亮之后爆发的新一场战斗，可以预料必然还会消耗巨大的精力。然而接二连三的夜袭让绝大多数士兵神经紧张，想睡也睡不着。

　因为还没到达绿洲，贵重的净水无法补充，所以水的配给变得极其苛刻，洗脸洗手都是奢望。风尘仆仆、满脸血污，让一个个原本英俊潇洒的蒙古骑士看起来都成了灰头土脸的破落户。

　「没什么，睡不着，出去遛遛。」

　骑士向战友回话后站了起来，他的马似乎被惊倒，噗伦一声打了个响鼻。

　「别啊，太危险了。说不好哪个地方就有埋伏的蛮族呢！」

　战友也坐了起来。

　「我陪你去吧？」

　「不用了，就在边上走走。」

　「......」 

　搭话的骑士皱眉，不再言语，重新以那身穿着铠甲的别扭姿势躺在毯子上，无奈地哼唧了两声。虽然他很渴望哪怕睡着片刻，但嘴巴里干沙沙，眼睛被灰尘迷得火辣辣，根本睡不着。于是他把自己的头盔稍微调整了一下，让它能发挥枕头的作用，让自己躺得多少舒服一点，同时暗自腹诽——就算我们这些骑士是铁人，像这么连着强行军两天，也得累成派不上用场的泥人了。（苏妮：成了一滩酥泥是吧？这我熟）

　另一边那位去散心的骑士，摘掉了头盔，让沙漠的夜风为面部带来几分清爽，晃晃悠悠的穿过黑暗中横七竖八躺卧的马匹和战友，向着营地外侧走去。那些蜷缩着身子、争分夺秒哪怕多休息片刻也好的骑士们，听到咔哒、咔哒的铠甲碰撞声，猛然抬头一看，以为是有什么紧急情况。当发现没自己什么事儿后，便继续倒头大睡。疲惫，让每个人都变得很不耐烦。

　之前的三次夜营，还能听到士兵们围着火堆畅谈家乡趣事的欢声笑语，甚至有人吹响了家乡带来的笛子助兴。但这个晚上，蒙古军沉默在漆黑的寂静中，鸦雀无声。（吹笛子的骑士：不好意思，我上一卷已经领盒饭了）

　骑士避开了休息的战友们，渐渐向着营地外侧走去。

　「谁！？」 

　手持长枪的步兵一声厉喝。似乎对塞姆族的夜袭高度警惕，让他变得神经质。

　「马鲁斯队，阿尔贡中队的艾古。」

　「去干嘛？」

　「只是想出来吹吹晚风罢了。」

　「注意别走太远啊！」

　「那还用说。」

　蓝骑士皱眉，好像有点嫌对方太啰嗦，伸了个懒腰，大摇大摆转了个身向反方向走去，然后就那么沿着营地外侧晃晃悠悠散起步来。夜晚的冷空气令人心旷神怡。就在此时：

　「喂。」 

　有人压低嗓音喊了一声。艾古吓了一跳，朝那边看去。

　「谁？」

　「我。喂，帮个忙呗。」

　「干嘛？」 

　艾古狐疑地左右张望。

　周遭是昏暗的岩缝，黑暗中有几坨乌漆嘛黑的事物，只能朦朦胧胧看见一点轮廓，到底是躺卧的人马还是岩块，根本看不清楚。

　没看见刚才说话的人，艾古越发狐疑，皱眉探着脖子张望。

　「你咋了？」

　「哦，那个，帮个忙呗，我的马蹄被岩缝卡住了。」

　「搞什么啊，笨手笨脚的。」

　艾古啧了一声。这个位置正好位于哨兵的火把亮光之间，现在也没人注意这个方向。

　「喂，你哪儿呢？啥也看不到啊。」

　「抱歉抱歉，这儿呢，我过去吧。」

　之前以为是一块岩石的黑色阴影突然一分为二，其中一部分霍然立起，化为一个高挑的身影向这边慢悠悠走了过来。

　「怎么待在这种地方啊，被塞姆族摸了找谁说去？」

　艾古嘀嘀咕咕。看到昏暗中的那名男子的确穿着同伴们的蓝骑士铠甲、头盔，他心里残留的几分怀疑也释然了。

　男子好像是在端详自己，稍稍弯腰，黑色的双眸从头盔之下注视着艾古。

　「你谁来着？」

　「你不认识我？我阿尔贡中队的艾古啊。你呢？」

　「哦，我从塔罗斯堡来的。哎先别说了，我的马被卡住了，要是任由它继续挣扎，马腿可能要别断了。」

　「你也太不小心了，在这个沙漠里要是马腿折了，后面你都不知道活不活得下去。」

　「没办法，要是伤得太厉害，回头找伤员的马看能不能匀我一匹吧。」

　男子边说边拽艾古的胳膊。

　「先跟我来吧。」

　「哦。——你马在哪儿呢？」

　「这边儿，这边儿呢。」

　「你马也搁太远了吧，哨兵没叼你？」

　「我这人有点别扭，喜欢一个人待着，大家都知道，没人会说闲话的。来，快到了。」

　「哪儿啊？哪儿有马啊？」

　「怪了，没道理啊，该不会我刚一回头它就自己挣脱跑掉了？」

　「不能吧，没动静啊。——诶不对！」

　艾古皱起了眉头，突然觉得不对劲。

　「你塔罗斯来的？叫什么？嘶，不对吧？」

　塔罗斯堡来的，那不应该是黑骑士吗？黑骑士的营地在北边挺远的啊？——艾古正想这么说的时候。

　「啊，喂！」

　那男子突然话锋一转：

　「算了，不管那马了。你看看这个。」

　然后弯腰不知道捡起个什么东西。艾古也弯腰看去，同时看清了，对方的铠甲毫无疑问跟自己的一样，是蓝骑士的，那应该是自己人啊。可是为什么他会说是从塔罗斯来的呢？马鲁斯队不都是突尼多城所属的吗？

　「你——」 

　艾古一边弯腰想看清对方拿的什么东西一边说。

　然而接下来的话，他永远也没机会说出口了。

　黑暗中寒光一闪，短促尖锐的惨呼响起，旋即被手捂在嘴里戛然而止。

　周遭陷入一片令人窒息的寂静——片刻后噗通一声，好像有个沉重的袋子被扔到了沙地上。

　「喂——？」 

　有个哨兵察觉动静，朝那边张望。

　「什么情况？」

　然而没有人回答。

　哨兵举起火把向岩场方向端详了好一阵子，确认既没有映照出塞姆族发亮的眼睛，也没有什么诡异的生物要窜出来的样子，就恢复原来的姿势站好了。

　毕竟黑暗中起伏的沙海，如果看得时间太长了，就跟夜晚的海洋一样，会让人产生一种毛骨悚然的错觉——仿佛下一刻就会有不可名状的魔物破浪而出，把自己拖进海底深渊。

　哨兵暗自划了个雅努斯圣印，还念叨起了卢恩语的驱魔咒。不过许久后也没有发生任何异状，于是他也逐渐把刚才那若有若无的动静抛在脑后。

　另外刚才被艾古吵醒的蓝骑士，一直没能重新睡着。

　（艾古咋去那么久？）

　正当他一边嘀咕，一边犹豫要不要去看看的时候——

　对方自己走回来了。那确实是蓝骑士的身影，头盔戴得好好的，披风的纽扣也系好了。

　「你怎么才回来，艾古——遛哪儿去了？」

　「没啥，走得有点远了。」

　那声音听起来有点含糊不清，给人一种好不容易散个步回来有睡意了，要是跟你说话又提起神来就浪费了的感觉，匆匆忙忙窝回马边躺下了。

　「神神叨叨的。」

　害人担心那么久——战友有些气哼哼地嘀咕了两句，转头就倒头大睡。

　毕竟天快亮了。仿佛是在宣告那个事实，深蓝的夜空如同不知由几重薄膜层叠而成，那些薄膜正一张一张被轻轻揭掉，色调越来越明快。一旦天光放亮，又是一整天在蛮族和各种诡异生物的轮......翻轰炸下的强......行军，不趁现在多积蓄些体力，到时候小身子骨可接待不起那么多贵客。

　于是艾古奇怪的散步，很快就被战友抛在脑后了。

　「准备出发——！」 

　「准备出发！」

　不久——

　漆黑深沉、令人焦急难耐的漫漫长夜，终于过去了。

　沙漠的早上和夜晚一样，降临时总是那么猝不及防、却又壮美瑰丽。

　当怒瓦巨大的火焰圆盘从东方的地平线逐渐浮起，随之而来的令人心旷神怡的鸟语花香、美丽柔和的朝雾、沾有露水的青翠欲滴的绿草——那些玩意儿一概不会有，有的只是烈日悬挂在肃穆的碧蓝长空上，照耀着一望无垠的连绵沙海。

　司令部的帐篷被叠起，号令声不断传来，马儿们被主人拉起，开始噗噜噗噜打着响鼻以蹄刨地。

　总算在这边境又活过一晚了——这种感慨如同彩虹般温暖了骑士们的心绪，但同时他们没有忘记，自己即将在这无人之境迎接新一天的挑战。

　那意味着，现在熙熙攘攘站在一起的士兵们，到底哪位将有幸活到最后，哪位将不幸倒在路上，谁也说不准，谁也没信心自己能在这新的一天里四肢健全乃至仅仅保住性命。

　反过来说，声嘶力竭的战吼、滚滚扬起的沙尘、剑锋相交的火花、干燥开裂的嘴唇、猝不及防的死亡——却是人人都做好了心理准备即将迎接的事物。

　诺斯菲拉斯无瑕的清晨，早早升起了死亡的阳炎。士兵们深知等待自己的命运，无言地给马儿喂水喂草，自己也小心翼翼地只抿一口水，然后细细咀嚼起肉干和果干。

　想要用面粉掺水揉成加提饼来吃，分到的水可远远不够。生火烹煮食物更是被严令禁止的。坚硬的肉干即便在充分咀嚼后，吞咽时仍然很刮喉咙。人们在晨光中彼此看着对方憔悴的面孔，各自翻身上马、稳稳坐在牢靠的马鞍上，准备开始又一天漫长的行军。

　「——喂！」

　来自突尼多的马鲁斯队的蓝骑士艾班，若无其事地向旁边扭头看，皱着眉头喊道。

　「喂，艾古！」

　「啊，我听着呢。」

　艾古慌忙答应。

　「你干嘛不吃早饭？路还远着呢，身体会扛不住的。」

　「没事儿，现在没胃口。」

　艾古把头盔的面甲完全打下来了。

　「就算没胃口，硬塞也得塞点儿进去。老话不是说嘛，饿着肚子可没法儿打仗！」

　艾班一边吭哧吭哧系紧马鞍的肚带，又用手晃着确认是否结实，一边还在提醒。

　「要是觉得肉干吞不下去，我分点芭莎果给你吧？你也知道我家有果园，我带的是自己家生晒的，比部队里发的水份多一点，很好吃的哦。」

　「现在还是先不吃了，多谢了哈！」

　艾古还是用低沉的嗓音拒绝了。

　艾班，也就是昨晚向艾古搭话的这位男人，是个聪明机灵、直觉敏锐的人——个屁。

　不过他倒是一副热心肠，感觉身边的战友艾古样子不太对劲，虽然有些担心，可是为什么艾古从昨晚散步回来以后就一直用头盔挡着脸，个子还长高了点，他都一概没发现异样。而且对方很明显已经嫌烦了，好像想躲着自己，他也没察觉，还不依不饶地继续问：

　「你什么情况，是不是不舒服啊？」

　「没啊，啥事也没。过会儿就好了，你就别管我了。」

　「那就是确实不舒服啦？该不会是沙漠病吧？我看看——」

　艾班靠近，艾古慌忙退了一步。

　「别闹了，该出发了！」

　「打头阵的是黑骑士队，我们还早着呢！」

　说着又走近一步，想把艾古的面甲打开看看。就在此时！

　「啊啊啊——！」

　突然，疑似哨兵发出的一声惨叫，划破了沙漠的宁静！

　「什......」

　艾班吓了一跳，不由得回头看去。他刚一回头，艾古的马便如离弦的箭一样窜了出去，冲进了整装待发，同样清一色蓝铠甲、蓝头盔、蓝披风的骑士队伍中，于是又一片惊慌失措的大叫响起。

　同一时间，在东侧布阵的骑士们清楚地看到了——那位哨兵伸着手，好像要诉说什么，但终究未能说出一个字，身子一歪倒在地上，他的额头正中结结实实插着一根众人早已见怪不怪的黑色短箭。

　「有敌人——！」

　「敌袭！敌袭！」

　蒙古军瞬间人声鼎沸。

　骑士们纷纷拔剑，打下头盔的面甲，抵挡着倾盆大雨般的塞姆毒箭，心里一万匹羊驼呼啸而过——又特么来了。虽然谁也没敢奢望能平安无事渡过一天，可来得也太勤快了吧！就说昨晚的偷袭，来是一阵风，走也一阵风，干脆利落，而且精确地戳在最让人恶心的时机点上，很明显是精通人类心理学的指挥官的手笔。有时候你以为总算完事儿了，正想缓口气，突然又是一片叽喳鬼叫，等你紧张兮兮摆好架势等了半天吧，却发现对方是虚晃一枪。总之就是把蒙古军弄得神经过敏，疲惫不堪。

　马鲁斯伯爵一眼就看出麾下士兵们带着倦怠和疲劳的神色，大喇叭似的嗓门当即全域广播：

　「打起精神来！蒙古勇者们！敌人不过是小股部队，一口气把那群自作聪明的猴子们都干掉！不要松懈！今天就是一决胜负的日子！」

　「哦哦！」 

　蓝骑士们受到鼓舞，高声呼应。

　「啊！豹人！」

　有人大叫。骑士们顿时心里一咯噔，齐齐看向那人手指的方向。

　现在对蒙古军来说，古音的名字已经变成了最不吉利的、等同于死神的名讳。

　而此时古音正单剑匹豹，立马于沙丘之上。

　豹头整体浑圆、头顶平坦、头上长着一对凶萌猛的耳朵、后脑勺呈现圆润的弧线，兽头龇牙咧嘴似笑非笑，冉冉升起的旭日再次成为他的背景板，化作一副威武耀目、充满震慑力的绘图。

　「古音——」

　被白骑士队团团守护的本阵中央，蒙古公女阿芙涅莉丝屏息呢喃：

　「可恶啊，古音——！」

　跟在先头部队之后的红骑士队前端，是带队的青年军官阿斯图里亚斯，此时他咬牙切齿，如发出烈犬般的低声嘶吼。

　「该死的怪物！」 

　老而弥坚的马鲁斯伯爵仍然明亮的双眸中则燃起灼灼精光，朝沙地上啐了一口骂道。

　蒙古士兵的眼神，皆目不转睛仰望着那位豹头人身的异型战士，如同仰望一尊他们敬仰的神像，同时心怀各种复杂的心情——憎恶、惊叹、畏惧、诧异、斗志——等等等等。此时在万余蒙古士兵的眼中，立于高处的那尊光芒四射的身姿，正是他们自身的命运，只不过偶然借用了人形的躯体而已。那位兽人带有魔力的手，将指引他们的方向，让他们无法抗拒地前往命中注定的归宿——恰似被传说中吹魔笛的捕鼠人带走的那些孩子们一样。

　一时间，万余名骑士、步兵陷入了一种光怪陆离的空灵、空落的心境之中——仿佛朝阳泼洒之下这片白皑皑的无垠沙海，正渐渐融入《永恒》之中，而他们将追逐着那位璀璨耀目的半人半神，直至自身也和他一起融入那副名为命运的画卷中。

　突然一声厉喝炸响！

　「都愣着干什么！对方只有一人而已！一起上！取下他的首级！」

　马鲁斯沙哑的吼声，终于勉强把士兵们的心绪从诡谲的幻境中拽了出来。同时塞姆的瓢泼箭雨再次从天而降，伴随着大部队即将从沙丘上冲杀下来的前兆，那些奇特的尖锐战吼同时响起。

　「哦、哦——！」 

　人人应诺举剑，重整态势。

　于是，诺斯菲拉斯再次迎来了弥漫着鲜血和死亡的一天。

4卷1话2节完